カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレンのF1ドライバーであるオスカー・ピアストリは、自分のF1へのアプローチをアイルトン・セナよりも4度のワールドチャンピオンであるアラン・プロストに喩えている。

現役時代に“プロフェッサー”と呼ばれたプロストは、199戦で51勝を記録し、その計算されたアプローチで有名だった。

彼のスタイルは冷静でコントロールされており、容赦なく効率的で、1988年と1989年にマクラーレンで一緒にレースをしたセナの派手な攻撃性とはまったく対照的でした。
その両極端なスペクトルの中でピアスは自分をどこに位置づけるかと尋ねると、22歳の彼はプロストに近いと答えた。

「その面点ではプロストにかなり近いと言えるだろう」とピアストリはスピードカフェに語った。

「最近のマシンはダウンフォースが大きいから、かなりストレートに走らなければならない。タイヤも、横向きになることを好まないので、常に周囲の状況に適応する必要がある」

「僕にとっては、それが自分のドライビングスタイルを見直す方法なんだ。自分には自然なドライビングスタイルがあると思うけど、僕の強みの 1 つは、さまざまなマシンにすぐに適応できることだと感じている」

「僕が運転したジュニアカーはどれも、かなり異なる特徴を持ってい。いくつかのクルマを見ると、おそらくF2カーはいくつかの特徴を備えており、僕に非常によく合っていたと思う」

「F1には、良い特性もあれば、あまり良くない特性もある。でも、それらすべてを考慮して運転できなければならない」

プロストはキャリアを通じて大きなクラッシュをしてしまったことはほとんどなく、その一方でレースを管理する能力、そして1980年代半ばのトリッキーなターボエンジンのおかげでニックネームがついた。

ピアストリ自身はまだF1キャリアの初期段階にあるが、彼との類似性を見出すことができる。このオーストラリア人ドライバーは、週末をゆっくりとスタートさせ、慎重なアプローチをとりながら、必要なときだけ限界までプッシュすることで評判を高めてきた。

「2023年シーズンは意図的な部分もあったが、完全にそうだったわけではない」とピアストリは自身のトレードマークであるアプローチについて告白した。

「マシンの経験を積みながら、さまざまなコンディションでマシンに慣れていった。予選はグリップが最も高く、燃料が最も少ないときで、ある意味で最高のコンディションだ。ある意味、ハンドリングの難しさの一部を隠すことができると思う」

「それは間違いなく要素だった。特にシーズン前半は、とてもプレッシャーが大きかったし、やや皮肉なことに、予選でずっと快適に感じていた。でも、僕にとって、それは常にクルマで最も快適に感じられる場所だった

「シーズン後半になると、それはそれほど大きな傾向ではなくなった。シーズン後半に不利に働いたのは、非常に多くの新しいサーキットだったと思う」

「さまざまな燃料負荷などでクルマを少し理解することで得たものはあったけど、サーキットをまだ学習中だったため、また失ってしまった」

「例えば、シーズン最終戦のアブダビではペースが上がっているように感じたが、周回を重ねるうちにミスをしてしまった。1つのコーナーで大幅にタイムをロスしてしまいましたけど、残りのコーナーは全て良かった」

「確かに、今年の前半はあっちで少し、こっちで少しという感じで、それがいつの間にか積み重なり、それなりの差になっていた」

今年ピアストリが乗るマクラーレンMCL38は、昨年のマシンを進化させたものだ。2023年型MCL60はプレシーズンで目標に届かず、上位を走るマシンに生まれ変わらせるためにはチームの積極的な開発が必要だった。

MCL38が非常に優れたパッケージであることは疑いの余地はないが、コーナー中間のアンダーステアや最高速度の不足など、MCL60 の弱点の多くは依然として残っている。

チームはこれらの問題を認識しており、解決に取り組んでいるが、当面の間、ピアストリとチームメイトのランド・ノリスはそれらを避けて運転することを余儀なくされている。

「一般的に、低速よりも高速のほうが僕には向いている」とピアストリは自分の強みについて語った。

「だからと言って、高速はすべて良い、低速はすべて悪いという単純な意味ではない。確かに、昨年少し苦戦していたクイックコーナーもあれば、得意だったスローコーナーもいくつかある。

「つまり、それほど単純ではないけど、平均して言えば、去年は高速コーナーで調子を上げてきたと言える」

オスカー・ピアストリは、マクラーレンF1が今後の204年F1シーズン中に定期的な表彰台と潜在的なレース勝利に挑戦するために「もう少し見つける必要がある」と認めた。

マクラーレンは、ポイントを獲得するのに苦戦していた状態から、シャープエンドの常連に成長した昨季の勢いを継続しようとしている。

しかし、プレシーズンテスト中のマクラーレンの走行プログラムは、いくつかの技術的欠陥によって中断され、周回数で上回ることができたのはウィリアムズだけだった。

それにも関わらず、ピアストリはMCL38が前モデルから一歩前進したものであると確信しており、マクラーレンは2024年シーズンの開幕に向けて好位置につけていると信じている。

「僕たちにとって全体的にスムーズなテストではなかったと思うけど、今週（金曜日）の午後は多くの良い仕事ができたと思う。多くの周回を重ねられて良かった」とピアストリは語った。

「3日前よりもフィーリングは良くなっているけど、まだ少し仕事が残っている。マシンのパフォーマンスをもう少し引き出そうとしている」

「来週、全員が何を持っているかが実際に分かると思うけど、フィーリングは問題なかった。レース距離を走ったけど、その後はフィーリングもまずまずだったし、それほど悪くはない」

しかし、F1参戦2年目のシーズンを迎えているピアストリは、マクラーレンが改良されたマシンで競争力があるように見えるレッドブルとフェラーリに遅れをとっていると主張する。

「レッドブルは誰よりも一歩先を行っていると思う。フェラーリも強そうに見えるし、同じ程度ではないけれど、今のところ2番手の実力を持っているように見える」とピアストリは続けた。

「やるべきことはまだ少しあるけど、スタート地点としては悪くない」

「僕たちはその中で最前線に近いところにいると思うけど、定期的に表彰台に挑戦し、レースに勝ちたいと思うなら、もう少し見つける必要がある。」

ランド・ノリスもフェラーリに関するピアストリの見解に同意し、Sky Sports F1のテッド・クラビッツに対し、マクラーレンはバーレーン周辺ではフェラーリのラップタイムにはかなわないと語った。

マクラーレンが開幕戦で表彰台を狙えるかどうかを問われたとき、ノリスは再び断固として「ノー」と立場を明確にした。

しかし、ノリスはバーレーンはマクラーレンにとって不利なコースであることを認めつつ、レッドブルの優位は揺るがないと予想した。

「昨年でさえ、僕たちが良いクルマを持っていたときは、レッドブルやマックスに近いレースがいくつかあった。現時点で彼らはおそらく全員との差を広げていると思う」とノリスは語った。

ノリスはマクラーレンが2024年マシンで正しい方向に進んでいることを確信しているが、低速コーナーが本質的な弱点であり続ける可能性があることを示唆した。

「僕たちには良いところも悪いところもある」とノリスは付け加えた。

「今のところ、自分たちの悪いところが改善されたとは思っていない。それはまだ明らかだと思う。まだ本当に取り組まなければならないところもあるし、正しい方向に多くのステップを踏んだとはとても思えない」

「でも、他のところはかなり改善されたし、チームとして正しい方向に進んでいることに満足している」