ルイス・ハミルトンは、今週末のF1サンパウロGPで自身のアイドルであるアイルトン・セナ仕様の特別ヘルメットを使用する。
デビュー当時はアイドルであるアイルトン・セナをモチーフにしたイエローのヘルメットを着用していたルイス・ハミルトンだが、2014年からホワイト、2020年からはブラックをベースとしたヘルメットに変更している。
ルイス・ハミルトンが、F1ブラジルGPでアイルトン・セナをトリビューとしたヘルメットを着用するのは今回が初めてではない。2015年、2016年、2019年とサンパウロを訪れるたびに特別なヘルメットを用意している。
今回のヘルメットは、ブラック＆パープルにアイルトン・セナが愛用したイエロー・グリーン・ネイビーを融合させたデザインとなっている。
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、F1サンパウロGPで新エンジンを投入するかどうかはチームの決断を待っている状況だと語った。
報道によると、ルイス・ハミルトンは、今週末のF1サンパウロGPで5基目のF1エンジンを投入する必要があるとされている。F1ロシアGPで4基目を投入した際は10グリッド降格だったが、5基目の場合は5グリッドとなる。
1週間目、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ルイス・ハミルトンのPU交換ペナルティがカードにあることを示す「情報」を持っていると語っている。
F1サンパウロGPは、今年3回目のスプリント予選が実施される週末であり、スプリント予選の追加のポイントはルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンのタイトル争いにまた別の側面を追加することも考慮に入れる必要がある。
残り4戦でルイス・ハミルトンは、マックス・フェルスタッペンに19ポイント差をつけられている。
ルイス・ハミルトンのペナルティは、早ければFP1中に発表される可能性があるが、貨物の遅延によって、チームは週末のアクションに向けてすべてを準備するために時間との戦いに直面している。
F1サンパウロGPの記者会見でエンジンペナルティの可能性について質問されたルイス・ハミルトンは「現時点であまりコメントできない」と語った。
「僕の知る限り、僕のエンジンは問題はないが、後で分かる。今朝もエンジンが届いていないと思う。エンジニアリングブリーフィングもまだ行っていない」
しかし、ルイス・ハミルトンが分かっていることは、エンジンペナルティがあるかどうかにかかわらず、残りの4レースでマックス・フェルスタッペンのリードを覆すために全力を尽くさなければならないことだ。
ルイス・ハミルトンは、レッドブル・ホンダが年間を通して単純にペースアドバンテージを持っていたことを認めている。
「プレシーズンシーズンテストで苦労して、さらっと対応して、最初のレース（バーレーンで）を勝った。初日からの彼らのペースを考えれば、人々は僕たちがどれだけうまくやったかを過小評価していると思う」
「彼らが望んでいたよりも最適化できず、多くのミスを犯したレースもあったと思う」
「僕たちはかなり良い仕事をしたと思うけど、結局のところ、ほとんどの場合、彼らほど速くはなかった」
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1メキシコGPのスチュワードは、ダニエル・リカルドがバルテリ・ボッタスをスピンさせた1コーナーにインシデントを調査すべきだったと考えている。
F1メキシコGPのオープニングラップで、マックス・フェルスタッペンにアウトサイドで抜かれたバルテリ・ボッタスが、コーナーのエイペックスでインサイドを突いてきたダニエル・リカルドにリアをヒットされてスピン。ポイント圏外へと脱落した。
スチュワードは、事故のリプレイを確認したが、典型的なオープニングラップのインシデントだと判断して、それ以上に調査は行わなかった。
だが、トト・ヴォルフはその見解に納得してない。
「スチュワードは調べるべきだと思う」とトト・ヴォルフは記者団に語った。
「後から考えれば、彼らがペナルティを検討しなかったのは驚きだった」
皮肉なことに、クラッシュの結果として両方がピットインし、二人は残りのレースの大部分を一緒に走ることになったが、バルテリ・ボッタスは同じメルセデスのF1エンジンを搭載するマクラーレンをパスすることができなかった。
ダニエル・リカルドは「僕はペレスのインサイドに行った。ある時点で自分がロックしたことは覚えている。次の70周にわたって頭の中でそれを再生し、自分がロックしてバルテリに突っ込んだと思っていた。だから、ある意味、自分を責めていた」とコメント。
「でも、リプレイを見ると、私はストレートフェーズでロックし、実際に回復してからターンインしたように見えた。そして、十分なスペースがなかったように見えた」
「そこでバルテリがと横切ってきた。おそらく彼はそこに少しすぺーくがあることを期待していたんだろうけど、ペレスと僕がいた。もちろん、バルテリを非難するつもりはない」
「彼をにヒットしたのは僕だ。でも正直なところ、リプレイを見れば、それは1周目のインシデントであり、僕が楽観的だったかもしれない。でも、スペースがあって、僕が行かなければ他の人が行くだろうし、そうすれば自分が損をすることになる」
マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルは「私の観点からあれはレーシングインシデントだった」と語る。
「ダニエルはなんとかエイペックスを作ることができていた。同時に、バルテリはたくさんのマシンが周りにいて非常に鋭くアウトサイドから交差していた」。
「ダメージがどれだけの犠牲になったか、コンマ周秒単位では正確にはわからない。しかし、ピットストップですぐに見たところ、かなりダウンフォースを失っていることが数でわかった。それがマシンのバランスを少し変えていたと思う」
F1トルコGPでは、同じような事故でフェルナンド・アロンソをスピンさせたピエール・ガスリーにペナルティが科せられていた。
インシデントの調査に一貫性が欠けているのではないかと質問されたF1レースディレクターのマイケル・マシは「いいや、一貫性が欠如しているとは思わない。特定のメリットについてすべてを検討する必要がある」とコメント。
「すべてのインシデントを見て、それがどういうものかを見なければならない。スタートに関して、トルコはウェットだった。今回はドライだった。コーナーの構成はまったく異なる。言ったように、多くのことがあるなかで、私はインシデントとは見なさなかった」
ダニエリ・リカルドがメルセデスにぶつかる前にエイペックスを作ったという事実がスチュワードの決定に影響を与えたかどうか質問されたマイケル・マシは「それがシナリオかもしれない。それらがすべて比較される場所のマシンの近さを見てほしい。他にも、様々な要因が関係している。スチュワードの見解は、今回はターン1のレーシングインシンデントということだった」と語った。
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1メキシコGPでは「勝利は端から無理だった」と述べ、ルイス・ハミルトンの2位獲得は理想的なダメージリミテーションだと称賛した。
メルセデスF1は、エルマノス・ロドリゲス・サーキットでレッドブル・ホンダを追う側の立場だと予想されていたが、予選でフロントローをロックアウトして驚かせた。
しかし、決勝で3番グリッドスタートのマックス・フェルスタッペンが1コーナーで首位を奪って独走。ルイス・ハミルトンは、セルジオ・ペレスに対して2位を死守するしかなかった。
マックス・フェルスタッペンの勝利により、残り4戦でルイス・ハミルトンに対するリードは19ポイントに拡大した。また、バルテリ・ボッタスがターン1の接触でポイント圏外に脱落したことで、ダブル表彰台を獲得したレッドブル・ホンダがコンストラクターズ選手権でも首位のメルセデスに1ポイント差に迫った。
「ここに来たとき、レッドブルに勝てるとは思っていなかったので、予選の結果は驚きだった」とトト・ヴォルフは語った。
「おそらく彼らは後退し、我々は前進した。だが、ペースの差は我々がレースで見たものに反映されている。我々にとって勝利は端から無理だった。そのため、2位を獲得できたのは勝利のようなものだ」
「ルイスにとってはダメージリミテーションだったと思うし、正直、2位をキープするのは本当にタフだったが、素晴らしいドライブだった」
「おそらく今日は3位で十分だったかもしれない。だが、彼はなんとか2位を維持した。そして、バルテリに関しては予選と同じくらい良かったが、ターン1で悪い方向に進み、ピットストップではリムがアクスルに引っかかった。
F1メキシコGPの結果にもかかわらず、トト・ヴォルフはメルセデスが今週末のF1サンパウロGPでチャレンジをすることができると楽観的だ。
「我々はここを去る。おそらく我々にとって最悪の1つと見なしたサーキットだ」とトト・ヴォルフは語った。
「これまではそれほど良くなかったブラジルに行くことにあるが、少なくとも、ここよりもレッドブルに近く、しっかりしたマシンに仕上げることができると信じている」
メルセデスF1のバルテリ・ボッタスは、2021年F1メキシコGPの決勝を15位でフィニッシュしたが、レースのファステストラップを記録して、レッドブル・ホンダに1ポイントが渡るのを阻止した。
ポールポジションからスタートしたバルテリ・ボッタスだったが、1コーナーでダニエル・リカルド（マクラーレン）に後ろからヒットされてスピン。その後は中団を抜け出すことができなかった。
レース終盤、マックス・フェルスタッペンがファステストラップを保持している段階で、メルセデスはバルテリ・ボッタスをピットに入れてソフトタイヤで狙いにいかせる。1回目のトライはうまくいかず、もう一度ピットに入れてスペースに出し、2回目のトライでなんとかファステストラップをマーク。レッドブル・ホンダから1ポイントを奪い取り、コンストラクターズ選手権でその1ポイントノリードを守った。
「今日は運が悪い一日だった。ターン1に入ったら後ろからヒットされてスピンした。そこからはトラフィックのなかで身動きが取れず、順位を上げることができなかった」とバルテリ・ボッタス。
「すべてを出し切ったけど、トラフィックのなかでの走行はブレーキとエンジンが過熱して厳しかったし、前のマクラーレンの抜くことができなかった」
「ファステストラップを獲得した最後のシチュエーションはちょっと可笑しかった。コース上でクリアなスペースを見つけるのは簡単ではなかったけど、最終的にそれを決めることができたし、少なくともレッドブルからポイントを奪うことができた」
「全体的に素晴らしい一日ではなかった。でも、少なくとも次のレースが日曜日になるので、もっと強くなって戻ってくる」
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、2021年F1メキシコGPの決勝を2位で終えた。
「まずはマックスを祝福したい。あのマシンは今週末僕たちよりも速かったし、実際それについて僕たちにできることは何もなかった。完全にすべてを出し切ったし、もちろん、最後はセルジオを素晴らしいバトルがあったけど、それでも少なくも2位でフィニッシュできたことに感謝している」とルイス・ハミルトンは語る。
「抑えるのは簡単だった。以前に何度もそのようなシチュエーションを経験しているからね。でも、セルジオが背後に迫ってきて、しっかりとついてこれたことは、彼らのマシンがいかに速いかを示している。彼は素晴らしい仕事をした！ それでも、レースを本当に楽しんだし、今日はやれることをすべてやった」
「これから集中して、今後のレースに向けた準備に懸命に取り組む必要がある。次の2週間はあっという間にやってくるだろう」
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、F1メキシコGPのスタートでチームメイトのバルテリ・ボッタスがマックス・フェルスタッペン（レッドブル）にロードを奪われないようにもっと多くのことができたはずだと苦言を呈した。
メルセデスF1は、予選でフロントローをロックアウトしたが、3番グリッドのマックス・フェルスタッペンは、バルテリ・ボッタスとルイス・ハミルトンは外側をスイープし、ターン1のブレーキングで一気に先頭に躍り出た。
そのまま圧倒的な速さで優勝したマックス・フェルスタッペンは、残り4戦でルイス・ハミルトンとのポイント差を19ポイントに拡大した。
「違った展開を想定していた。当然ながら、ある意味でバルテリはもっと良いスタートが切れたかもしれないし、僕なら彼のトウを得ようとしていただろう」
「もちろん、僕は彼と並んでいたし、それは良かったけど、その後、僕は誰もインサイドに入ってこれなくするためにトラックの自分のサイドをカバーしていた。ミラーで見えたレッドブルを抑えようとしていた」
「バルテリも同じことをするだろうと思っていたけど、彼はマックスのためにドアを開けっぱなしにしていた。マックスはレーシングラインにいたし、ターン1のブレーキブレーキングでメガな仕事をした。僕はダーティなイン側にいたので希望はなかった」
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフもボッタスを批判したが、例え、1コーナーでマックス・フェルスタッペンを抑えていたとしても、レッドブル・ホンダには最終的にハミルトンを倒すペースがあったと認める。
マックス・フェルスタッペンのペースに対抗できなかったルイス・ハミルトンは、ダメージリミテーションを余儀なくされ、セルジオ・ペレスからなんとか2位を守った。
バルテリ・ボッタスは、ターン1でダニエル・リカルド（マクラーレン）にヒットされてスピンし、ルイス・ハミルトンは1人で2台のレッドブル・ホンダと戦わなければならなかった。
「当然、レースは非常に難しくなりました」とルイス・ハミルトンは説明した。
「1台のマシンの前に1台のマシンがいることで、彼らは戦略的にプレーできる」
「セルジオは第1スティントで非常に接近していたし、本当に引き離すことができなかった。そこが彼らが僕たちをアンダーカットするか、もしくは僕たちが彼らをアンダーカットする瞬間だった」
「僕たちはピットストップして、素晴らしい仕事をしたけど、最後にはタイヤはあまり残っていなかった。意志のあるところに道がある、僕たちはなんとか彼らを抑えることができた」
「もう一周あったら終わっていた思う！ 2位になれたことを嬉しく思う」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、メルセデスがF1メキシコGPの週末にエンジンのパフォーマンスについて“非常にうまくブラフ”を張ったと語る。
レッドブル・ホンダが圧倒的に優位だとされていたF1メキシコGPの予選は、蓋を開けてみるとメルセデスF1のフロントロー独占で終わった。予選後のインタビューでマックス・フェルスタッペンの声は枯れており、ヘルメットの中で叫んだことが原因ではないかとインタビュアーに突っ込まれた。
予選でメルセデス勢に先を行かれてヘルメットの中で叫んでいたのかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「頭の中でしていただけだ」と否定した。
レッドブルF1の苛立ちは角田裕毅に向けられた。Q3でコースを外れてレッドブル勢のためにスペースを空けた角田裕毅だったが、セルジオ・ペレスはその動きに釣られてコースオフし、マックス・フェルスタッペンは彼らがクラッシュしたのではないかと勘違いしてスローダウンした。
「彼は我々の2台のラップを台無しにした」とヘルムート・マルコは ServusTV に語った。。
「さもなければ、ポールに非常に近づいたと思う。しかし、以前の優位性は失われた。非常に難しいレースになるだろう」
確かに、マックス・フェルスタッペンは角田裕毅の“「完全に非論理的な動き”が最後のラップを傷つけたことに同意したが、同時にメキシコのメルセデスに対す以前のアドバンテージが予選で消えたという事実を否定した。
「ギャップを見れば、メルセデスは実際には特別なことを何もしていない」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「僕たちが遅すぎた。プラクティスセッションで持っていたマシンではなかった」
別の理論は、メルセデスが金曜日にブラフを張ったことによって、レッドブルを誤った安心感に植え付けたというものだ。
ヘルムート・マルコは、それをメルセデスF1による“非常に優れたブラフ”と呼んだ。
メルセデスがどのようにしてレッドブルよりも予選で速くなったのかとスペインのDAZNに質問されたルイス・ハミルトンは「わからない」と返答。リポーターは冗談めかして「オスカーはメルセデスに行く！」と反論した。
「オスカー？」とルイス・ハミルトンは不機嫌に返した。「僕たちは何も隠していない。僕たちにとっても衝撃的だった」
レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、その意見に同意。メルセデスが標高の高いメキシコで見舞われていたエンジンの性能に関する問題を最終的に解決したと考えていることを明らかにしました。
「昨日それを見ることができた」とクリスチャン・ホーナーは語った。「彼らは間違いなくそれを解決した」
「彼らはストレートで良いスピードを持っているので、明日は簡単ではないだろう」
一方、メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、信頼性への懸念が続く中、ルイス・ハミルトンはレースに先立って新しいエンジンを装着する必要は「絶対に」ないと語った。
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、2021年F1メキシコGPの予選で2番グリッドを獲得。劣勢だった週末にチームがフロントローをロックアウトしたことに皆と同じように“かなりの衝撃を受けている”と語った。
F1メキシコGPでは、レッドブル・ホンダがポールポジションを獲得すると期待されており、メルセデスF1がフロントローを独占すると考える人はほとんどいなかった。
しかし、メルセデスは予選の開始からレッドブル・ホンダとの間にあったギャップを解消し、バルテリ・ボッタスがポールポジションを獲得。ルイス・ハミルトンが2番手に続いた。
最終プラクティスではレッドブル・ホンダがメルセデスに0.6秒以上の差をつけていた。したがって、メルセデスが状況を完全に好転させたことは驚きだった。それはルイス・ハミルトンも同じようだ。
レッドブル・ホンダとの間にあった差をどうやってメルセデスF1は覆したのかと質問されたルイス・ハミルトンは「僕もよく分からない」とコメント。
「彼らはある段階で0.6秒前にしたけど、その後、僕たちが0.4秒前にいた」
「何が起こったのか分からないけど、予選に入ると、突然、ペースが良くなった」
「僕も皆と同じようにショックを受けている。でも、僕たちはそれを受け入れる」
「今週末はペースがないと思っていたので、フロントローをロックアウトできたのはかなり特別だし、明日は他のマシンたちと良い戦いができそうだ」
当然のことながら、ルイス・ハミルトンはポールポジションを獲得したかったが堅実なパフォーマンスをしたチームメイトの功績を認めた。
「バルテリは素晴らしい仕事をした。バルテリのことをとても誇う」とルイス・ハミルトンは述べた。
「彼はここ数レースでとてもうまく走っていると思うし、チームにとって本当に素晴らしいだ。彼らはとても一生懸命働いている。
「当然のことながら、彼のポジションになりたかったけど、彼は再び素晴らしいQ3ランを行った」
「僕も全力を尽くしたけど、今日は彼の方が良い仕事をした」
メルセデスF1のバルテリ・ボッタスは、F1メキシコGPでポールポジションを勝利に変えることができるかどうかは、ルイス・ハミルトンが絡んだ“状況”に依存していると認める。
大方の予想を覆し、メルセデスF1は、レッドブル・ホンダに適しているとされた高地サーキットで、F1ハンガリーGP以来となるフロントロー独占で予選を終えた。
タイトル獲得に向けてマックス・フェルスタッペンとの12ポイント差を減らすことを目指しているルイス・ハミルトンは2番グリッドからのスタート。バルテリ・ボッタスは、F1メキシコGPのレース終盤に自分とハミルトンが1-2を維持していた場合、チームオーダーが発令されることを承知している。
したがって、バルテリ・ボッタスにとっての勝利は、ルイス・ハミルトンに理想的ではない何かが起こったことを意味する。
「このポールを少し味わって、明日に気持ちを切り替える」とバルテリ・ボッタスは Sky Sport F1 に語った。
「チームとしてリードを維持し、レッドブル勢を抑える方法についてルイスと話す必要がある」
「レースの状況がどうなるかは決して分からない。自分にもまだレースに勝てる状況があるかもしれないと100％確信している。そう信じているし、僕は勝つことを望んでいる。でも、そうでない場合は、ルイスをサポートし、チームとして最大のポイントを獲得する」
無線でポールポジションだと伝えられて『ビバメキシコ』と語ったバルテリ・ボッタスは、1分15秒875秒のタイムは「素晴らしいラップ。僕のベストのひとつ」と表現した。
「良いフィーリングだった。マシンは運転するのは喜びだった」と来季はメルセデスを離れてアルファロメオF1への移籍が決定しているバルテリ・ボッタスはコメント。
「すべて自分が予想していたよりもさらにうまくまとめられたと思う。自分自身でも驚いているのは間違いない。FP3で少しずれているように思えたので、チームも僕たちが1-2だったことに実際少し驚いていた」
「僕たちが行ったすべての変更が正しい方向に進んでいるという本当に満足感が得られた。僕たちは、落ち着いて、マシンからできる限りベストを引き出そうとしていたし、それがうまくいった」
F1メキシコGPでは、通常のミニチュアのピレリタイヤではなく、伝説的なファン・マヌエル・ファンジオが着用したヘルメットのレプリカがポールポジションアワードとして手渡された。
「言葉が見つからない。アメージングだ」とバルテリ・ボッタス語った。
「1952年のファンジオのマシンを運転したことがあるし、実際に彼のレプリカヘルメットを手に入れるのはかなりクールだ」