カテゴリー: メルセデスF1

ルイス・ハミルトンは、2016年のF1タイトルを争っているメルセデスのチームメイトであるニコ・ロズベルグとの現在の関係は”驚くほど良い”ものだと語る。

過去2年間はメルセデスの優勢が続いており、2人は心置きなくチャンピオンシップ争いをすることができたが、それと引き替えに両者の関係には大きな軋轢も生じていた。

最も悪化したのは2014年のF1ベルギーGPでのチームメイト同士での接触だった。今年も同様の接触がF1スペインGPあったが、不思議なことに今回はそれほど大きな対立には至っていない。

現在はニコ・ロズベルグがルイス・ハミルトンに対して24ポイントのリードを築いており、今後は激しいタイトル争いになることは避けられない。

だが、ルイス・ハミルトンは、2人の関係がこれほど良好だったことはかつてないと語る。

「ニコとは今、本当にいい関係なんだ」とルイス・ハミルトンは Daily Mail にコメント。

「本当に素晴らしくて驚くくらいだ。こんな風になるとは全く予想していなかった」

「年齢のせいかもしれないね。彼は家庭的な男だ。子供もいる。その過程で成長したのかもしれない。僕も年を取って成長した。僕たちがよく口にするお互いへの尊敬の気持ちは今までになく大きくなっている」

「今はお互い心を開いて話し合える。何かに不満があってもなくても、面と向かって話し合うことができる。問題があれば、僕は彼のドアをノックして、個人的に話せないかと言うだけだ。チームの前で公に調整する必要はなかった。少なくとも、これまではね」

「相手にはっきり、『あれはちょっとないんじゃない』と言える。彼から言ってくることもあるし、同じくらいの頻度で僕から言うこともある」

「僕たちの住んでいるモナコの建物には共同のコミュニティプールがあるんだけど、この前、プールで泳いでいたら、彼のアパートメントから僕の姿が見えたらしく、彼もやってきて、ダイビングボードに座っていたんだ。何往復か泳いでから、僕も一緒に座り、20分か30分ぐらい話をした。リラックスしてね」

ルイス・ハミルトンは、これからも関係が悪化することはあるだろう認めるが、お互いへの尊敬はとても深いところで根付いていると説明した。

「これからもアップダウンはあるだろうし、お互いを嫌いになったり好きになったりすることもあるだろう。でも、いつか2人とも引退して、子供たちに囲まれているような時がきても、尊敬の気持ちはずっと残っているだろう」

ルイス・ハミルトンは、レース中にエンジンセッティングの問題を解消するためにステアリングのスイッチに気を取られたまま運転し続けたのは“危険”だったと訴えた。

エンジンパワーが低下したルイス・ハミルトンは、チームメイトのニコ・ロズベルグに対して1周2秒もタイムを失っていた。

ルイス・ハミルトンは、走行中にステアリングのスイッチを変更することで問題の修正を試みていた。

今年は無線での指示が厳しく規制されているため、メルセデスのピットウォールはルイス・ハミルトンのパワーユニットを正しいセッティングに戻す方法を直接伝えることができず、ハミルトンは自ら手探りで答えを見つけ出すしかなかった。

ルイス・ハミルトンは、チームに無線で「どうなっているんだ。最悪だ。違うポジションになっているスイッチを見つけようと思って、5秒ごとに必死にダッシュボードを見ている」と言い放った。

ルイス・ハミルトンは、ただでさえチャレンジングなバクーのストリートトラックを走りながら正しいセッティングを探すという状況を「危険だった」と述べた。

「ラップの大半、ストレートにいる時も僕はステアリング見て走り続けていた。スイッチの1つがおかしいか、位置が間違っているとしか教えてもらえないので、ひとつずつスイッチを確認していった。自分が馬鹿なんだろうか？何か間違ったことをしたんだろうか？と思ったよ。でも、そうではなかった」

「何回も見直した。全てのスイッチを確認したけど、どこもおかしなところはなかった」

実は、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグのマシンは、一時、同じように間違ったセッティングになっていたという。しかし、ニコ・ロズベルグは半周で問題を修正している。序盤に行ったセッティング変更がヒントとなったようだ。

一方、ルイス・ハミルトンがそれを修正できたのは42周目になってからだった。

「何が問題なのかわからなかったし、自分がエンジンに何かしてしまったのかどうかも不明だった。チームが何かスイッチを入れた状態からスタートしたので、最初からその状態だった。途中でスイッチを切ってみたけど、何も変わらなかったし、また入れてみても変わらなかった」

「それで最終的にはまた切ってみた。そうしたら10周後にエンジンパワーが戻ってきた。ただその段階でエンジニアから残り9周しかないって言われたので、そこからはエンジンを温存した」

メルセデスが、F1ヨーロッパGPの決勝レース中にルイス・ハミルトンに発生したエンジンモードの問題について説明した。

10番グリッドからスタートしたルイス・ハミルトンは、最終的に5位でフィニッシュしたが、エンジンモードの不具合によって表彰台争いには加われなかった。

この問題は、およそ30周目くらいにチームとハミルトンとの無線通信によって発覚。ハミルトンは42周目までトラブルを解消できなかったが、その後はラップあたり1秒ほど速いペースで走行した。

だが、前のポジションにいたセルジオ・ペレスにはすでに10秒以上引き離されていたため、ハミルトンは今後のレースを見据えてエンジンを温存しながらチェッカーを受けた。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、今回のセッティング問題が両方のドライバーの両方に起きていたことを明かし、レース前の事前プログラムにエラーがあったと説明した。

「セッティングに問題を抱えていた。エンジンモードに関係するセッティングの電気系の設定トラブルだ。それが2台ともに起きていた。だが、レギュレーションにより、我々はドライバーにそれを教えられない。彼ら自身でトラブルを特定しなければならない」

「ニコはいくらか幸運な状況にあり、直前の状態にスイッチを変更した。直前の状態が正しい道筋をつけてくれた。そのため、半周ほどで正常なモードに直っている」

「ルイスはその適切な道標がなく、解消するのにしばらく時間を要した。12周だ。これが彼のレースに影響したのは確かだ」

「どれだけの影響だったかはわからない。分析してみる必要がある。データによれば、ラップあたり0.2秒とのことだが、最大のブーストを得られるはずのターン2とターン3の間でエンジン出力が低下していたので、それ以上に影響があったに違いない。また、おそらく、その流れでERSが停止するに至ったのだと思う」

ERS（エネルギー回生システム）は放出される熱エネルギーを回収し、電気エネルギーにして加速に役立てられるシステムだ。

また、トト・ヴォルフは、プリセットが不適切だった原因は、金曜日のフリー走行にあると述べた。

「金曜日にドタバタしてしまい、本来あるべきセッティングにできていなかったため、設定を間違った。つまり、プリセットを間違っていた」

「そして、ニコのマシンよりもルイスの方が若干早く問題を抱えた。3周ほど早かったと思う」

「我々は終始モードを最適化しようとしており、今回はこれがマシンに必要だと感じた最適化だった。適切なカリブレーションだと考えていた」

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