カテゴリー: マクラーレンF1チーム

マクラーレン・レーシングのCEOであるザク・ブラウンは、長年にわたる投資の結果、F1チームのすべての部門が「ワールドチャンピオンの資質」を備えるようになったと主張している。

ザク・ブラウンは、過去10年間の財政不安の時期にマクラーレンF1チームの舵取りを引き受け、アウディによる買収の噂などさらなる困難があったにもかかわらず、ブラウンの商業的手腕により、マクラーレンはグリッド上で最もスポンサーからの支援が多いチームの一つとなった。

その収入が確保されたことで、マクラーレン・テクノロジー・センターでは、経営構造やチーム人員の変更と並行して、インフラの改善がいくつか行われた。

今では、新メンバーも落ち着き、ザク・ブラウンは、すべての面でチャンピオンシップの成功に向けて準備が整っていると考えている。

「すべてがうまくまとまりつつある」とブラウンはオートスポーツ誌の独占インタビューに答えた。

「株主やスポンサーからの多大な投資を得ている。素晴らしいドライバー、素晴らしい技術チーム、そしてリーダーシップチーム全体が揃っている。技術チームは、自分たちの仕事を行うために、リソース、ファン層、企業パートナーを必要としている」

「アンドレアは『ワールドチャンピオンシップマテリアル』という言葉を使っているが、私はパフォーマンスに直接または間接的に貢献するすべての部門がワールドチャンピオンシップマテリアルだと考えたい」

ザク・ブラウンの信念は、コース上でのパフォーマンスによって裏付けられる可能性がある。チームはランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーが初勝利を収め、コンストラクターズランキングでレッドブルに肉薄している。

特にノリスにとっては、2021年のロシアグランプリをはじめ、ポールポジションを勝利に変えられなかったことや、何度も優勝に手が届かなかったことから、今回の勝利は待ちに待ったものだった。

マイアミでの勝利以来、ノリスは表彰台に上った際の喜びが、トップに立てなかったときのフラストレーションに変わったようだ。ブラウンは、ノリスのドライバーとしての変化について尋ねられ、「勝利への意欲が強まったと思う」と答えた。

「彼は常に素晴らしいドライバーだったが、彼に勝利できるマシンを与えるのにこれほど時間がかかっただけだ。今では彼は定期的に上位で走っているので、期待値は明らかに高まっていると思う」

「我々は、ここ最近のレースでは毎週末に勝利するチャンスがある状態で臨んでいる。そのため、興奮も高まるが、期待値も高まり、プレッシャーも増す。しかし、我々は皆それを楽しんでいる」

勝利を収めるにつれ、チームの考え方も変化したかという質問に対して、ザク・ブラウンは「変化した」と答えた。

「なぜなら、これまでに何度も2位でフィニッシュしたことがあったが、今は勝利を味わったからだ。2位は依然として素晴らしい結果だ。我々は常に表彰台を祝う。大きな功績だからね。我々はそれを当然のことだとは考えていない」

「しかし、我々は勝利を望んでいるし、勝てる位置にいることも分かっている。だから、今年のように2位でフィニッシュしたとき、あるいはイモラやカナダのように1秒や0.5秒差でフィニッシュしたときは、数年前に表彰台に復帰し始めたばかりの頃よりも、表彰台が少し平坦に感じられる」

マクラーレンの戦略的な判断は、最近のレースで疑問視されている。その問題は、ハンガリーグランプリでのノリスとピアストリのチームオーダー問題を引き起こしたと認識されている運営上の欠点によって浮き彫りになった。この問題は、3年ぶりのチーム1-2フィニッシュを影で覆い隠すものとなった。

ブラウンは、この失態をチームが先頭集団の一角に食い込んだことによるものだと説明し、「今年犯したミスの中には、我々のように常に先頭集団で走っているわけではないチームの若さゆえのものもあると思う」と語った。

「シルバーストンでは最適化できなかったし、ハンガリーでは最後には間に合ったが、ハラハラドキドキの展開だった。だから、もう少し時間が必要だと思う」

「トト(メルセデスチーム代表のヴォルフ)が雄弁に語ったように、こういうことは戦いの渦中に身を置かなければ学べないこともある。今、僕らは戦いの渦中にいるから、進むにつれて学んでいるところだ。でも、それでいい」

「チームにはいつも言っているが、ミスはあっていい。そこから学んで、同じミスを繰り返さないようにすればいい。そうすれば、次回はもっと賢くやれる」

「だから、今年学んだことにはかなり満足している」

ザク・ブラウンは、マクラーレンがF1の序列を登っていくのをライバルチームがコピーするのを警戒し続けることを強く望んでいる。

マクラーレンは2023年、グリッド上で最も遅いマシンの1台でシーズンをスタートしたが、1年を通してのアップグレードにより、オスカー・ピアストリがカタールでスプリント勝利を収めるなど、有力集団に食い込むことができた。

その素晴らしいペースは2024年も継続し、MCL38はフィールドの最速マシンと広く評価され、ピアストリとランド・ノリスはそれぞれ、マクラーレンが1998年以来のコンストラクターズタイトル獲得を狙う中、前半戦で初勝利を収めた。

レッドブルとは現在42ポイント差だが、2026年に予定されている空力とパワーユニットに関する大幅なルール改正を前に、現行のマシンは2025年シーズンにもほぼそのまま引き継がれることになっている。

こうした状況を踏まえ、ブラウンはマクラーレンのように順位を上げてくるチームの脅威を無視するのは「甘い」と考える。

「来年は素晴らしいシーズンになるかもしれない」とブラウンはメディアに宣言した。

「チャンピオンシップを争う4チームの進化であり、今トップ4にいないチームを除外するのは早計だ」

「アストンマーティンが後退したように、物事がいかに早く変化するかが分かる。しかし、彼らはすぐに巻き返す可能性もある」

「RBはシーズン序盤に非常に速かった。だから、我々ができたことをチームができない理由はない」

「我々はハードワークと素晴らしい人材によってそれを成し遂げたが、誰もが同じ規模の予算を持ち、誰もが同様の技術を持っている」

「我々が昨年成し遂げたことを他のチームができない理由はない」

2026年の未知数
ブラウンはまた、2026年のルール大改正に向けた準備についても触れ、パワーユニットパートナーであるメルセデスが、2014年にターボハイブリッドユニットが導入されて以来最大のパワーユニットの改変にどう対応しているかについても言及した。

「ワクワクする気持ちと不安な気持ちが同時にある。なぜなら、わからないからだ」とブラウンは付け加えた。

「メルセデスのパワーユニットに関しては非常に自信を持っている。2026年に私が夜眠れなくなるようなことが起こるとしたら、それは未知のことだけだ」

「パワーユニットは心配の種ではない。メルセデスが開発において非常に高いレベルにあることは確信しているし、もちろん、他チームがどこまで来ているかはわからない」

「しかし、彼らはとても良い感触を得ている。だから、我々も良い感触を得ている」

マクラーレンのCEO、ザク・ブラウンは、2024年のF1コンストラクターズ選手権の運命はレッドブルのドライバー、セルジオ・ペレスの調子にかかっていると考えている。

ザク・ブラウンは、セルジオ・ペレスが調子を取り戻すことができれば、両チーム間の「厳しい戦い」になるだろうと感じている。しかし、それができなければ、マクラーレンが現チャンピオンの座を奪う「かなりのチャンス」があると主張する。

セルジオ・ペレスは夏休み中にダニエル・リカルドかリアム・ローソンのどちらかに交代させられることを辛うじて免れたが、悲惨な成績に終わっている。

過去9戦で、セルジオ・ペレスの精彩を欠いたパフォーマンスは、コンストラクターズレースでレッドブルとの差を115ポイントから42ポイントに縮めるのに貢献した。現在の調子でいくと、マクラーレンは2008年以来初のチャンピオンシップを獲得することになる。

「厳しい戦いになるだろう」とザク・ブラウンはシーズン残り10戦を見据えてBBCスポーツに語った。

「最終レースまで決着がつかないと思う。マシン間の差はそれほど大きくない。セルジオ・ペレスのパフォーマンス次第だ」

「彼が本来の力を発揮できれば、厳しい戦いになるだろう。今年のようなパフォーマンスを続ければ、我々にはかなりのチャンスがある。なぜなら、我々にはトップで常にパフォーマンスを発揮するドライバーが2人いるからだ。」

レッドブルは、昨年、1つのグランプリを除いてすべて優勝し、両タイトルを楽々と獲得したのと同じ圧倒的な調子で今シーズンをスタートした。

開幕4戦で3回ワンツーフィニッシュを果たしたにもかかわらず、レッドブルは、マックス・フェルスタッペンのドライバーズチャンピオンシップの状況がより楽に見えるにもかかわらず、ザク・ブラウンのマクラーレンとの戦いを強いられている。

マクラーレンはマイアミグランプリで一連のアップデートを導入し、ランド・ノリスのF1キャリア初勝利に貢献した。このアップグレードパッケージは、コンストラクターズタイトル争いをひっくり返す第一歩でもあった。

マクラーレンの開発の過程で、チームはレッドブルと同等のパフォーマンスを達成し、いくつかのサーキットでかろうじてリードしているが、これはザク・ブラウンが今シーズンについては予測していなかったことだ。

「ここで私が驚いていないと言ったら、それは不誠実だ」とブラウンは認めた。「レッドブルは他の誰よりも優位に立っていたし、メルセデスは圧倒的な強さを見せていた」

「我々は引き続きギャップを縮めていくだろうと感じていた。夏休みの時点で、あと1レースでトップに立てると思っていただろうか？」

「そのレースは1位、2位、そして最速ラップになるはずだが、それがそうなると思うか？いいえ。しかし、過去6、7レースと同じ軌道を維持できれば、年末までに必要な場所にたどり着くだろう」

「2025年までに今の状態に戻れるかもしれないと思っていた。2024年に今の状態に戻れるとは思っていなかった。でも、文句は言わない」

マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、新しいコンコルド協定の一環として、F1チームの投票権の廃止を求めている。

コンコルド協定は、チームをF1とFIA(国際自動車連盟)に縛り付ける契約であり、グランプリレースの財務および規制の枠組みも規定している。

現行の合意は2020年に締結され、2021年1月1日に発効し、チームの予算上限が導入されたが、2025年末に期限切れとなる予定で、2026年1月1日に発効する新たな合意に向けた協議がすでに進行中である。

現時点では、今年初めに議論された12位までのポイント獲得案のような大きなルール変更は、全10チーム、F1、FIAで構成されるF1委員会で投票にかけられる。

これが可決されれば、世界モータースポーツ評議会に提出され、正式に承認・採用されることになるが、スポーツの参加者としてのチームの投票権を剥奪し、F1とFIAが決定事項を決定すべきだという声もある。

ザク・ブラウンは、次期コンコルド協定でこれを実現させたいと考えている。

「私が一貫して主張してきた私の考えでは、チームの権限は小さくなり、それでも我々が投票するさまざまな事柄を通じて、発言力は同等に保たれることを望んでいるとザク・ブラウンはメディアに語った。

「多数決を廃止し、単純に50％（可決の基準）に落とし込んでほしい。なぜなら、我々は皆、どこかの時点で何らかの形で対立しており、チームが団結して何かを阻止できる基準はそこにあるため、何かが通過する可能性はあるからだ。」

「それがABチームの問題であろうと、メーカーの問題であろうと、F1とFIAにもっと権限を与えて、彼らがスポーツにとって正しいと思うことを実行できるようにする必要があると私は思う」

「我々は時に自分たち自身が抱える問題の最大の原因となる」

「誰もが同じ考えを持っているわけではない。なぜなら、彼らは結果に影響を与える力を持ちたいと思っているからだ。チーム代表者会議では、かなり恥ずかしい思いをすることもある」

ノリス問題
ザク・ブラウンは、ランド・ノリスが2021年シーズンに10ポイントのペナルティポイントに達し、レース出場停止処分が発動されるまであと2ポイントとなった状況で、チームが投票の姿勢を変えた例を挙げた。

ブラウンは、ノリスのポイントの大半は危険な行為によるものではないと主張した経緯を説明し、アルピーヌのオトマー・サフナウアーがルール緩和に反対票を投じたが、2023年の開幕時には新ドライバーのピエール・ガスリーが同様の状況に直面したと述べた。

「例えば、3年前にランドがペナルティポイントを課せられたとき、我々は、実際にはその大半が危険な行為によるものではないと主張した」とブラウンは付け加えた。

「オトマーは、誰もがランドに制裁を望んでいるという理由で反対票を投じたが、12か月後にはガスリーが反対票を投じることになり、オトマーは我々が提出したのと同じ案件を提出した。我々は『おい、去年は反対票を投じたじゃないか』と言ったが、彼は『私が反対したのか？』と言っていた」

「彼は自分が何を投票したのかさえ知らなかった。それは健全なことではない。なぜなら、ある年は自分に有利に働くかもしれないが、翌年はそうではないかもしれないからだ」

「したがって、この『自分にとって何がよいか』という投票をシステムから排除するには、一歩下がってFIAとF1にスポーツの公平性を規制させるしかない。つまり、勝つこともあれば負けることもあるということだ」

「何かを阻止したいがために短期的には負けることもあるだろうが、マクラーレンはフェアでスポーツマンらしいレースを望んでいる。つまり、時には有利になり、時には不利になるということだ」

「しかし、長期的に見れば、もし我々が全員、完全な公平性を備え、誰もが平等なスポーツに参加しているなら、それはより良いスポーツであり、我々全員が望むものだ」

マクラーレンのCEOザク・ブラウンは、2025年にレッドブルを退社する著名なF1デザイナー、エイドリアン・ニューウェイの獲得レースには参加しないと宣言した。

2025年3月にレッドブルを退社する技術の第一人者であるエイドリアン・ニューウェイは、複数のチームから引き抜きオファーを受けていると見られているが、ザク・ブラウンは、マクラーレンF1チームはニューウェイ獲得レースには参加しないと主張している。

「我々はエイドリアンと契約するつもりはない」とザク・ブラウンはBBCスポーツに語った。

「私はチームにとても満足している。エイドリアンは素晴らしい友人であり、偉大な才能の持ち主であり、履歴書(CV)は誰にも負けない。しかし、我々にはここにあるものがある。我々は仕事を成し遂げることができる」

エイドリアン・ニューウェイの獲得を狙っているのはフェラーリとアストンマーティンで、イタリアの大手チームは過去にも彼を獲得しようとしていた。チーム代表のフレデリック・バスールは、ニューウェイをマラネロに引き抜くためにマイアミグランプリへの到着を遅らせたという噂もあった。

しかし、現在レースをリードしているのはアストンマーティンのようで、オーナーのローレンス・ストロールがエイドリアン・ニューウェイに工場見学をさせている。また、オートスプリントは、ストロールが4年契約で1億ドルを提示したと報じている。

ローレンス・ストロールはすでに新しい裏方スタッフに多額の投資を行っており、メルセデス出身のアンディ・コーウェルがグループ最高経営責任者(CEO)として、エンリコ・カルディレがテクニカルディレクターとしてチームに加わっている。

エイドリアン・ニューウェイが設計したマクラーレンは、1998年と1999年にミカ・ハッキネンをドライバーとして起用し、ドライバーズチャンピオンシップで優勝した。

65歳のエイドリアン・ニュウェイは、マクラーレンでの成功の歴史を自身の業績として誇ることができる。1997年にウィリアムズからチームに加わったマクラーレンは、6年ぶりに世界選手権で優勝し、1998年にはミカ・ハッキネンを擁してコンストラクターズおよびドライバーズ選手権で優勝した。フィンランド人のハッキネンは、1999年にも優勝を繰り返した。

エイドリアン・ニューウェイがチームで設計した他のマシンもタイトル獲得に迫る活躍を見せ、2000年にはハッキネンが3年連続の王座を逃し、2003年と2005年にはライコネンが同様に王座に迫った。

2004年末にマクラーレンを離れたエイドリアン・ニューウェイは、2005年のデビューシーズンに参戦したばかりのレッドブル・レーシングに加わった。ミルトン・キーンズを拠点とするこのチームは、それ以来、長きにわたって支配的な地位を維持し、ドライバーズ・チャンピオンシップで7回、コンストラクターズ・チャンピオンシップで6回の優勝を果たしている。

しかし、エイドリアン・ニューウェイは変化の時が来たと考え、チーム内のトラック外での混乱に関する噂や憶測が飛び交う中、来年初めにチームを去る意向を5月に発表した。最近、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーもチームを去り、アウディの新しいF1プロジェクトのチーム代表に就任することが発表された。