カテゴリー: メルセデスF1

ルイス・ハミルトンは、F1オランダグランプリの最後のリスタートで、後ろのドライバーのようにソフトタイヤに交換していなかったため、無防備であることを分かっていた。

バルテリ・ボッタスの車がピットストレートでストップしたためセーフティカーが導入されたとき、ルイス・ハミルトンはレースのリードを奪った。マックス・フェルスタッペンがソフトタイヤに交換してレースリードを断念した一方で、ハミルトンは5周しか走っていないミディアムタイヤでステイアウトした。

しかし、チームメイトのジョージ・ラッセルを含め、彼の後ろにいる他のドライバーはソフトに交換した。そして、リスタート後、すぐに3台に抜かれて4位でフィニッシュ。

まだ勝利を収めていないシーズンでメルセデスF1が今季最高のパフォーマンスを見せた後、この結果はルイス・ハミルトンに打撃を与えた。

「今年は本当にジェットコースターのようだ」とルイス・ハミルトンは RaceFans からの質問に答えた。

「今回はとても良いレースだった」

「車のフィーリングは、これまでのシーズンで感じていたよりも良くなっていた。そして、明らかに、先週のレースは難しいものだった。1.7秒もしくは2秒という差にどうしてついているのか理解することさえできていなかった」

「昨日、イエローフラッグが振られた最終コーナーまで、マックスに対して0.7秒に迫っていた。だからペースがあった。車はこれまでのシーズンとは別物だった」

4番グリッドでスタートしたルイス・ハミルトンは、1回目のピットストップで首位に躍り出た。しかし、バーチャルセーフティ カーにより、マックス・フェルスタッペンはピットストップを行い、ハミルトンの前で再び合流することができた。

その後のセーフティカーは、ルイス・ハミルトンにリードを取り戻すチャンスを与えました。しかし、ピットインしていないのに他のドライバーがピットインしているのを見て、彼は勝利のチャンスが終わったことを悟った。

「僕は2番手だった。ハードタイヤを履いていて、彼らを捕まえていた。ここで勝利を争えるかもしれないと思っていた。ワンツーの可能性もあった。本当に期待していた」

「特に、素晴らしいシーズンではなかったし、浮き沈みのあるシーズンで、ブラジル以来勝っていないからね。ようやく我々の手の届くところまで来たけど、セーフティカーは本当に役に立たなかった。感情の限界点にいた」

「その後、もちろんセーフティカーなどがあったけど、その時点でリスタート前に勝利を失ったことを分かっていたので、イライラする感情はすべて終わった。全員が僕の後ろでソフトタイヤを履いていたとき、もう終わったことは分かっていた」

ルイス・ハミルトンは、無線でチームがタイヤを交換しなかったことに対して激怒し、彼らが彼のレースを「台無しにした」と述べた。その後、ハミルトンはその発言について謝罪した。

「自分の情熱について謝罪したくはない。なぜなら、それが自分の生まれつきのやり方であり、常に正しいとは限らないからだ」とルイス・ハミルトンは語った。

「熱くなっていただけだ。自分が言ったことについてチームに申し訳なく思う」

「でも、物事を悲観せず楽観視したい。今週末はポジティブなことがたくさんあった。最終的に4位になった。でも、車は素晴らしいと感じていた。他のレースで車がこのように感じられれば、僕たちは勝利を目指して戦うことになるだろう。そして、それは素晴らしいことだ」

「ピットストップは素晴らしかった。今回はチームがシーズンを通して行ったピットストップの中で最速だと思う。正直、かなり気合が入った。スタッフは波に乗っているし、僕たちは波に乗っている。戦略は素晴らしかった。前を向いて次のレースがより良いものになることを願うだけだ」

メルセデスF1のチーム代表だるトト・ヴォルフは、レース後、チームが勝利のチャンスを最大化するためにリスクを取ることを選択したことをラジオでルイス・ハミルトンにリマインドした。しかし、ハミルトンは、セーフティカー期間が後半になる可能性については議論していないと述べた。

「その日の初めに、1ストップで行くリスクを冒すことについて話した」とルイス・ハミルトンは語った。「そこに『残り20周か15周でセーフティカーが出たら』というような議論はなかった。それは議論の一部ではなかった」

ルイス・ハミルトンは勝つチャンスを逃したことに不満を感じていたことを認めた。

「今日はレッドブルと戦っていた。僕たちは多くのポイントで他の誰よりも速かった。セーフティカーがなかったら、1ストップでの勝利を目指して彼らに挑戦していただろう」

「だから、そこから多くの素晴らしいものが得られる。車はついに機能した。今後のレースでも同じであれば、僕たちは彼らににしつこく付きまい続けて、勝利を収めるだろう」

「レースに戻ってきて、戦う機会を得たいとずっと思っている。でも、その日はまだ来ていない」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1オランダグランプリで角田裕毅のバーチャルセーフティカー（VSC）による中断がなければ、ルイス・ハミルトンに優勝するチャンスがあったことをチームの戦略シミュレーションが示していたと語る。

角田裕毅がコース上にストップしてVSC がトリガーされたとき、ルイス・ハミルトンはマックス フェルスタッペンを追いかけていた。

当時、2ストップ戦略を進めていたマックス・フェルスタッペンはもう1回ピットストップを行う必要があり、事実上、1ストップのルイス・ハミルトンとメルセデスF1のチームメイトであるジョージ・ラッセルに遅れをとっていた。

だが、VSC のおかげで、マックス・フェルスタッペンはピットストップに費やす時間を減らし、ルイス・ハミルトンも前のポジションを維持することができた。メルセデスF1は、レースが中断することなく行われ、フェルスタッペンが通常のピットインでハミルトンに遅れをとっていた場合、ドライバーに勝つチャンスがあったと信じている。

「シミュレーションによると、マックスは残り20周で8秒遅れて出ていた。しかし、彼はその時にハードに交換するためにピットインしただろうし、我々は勝利を狙っていたと思う。レースプランナーは、勝利は近づいていると言った。タイトだが、まだ続いているとね」

トト・ヴォルグは、マックス・フェルスタッペンが「ラスト6周くらいで追いついてきただろう」とは語った。

VSC に至った状況は異常でした。角田裕毅は、ピットストップ中にホイールが完全に取り付けられていないと不満を漏らしてコース上に止まった。その後、ピットに戻って注目を集めたが、再びコースに戻って停止し、VSC をトリガーした。

角田裕毅はレッドブルのジュニアチームドライバーであるため、マックス・フェルスタッペンに利益をもたらすシナリオに角田が関与したといういくつかの憶測を呼んだ。

トト・ヴォルフは「チャンピオンシップのために戦っていたら、注意深く見ていただろう」と認める。

「ドライバーとそこにいるすべての人たちの安全のために調査する必要があるのは、ドライバーが停止し、シートベルトを外し、フルラップをしたことだ。問題は解決されなかった。彼らはシートベルトを元に戻した。そして、彼は車を走らせ、再び車を止めた」

「それが、おそらく勝てたかもしれないレースの結果を変えた。しかし、この“おそらく”という言葉は、私にはどうでもいいことだ。私はもうそれについて考えていない。終わったことだ」