カテゴリー: ニック・デ・フリース

スクーデリア・アルファタウリは、ニック・デ・フリースを解雇し、来週のF1ハンガリーGPから代役に起用すると複数のメディアが報じている。

オランダ人ドライバーのデ・フリースは、アルファタウリでF1キャリアで不本意なスタートを切り、数週間前からプレッシャーにさらされていた。

同じルーキーのローガン・サージェントとともに、2023年にまだポイントを獲得していない唯一のドライバーであるデ・フリースは、チームメイトの角田裕毅と比べてペースに苦しんできた。

彼の大義は、アルファタウリが今季投入したAT04のパフォーマンスにも恵まれず、チームは10レースを終えてコンストラクターズ選手権でわずか2ポイントを獲得しただけで最下位に沈んでいることだった。

しかし、レッドブルのアドバイザーを務めるヘルムート・マルコの忍耐は限界に達しており、デ・フリースは自分の将来が差し迫った脅威にさらされていることを繰り返し示唆した。

オランダのDe Telegraafなど、さまざまなメディアが報じたところによると、アルファタウリは来週のハンガリーGPに間に合うよう、デ・フリースを後任に据えたという。

ハンガロリンクで誰がデ・フリースの後任を務めるかはまだ明らかになっておらず、レッドブルのサードドライバーであるダニエル・リカルドとジュニアドライバーであるリアム・ローソンが最有力候補のようだ。

リカルドは契約終了1年前にマクラーレンのシートを失い、今季サードドライバーとしてレッドブル・ファミリーに復帰した。

34歳のリカルドは、マクラーレンでの過酷なスティントの後、バッテリーを充電するためにサバティカルを取ることを選んだが、レースへの準備は怠らず、火曜日に現在のレッドブルRB19で最初のテストを完了した。

アルファタウリは以前、今年のスーパーフォーミュラで印象的な走りを見せたローソンを昇格させると言われていたが、チーム代表のフランツ・トストは先月、若手がまだステップアップする準備ができていないのであれば、リカルドがチームにとって最善の策になる可能性を示唆した。

「もちろん、チームの哲学は若いドライバーを教育することだ」

「今は若いドライバーはそこにいないかもしれないが、彼らは来るだろう。何人かの優秀な若いドライバーがいる。岩佐（歩夢）はいい仕事をしているし、（アイザック）ハジャーもいい仕事をしている。しかし、単に彼らにとっては少し時期尚早だ」

「我々のチームでは、遅かれ早かれ彼らを起用するだろう。しかし、特定の時期が早すぎる場合は、別の解決策を見つける必要があるかもしれない」

デ・フリースは昨年のイタリアGPでアレックス・アルボンの代理を務め、F1デビュー戦で9位フィニッシュを飾り、マルコとアルファタウリに感銘を与えた。

これにより、マルコは2023年の契約を締結するためにグラーツで交渉することになったが、その後、自分の価値を証明するために与えられたレースは10戦だけだった。

デ・フリーズは2019年にF2タイトルを獲得し、その後メルセデスの2020/21シーズンにはフォーミュラE世界チャンピオンとなり、ドイツのメーカーにとって貴重なF1シミュレータードライバーでもあった。

スクーデリア・アルファタウリのF1ドライバーであるニック・デ・フリースは、F1のプレッシャーが続く中、「冗談を言うためにここにいるのではない」と主張した。

元フォーミュラE世界チャンピオンのデ・フリースは、ファエンツァを拠点とするチームでの不本意なスタートによって将来が危ぶまれている。デ・フリースは、開幕9戦を終えてノーポイントを続けているわずか2人のドライバーのうちの1人となっている。

レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルメット・マルコは、デ・フリースを批判を展開しており、すでに後任候補として育成ドライバーのリアム・ローソンと岩佐歩夢の名前を挙げている。

しかし、デ・フリースは「自分自身に集中し続け、ベストを尽くしたい」とメディアに主張。

「トラック上だけでなく、トラックの外でも、僕はこのスポーツと情熱を真剣に受け止めている。冗談を言いにここにいるわけではありません。

「ただ、特定のエリアがあるわけではなく、全体としてもっとパフォーマンスを向上させたいと思っている」

角田裕毅がデ・フリースとのチーム内バトルを制しているとはいえ、アルファタウリは開幕戦からマシンに苦戦を強いられている。

今週末のイギリスGPに向けてアップグレードパッケージが追加される。

デ・フリースは「このアップデートが僕たちにもう少しパフォーマンスをもたらしてくれることを期待している」と語った。

「過去2戦はチームとして少し厳しいものだった。コース上でどうなるかを予測したり、期待したりするのは常に未知の世界だった。でも、トップ10に近づくためにもう少し戦えるようになればと期待している」

「でも、正直に言って、現段階ではわからない。小さな前進を期待する理由はあるけど、その大きさはまだ未知数だ」

スクーデリア・アルファタウリのトラックサイドエンジニアリング責任者であるジョナサン・エドルスは、チームのトリッキーなAT04はF1ルーキーのニック・デ・フリースにとって適応するのは簡単なマシンではないと認める。

マシンの主な弱点はリアエンドの進入時の安定性であり、シーズン序盤のトリッキーなストリートや仮設トラックに直面たことは、デ・フリースにとって、他のF1ルーキと同様に救いにはならなかったとエドルスは認める。

デ・フリースはチームメイトの角田裕毅に匹敵する走りを見せることができず、アルファタウリのチーム代表であるフランツ・トストやレッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコからプレッシャーをかけられている。

「ルーキーにとって、このマシンに慣れるのは簡単なことではなかった」とエドルズは語った。

「ドライバーによっては、エントリーが不安定なマシンに適応するのが難しい者もいる」

「ニックが特に苦労しているドライバーだとは言わないが、彼に合うセットアップを得ることは、いくつかの問題によって少し難しくなっているのは確かだ」

アルファタウリは先週末のオーストリアGPで新しいリアウイングを投入したが、シルバーストンでのさらなるパッケージはリアのスタビリティ問題に特化したものであることをエドルは認めた。

「そこは我々が取り組んできた分野だ」とエドルズは語った。

「我々はそれを改善した。まだ弱点と言えば弱点だけだね。次のイベントのために用意したパッケージは、おそらくターゲット領域として実際に取り組みはじめる最初のパッケージのひとつだ」

「オーストリアのために用意したパーツは、マップの効率化のためのステップのようなものだ。だから次のイベントは、この弱点をターゲットにした最初のイベントになるはずだ。その後、シーズン中にさらにいくつかのアップデートが行われる予定です。それがエアロ開発の方向性だ」

「エアロ開発を変更すると、慣性のようなものが生じる。そのパーツがマシンに届くまでには時間がかかる。これからは、マップのその部分をターゲットにした変更の効果が見え始めるはずだ”

「空力開発を変更すると、慣性のようなものが発生します。これらの部品が車に届くまでには時間がかかります。これからは、マップのそのエリアをターゲットにする変更の効果が見え始めるはずだ」

エドルスはまた、マシンを改善しようと務めているデ・フリースを称賛した。

「ニックの強みのひとつは、彼のフィードバックにあると終える。彼が来てすぐに、限界や弱点を理解していることがわかった」とエドルズは語った。

「彼はある意味ルーキーだが、多くの経験を積んでいる。彼は技術的にも非常に優れていると思う。彼はクルマの仕組みやメカニカルな仕組みを本当に理解している」

「彼の大きな強みのひとつは、フィードバックだ。そして、彼を助けるために、そしてチームを助けるために、我々が取り組むべき領域に対して的を絞ったアプローチをしてくれる。だから、それは大きなプラスだと言える」

フランツ・トストは、オーストリアから始まった伝統的なヨーロッパのトラックでの走行がルーキードライバーの助けになることを期待しているようだが、デ・フリース自身は余計な期待はしていないという。

「正直なところ、僕はそれについてかなりニュートラルだ」とデ・フリースは語った。

「これはある意味で僕たちのスポーツの一部だし、常にパフォーマンスを発揮しなければならない。自分のベストを尽くしているし、ここで浮かれているつもりはない」
「それで十分だと願っている。でも、明らかに今の結果は、チームにとっても僕にとっても十分に満足できるものではないことは理解している。できる限りベストを尽くす」