カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンF1は、チーム内の組織変更を発表。その一環として、数カ月前にフェラーリに移籍したデビッド・サンチェスの退団が発表された。

マクラーレンは、世界タイトルへ返り咲くことを目指して絶え間ない探求を続ける中、、テクニカルモデルの強化とさらなる進化を目的とした管理体制の変更が数多く発表された。

– ロブ・マーシャルはチーフデザイナーに就任。
– ニール・ホールディはテクニカルディレクター（エンジニアリング）に就任。
– ピーター・プロドロモウは引き続きテクニカルディレクター（エアロダイナミクス担当）を務める。
– コンセプト＆パフォーマンス部門は、パフォーマンス部門に特化するためにスリム化され、パフォーマンス部門のテクニカル・ディレクターが指揮を執る。アンドレア・ステラは、サンチェスの後任が決まるまでの暫定的な役割となる。

マクラーレンF1チーム代表のアンドレア・ステラは「技術部門の構造とチーム内の作業モデルの進化におけるこの新たな一歩は、技術的能力とワークフローを継続的に改善して効率性と有効性を高めるという我々の取り組みを表している」とコメントした。

「デビッド・サンチェスとチームマネジメントの間で広範な話し合いを行った結果、デビッドがチームを去ることがお互いに決定した。共同で検討した結果、デビッドが2023年2月にチームに加わることに同意した当初の期待とは、その役割、責任、野望が一致しないことが明らかになった」

「このミスマッチを認識した上で、デビッドと私は、彼がその卓越したスキルをより広く深く発揮できるような他の機会を追求できるようにするため、今すぐ別れるのが最善であるということで合意した。我々は、デビッドが比較的短い在籍期間中に果たしてくれた貢献に大いに感謝するとともに、彼の今後の活躍を心から祈っている」

デビッド・サンチェスは「このチームの一員になる機会を与えられたことに感謝している」と語った。

「我々が想定し、受け入れた役割は、私が見つけたポジションの現実とは一致しませんでしたが、リーダーシップへの敬意、同僚の献身への賞賛、そして私たちが話し合い、この決断に至った率直さと誠実さへの感謝をもって、この場を去る」

「このチームが自分たちの居場所であるグリッドの最前線を目指して旅を続ける中で、今後も成功を収めることを願っている。私はF1での次の挑戦を楽しみにしている」

マクラーレンF1のチーム代表であるアンドレア・ステラは、F1チームに残された弱点を克服するためには「さらに12カ月」の開発が必要だと予測している。

マクラーレンは昨年開幕以来最も進歩したチームのひとつで、その利益のほとんどは2023年中盤のアップグレードパッケージによるもので、シーズンを4位で終えることができた。

2024年はほぼ終了地点からスタートし、メルセデスと3位争いを繰り広げているが、フェラーリの大幅なレースペース向上でスクーデリアには手が届かなくなっている。

オーストラリアGPではマックス・フェルスタッペンが珍しくリタイアしたため、ランド・ノリスがチーム初の表彰台を獲得し、チームメイトのオスカー・ピアストリが4位に続いた。

マクラーレンの2024年マシンであるMCL38は、前モデルの主な弱点を引き継いでおり、チームは5月のマイアミもしくはイモララウンドあたりで最初のアップグレードパッケージを導入することを目指している。

しかし、チーム代表のステラは、ロングコーナーでのパフォーマンスや、トップスピードに悪影響を及ぼすDRSの効率の悪さといった弱点に完全に対処するには、さらに12か月の開発期間がかかる可能性が高いと警告した。

「第6戦か第7戦あたりには、それなりのアップグレードができるはずだし、シーズンを通して2、3回アップグレードができる可能性がある」

「実際に十分なパフォーマンスが追加され、これらのエリアが改善されたため、これらの弱点が見えなくなったと言えるようになるには、シーズン全体が必要になるだろう」

ステラは、マクラーレンが弱点を取り除けていないことが、ファクトリーで何かが「うまくいっていない」ことを示しているとは考えていない。しかし彼は、あらゆる分野で開発し、パフォーマンスを向上させるには時間がかかり、チームは予算枠の中で慎重にプロジェクトを選択しなければならないからだと説明する。

「弱点を消すのがクルマの開発だ」とステラは語った。「弱点があるのは、何かがうまくいかないからではない」

「何も問題は起きていない。クルマが十分に開発されておらず、ロングコーナーで弱くなったり、DRSで十分なスピードがなかったりするなど、こうした側面が露呈している」

「しかし、これは事実上、開発の結果だ。クルマの挙動はどうなのかと尋ねられたら、『予想通りだ、とてもうまくいった』と答える」

「それはまさに我々が風洞に期待していることを実現している。コンピューター開発に期待することを実現している」

バーレーンの政府系ファンドであるムムタラカットが、有名なF1チームの過半数の株式を所有するマクラーレン・グループの完全買収を完了した。

12月、マクラーレンの株主は、「簡素化」と「合理化」されたガバナンスプロセスを可能にするという表向きの理由で、全会一致で事業の完全な資本増強を承認した。しかし、このスーパーカー・メーカーの財務は以前から精査されてきた。

新型コロナウイルスが大流行した際には、バーレーン国立銀行から1億5,000万ポンドの融資を受け、F1チームの株式を売却し、ウォーキングにある有名なテクノロジーセンター工場のリースバック契約を手配し、1,000人の雇用を削減した。

新型ハイブリッドスーパーカー「アルテュラ（Artura）」の発売の遅れと並行して、当時F1参入の最善策を検討していたアウディがマクラーレンへの大規模な投資を検討しているという報道もあった。

しかし、マクラーレン・グループは現在、長期投資家であるバーレーンの政府系ファンド、バーレーン・マムタラカト・ホールディングカンパニーが「すべての優先株を普通株に転換した上で」株式資本の完全所有権を取得したと発表している。

マクラーレン・グループのエグゼクティブ・チェアマンであるポール・ウォルシュは「我々は、ムムタラカットがこの取引を通じてマクラーレンに引き続きコミットしてくれたことを嬉しく思っており、これにより我々のオーナーシップとガバナンス体制が強化される」

「これにより、私たちは新製品や新技術への投資を含む長期的なビジネスプランの実現に集中することができるようになり、同時に、業界パートナーとの技術提携の可能性を模索し続けることができるようになる」

ムムタラカットは、2007年にロン・デニス前会長と故マンスール・オジェ氏から30％の株式を購入して以来、マクラーレンと提携している。

F1チームの株式1億8500万ポンドをアメリカの投資会社MSPスポーツ・キャピタルに売却した後、マクラーレン・グループはインディカー、フォーミュラE、エクストリームEにも参戦するマクラーレン・レーシングの株式の67％を保有していた。

オーストラリアGPに先立ち、マクラーレン・レーシングはザク・ブラウンCEOが2030年までの新契約にサインしたことを明らかにした。

木曜日に行われた英国貴族院では、人権問題の実績が乏しい国のイメージアップにスポーツが利用されることに関する議論の一環として、マクラーレンのバーレーンとの関係が取り上げられた。

議論の一環として、同議員のスクリブン卿は、F1のCEOであるステファノ・ドメニカリが傲慢であり、「スポーツウォッシュ」を試みている国でのレースに対する懸念に応えなかったとして、「プロフェッショナリズムの欠如と非関与」を指摘した。

さらにスクリヴェンは、ドメニカリが「F1と人権をめぐる問題への関与を拒否しているため、F1のリーダーシップがF1の評判を下げている」と付け加えた。

マクラーレンは、ザク・ブラウンがチームの最高経営責任者（CEO）としての契約を延長したことを発表。新たな契約により同氏は2030年までその職に留まる。

ザク・ブラウンは2016年にマクラーレン・テクノロジー・グループのエグゼクティブディレクターとしてマクラーレンに入社した後、2018年4月にCEOに就任した。

就任以来、ブラウンはマクラーレンの全レースチームの運営を監督し、マクラーレン・レーシングの戦略的方向性を形作るだけでなく、マクラーレンのマーケティングと商業開発を推進してきた。

ザク・ブラウンは2018年からマクラーレンのCEOを務めており、チームは2023年シーズンに特に目覚ましい復活を遂げた。

ブラウンの契約延長のニュースを受けて、マクラーレン・グループのエグゼクティブ・チェアマンであるポール・ウォルシュは「ザクは卓越したリーダーシップの資質を発揮し、マクラーレン・レーシングを前進させるのに貢献してきた。彼の契約延長は、今後数年間、マクラーレン・レーシングをさらなる成功へと導いてくれるという彼の能力に対するわれわれの自信を反映したものだ」と語った。

ザク・ブラウンは「マクラーレン・レーシングを率い続け、このような歴史的なレースチームの一員となれることに興奮している。マクラーレン・レーシングのさまざまなレースシリーズで、才能豊かなドライバーたちとともに働けることを光栄に思う」と語った。

「我々は共にモータースポーツの限界を押し広げ、トラックの内外で最高のパフォーマンスを目指して努力し続ける」

マクラーレンは現在28ポイントでコンストラクターズランキング3位につけており、オスカー・ピアストリが16ポイント、ランド・ノリスが12ポイントを獲得している。

マクラーレンF1チームは、MCL38への最初の大型アップグレードパッケージは、現在の24戦シーズンのおよそ6～7レース後の5月まで登場しないことを示唆した。

マクラーレンとそのドライバーであるランド・ノリスとオスカー・ピアストリがポイント獲得に苦戦した12カ月前と比べれば、今年はかなり好調なスタートを切っている。

2023年オーストリアGPで初めて投入された大幅なアップグレードがマクラーレンの運勢を一変させ、その後はずっと好調な走りを見せ、最終的にはレッドブル、メルセデス、フェラーリに次ぐ“ベスト・オブ・ザ・レスト”を獲得した。

バーレーンとジェッダの両レースでノリスとピアストリが入賞したおかげで、2024年シーズン開幕からわずか2レースで、マクラーレンはメルセデスに2ポイント差とはいえ、すでにコンストラクターズランキング3位に浮上している。

しかし、このアドバンテージを維持できるかどうか、あるいはレッドブルとフェラーリのリードに食い込めるかどうかは、現在進行中の開発バトルでライバルに匹敵できるかどうかにかかっている。

今週、チームボスのアンドレア・ステラは、「オーストラリアと、できれば日本に向けて、いくつか細かいことをやっていきたい」とコメントし、数ミリ秒の改善をもたらすだろうと付け加えた。

「そしてうまくいけば、シーズンの最初のコンマ3秒以内に大きなアップグレードができるだろう」

「第6戦か第7戦の頃になるだろう。そうなると、5月のマイアミGPか、その次のイモラGPあたりだろう」

アップグレードは今月末のモナコGPまで持ち越される可能性もあるが、それでも昨年より大幅に前進することになる。

「マシンをもう少し理解する余地はあると思う」とステラは語った。「トラック特性との関係で、アップグレードやトラックへの適応が非常に重要だ」

「ジェッダでは、2台のマシンのセットアップに若干異なるアプローチをとった。興味深い良い点と悪い点がいくつか見えたと思う」

「この最適化の価値はおそらくコンマ1秒程度だろう」とステラは付け加えた。「魔法を見つけることができるわけではないん。これからレビューする2台のクルマのこの小さな違いを除けば、我々はこのクルマのことをよく知っている」

すでにフェラーリはオフシーズン中に進歩を遂げたようで、その成功はマクラーレンが2023年の終盤戦で享受していた表彰台の連続獲得ができないことを意味している。

一方、新型マクラーレンは、トップラインのスピード不足や低速コーナーでのパフォーマンス低下など、チームが廃止を望んでいた先代の面をまだいくつか見せているようだ。

「このような高速で流れるようなコーナーでは、最初にステアリングを切るだけで十分で、クルマはとてもよく反応する」とステラは指摘し、ジェッダでは「セクター1でマクラーレンの後ろにいた者は、誰でも負けているのがわかっただろう」と付け加えた。

「その代わりにコーナーが長くて、本当に長時間ステアリングを握る必要があるとき、クルマは少しギブアップしてしまい、多くの時間をロスしてしまう。そこがフェラーリの非常に強いところだ」

「それが、ルクレールが最終セクター、ちょうどその（最終）コーナーであれほど競争力を発揮した理由だ。

「そしてもう一つの限界は、やはりトップスピードをもっと上げたいということだった」

「この2つの特徴について、我々はこのトラックで非常によく露呈していた」

マクラーレン・レーシングのボスであるザック・ブラウンは、現在すべてのF1チームが10億ポンド（約1900億円）以上の価値を持つと信じている。

この数十年の間に、F1は巨大なファンベースを持つ真のグローバルスポーツへと進化した。2024年のシーズン終了までに、チームとドライバーはヨーロッパ、アジア、北米、オーストラリアの21カ国を訪問する予定だ。

近年におけるグランプリレースの持続的な成長とその世界的な魅力は、当然のことながら参加者にも恩恵をもたらしており、現在では全チームが黒字経営を続けている。

このような要因が組み合わさることで、F1は非常に有利で人気の高いビジネスへと変貌を遂げ、その結果、各フランチャイズの評価も上昇している。この事実は、アルピーヌやアストンマーティンチームへの最近の投資でも確認されている。

昨年、ハリウッド俳優のライアン・レイノルズが率いる投資家コンソーシアムは、アルピーヌに2億ドル（約300億円）を出資し、その評価額は9億ドル（1340億円）だった。さらに最近では、アストンマーティンが少数株式をプライベート・エクイティ会社のアークトス・パートナーズに売却し、その評価額は10億ドル（約1500万円）に達したと報じられている。

先週ジェッダで開催された『Bloomberg（ブルームバーグ）』のイベントに出席したザク・ブラウンは、F1の商業権保有者であるリバティ・メディアが2016年に80億ドル（約1兆12000億円）でF1を買収して以来、F1に与えた影響に言及しながら、全チームの価値はいまや10億ポンドを「はるかに上回る」と主張した。

「グリッドの半分は利益を上げている」とブラウンは語った。「5年前はそうではなかった」

「リバティがやりたいことは、存在する10チームの価値を守ることだ。リバティ以前は衰退していくチームがあった」

「ポスト・リバティ時代の今、このスポーツに参入したいと考えているチームが列をなしている。したがって、リバティは、チームをいつ、どのように参加させたいのかを検討しているところだと思う」

既存チームの価値を最大化しようとするリバティの保護主義的なスタンスは、アンドレッティ・グローバルからのグリッドへの参入を拒否したことを大きく報じている。とはいえ、アンドレッティ・グローバルは将来の参戦を諦めてはいない。

相対的に見れば、スポーツ・フランチャイズの世界では10億ドルは過大な評価額ではなく、アメリカのNBAやNFLのチームはその4、5倍と見積もっている。

ブラウンは、スポーツのテリトリー拡大が今後数年でさらに評価を高めるだろうと考えており、F1のシーズン長を現在の24レースという制限内に収めつつ、新たな市場へのアクセスを可能にする鍵はローテーションレースだと考えている。

「もう少しレースを増やす必要があるとすれば、アジアは重要な地域だと思う」とブラウンは言う。

「もっと多くの市場に進出する必要があるとすれば、アジア、インド、南アフリカでのレースだろう。そうすれば、グローバルな足跡を残すことができる」