カテゴリー: マクラーレンF1チーム

ランド・ノリスは、2024年F1日本GPでライバルたちよりも早くピットインしたチームの決定に同意できず、マクラーレンの戦略について話し合いたいと考えている。

ノリスは鈴鹿で行われた日曜日のレース序盤で3位をキープしたものの、最終的にはフェラーリのカルロス・サインツと シャルル・ルクレールの後塵を拝し、5位でフィニッシュした。

ノリスはフェラーリ・コンビを相手に「負け戦」を強いられたことを悔しがりながらも、12周目に早めにピットインしたマクラーレンの判断に疑問を呈した。

「厳しいレースだった」とノリスはSky F1に語った。 「もっと良いペースを持っていた選手たちやフェラーリ勢と比較すると、まだ十分ではないと思う」。

「レッドブル、フェラーリ、僕たちに関しては、すべてがある意味で一本の線に戻ったと思うので残念だ。3番手からスタートして後退するのは気分がよくないし、彼らはもっとやれるから、ちょっと負け戦をしているような気分になる」

「彼らはより長い距離を走れるし、タイヤ・デルタももっと大きい」

「このようなコースで戦うのは難しいけど、やれることはやった。この上位2チームを除けば最大のポイントを獲得できたし、それが精一杯だった」

「シャルルは、1セットのタイヤであれだけの距離を走るという良い仕事をした。正直に言うと、僕たちがあれほど早くボックスしたことにちょっと驚いている。というのも、それはフェラーリがやったことをなぞっただけで、ジョージ（・ラッセル）をカバーしたけど、そうするする必要はなかったと思う」

「これについてはブリーフィングで話し合う予定です。もしかしたら、P4 に関してもっと良い仕事ができたかもしれないという議論があったかもしれません。そのような決断を下すのはいつも難しいことであり、当時は彼がピットインすることさえ知りませんでした。」

ノリスは、マクラーレンとフェラーリがレッドブルに次ぐ戦いで「互角」であるという示唆を即座に否定した。

「いいえ、フェラーリが明らかに先を行っている」とノリスは主張した。 「彼らは一年を通して先を行ってきたし、今も先を行っている」

「僕たちは何も変わっていない。僕たち先を行く理由はない」

ランド・ノリスは、レッドブル・レーシングが日本GPではレースペースに欠けるというマックス・フェルスタッペンの主張を笑い飛ばした。

レッドブルは、鈴鹿サーキットでの予選でフェルスタッペンがポールポジション、チームメイトのセルジオ・ペレスが0.066秒差で続き、フロントロウを独占。ノリスは“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる3番グリッドを獲得した。

マクラーレンのノリスはフェルスタッペンとの差をコンマ3秒弱に縮め、同じサーキットで3番手からスタートした7カ月前よりも差を半減させた。

だが、フェルスタッペンはレッドブル・RB20のレースペースに不安を抱いていることを明らかにしており、53周で争われるこのイベントに向けて「少し疑問符がつく」と示唆している。

それを聞いたノリスは嘲笑せざるを得なかった。

「彼ら（レッドブル）はレースペースについて文句を言っているけれど、ここ4、5年で悪いレースをしたことはないと思う！だから、明日はいいレースができるだろう」とノリスは語った。

「もちろん、後ろからは大きなプレッシャーがかかっているので、ミラーから目を離さないようにしなければならない。でも同時に、僕は前に進みたいし、僕たちには今いる場所に留まるだけのペースがある。それが僕の目標だ」

ノリスは少なくとも、昨年のスタートで展開されたことの再現には満足しているようで、こう付け加えた。「ターン1ではマックスとサイド・バイ・サイドだった。でもトリッキーだよ。彼らは速いからね」

レッドブル勢に一泡吹かせたいノリスだが、そのためには厳しい戦いに直面していることも認識している。

「昨年はもっと離れていたけれど、何マイルも離されることなく走り続けることができることを証明したので、それが目標になるだろう」とノリスは語った。

「現実的に言えば、彼らに挑むには我々はまだ距離が遠すぎる。僕たちにとって彼らは速すぎる。確かに僕たちは予選では速いが、レースでは通常、彼らはいつももう少し引き離す」

「だから現実的になるつもりだ。僕が言うときは常に現実的だ。僕たちの競争相手は後続の選手だけど、同時に前進するために最善を尽くすつもりだ」

ノリスにとって全体的にポジティブなのは、マクラーレンがレッドブルとの差を縮めるという改善を見せたことであり、同サーキットでの前回のレースが9月であったことを考慮すると、鈴鹿は完璧な比較対象となった。

マクラーレンに適したトラックではあるが、ノリスはチームが構築できるプラットフォームがあると信じたいと考えている。

「僕たち、メルセデス、アストン、フェラーリといった多くの間で僅差だったけど、彼ら（フェラーリ）はここ数週末のようなアドバンテージを持っていないようだった」とノリスは評価した。

「8台のマシンの間では、難しいことになるだろうということは分かっていたので、最速の2台に次ぐトップに立つことができたのは、僕たちにとって良い仕事だったし、満足している。」

「昨年の自分たちの位置、あるいはさらに離れた位置を振り返ってみると、ポールポジションからはコンマ5秒離れていたと思うが、これが昨シーズンアップグレードした場所に戻ってきた最初のコースです」

この冬の間にどれだけ進歩したかを比較するには、このコースが一番いい。かなり近づいているので、とても良い兆候だ」

ランド・ノリス（マクラーレン）が、2024年F1第4戦日本GPへの展望を語った。

前戦オーストラリアでは、3位でフィニッシュしてマクラーレンに今季初表彰台をもたらしたノリスは「先週はMTCに戻り、ファクトリーのみんなとオーストラリアGPの結果を祝うことができてうれしかった」とコメント。

「オーストラリアGPのデータを見直し、エンジニアたちと次のレースの準備をしてきた。今シーズンはまずまずのスタートを切ることができたので、このまま前進し、ライバルたちに戦いを挑み続けることに集中している」

「日本グランプリを楽しみにしている。大好きなトラックのひとつだし、ファンのみんなはいつも情熱的で、見ていてとても楽しい。それと僕たちはスペシャルリバリーでレースに挑む」