カテゴリー: MotoGP

マレーシア・セパンに続き、2月11日から13日までの3日間、インドネシアのマンダリカ・インターナショナル・ストリート・サーキットで公式テストが行われた。マンダリカ・インターナショナル・ストリート・サーキットは、サーフィンなどマリンスポーツや行楽地として知られるロンボク島にあり、昨年サーキットが完成した。昨年11月にはスーパーバイク世界選手権が初開催され、今年はロードレース世界選手権・第2戦インドネシアGP(3月20日決勝)が開催される。

ポル・エスパルガロがトップタイムでマンダリカテストを終える
インドネシアでは、1996年と1997年の2回、ロードレース世界選手権が開催された。いずれも首都ジャカルタ近郊のセントゥルで開催され、いずれも、Repsol Honda Teamのミック・ドゥーハン(1996年)と岡田忠之(1997年)が、HondaNSR500で優勝している。

新サーキット、マンダリカ・インターナショナル・ストリート・サーキットは、海に面した一周4.301kmのコースで、ほぼ平坦な地形にあり、最終セクションに緩い登りがあるだけ。セクター1とセクター4は、中低速コーナーが連続するが、サーキットのほとんどが中高速コーナーの連続するハイスピードコースで、今回の公式テストの最高速度は310km/h前後。1周の平均速度は約170km/hだった。

サーキットはパドックや周辺設備の工事が現在も続いており、その影響もあり路面が汚れていたが、3日間を通じて、路面コンディションはよくなり、グリップも上がった。その結果、3日間の総合タイムでは、トップから1秒差に21台がひしめきあう大接戦となり、3月の本番では、さらにタイムが上がることが予想される。

その大接戦の中でトップタイムをマークしたのは、Repsol Honda Teamで2年目のシーズンを迎えるポル・エスパルガロだった。2日間で行われたマレーシアテストもタイムが接近する厳しさだったが、その中でエスパルガロは、トップから0.289秒差の10番手だった。そのテストを終えたときにエスパルガロは、「2022年型RC213V」に非常に手応えを感じたと語っていたが、マンダリカテストでは、1日目と3日目にトップタイムをマークして仕上がりのよさをアピールした。昨年はPP1回、2位表彰台1回という成績でしたが、今年はチャンピオン争いが期待される。

2年ぶりのウインターテスト参加となったRepsol Honda Teamのマルク・マルケスは、マレーシアテストに続き、着実にセットアップを進めた。マルケスは、昨年のシーズン終盤に右目を痛め、2カ月間トレーニングができなかった。その身体作りの遅れを取り戻すため、マレーシアに続き、今回も多くの周回を刻むことに集中した。

30度前後の暑さが続く中で、マルケスは3日間で212ラップを刻み、2日目に2番手タイムをマーク(総合9番手)したが、初日と3日目は、周回数を刻むことに集中した。そして最終日3日目には3度のロングランを実施。1分32秒台で連続ラップを刻み、着実にパフォーマンスが戻ってきていることを感じさせた。

20年シーズンは右腕上腕を骨折し、3度の手術のため、治療とリハビリに9カ月間という多くの時間を費やした。シーズン途中に復帰した昨年は、ウインターテストに参加できず、体力不足という厳しい状況の中で3勝を挙げた。ウインターテストに参加した今年は本来のパフォーマンスを取り戻すテストに取り組み、予想以上に大きな成果を達成した。開幕戦カタールGPは3年ぶりとなるが、3年ぶり7回目のタイトル獲得に向けて、まずは一歩前進のウインターテストとなった。

LCR Honda CASTROLで2年目、MotoGPクラスで3年目を迎えるアレックス・マルケスは、マレーシアテスト、そしてマンダリカテストと着実に前進した。特にマンダリカテストでは、大接戦の中で14番手。最終日3日目は19ラップのロングランに挑み、1分32秒から33秒台で連続ラップをこなし、大きな成長を感じさせた。エスパルガロ、そして兄のマルク同様、22年型RC213Vの仕上がり自信を付けているだけに、2年ぶりの表彰台獲得とMotoGP初優勝が期待される。

MotoGPクラスで5年目のシーズンを迎えるLCR Honda IDEMITSUの中上貴晶は、マレーシアテストに続き、22年型RC213Vのセットアップに集中した。マレーシアテスト、そしてマンダリカテストと中上は仕様の違う車体のテストに多くの時間を割き、サーキットやコンディションの違いに適応できるデータを蓄積した。

中高速コーナーが連続するマンダリカは、開幕戦の舞台となるロサイル・インターナショナル・サーキット同様、中上が得意とするレイアウト。最終日は、2つのサーキットで5日間に及んだウインターテストの締めくくりとして20ラップのロングランに挑み、チームメートのアレックス・マルケスとほぼ同じ1分32秒台で連続ラップをこなした。今年は念願の初表彰台、初優勝に挑むシーズン。ウインターテストの成果に注目だ。

こうして、マレーシア・セパン(2月5、6日)に続き、インドネシア・マンダリカで行われたMotoGPクラスのウインターテストは、これですべて終了となります。開幕戦カタールGP決勝まであと3週間。選手たちはシーズン開幕に向けて体調を整え、開幕戦の舞台となるカタールへと向かう。

ポル・エスパルガロ（Repsol Honda Team）
1日目(1位)
「午前中は少しトリッキーなスタートでした。路面は汚れていましたが、周回するごとにだんだん綺麗になり、いい走りができるようになりました。新しいトラックとマシンのことを、さらに学ぶことができ、いいラップも刻むことができました。全体的なリズムはいいと感じていますが、まだ初日です。明日はもう少しみんな速くなると思います。マシンはよくなっています。まだテストは始まったばかりですが、期待したいと思います。今夜は休んで、明日また仕事に戻ります」

2日目(8位)
「今日もまたとてもよい日になりました。全体的に前進することができました。そして、いい方向に進んでいます。マシンの反応は日に日によくなっています。カタールに向けてどんどん準備は進んでいるように感じます。もちろんまだやらなければならない仕事はありますが、今日の接戦の中でこのポジションは悪くありません。昨年、見つけられなかったフィーリングを見つけることができました。特に今日のレースペースはよかったです。これまでの中では、一番だったかもしれません。タイムアタックをしようとしたとき、フロントブレーキの改善が必要だと感じましたが、セクターの合計タイムはよかったです。1周のタイムに集中していたわけではありません。チームの仕事に感謝しています。あと一日です」

3日目(1位)
「プレシーズンの仕事、特にマンダリカの仕事にはとても満足しています。トップタイムを出すことができてうれしいです。それより連続ラップのペースとマシンのフィーリングがとても重要ですが、その点でも今日は思ったようなライディングができました。HRCとRepsol Honda Teamの冬の間の仕事に感謝したいです。これは彼らの多大な努力の結果です。これまでは、ここやセパンのような暑いサーキットではかなり苦戦しましたが、今回はよいテストになりました。ロングランと1周のタイムがよくなりました。昨日は小さな問題を解決することができました。それが1周のスピードにとても役立ちました。これから少し休んで、カタールへ向けて準備を進めます。自信はあります。レースが楽しみです」

マルク・マルケス（Repsol Honda Team）
1日目(17位)
「新しいサーキットなのでいつも通りのメニューを消化して過ごしました。路面は最初汚かったのですが、徐々によくなっていきました。いいラインを見つけるのは難しくありませんでした。なぜなら黒いラバーがすぐに見えるようになったからです。セクター1と4が好きです。興味深いサーキットなので、レースが楽しみです。今日はたくさん周回しました。これが唯一路面を綺麗にする方法だからです。そしてそれが役に立ちました。ラインはかなりよくなりました。明日はもっと前進できると思います。そうすればもっと安定するでしょう。今日はマシンに特別なものを感じ始めました。明日が楽しみです」

2日目(2位)
「昨日話したように、マシンのフィーリングをつかみ始めています。今日も一歩前進することができました。今日は2番手で終えることができましたが、ポジションとタイムアタックは問題ではありません。重要なことはリズムと、いいラップタイムをどう出すか、にあります。今日の最後の走行では違うことにトライし、前進できました。いろいろなことにトライし、新しいマシンでいい方法を見つけるのはうれしいです。今回のテストは今年のマシンを僕のスタイルに合わせることができました。明日もまた重要な日です」

3日目(14位)
「今日はライディングを本当に楽しみました。みんなと同じようにテストが開始されたときは疲れていましたが、楽しく走ることができました。これは最高の仕事の進め方です。今日は肩に少し痛みがあり、タイムアタックには集中しませんでした。タイムアタックはかなりのパワーを使うからです。レースペースとセットアップ、そしてマシンのフィーリングに引き続き取り組みました。マレーシアのときと比べて大きな違いがあります。新しいマシンで大きく前進することができました。毎周フィーリングがよくなっていきました。HRCとRepsol Honda Teamはすばらしい仕事をしてくれました。シーズンが始まるのが楽しみです。あと数週間トレーニングを続けたら、レースが始まります!」

アレックス・マルケス（LCR Honda CASTROL）
1日目(15位)
「マンダリカの初日はとても不思議でした。午前中は路面コンディションが複雑で、いろいろ理解するのが難しかったです。でも路面が綺麗になってくると、午後には自分のリズムで前進することができました。ドライで62周することができました。大きく前進するためにも、またチームの働き方を知るためにも重要なことでした。最後はソフトタイヤで走行しなければなりませんでしたが、レースペースに集中しました。明日はもっと前に近づけるよう、前進できることを願っています。でもこのサーキットで強くなれるのは確かだと思います」

2日目(16位)
「2日目の仕事にはとても満足しています。最終的なポジションには今日の仕事やポテンシャルは反映されていません。全体的にとてもいい仕事ができました。今日はとても暑いときに走行していました、この時間帯を走っていたライダーは少なかったと思うし、今日の結果には満足しています。今日はいくつか改善することができましたし、ペースもよくなりました。でもほかのライダーたちに比べたらソフトタイヤを早く使い過ぎたかもしれません。明日は上位に近づくチャンスがあります。ポテンシャルもあると思います。レースペースとフィーリングはよいです。明日はカタールへ向けて最後の細かい部分の準備を進めたいと思います」

3日目(10位)
「今日はチームとすばらしい仕事ができたのでうれしいです。プレシーズンを通してチームがとてもいい仕事をしてくれました。彼らにありがとうと言いたいです。彼らは本当に集中していました。マシンを100回も調整しましたが、決してあきらめませんでした。すべてのメカニックとチームのみんなに感謝しています。午前中はタイムアタックをしました。完ぺきではありませんでしたが、悪くもなかったので、とても満足しています。そのあとは、ロングランをこなしました。セパンと今回の3日間のテストで疲れました。でもいいフィーリングがあり、いいパフォーマンスを発揮することができました。カタールへ向けて準備はできました。これが一番大事です。これからデータを検証しますが、カタールに向けてほぼコントロールできています」

中上貴晶（LCR Honda IDEMITSU）
1日目(11位)
「今日は少したいへんでした。午前中はウエットだったので、ドライになるのを待たなければなりませんでした。路面にあまりラバーが乗っておらず、ホコリがたくさんあり、グリップレベルはとても難しいものでした。午後になってみんなが走り始めてからは、タイムはどんどんよくなっていきました。自信を築くことができ、タイムもよくなりました。一日の終わりの5時ごろにミスをして10コーナーで転倒してしまいました。チームに申し訳なく思っています。明日はラップタイムを更新するのが楽しみです」

2日目(15位)
「午前中はできるかぎりたくさん周回しました。マシンのフィーリングはどんどんよくなってきています。みんな前進しましたが、僕たちも大きく前進できました。とてもうれしいです。タイムアタックをしているときのフィーリングはあまりよくありませんでしたが、いくつかミスをしてしまいました。とにかくあと一日あります。今回のテストをベストな形で終えて、カタールへ向けて準備を整えられるように、明日はうまくまとめられることを願っています。チームの仕事には満足しています。明日も一歩前進できるようにがんばります」

3日目(13位)
「長い一日でした。今日は91周走行しました。午前中はレースシミュレーションをしましたが、とてもうまくいったし、ペースもよかったです。そのあと、マシンのセットアップを進め、フロントのフィーリングの改善に取り組みました。一日の終わりまでにはそれを終えることができました。マンダリカのテストをいい形で終えることができてうれしいです。開幕戦のカタールがとても楽しみです。3日間にわたり、一生懸命仕事に取り組んでくれたチームにとても感謝しています」

MotoGPを運営するドルナスポーツの代表であるカルメロ・エスペレータは、2021年のF1世界選手権の結末を巡る“論争”は良いことではないと語る。

「どんな宣伝でもよい宣伝である」という格言があるが、カルメロ・エスペレータは、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンの論争で終わった昨年のF1アブダビGPのような取り上げられ方はそれには当てはまらないと語る。

「MotoGPではあのようなフィナーレは望んでいない」とカルメロ・エスペレータのMarcaに語った。

「もちろん、2人のライダーがタイトルを最後のレースまで争ってほしいとは思う。だが、あのような終わり方はどうか？　ノーだ」

F1アブダビGPでの最後のセーフティカーをめぐる論争の的となる決定を下したF1レースディレクターのマイケル・マシは、追放されると多くのメディアは予測している。

「私は誰に対しても賛成でも反対でもない」とカルメロ・エスペレータは主張する。

「素晴らしい世界選手権だった。最後まで戦いが続いたが、最後には物議を醸した。それは良いことではない」

「その後、疑念が生じ、2位の者がそれ以上何も言わなかったという事実は好きではない」とカルメロ・エスペレータは、ルイス・ハミルトンが最終戦後に姿を消し、まだ現れていないことに言及した。

ルイス・ハミルトンが一言も言葉を発していないことで、7回のF1ワールドチャンピオンをF1をやめるかもしれないという予測が尾を引いている。

「正直、もしそれが起こったとしたら、FIAがそこからすぐに回復するのは非常に難しいだろう」と元F1ドライバーのカルン・チャンドックは語った。

「だから、それが起こらないことを願っている」

カルメロ・エスペレータは、2015年にバレンティーノ・ロッシとマルク・マルケスが衝突したときの同様の問題を思い出し、「私が再びあのような夢を見たくないのは確かだ」と説明した。

「メディアの注目の観点からは、誰にとっても良いニュースだったが、私はそれを望んでいないのは確かだ」

Monster Energy Yamaha MotoGPのファビオ・クアルタラロとフランコ・モルビデリはQ2で健闘し、それぞれ8番手と11番手を獲得した。

PETRONAS Yamaha Sepang Racing Teamのバレンティーノ・ロッシはQ2で10番手を獲得。現役最後のレースをグリッド4列目からスタートすることとなった。チームメイトのアンドレア・ドビツィオーゾは1列後ろの13番手に並ぶ。

ファビオ・クアルタラロとフランコ・モルビデリ、予選8番手と11番手
クアルタラロは15分間のQ2セッションを最後尾からスタート。すぐさま2位に浮上するが、その後チームメイトのモルビデリに先行された。全体のペースが上がるなかでクアルタラロもプッシュを強め、1分30秒620へと更新したものの順位では6番手に後退。ここでピットに戻り、タイヤ交換を行った。

残り時間は5分半。2つのイエローフラッグを避け、最後の3ラップに全力を賭けるもベストタイムを更新することはできず、全8ラップ中3ラップ目に記録した1分30秒620によりトップから0.684秒差の8番手で終えた。

一方のモルビデリは真っ先にコースイン。全員が1ラップ目を終えた時点で8番手につけた。次のアタックでは1分30秒781に更新して2番手に浮上。しかしペース上昇とともに再び8番手に後退し、ここでピットに戻ることとなった。
残り5分で2回目の走行をスタートし、次のアタックを終えた時点で10番手。ここから挽回を図りたいところだったが、多くのセクターで振られたイエローフラッグに遮られてタイムを更新することができず、クアルタラロと同様、8ラップ中3ラップ目の記録により11番手が決定した。トップとの差は0.845秒。

ロッシのラスト・レースはグリッド10位から
ロッシは午前中に行われたフリープラクティス第3セッションで1分30秒825をマークし、10番手を獲得してQ2進出を果たした。Q2では序盤で7番手につけたあと、11番手に後退して1回目の走行を終了。セッションの残り3分で1分30秒746を記録して再び7位へ浮上したが、その後はイエローフラッグに遮られて更新できないまま10番手で終えた。

一方のドビツィオーゾはフリープラクティス第3セッションの序盤でロングランを実施し、後半では前日までのベストタイムを更新する1分31秒377を記録。トップに0.848秒差と近づいたものの、順位ではセッション18番手、総合19番手に留まった。Q1ではQ2進出を目指して気を吐き1分30秒859へと更新。しかしわずかに0.071秒届かず、3番手でセッションを終了した。これにより決勝グリッドは13番手となっている。

Monster Energy Yamaha MotoGP
ファビオ・クアルタラロ（予選8番手／1分30秒620）
「フリープラクティス第4セッションではハード・コンパウンドのタイヤを履いて非常にフィーリングが良くなりました。しかしフロントは柔らかすぎて、コーナーでうまく回れなかったので、これについては解決策を探さなければなりません。このポジションからの挽回は厳しいですが、決勝用セッティングでのペースは悪くないので、最初の数ラップでプッシュして順位を上げていきたいと思っています。今の最大の課題はセッティングを改良してフロントのフィーリング向上を追求することです。そのあとブレーキングにも取り組みます」

フランコ・モルビデリ（予選11番手／1分30秒781）
「正直なところ少し悔しい気持ちです。本来のポテンシャルはもう少し高いと思うからです。でも今日は私がミスをしてしまいました。フリープラクティス第4セッションの2回目の走行でセッティング変更を試し、その感触が悪くなかったので予選でも採用しました。しかしソフト・タイヤとのコンビネーションに適応するための時間が必要だったのです。後半はフィーリングをつかめるようになっていましたが、結果につなげることはできませんでした。バニャイアの転倒でイエローフラッグが出ていましたし、2ラップ目には、もうチェッカーが振られたと思った数人が目の前でクルーズしていました。それで私もペースを落としました。フリープラクティス第4セッションではもっといい走りができていただけに残念です。すべてのプラクティスでフィーリングが良く、もっと上位につけていました。でも大丈夫。私はただハードワークに取り組み、自分のライディングを磨くだけです。本当ならマシンの上でもっと素早く動かなければなりませんが、まだ怪我の影響が残っていて十分な対応ができません。でも常に前進しています」

マッシ・メレガリ（チーム・ディレクター）
「Q2でこのように苦戦するとは予想していませんでした。ファビオ（クアルタラロ）もフランキー（モルビデリ）も、フリープラクティスの第3セッション、第4セッションともに好調でしたが、予選では力を発揮することができませんでした。第1スティントは悪くなかったのですが、2回目の走行ではイエローフラッグもあり、タイムを短縮できないまま終わってしまいました。もっと上のグリッドを期待していただけに厳しい展開となりますが、チームとしては、ライダーのフィーリング向上を目指し、明日までに解決策を見つけます。このコースはタイヤへの負荷が大きく、とくに左側は消耗が激しくなります。この点についても、27ラップを走り切るための対策が必要です。ふたりにとっては大変なチャレンジになりますが、最終戦を好成績で締めくくるためにベストを尽くします」

PETRONAS Yamaha Sepang Racing Team
バレンティーノ・ロッシ（予選10番手／1分30秒746）
「午前中からマシンのフィーリングが良く、直接Q2に進出することができました。非常に良い状態で、タイヤをはじめすべてのことが、とても楽にできています。Q2も好タイムが出て、MotoGP最後のレースをグリッド10番手からスタートすることとなりました。つまり私は今、世界のトップ10ライダーの一員なのです。このことは私にとって、そしてチームにとっても大きな誇りです。明日はいい走りをして、いいレースを見せて、2つか3つ順位を上げたいと思っています。午前も午後も’ペッコ（バグナイア）’のスリップストリームを利用して助けを借りたので、お礼を言わなければなりません。正直なところ、今回はいろいろな対応が難しく心配していたのですが、今日はすべてが好転し、多くのサプライズを楽しむこともできました。壁に描かれた大きな絵にも感動しました。だから、みなさんの気持ちに感謝し、すべてをエンジョイしています」

アンドレア・ドビツィオーゾ（予選13番手／1分30秒859）
「順位には少しがっかりですが、スピード自体はかなり良くなってきています。昨日の最初の走行から着実に速くなり、上位との差も縮まってきているのでハッピーです。これが今の私の課題であり、ヤマハ勢トップにコンマ2秒差まで近づけたことはとても良い結果です。ここまでの状況には満足しており、明日を楽しみにしています。上位グループに近づくことも可能だと考えていますが、このコースはタイヤの左側を多く使うため、このことがいつも以上にレース展開に影響してくるでしょう。明日、どこまでできるか確信がありませんが、ペースは決して悪くありません。スタートでポジションを上げ、そのあとは最後まで安定して走ることが重要になるでしょう」

ジョアン・ミルとアレックス・リンス、最終戦は揃ってセカンドロースタート
肌寒い朝を迎えたバレンシア郊外のサーキット・リカルド・トルモだったが、MotoGPクラスのFP3が開始する頃には暖かい日差しが照り始め、各ライダーが次々に前日のタイムを塗り替えながら激しいポジション争いを繰り広げる。ジョアン・ミル、アレックス・リンスもダイレクトQ2行きを賭けてセッティングやタイヤを変えながら数度のピットイン・アウトを繰り返し、順調にタイムを上げていく。

今シーズンはサーキットに関わらず各ライダーのタイム差が少ないセッションが多く、タイム争いは常に激戦となっているが、このセッションも多分に漏れず21人のライダーが1秒以内という接戦になった。ミル、リンスはセッション終了間際までタイムアタックを続け、ミルは4番手に、リンスは最終ラップにベストタイムを記録するも11番手に留まり、ミルのみがダイレクトQ2行きとなる。

午後のFP4ではミル、リンス共に27周で行われる決勝を見据えてセッティングの調整とハードタイヤでの走行を行い、リンス3番手、ミル6番手と共に上位でセッションを締めくくり、続く予選に期待値を上げる。

Q1チャレンジとなったリンスはフロントハード、リアソフトのタイヤコンビネーションを選択。リンスはすぐにトップタイムを記録し、2度目のピットアウトでも僅かながらさらにタイムを更新して、1’30.673のトップタイムでQ2進出を果たす。

2021年シーズン最後の予選となったQ2は再び僅差の激戦となり、コンマ数秒がポジションを大きく変えることになる。スズキペアはコンスタントにトップ5につけ、セッションは好調に展開。しかし終盤のタイムアタック中にセクター1、セクター3の2箇所で黄旗提示があり、最後のアタックラップはカウントされず、シーズン最後のレースとなる明日のバレンシアGP決勝はミル4番手、リンス6番手で揃って2列目スタートとなった。

佐原伸一　プロジェクトリーダー&チームディレクター
「ジョアン、アレックスとも初日から常にペース維持を意識し、最終的に予選で2列目のグリッドを確保できたことは明日のレースに向けて、そして来年に向けて、とてもポジティブなことと感じています。レースタイヤでのシミュレーションでも速いペースで周回し、マシンの調整やタイヤの選定を進め、レースに向けての準備はできていると思います。今シーズン最後となるレースを良い形で終えられるよう全力で戦います。」

ジョアン・ミル
「今日の予選の結果には満足しているよ。残念ながらフロントローは逃してしまったけど、ほんの僅差だったからあまり気にもしていない。それよりもシーズン終盤になってマシンの戦闘力が上がってきて、来年に向けての方向性が見えてきたことがいちばん嬉しいことだね。この週末は新品タイヤでも中古タイヤでもフィーリングが良いし、うまく走れているから決勝にも自信があるよ。明日のレースは観客も沢山入るし、最後のレースできっちり自分のポテンシャルを見せることができるよう全力を出し切って挑むよ。」

アレックス・リンス
「ジョアンも自分も揃って予選を上位で終えることができたことがチームにとっては何より嬉しいことだね。タイムアタック中だった最終ラップで黄旗提示があったために最後にタイムアップできなかったことが残念だったけど、セカンドローからスタートできるのは大きなアドバンテージだし、決勝では良いスタートを切れる自信がある。ドゥカティ勢に囲まれていて厳しいレースになることは覚悟しているけど、僕らのペースもかなり良いから自信を持って走るよ。シーズン最後のレースだからしっかり有終の美を飾リたいね。」