カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンのドライバーを務めるフェルナンド・アロンソとストフェル・バンドーン、そして、レーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエが、2018年のF1第2戦バーレーンGPへの意気込みを語った。

ホンダとのエンジン契約を解消して今年からルノーのF1パワーユニットを搭載するマクラーレンは、開幕戦でフェルナンド・アロンソが5位、ストフェル・バンドーンが9位とダブル入賞で好スタートを切った。

バーレーンは、マクラーレンの大株主であるマムタラカト社の拠点であり、第2のホームレースともいえるグランプリで再び上位入賞を目指す。

フェルナンド・アロンソ （マクラーレン ドライバー）
「ポジティブなシーズンのスタートを切れたことで、すでにバーレーンでクルマに戻ることに本当に興奮している。オーストラリアは僕たちにポジティブなフィーリングを与えてくれたし、この連戦にむけてその勢いを維持できることを願っている。チームが進行中のアップグレードを推し進めるためにファクトリーで懸命に作業を進めていることはわかっている。それらはシャシーとパワーユニットに関して行っている開発作業と同じように僕たちのクルマからさらなるパフォーマンスを解放するために重要なものだ。僕たちは自己満足してはいけない。バーレーンと中国の2戦はクルマに厳しいレースだし、クルマのポテンシャルを最大限に引き出すには優れた信頼性を保つことが重要だ。競争はとても激しいし、より多くのポイントを獲得するためにプッシュし続ける必要がある」

ストフェル・バンドーン （マクラーレン ドライバー）
「オーストラリアでのポジティブな週末に続いてバーレーンに向かることをとても嬉しく思う。チーム内のフィーリングはいい感じだし、僕たち全員がそれを維持するために全力を尽くしている。僕たちにはやらなければならないことがたくさんあるし、全てのレースが新たなチャレンジをもたらすことはわかっている。バーレーンは素晴らしい会場だ。2016年にリザーブドライバーとしてフェルナンドの代役でF1キャリアをスタートさせた場所だし、僕たちの株主のために重要なレースだ。天候はいいし、僕たちが訪れる多くのトラックとは違って、週末のプログラムは通常よりも遅い時間に行われる。日中から夜にかけてのレースはいつも特別な気分になるし、このグランプリをとてもユニークなものにしている。セットアップ的にオーストラリアとは非常に異なるし、エンジニアとの準備作業のために走行時間を最大限に活用したいと思っている。去年は信頼性面で多くの不運に見舞われたけど、今回はもっと運に恵まれることを願っている」

エリック・ブーリエ （マクラーレン レーシングディレクター）
「バーレーンはチーム全体にとってエキサイティングなイベントであり、マクラーレンにとって特別な会場だ。チームのオーナーシップによって第2のホームであり、我々はバーレーンのホストから常に素晴らしい歓迎を受けている。施設はワールドクラスであり、グランプリを開催するのにいとても楽しい会場だ。バーレーンと中国の連戦は非常に難しいチャレンジをもたらすし、我々の人員の大部分がその間に英国に戻ることはないので、物流とマシン開発は誰もが解決しなければならない2つの難しい問題だ。クルマの開発について言えば、我々は次の2つのグランプリにアップデートを持ち込むために懸命に作業しているし、それは我々ドライバーが良い戦いを続ける助けになるだろう。メルボルンで見たように競争は厳しい。当たり前だと考えられることは何もないが、それでも我々は過去数カ月よりも強力なパフォーマンスを発揮できることはわかっている。周りの環境も利益になるだろう。我々の主な目標はグリッドの順位をさらに上げることだし、そのためにやらなければならないことがたくさんあることはわかっている。コース上でのレースと同様に開発レースも我々の焦点だ。アルバート・パークでの結果は我々全員が必要としていた後押しになった。だが、我々はこれからも前進し、しっかりと先を見据えて、プッシュし続けなければならない」

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マクラーレンは、2018年にジュニアドライバーに魅力的な人参をぶら下げているようだ。

マクラーレンのジュニアドライバーであるニック・デ・フリースによると、エグゼクティディレクターのザク・ブラウンが、彼もしくはランド・ノリスが今年のF2でタイトルを獲得すれば、そのご褒美はF1シートだと約束しているという。

「2018年にF2チャンピオンになれば、F1シートを獲得できる。僕の契約にはそう文書化されているとザクが伝えてくれた」とニック・デ・フリースは Hp De Tijd にコメント。

「同じ条件はノリスにも適用される。ノリスにはいくつかアドバンテージがある。彼の父はザクと良い関係を築いているし、彼のキャリアのために資金を出しているからね。でも、僕だって2018年の期待を満たすことができれば、来シーズンはF1にいられる。全てを手に入れることができる」

マクラーレンのジュニアドライバーがシートを獲得するには、現行ドライバーのどちらかがチームを離れなければならない。ストフェル・バンドーンとマクラーレンとの契約あ2018年末となっており、フェルナンド・アロンソの契約年数は不明なものの、F1を離れるとは考えがたい。

マクラーレンは、2018年のF1世界選手権のための予算は昨年よりも2億ユーロ（約262億円）の減額となった。

昨年、マクラーレンは、メルセデスとフェラーリに次いで全チームで3番目に大きい4億5000万ユーロ（約589億円）の予算をかけていた。

しかし、Autobild によると、マクラーレンの2018年のF1予算は2億5000万ユーロ（約327億円）まで減額となったいう。

マクラーレンは昨シーズン限りでホンダとのパートナーシップを解消し、今年からはルノーのカスタマーユニットを搭載している。

その結果、ホンダから支払われていた年間1億ユーロ（約131億円）とされるスポンサー料を失った。さらにマクラーレンは過去3年間で数多くのスポンサーを失っており、大部分のチームとは異なりメインスポンサーもついていない。また、昨年コンストラクターズ選手権を9位で終えたことで分配金も減少している。

メルセデスは昨年から5000万ユーロを削減したものの、4億5000万ユーロでトップ。2番手にはフェラーリが4億3000万ユーロ（約563億円）、3番手はレッドブルの3億5000万ユーロ（458億円）で続く。

2016年にワークスチームとしてF1に復帰したルノーは、3カ年計画でワールドチャンピオンを狙えるチームを構築していくことを掲げており、今年はその最終年。マクラーレンに次ぐ5番手となる2億ユーロの予算となっている。

今年、唯一予算を増額させたのはザウバー。アルファロメオをタイトルスポンサーに迎えたことで、4500万ユーロ（約58億円）増え、ウィリアムズと並ぶ1億3500万ユーロ（176億円）となった。

トロロッソは1億2500万ユーロ（約163億円）。ハース、そして、財政難が伝えられるフォース・インディアは1億1000万ユーロ（約144億円）だと推定され、トップのメルセデスと比較すれば、およそ450億円も少ないことになる。

マクラーレンは、冬季テストで信頼性トラブルが多発したことで2018年シーズン開始時のアップグレード投入に遅れが生じたことを認めた。

マクラーレンは、F1オーストラリアGPで投入した新しいブレーキダクトとフロア改良を含めたアップグレードパッケージはうまく機能したものの、重要なバージボードのアップデートは来週末のF1バーレーンGPまで投入が見送られた。

マクラーレンのレーシングディレクターを務める「バルセロナで準備ができていなかったのは明らかだった。週末にむけて信頼性問題を解決できたことを嬉しく思う」と Autosport にコメント。

「しかし、（レース前の）ここ数週間は信頼性問題を解決することにエネルギーを費やしてきたので、アップグレードをトラックに速くもたらすことはできなかった」

「そのため、バーレーンにはオーストラリアで投入されるはずだったまた別の分が持ち込まれる」

バーレーンのパーツが期待通りに機能すれば、マクラーレン・ルノー MCL33は1周あたりコンマ数秒の改善を果たすことになるという。

冬季テストでの問題によって生じた遅れはいつまでに取り戻せるかと質問されたエリック・ブーリエは、5月の第5戦スペインGPまでかかるかもしれないと示唆した。

「どうなるかはわからないが、ヨーロッパ緒戦にあるというのが一般的な答えになるだろう」とエリック・ブーリエはコメント。

「そこが本来我々がいるべきだった場所に戻るためのキャッチアップポイントだ」

マクラーレンは、F1オーストラリアGPでフェルナンド・アロンソが5位、ストフェル・バンドーンが9位という堅実なスタートを切ったが、まだクルマのハンドリング面のバランスに取り組んでいる。

しかし、ここまで導入したアップグレードが期待通りに機能したことで、残りのシーズンの開発の方向性に自信を持つことができたとエリック・ブーリエは語る。

「もちろん、我々はそのような特徴に取り組まなければならないし、今後数戦でいくつか修正できることを期待している」

「だが、シミュレーションツールとコース上のパフォーマンスの相関関係には満足しているし、昨年のマクラーレンの強みだったものは失われていない」

「そこは今週末フェルナンドが指示し、満足している理由のひとつだと思う。我々はすでに完成させている多くのことがある」

「今後はできる限り早くに物事を持ち込めるようにプッシュしていく」

マクラーレンはF1オーストラリアGPの週末を通して信頼性トラブルには見舞われなかったが、金曜日のプラクティスでは遅れが生じた。

フリー走行の最初の1時間は6周しかできておらず、当初はエキゾーストの問題として報じられていたが、実際にはダクトの予期せぬマテリアルが燃えたことが原因だったという。

「新しいエアダクトだった。我々はマテリアルを変更したが、このマテリアルのなかに可燃性の組織があった」とエリック・ブーリエは説明した。

「クルマがガレージに戻ってくるたびに小さな炎が上がっていた。全てが燃え尽きるまで、どこから来ているのかわからなかった」