カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンF1は、2021年F1マシン『MCL35M』でブルース・マクラーレン時代の歴史的なオレンジ×ホワイトのカラーリングを纏うかもしれないと噂になっている。

2017年、ロン・デニスを解任したマクラーレンは、シルバーから歴史的なオレンジにカラーリングを変更。シャシー名称も「MP4」から「MCL」に変更し、翌年にはマクラーレンの重要なカラーリングである“パパイヤオレンジ”を復活させた。

ここ数週間、マクラーレンは新車MCL35Mの新しいカラーリングについて多くのヒントを与えている。2月15日に発表されるMCL35Mの最大の変化はもちろんメルセデスのF1エンジンであり、これまでのところ、写真の色はオレンジ＆ブルーのカラーリングを暗示しているように見える。

オレンジと白は、1968年にブルース・マクラーレン、デニー・ハルム、ダン・ガーニーがステアリングを握ったマクラーレン M7Aのカラーリング。最近ではフェラーリがレトロなカラーリングを復活させるなど、リバイバルがブームとなっており、マクラーレンもそれに続くかもしれない。

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マクラーレン：オレンジの歴史
マクラーレンが初めてパパイヤオレンジを採用したのは1968年。創業者のブルース・マクラーレンが慣習を破って決定した。当時のグランプリでは、英国はグリーン、フランスはブルー、イタリアはロッソコルサ、ドイツはホワイトなど、各チームがマシンにそれぞれの国のナショナルカラーを施していた。

マクラーレンはイギリス国籍のチームだが、ブルース・マクラーレンは彼のチーム『ブルース・マクラーレン・モーターレーシング』を目立たせるために母国ニュージーランドのナショナルカラーであるオレンジで参戦することを決断。スポンサーロゴなどはダークブルーで掲載されていた。

オレンジにカラーリングされたマクラーレン M7Aは、1968年ベルギーGPでマクラーレンチームにとってF1での初勝利を記録した。このレースでブルース・マクラーレンは、自身の名を冠した車両で勝利を挙げたF1GP史上2人目のドライバーになった。1969年には同じパパイヤオレンジを纏ったマクラーレン M8Bでブルース・マクラーレンはシリーズチャンピオンを獲得している。1974年のインディ500ではマクラーレン M16でマクラーレンチームとして初優勝を遂げている。

マクラーレンF1のテクニカルディレクターを務めるジェームス・キーは、2021年F1マシン『MCL35M』では特定の風の状況に敏感だったMCL35の弱点を解決することに焦点を当てて取り組んできたと語る。

今年、ルノーからメルセデスのF1エンジンに切り替えるマクラーレンは、パフォーマンス面で前進できると自信を持っている。それでも、昨シーズン末にまだいくつかの弱点が解決されておらず、シャシーが引き継がれる今季もそこが作業の焦点となっている。

昨年のマクラーレンMCL35は低速でのパフォーマンスに少し問題があったが、風に敏感な傾向も弱点だった。

「弱点に関しては、低速で少し改善する必要があると思う」とジェームス・キーは説明する。

「2019年ほど弱くはなかった。それは特定のタイプの低速コーナーで見られた低速、バランス、一貫性を改善しようとする大きな推進力の1つだった」

「それから、いくつかの条件でマシンは我々が望むほどうまく機能なかった。そして、それはいくつかの気象条件またはいくつかのグリップ条件であり、データで確認できていることだ」

「実際に我々はそれを理解する必要があるが、一夜の解決できるようなものではない。したがって、そこが我々が実際に目標としていることだ」

「その一部を解決できれば、レースごとにより一貫性のあるマシンができると思う」

風のマシンへの複雑で変化しやすい影響を把握することは長いプロセスであり、シミュレーションだけで簡単に分析することはできない。

しかし、ジェームス・キーは、マクラーレンの技術部門が、今シーズンの改造されたMCL35Mの問題に取り組む方法について基本的に十分に理解していると信じていると語る。

「そこは我々にとって少し問題だった。我々はそれを1つに固定したと思う。それは我々が解決する必要があるマシンの特徴にすぎません。

「しかし、これらすべてのことに特効薬はない。とにかく取り組んでいく必要がある。しかし、風の方向に応じて、おそらく他チームよりもプラスとマイナスの影響を少し受ける要素がある」

「もちろん、すべてのマシンがこれに苦しんでいる。我々のドライバーは、風が強いときに同じように前部がロックする問題を抱えているマシンを目にしたと言っている。すべての人に影響を与えると思う」

「しかし、時折、それが間違った方向にあったり、特定のコーナーに特定の方法で影響を与えたりしたとき、それは我々に最悪の影響を及ぼしていた」

マクラーレンF1のテクニカルディレクターを務めるジェームス・キーは、2021年のルノーからメルセデスへのF1パワーユニットへの切り替えは、新しいエンジンパートナーであるメルセデスとの“素晴らしい”相互作用によって大幅に促進されたと語る。

マクラーレンは2019年9月にメルセデスとのF1エンジン契約を結び、それ以来、エンジニアはメルセデス製F1パワーユニットのMCL35シャーシへの統合を進めてきた。

本来であれば、新レギュレーションによって完全に生まれ変わるF1マシンからメルセデスのF1エンジンを搭載する予定だったが、新型コロナウイルスのパンデミックによって新レギュレーションの導入は1年延期され、2021年は昨年シャシーを持ち越すことになったため、MCL35のシャシーｊの変更を余儀なくされた。

しかし、ジェームス・キーは「我々は合理的な状態にあると思う」と F1Nation に語った。

「今年の初めに明らかに遅れがあったにもかかわらず、我々は今年のこの時期に予想していた場所にいる」

「通常、我々はもっと早く始めたいと思っていた。明らかに思っていたほど早く始めることができたわけではなかった・・・だが、うまく追いついたと思う」

「メルセデスとの交流は素晴らしい。彼らは非常に協力的で、タイムスケールが短いという事実を認識してくれていた。そして、我々は過去数か月にわたって非常に効果的に協力してきた」

「エンジンの取り付けと2021年に向けてすでに製造しているパーツの成熟度によって、我々は期待していた位置にいることができている思う」

マクラーレンは、F1パワーユニットの切り替えに対処すると同時に、マフロアの再プロファイル、リアブレーキダクト、ディフューザーなどの今年の規制変更に準拠してシンの空力を微調整する必要がある。

「そこはまだ進行中の作業だ」とジェームス・キーは付け加えた。

「2021年の全体的なレギュレーションはかなり遅れが、我々はこのプロジェクトをしばらく進めてきた」

「我々はダウンフォースの削減分を取り戻している。そもそもそれはかなり大きな影響のあるものだった」

「2020年のフロアの側面プロファイルによるフロアの変化はかなり明らかだ。小さなディフューザー、リアブレーキダクトなど、それらはすべてリアタイヤの周りの空力の複雑な領域に影響を与え、実際には我々はできる限りそれを取り戻そうとしている。現時点では毎週進歩しているが、まだやるべきことがいくつかある」

さらに、マクラーレンのライバルはF1のトークンシステムを使用して、2021年マシンに選択したアップグレードを実装することができるが、マクラーレンはその割り当て全体をエンジンの変更に費やすことを余儀なくされている。

しかし、マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、チームが今シーズンのパフォーマンスの面で一歩前進すると確信していると語る。

「パワーユニットを変更するにはおそらく最も理想的でない状況だ」とザク・ブラウンは言った。

「1つは、テストの削減は理想的ではない。そして、トークンシステムがある。だが、我々はメルセデスのパワーユニットで一歩前進すると考えている。これは、トークンを失った状態でマシンの他の領域を開発するという形で行われる」

「トークンシステムがなかったらもっと良かっただろう、そして、通常の我々には2週間のテストがあった」

「とは言え、メルセデスで行われている作業は素晴らしかった。我々のチームは、コラボレーション、コミュニケーション、そしてメルセデスの明確なカスタマー中心のアプローチに非常に満足している」

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは、昨今のF1の状況と“異なる哲学”が若手ドライバープログラムの一時的な終了に繋がったと語る。

過去にマクラーレンは、若手を早い段階からサポートし、F1へのパイプラインを築いており、ルイス・ハミルトンというF1ワールドチャンピオンを輩出したが、ケビン・マグヌッセンとストフェル・バンドーンへの投資はあまり報われなかった。

マクラーレンの育成プログラム出身の最後のドライバーはランド・ノリスとなるが、それに続く若手ドライバーへのサポートはない。ザク・ブラウンはその理由は以下のように説明した。

「我々は異なる哲学を持っている」とザク・ブラウンは語る。

「ドライバーが多すぎて他チームに配置しようとしたり、ドライバーの準備が整っているときに空席がなかったりするなど、他の人々が抱えている問題に遭遇した」

「マクラーレンは、特に最近の進歩により、常に進歩を続ける中で大部分のドライバーがドライブしたいという強い願望を持っているチームになるだろう」

「ランドはとても若い。ダニエルは始めたばかりなので、1～2年はドライバーが我々のドアをノックしても彼らのためのスペースはないだろう」

「ランドを早い段階で見つけたように我々はもっと戦略的だと思う。ストフェル（バンドーン）もそうだったが、残念ながら、うまくいかなかった」

「ルイスとはうまくいった。とにかく厳選することが重要だ。彼らが成熟するかのしれないときに、空いているシートがあることが重要だ」

マクラーレンF1のアプローチは、フェラーリやレッドブルが好む“cast a wide net（広い範囲を探す）”ポリシーとは明らかに対照的だ。

しかし、ザク・ブラウンは、F1チーム代表のアンドレアス・ザイドルとレーシングディレクターのアンドレア・ステラは、ジュニアランクでレースをしているヤングガンを見落としていいるわけではないと主張する。

「レッドブルがマックスを見つけたのは素晴らしいことだが、彼らはそこにたどり着くために多くの才能を経験し、多くの費用をかけた」とザク・ブラウンは語った。

「我々としてもっとターゲットを絞ったほうがいいと思う。現時点でもジュニアフォーミュラで何が起こっているかに注意を払っている」

「現時点では、ジュニアプログラムに参加している人は誰もない。なぜなら、彼らのための場所が本当にないからだ」

「しかし、アンドレアスとアンドレアはジュニアフォーミュラに多くの注意を払っている。あと1～2年で誰がそこにいるのかを見ていくだろう」