カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンF1が2025年シーズンで見せているタイヤ性能の優位性に、新たな理論が浮上した。

「最悪な日でも彼らが一番速い」。そう語るのはメルセデスのジョージ・ラッセルだ。マクラーレンのマシンは「タイヤのウォームアップが早く、ロングスティントでも摩耗が少ない」と評価され、「9チーム全員が間違っているようにすら見える」と皮肉交じりに称賛された。

しかし、このマクラーレンの“タイヤ支配”に最も強く疑念を抱いているのがレッドブルF1だ。舞台裏では「マクラーレンがピレリタイヤに水を注入しているのではないか」との噂まで飛び交っているという。

この陰謀論に対し、マクラーレンのCEOザク・ブラウンは、F1マイアミGPで「Tyre Water（タイヤ水）」と書かれた水筒を持ち歩いてジョークで応戦。一方でFIA会長モハメド・ビン・スライエムも「根拠のない抗議はコストキャップから差し引くべきだ」と警告を発した。

「ザクの意見に賛成だ。もし抗議するなら、その費用は予算制限内から支出すべきだし、正当性が証明されない限り返金されるべきではない」と語った。

ピレリのF1責任者マリオ・イゾラも「タイヤに水を通すなどという行為は、現在のFIA監視体制ではほぼ不可能だ」と一蹴する。

「我々はセンサーを通じて常にタイヤの圧力と温度を監視している。バルブやその他の部分に水を通すような行為は、即座にデータに現れるはずだ」

新たに浮上した“フェーズチェンジ素材”説
そんな中、独『Auto Motor und Sport』のジャーナリスト、ミハエル・シュミットが注目すべき新説を報じた。

彼によると、2024年にはレッドブルが「マクラーレンがフリープラクティス以外でもブレーキに温度センサーを使っている」と苦情を申し立てたことがあったという。

「FP3でマクラーレンは極端に長いロングランを行う傾向がある。競合チームを大きく引き離してね。これは極端な条件下で何かを検証しようとしているのかもしれない」

その“何か”について、シュミットは「マクラーレンがブレーキ周辺のコンポーネントに“フェーズチェンジ素材”（PCM）を使用している可能性がある」との情報を入手したという。

フェーズチェンジ素材（PCM）は、固体から液体へと相転移する際に熱エネルギーを吸収・放出する特性を持つ。これにより、マクラーレンのホイールリム内側から時折“水分”がにじみ出ているように見える理由が説明できるという。

「もしかすると、それは相転移によって“汗のように”滲み出ていた液体なのかもしれない」

「確かにこの話は少しSFめいているが、現実味もある。なぜなら、レッドブルがわざわざ“水の噂”を流した背景が説明できるからだ」

さらにシュミットは「たとえ他チームがマクラーレンの手法を突き止めたとしても、それをコピーするのは簡単ではない」と指摘する。

そして最後にこう締めくくった。「レッドブルもすでに同様の素材を試しているのではないか。それがマックス・フェルスタッペンの最近のブレーキ性能に関する苦情の背景かもしれない」

なお、レッドブルF1のチーム代表クリスチャン・ホーナーはこの件について問われた際、「そっけない一言で答えた」という。

PCM素材による熱管理という説は、マクラーレンの卓越したタイヤ性能に対する説得力ある“裏付け”となるのか。今後の技術論争の行方に注目が集まっている。

F1ライバルたちが現在最も注目している問いは、「なぜマクラーレンのMCL39はこれほどまでにリアタイヤの温度管理に優れているのか？」という点だ。

決定的な答えが出ているわけではないが、単一の“銀の弾丸”によるものではなく、空力プラットフォーム、サスペンションの運動学、エネルギー回収戦略といった複数の要素が絡み合っていると考えられている。

レッドブルのチーフエンジニア、ポール・モナハンは、マクラーレンに追いつく難しさについてこう語っている。

「これは一歩一歩の積み重ねだ。魔法の杖で一瞬で解決するような“ハリー・ポッターの時間”じゃない。綿密で優れたエンジニアリングの賜物なんだ。我々はそれを地道に進めている」

ブレーキに関する注目
最近話題となっている要素の一つが、マクラーレンのブレーキシステムだ。これがリアタイヤの温度管理に大きく貢献しているという。

特に注目が集まったのは、日本GP中のピットストップで撮影されたとされるリアブレーキドラムの熱画像をレッドブルが外部から入手したという噂だ。

これらの画像には、マクラーレンのブレーキドラムが他チームよりもはるかに低温である様子が映っていたとされ、様々な憶測が飛び交った。

一部では、冷却用の空気をホイールリムに逃がす特殊なカーボンファイバーの織り方や、内部の空気流を変化させる相変化材料の使用、あるいはブレーキ内での気化冷却が囁かれたが、いずれもF1レギュレーションで禁じられている手法だ。

各F1チームのリアブレーキ構造比較（マクラーレン、レッドブル、メルセデス、フェラーリ）

一部パドックでは、FIAがマクラーレンのパーツを押収したという誤った噂も流れたが、これはFIAによって明確に否定されている。

むしろ、FIAはマイアミGP期間中にマクラーレンのブレーキを複数回調査した上で、すべて合法であると正式に認定している。

FIAからのメッセージは明確だ。「マクラーレンの設計は、単に非常に巧妙なものなのだ」

ディテールへの徹底的なこだわり
マイアミでの圧倒的勝利（ピアストリが非マクラーレン勢に35秒差）により、マクラーレンの初期のパフォーマンスが偶然でなかったことが証明された。

レース後、アンドレア・ステラ代表は、MCL39においてタイヤマネジメントを改善することに特化した技術開発がなされたことを認めた。

「そこには非常に高度なエンジニアリングがある。我々はクルマ全体を包括的に見て、タイヤの挙動に影響を与えるあらゆる要素を分析した」

ブレーキダクトによる4方向の冷却ルートを示す概念図

ステラが語る「非常にターゲットを絞ったエンジニアリングの成果」の一例が、リアブレーキのコンセプト変更だった。

他チームがブレーキディスクやキャリパーの露出を保っているのに対し、マクラーレンはこれらを徹底的にカーボンファイバー（おそらくはセラミックライナー付き）で覆い、冷却空気を制御された経路で導いている。

イラストによると、次のようなエアフローが想定される：
・黄色：内側のブレーキディスクへの冷却空気
・水色：低い位置にあるキャリパーへの冷却空気
・青色：外側のブレーキディスクへの冷却空気
・緑色：ホイールリム内部の温度低減用空気

マクラーレンの2024年仕様（左）と2025年仕様（右）のリアブレーキ比較。吸気口の拡大と内部構造の進化が見て取れる。

排気ダクトの工夫と「空気の出口設計」
マクラーレンは吸気だけでなく、冷却空気をうまく引き抜くための排気構造にも注力している。

各チームのリアタイヤ周辺から見た排気ルート（マクラーレン、レッドブル、メルセデス、フェラーリ）

冷却とは単に多くの空気を送り込むことではない。「適切な低圧ゾーンを作って冷却空気を引き抜く」ことこそが重要なのだ。

内部センサーの存在
マクラーレンのもう一つの注目点が、リアブレーキ上部に取り付けられたセンサーと、それに繋がるシリコン製の空気パイプだ。

上部に取り付けられたセンサーの拡大図。公式セッションでは塞がれることが義務付けられている。

これは練習走行で使用されるセンサーで、予選および決勝では規則により外部ドラムに開いた穴を塞がなければならない。

このセンサーはおそらく、内部の空気圧または流速を測定しており、冷却空気が正しく排出されているかを確認するものと推測される。

マクラーレンは2022年のバーレーンGPでブレーキ冷却に苦しみ、ブレーキダクト内の圧力バランス問題を修正した経緯がある。それ以来、この領域の知見は大きく向上しているはずだ。

ゲイリー・アンダーソンの見解
F1解説者ゲイリー・アンダーソンは次のように分析する。

「これは良質なエンジニアリングの成果だ。ブレーキは高温が必要だが、過剰冷却は避けたい。さらにその熱を周囲に伝えず逃がす必要がある」

マクラーレンは単に“冷やす”のではなく、“熱を伝えない構造”を作り、必要最小限の空気で効率よく冷却している。

加えて、そもそもリアタイヤに熱を伝えすぎないための車体設計――例えば回生ブレーキ比率の最適化やアンチダイブ／リフト機構、高剛性サスペンションなど――が背景にある。

こうした機械的設計により、ブレーキで発生する熱がリムやタイヤに伝わりにくくなっており、すべてが“冷える方向”へと連鎖している。

このマクラーレンMCL39のリアブレーキ冷却は、まさに総合力によって生まれた技術芸術である。

マクラーレンは今季、F1王座争いで優位に立ち、コンストラクターズランキングの首位を快走している。だが、前ハースF1代表のギュンター・シュタイナーは「真に支配的な存在になるには、すべてを完璧にこなす必要がある」と警鐘を鳴らした。最大の懸念材料として挙げたのは、予選でいまだに強さを見せるマックス・フェルスタッペンの存在だ。

F1マイアミGPでは、マクラーレンがワン・ツー・フィニッシュを達成。3位のジョージ・ラッセル（メルセデス）に対して、37.6秒もの大差をつける完勝だった。

これまでの決勝レースでも、マクラーレンは日本GPでフェルスタッペンに敗れた1戦を除き、すべてで勝利を収めており、特にタイヤマネジメントにおいては他を圧倒している。

一方で、予選ではフェルスタッペンが全体の半分でポールポジションを獲得しており、マクラーレンの“一発の速さ”には依然として課題が残る。

Red Flagsポッドキャストでシュタイナーは、次のように語った。

「今のところ、マクラーレンが最も優れたマシンを持っているのは誰もが認めるところだ。スプリントレースでも勝ったが、それほど支配的だったとは思わない」

「決勝では距離を走る中でタイヤマネジメントが優れている。ただ、予選ではポールを取れていない。つまり、まだやるべきことがあるということ。かつての支配的なチームほどの完成度には達していない。すべてを完璧に揃えない限り、本当の意味で“支配的”とは言えない」

さらにシュタイナーは、フェルスタッペンの予選での強さについてこう述べた。

「まず言っておくと、“スーパー・マックス”は予選1周の速さで別格なんだ。彼はその1周でやってのける。クルマがその1周だけは力を発揮できるからね。ただ問題はタイヤ。彼らのタイヤは他よりも劣化が早い。でも、その1周だけならこなせるんだよ」