カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスのF1チーム代表を務めるトト・ヴォルフは、フェラーリのF1エンジンには誰も対抗できていないとし、今週末のF1中国GPではフェラーリが明らかな優勝候補だと語る。

F1バーレーンGPでは予選でフェラーリが圧倒的なパフォーマンスでフロントローを独占。決勝ではセバスチャン・ベッテルが単独スピン、レースを支配していたシャルル・ルクレールにエンジントラブルが発生。結果的にメルセデスが開幕戦に続いて1－2フィニッシュを達成することになった。

メルセデスは、F1プレシーズンテストの早い段階からフェラーリが優位に立っていたと考えており、F1カレンダーで最長のストレートを有する上海インターナショナルサーキットでは、フェラーリのF1エンジンのパワーが如実にあられることになるだろうと語る。

「バルセロナテストでのペースを見て、メルボルンではフェラーリが強いと予想していた。だから、正直なところ、バーレーンよりもメルボルンの方が意外だった」とトト・ヴォルフは語る。

「バーレーンはフェラーリがかなり強かった。直線のパフォーマンスは信じられないほどだ。彼らが示したパワーは誰も対抗できない。予選ではストレートだけで0.5秒のアドバンテージがあったはずだ。それと張り合うのは本当に難しい。メルボルンは例外だった」

「ドラッグの話ではない。特効薬もなければ、一度限りのものでもない。だが、我々が計算したドラッグレベルの違いはおそらく0.1秒ほどだった。純粋なパワーの違いだ。

「予選とレースでは多くのデータを集めた。レース中やマシン間でパワーレベルが違っていたので、今それを理解する必要がある。メルボルンが異常だっただけだ」

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メルセデスのテクニカルディレクターを務めるジェームス・アリソンは、F1バーレーンGPでルイス・ハミルトンに採ったアンダーカット戦略について説明した。

F1バーレーンGPでは、トップを走行していたシャルル・ルクレール（フェラーリ）にエンジントラブルが発生。ルイス・ハミルトンが優勝、バルテリ・ボッタスが2位に続き、メルセデスが2戦連続で1－2フィニッシュを達成している。

レース序盤に3番手を走行していたルイス・ハミルトンは、13周目に2番手のセバスチャン・ベッテルに対してアンダーカットを試みて13周目にピットイン。後からピットインしたベッテルの前で出ることに成功している。

ジェームス・アリソンは、通常のトラックと比較してバーレーンではタイヤの働きがどのように異なるかについて説明した。

「新しいタイヤのドライバーが古いタイヤのライバルよりもはるかに速い。通常のトラックでのタイム差は約1秒だが、バーレーンのアスファルトは非常に粗く、本当にタイヤが必要になる。その差は2秒～2秒半くらいだ」

「つまり、直接のライバルよも速くにピットインすれば、ライバルよりも1～2周速く走れるということになる」

しかし、2回目のピットストップでは先にピットインしたものの、セバスチャン・ベッテルに前に出られている。だが、その後、コース上でベッテルのオーバーテイクに成功し、批判を生んだベッテルの単独スピンに繋がった。

メルセデスは、W10のどのエリアを開発していく必要があるかにを特定していると語る。

メルセデスは、開幕2戦で1－2フィニッシュを達成したが、バーレーンGPにおいてはフェラーリの方が速いことは明らかだった。メルセデスのテクニカルディレクターを務めるジェームス・アリソンは、チームがフェラーリの後ろにいることを認めているが、W10で進めていくべき方向性は掴んでいると語る。

「我々にとって大きな結果であり、挽回を必要としていた競争力がなかった週末にこのような大量のポイントを獲得できたことは大きな救いだった」とジェームス・アリソンはコメント。

「ポイントを取り戻すとともに、挽回するためには何をする必要があるか、マシン開発を進めていくための方向性について明確な指標も得られた。バーレーンで抱えていたものと同じ問題に苦しむことはないだろう」

「そして、当然ながら、シーズンを通してそれを行い、たとえ少し躓いたとしてもクルマにさらなるパフォーマンスをもたらして、前に居続けることが我々の目標だ」

「それは全てのチームの目標でもある。だが、我々は結果を出す決意を固めているし、以前のシーズンでもそれなりに得意としてきたことだ」

次戦F1中国GPは、カレンダーで最長の1つである1.2kmのストレートを有するサーキットであり、フェラーリのF1エンジンのパワーがさらに浮き彫りになる可能性が懸念されている。