カテゴリー: メルセデスF1

ニコ・ロズベルグは、今季9勝目を挙げたF1日本GP後、2016年F1ワールドチャンピオンへのプレッシャーを感じ始めていたと認めた。

鈴鹿での優勝で選手権2位のルイス・ハミルトンに33ポイント差をつけたニコ・ロズベルグは、残りのレース全てをハミルトンに次ぐ2位でフィニッシュしてもタイトルを獲得できる状況となった。

実際、最後の4戦ではルイス・ハミルトンが全てポール・トゥ・ウィンを飾ったが、ニコ・ロズベルグも全て2位で続き、最終的に5ポイント差で初のF1ワールドチャンピオンを獲得した。

最終戦のF1アブダビGPを含め、2016年は“レース毎”のアプローチを貫いてきたニコ・ロズベルグだが、タイトル獲得が現実味を帯びてきた鈴鹿の後にプレッシャーを感じ始めたと認める。

タイトルを意識し始めたことで、ニコ・ロズベルグは最終4戦で“失うものがない”チームメイトに対して“リアル・ニコ”を示すことに苦労したと述べた。

「チャンピオンが自分の手に入りそうになった鈴鹿後、プレッシャーを感じ始めた」とニコ・ロズベルグはコメント。

「確かに自分にとってベストシーズンだったし、今年は全てのレースでベストを尽くした。でも、最後の数戦は“リアル・ニコ”ではなかった。プレッシャーによって失速していたからね。でも、自分のやり方で切り抜けられたことに満足している。ルイスの方は失うものがなかったからね」

「僕は週末全体で完全に透明ではなかったかもしれない。もちろん、かなり激しいみなさんのメディア界から自分をちょっと守る必要があった」

「週末に前に言ったことに変わりはない。メディアの強力な存在をリスペクトしているし、僕はそれを押し通す必要があった。みなさんがそれを理解してくれると確信している」

「最後の数レースは、これまで見てきたなかでも最高のルイスだった。彼にはプレッシャーがなかったし、モチベーションが本当に高かった。かなり集中していたし、これまでと同じく素晴らしい仕事をしていた。僕はタイトル争いで前にいたし、失うものがあったのでプレッシャーがかかっていた。それによってより難しくなっていたのは確かだし、うまくいって嬉しいよ」

ニコ・ロズベルグは、F1アブダビGPで自身のF1ワールドチャンピンを阻止しようとしたルイス・ハミルトンを擁護。多くの議論はその問題を正当化していないと述べた。

ルイス・ハミルトンは、タイトルを争うニコ・ロズベルグが4位以下になればチャンピオンになる可能性があったため、レース終盤、ペースをコントロールして、ロズベルグを抑え込み、追い上げてきた後続勢のセバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンにプレッシャーをかけさせた。

メルセデスは、ルイス・ハミルトンが、最も重要度の高い命令であることを意味するパディ・ロウが直々の命令を2度にわたって無視したことを問題視し、来シーズンの出場停止、もしくは解雇を検討しているとも報じられている。

クアラルンプールで行われた記者会見でニコ・ロズベルグは「もちろん、チーム側の意見も完全に理解できる。僕たちはこれまでの3年間、それらのガイドラインに従って仕事をしてきたからね」とコメント。

「同時にルイスのことも理解できる。僕たちはドライバーだし、最後の数メートルまで僕たちはファイターだ」

「ワールドチャンピオンになることが重要だった。なので、彼はやれることを全てやると決意した。たとえ、それが非常にタフだったとしても、ある意味それは理解できる。そういうことだ。これ以上議論する必要はないと思う」

メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは「彼（ハミルトン）がなぜあのようなドライブをしたかは理解できる。それが彼の本能だ。彼にはそうする必要があった。そして、同時に我々のシステムは彼らを多くのレースで勝たせ、支配の時代を作り上げてきた」とコメント。

「だが、その議論はまた後にしよう。今日はこの男についてだけだ」とトト・ヴォルフは隣に座るニコ・ロズベルグを指差した。

ニコ・ロズベルグとトト・ヴォルフは、メルセデスのタイトルスポンサーを務めるマレーシアの国営石油会社ペトロナスの祝賀イベントに参加するためにクアラルンプールにいた。

マレーシアは、収益源のために20178年を以てF1グランプリから撤退することを表明している。

「みなさんは常に素晴らしいレースを開催してきた。マレーシアがみなさんの国のため、そして、ビジネスのために世界中からの注目を集めるために多くのことをやってきたのは確かだ」とニコ・ロズベルグはコメント。

「いずれにせよ、とにかく、少なくとも次の2つを楽しもう。将来、どうなるかについてはそのあと考えよう」

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2016年のF1ワールドチャンピオンに輝いたニコ・ロズベルグが、アブダビのアンバー・ラウンジで自身の初タイトル獲得を祝った。

祝賀会には、ダニエル・リカルド、マックス・フェルスタッペン、ロマン・グロージャンといった14名のドライバーが参加。ジェンソン・バトンとフェリペ・マッサもDJがプレイするデッキで観客からお祝いを受けた。

一方、5ポイント差でタイトルを失ったルイス・ハミルトンは、クラブのVIPルームで行われたF1アブダビGPのイベントに参加したため、欠席となった。

ニコ・ロズベルグは「今後数日はかなりクレイジーになると確信している。そのすべてを楽しみにしている。スペシャルな日々になるだろう。今夜（日曜日）は激しい夜になるだろうね。その後の数日間は使い物にならないと思う」と語っていた。