カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンF1代表のアンドレア・ステラは、F1エミリア・ロマーニャGPでの戦略的判断について、勝利よりもチーム内の調和を優先したと説明し、その決定を擁護した。

このレースでは、マックス・フェルスタッペンの予想を上回るペースとタイヤマネジメントにマクラーレン勢が後れを取り、終盤にはランド・ノリスが新しいタイヤでチームメイトのオスカー・ピアストリを追いかける展開となった。

選手権争いでピアストリに遅れを取っているノリスだったが、両者ともフェルスタッペンの前に位置していた。この状況でノリスは無線を通じて、穏やかな口調ながらもチームオーダーの適用を示唆した。

「確かに、それは考えた」とステラは認める。

「ランドがマックスをオーバーテイクできたなら、古いタイヤを履いたオスカーを抜くのは容易だと想定していた。だが、結果的に満足している」

「両ドライバーとも納得しており、公平な判断だったと受け止めている。これが我々のレースのやり方だ」

しかしこの決断に対して、1997年のF1ワールドチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴは痛烈な批判を展開した。

「彼らは弱さを見せている」とヴィルヌーヴ。「まるでドライバーズタイトルを積極的に狙うことに消極的で、ピアストリに強く出るのを恐れているかのようだ。本当に奇妙だよ」

ノリス自身も、外交的な言い回しではあるが、マクラーレンの判断が勝利のチャンスを失う一因になったと示唆している。ノリスはピアストリを抜くまでに3周を要し、2台は一時接触寸前の状況に陥った。

「その間に僕がタイムをロスして、次に彼もタイムをロスする。でも、チャンピオン争いをするにはそういった判断が必要なんだ」とノリス。

「誰かを満足させようとすれば、もう一方が不満を抱く。それが現実なんだ」

この件について、レッドブルF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコも、1周目のターン1でフェルスタッペンがピアストリをアウト側からオーバーテイクした場面を引き合いに出し、「マクラーレン的な慎重さ」が影響していたと見ている。

「マックスは攻めた。それだけのことだ」とマルコ。「ピアストリは、もし抵抗すれば接触は避けられないと分かっていた」

一方で元F1ドライバーのアレクサンダー・ヴルツは、ピアストリの判断を擁護する立場を取る。ドライバーズ選手権でノリスとフェルスタッペンをリードしているピアストリは、「あと10メートル遅くブレーキすべきだった」と語っていたが、ヴルツはこう述べた。

「ピアストリはラインを締めてマックスを押し出すこともルール上は可能だったが、リスクを取らずにポイントを守る判断をした」

「タイトル争いを考慮すれば、非常に賢明な判断だったと言えるだろう」

ステラはシーズン後半に向けて、今後はチームオーダーを発動する可能性があるとも示唆している。

「チーム内では“もし”ではなく、“いつ”そうするかを議論している」とステラ。

「我々はその必要性を理解しているし、ランドもオスカーもそれを認識している」

マクラーレンF1代表のアンドレア・ステラは、エミリア・ロマーニャGPで4度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンが優勝を果たしたことについて、「彼とレッドブルの速さには驚かされた」と正直に語った。

ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがそれぞれ2位と3位に甘んじることになった今回のレースで、フェルスタッペンの勝利は、スタート直後のタンブレロ・シケインでポールシッターのピアストリを抜いた大胆なオーバーテイクによって築かれた。

前戦マイアミGPではマクラーレン勢が圧倒的な強さを見せていたため、多くの人々は今回も彼らがフェルスタッペンを走行中あるいはピット戦略で抑え込むだろうと予想していた。しかし、マクラーレン勢はレース中に一度もフェルスタッペンに迫ることができなかった。

「正直に言うと、今日はレッドブルのペースが非常に競争力が高くて、少し驚かされた」とステラは日曜の決勝後に語った。

「マックスとレッドブルの素晴らしいパフォーマンスに賛辞を送りたい。今回のレースは、コーナー1でのオスカーとマックスのポジション交換、つまりあの一件が決定的だった。そこからは何とか追いかけようとしたが、実際には今日、我々にはマックスを倒すだけのレースペースがなかった」

終盤には、キミ・アントネッリのリタイアによって導入されたセーフティカーによって、ノリスに逆転のチャンスが生まれたかに見えた。セーフティカーが解除された時点で、ピアストリは古いタイヤで前を走っており、フェルスタッペンとノリスは新品タイヤに交換済みだった。

しかし、マクラーレンはチームオーダーを出さず、ノリスに自力でピアストリを抜かせる判断を下した。この頃にはフェルスタッペンはすでに6秒先行しており、ノリスはその差を詰めることすらできなかった。

「我々はマックスを倒すために様々なシナリオを模索したが、どの段階においても十分なレースペースがあるとは思えなかった」とステラは続けた。

「最終的なセーフティカーでランドがオスカーを抜いてプッシュできたとしても、マックスはそれに合わせてペースを上げていた。ここイモラでオーバーテイクするには、0.7～0.8秒は速くないといけない。だから今日の結果は、ラップ1のポジションチェンジに尽きると思う」

ピアストリの戦略については、当初は2ストップの可能性も見えたが、バーチャル・セーフティカー（VSC）とセーフティカーによって大きく狂わされた。ステラは、予定より早くピットインした理由について、タイヤが予想以上に早く劣化していたためだと説明した。

「オスカーのタイヤはかなりの勢いでパフォーマンスが落ちていて、彼からのフィードバックもそれを裏付けていた」とステラは語る。

「今回のイベントに向けて、1ストップか2ストップかは明確ではなかった。もし2ストップを採るなら、あのタイミングが最適だった」

「もしハードタイヤがもう少し良いパフォーマンスを見せてくれれば、あの2ストップ戦略はかなり有効だったはずだ。たとえ他車のオーバーテイクが必要でもね。だが実際には、ハードに履き替えた後のオスカーのペースは、使用済みミディアムで走るランドやマックスと比べても大きな差はなかった」

「要するに、ハードタイヤは予想よりも競争力がなかったということだ。それでもマックスに勝つためには戦略の幅を広げる必要があったし、リスクを取って勝利を狙うという意味では、あの判断は正しかったと思っている」

「このような判断は結果論でしか評価できないが、もし何かを仕掛けるなら、あの場面しかなかった。だから後悔はしていないし、チームとしては結果に変わりはなかった。オスカーにとっては勝利のチャンスだったかもしれないし、時には勝利を目指すリスクが多少のマイナスを伴うこともある」

ピアストリはドライバーズ選手権の首位を維持したが、ノリスとのポイント差は16から13に縮まり、フェルスタッペンはさらにその9ポイント後方につけている。