カテゴリー: メルセデスF1

ジョージ・ラッセルは、メルセデスのパフォーマンスが「期待外れ」だった上にタイヤのオーバーヒートも重なり、サウジアラビアGPでの5位は「妥当な結果」だと認めた。

メルセデスF1のラッセルは、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットで開催された50周のレースを3位でスタートしたが、ミディアムタイヤを装着したオープニングスティントでは、マックス・フェルスタッペンと、最終的にレースを制したオスカー・ピアストリのパフォーマンスに追いつくのに苦戦した。

ハードタイヤに交換したラッセルは、前を走る2台との数秒の差を縮めようとしたが、タイヤのパフォーマンスがすぐに低下した。

終盤には、フェラーリのシャルル・ルクレールとマクラーレンのランド・ノリスに抜かれ、ラッセルは、タイヤの摩耗率が高いため、左フロントのタイヤでレースを走りきることができるかどうかを無線で確認した。

ラッセルは、サウジアラビアでのレース終盤、「タイヤのオーバーヒートに本当に苦労した」と明かした。

「本当に驚きだった。タイヤのオーバーヒートに本当に苦労した」

「最初は、わずかな差で2台を追いかけ続けていたが、2回目のスティントでは、彼らに追いつくために懸命にプッシュしたところ、突然タイヤがオーバーヒートして、急激にペースが落ち、最後の7、8周で1周分のタイムを失った。5位は打倒な結果ですが、今日のパフォーマンスはかなり期待外れだった」

パフォーマンスの低下により、優勝したピアストリに 27 秒差をつけられたものの、ラッセルは今シーズン 5 戦すべてで 5 位以上という素晴らしい成績を維持している。

ラッセルは、プラクティスでロングランを行わなかったため、レースに向けてパフォーマンスを過大評価していた可能性があり、自身もチームも、夕方のコンディションでタイヤがどのように機能するかが不確かだったと認めた。

「今週末は、非常に好調に見えた。プラクティスではロングランを行わなかったため、ペースが合っていないかもしれないという事実を把握できなかったか、あるいは潜在的な問題点を把握できなかったと思う」とラッセルは付け加えた。

「興味深いことに、僕たちはバーレーンであれほど良い結果を残せることは予想しておらず、ここではもっと強いパフォーマンスを発揮できると予想していた。でも、結果はまったく逆になった。これがこのスポーツの性質であり、誰もがパフォーマンスの向上に努めている」

アントネッリはクラッシュ寸前ながら6位でフィニッシュ

メルセデスチームのチームメイト、キミ・アントネッリも、タイヤのオーバーヒートに苦しみながら、7秒差の6位でフィニッシュした。

しかし、この若いイタリア人ドライバーは、レース中に2度も容赦のない壁に接触し、レースを終えるところだったことを認めた。

「T4で壁に接触して、バイブレーションを感じ始めたので、本当に怖かった。ただ、持ちこたえてくれることを祈るしかなかった」とアントネッリは語った。

「幸い、ゴールまであと 2 周だった。しかし、決して楽しい瞬間ではなかった。ラップを重ねるごとに限界に近づき、当然、壁に近づき始める。確かに、2、3 回はちょっと近づきすぎましたが、幸い、事なきで済んだ」

ジョージ・ラッセルは、F1サウジアラビアGP予選で、ポールポジションを獲得したマックス・フェルスタッペンの2ラップ走行プランに従わなかったことを悔やんだ。

日曜日のQ3トップ10シュートアウトの開始時にランド・ノリスがクラッシュしたことで、グリッドセッティングラップをこなすための時間が短縮されることになった。

さらにマクラーレンのオスカー・ピアストリだけがタイムを出しているという状況になった。

フェルスタッペンは、ノリスの不運をうまく利用し、ライバルたちとは違って、Q3で2ラップの圧縮戦略を採用して、チームメイトの赤旗による中断前に最初のラップを走ったピアストリだけを残して、ポールポジションを獲得した。

フェルスタッペンに10分の1秒差で3位となったラッセルは、同じような判断を下すべきだったかどうか考え込んだ。

「今はちょっと複雑な気持ちだ。もっとできることがあったと思うからね」とラッセルはメディアに語った。

「オスカーがラップタイムを記録していたから、最後のラップはすごくプレッシャーがあった」

「マックスが2周で実行したランプランは本当に良いもので、僕たちはそれを考慮していなかった」

「ボードにラップタイムがあるだけでプレッシャーが軽減される。ターン1に進入する際は、本当に全開で攻めなければならず、75メートル地点でブレーキを踏む必要がある」

「ボードにラップタイムが表示されていないと、ここには逃げ場がないような気分になる。ちょっとしたミスをしたら、10位に落ちてしまう」

それでも、3位でレースを終えたラッセルは、自分の努力に満足していた。

「3位は予想以上に良い結果だ」とラッセルは語った。

「オスカーに再び迫ることができた。マックス、おめでとう。彼は素晴らしい仕事をした。明日は面白いレースになりそうだ」

ラッセルは、2周走行するかどうかの検討は「ピットウォールで確かに議論されたが、私はその時点では結局のところ車を運転しているだけで、チームを信頼しているので、すべての会話を知っているわけではない」と付け加えた。

ジョージ・ラッセルは、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットでのQ3のプレパレーションラップが保守的すぎたと感じていた。

ラッセル、ポールポジションを逃した原因を保守的なタイヤの準備に特定
走行周回数に加えて、ラッセルはサウジアラビアでポールポジションを逃したもう一つの要因を指摘した。

1コーナーでミスを犯すことを恐れたラッセルは、ラップ前にタイヤの温度を高く設定したが、これがジェッダ・コーニッシュ・サーキットの最終セクターで命取りとなった。

SkySportsF1にその決断とその結果について、ラッセルは「1周目は唯一のラップで、ボードにタイムもなかったから、タイヤのアウトラップはかなり保守的に走ったんだ」と語った。

「1コーナーでちょっとしたミスやロックアップしたら、10位に落ちちゃうと思ったんだ。Q3の最終ラップは、通常、全力を出し切るものだからね」

「だから、1コーナーでミスをしないように、タイヤをもう少し熱くする必要があると思った。その結果、最後のセクターでタイムを落としてしまった」

「最後のセクターで1.5秒を失ったけど、それ以外は素晴らしいラップだった」

ジョージ・ラッセルは、今週末のF1サウジアラビアGPではメルセデスがペースメーカーであるマクラーレンに挑戦するには「タイヤを最大限に活用すること」が勝敗の決め手になると考えている。

ラッセルはフリープラクティス1で6位でフィニッシュしたが、予選とレースが行われる、より涼しく、より適切なコンディションで行われた金曜日の2回目のセッションでは7位に後退した。

ドライバーズチャンピオンシップリーダーのランド・ノリスは、FP2でマクラーレンのチームメイトであるオスカー・ピアストリよりコンマ数秒速いタイムで最速を飾り、この2人は今シーズンここまで概ね優勢を誇っている。

しかし、前回のバーレーンではパパイヤカーが遠くへ消えていくと予想されていたが、タイヤのデグラデーションによってトップ争いは依然として接戦となった。

ラッセルはジェッダでも同様の状況が発生する可能性があると示唆した。

「結局はいつも同じで、タイヤのパフォーマンスを最大限に引き出すことだ」とラッセルは語った。

「僕たちはいくつか試したと思う。僕とキミ（アントネッリ）はそれぞれ違うことを試した。それは貴重な経験だった。そこから少し方向性が見えてきたと思う」

「ロングランのペースを見てみたかったけど、残念ながら（角田裕毅のクラッシュによる）赤旗のため、それを見ることができなかった。ネクストベストのチーム間の争いはまた激しいものになると思うけど、うまくその中に割り込むことができることを願っている。でも、マクラーレンは今回も非常に好調だ」

メルセデスのチームメイト、キミ・アントネッリは金曜日にいくつかの危険な場面があり、ランオフエリアに進入したり、最終コーナーの出口で壁に接触したりしたが、損傷はなく走行を継続した。

この高速サーキットに慣れる中で、このイタリア人若手ドライバーは13位と11位でセッションを終えましたが、プラクティス初日に励みになる兆しがあったと信じています。

「かなりトリッキーな1日だった。このトラックは簡単ではないため、あらゆる細部を探る必要がある。特にセクター1では、マシンを非常にうまく置くことが非常に重要だ。でも、全体的にはかなりポジティブな1日だったと思う」とアントネッリは語った。

「FP2はかなり良い感じだった。フィーリングも良く、特にミディアムとソフトでは、1周目にミスをしてしまい、タイヤが本来の実力を発揮できなかったけど、全体的にはポジティブな1日だったと思うし、明日を楽しみにしている」