カテゴリー: リアム・ローソン

レッドブルF1の育成ドライバーであるリアム・ローソンが、もてぎで開催されたスーパーフォーミュラ第7戦の決勝でのクラッシュについて振り返った。

オープニングラップでTEAM MUGENのチームメイトの野尻智紀とサイド・バイ・サイドになり、アウトサイドから抜きにかかったローソンは、2コーナーでアウト側の縁石の外側にあるグリーンゾーンまで出る形に。そこからコースに戻ろうとしたが、縁石でマシンが跳ねてイン巻きするスピン状態に入り、コースを横断するような形となった。

それを避け切れず、関口雄飛(ITOCHU ENEX TEAM IMPUL)、牧野任祐(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)、松下信治(B-Max Racing Team)がクラッシュ。まず牧野が目の前で急減速した関口の左リヤに乗り上げてマシンが宙に浮き上がり、続いて関口もローソンに接触して宙を飛んだ。アクシデントを避けようとした松下もコースイン側のガードレールにクラッシュした後、地面に着地した牧野のマシンに接触。ローソンはマシンのリヤ部分に大きなダメージを負ったが、そのままコースに戻った。しかし、このアクシデントが発生するとレースは間もなく赤旗によって中断される。

レース再開までの約30分以内に、15号車のクルーはマシンを修復し、ローソンがドライブスルーペナルティを科せられたものの、フィールド最後尾で復帰することができた。

「チャンスを見つけて、それに挑戦した。クラッシュでみんなが無事でよかったし、車の修理に費やしたチームの仕事をとても誇りに思う」とリアム・ローソンはSNSに投稿した。

最終的に13位でポイント圏外に終わったローソンは、レースに復帰させるためにメカニックが働いたスピードに驚かされたと語る。

「あのようにクルマを直してくれたチームを誇りに思う」とローソンは語った。「正直言って、素晴らしかった。あんなに多くの人が一緒に作業しているのを見たのは初めてで、見ていて本当にクールだった」

「大きなダメージがあり、サスペンションが壊れ、リアウイング全体がなくなり、リアクラッシュ構造が損傷した…グリーンフラッグの30秒前、おそらく20秒前にクルマを走らせることができた」

「クルマは明らかに完璧ではなかったし、サスペンションはまだ少し曲がっていたけど、運転できるクルマを得られたというだけでも大きな成果だ」

「セーフティカーが入っていれば、まだポイントを獲得できたかもしれないけど、そのようにはうまくいかなかった。 チームに埋め合わせをするために、どうしてもポイントを獲得したかったんだけどね」

ローソンのチーフエンジニアである小池智彦は、スーパーフォーミュラのシャーシサプライヤー、ダラーラの日本正規輸入代理店であるチーム・ルマンから新しいリアウイングアセンブリを個人的に入手する必要があったことを明らかにした。

また、ローソンのマシンが再始動に向けて完璧な状態ではなかったことを認めるが、必死の修理作業を監督してくれたチーフメカニックの八木下雄貴に敬意を表したいと述べた。

「彼（八木下）は素晴らしい仕事をした」と小池智彦は語った。

「リアウイングは完全になくなり、サスペンションも損傷していた」

「サスペンションとリアウイングを交換する必要があったが、スペアのリアウイングアセンブリがなかったため、（パドックの反対側にある）チーム・ルマンのガレージに駆け寄り、自分で部品を購入しなければならなかった」

「ペナルティを受けることは分かっていたが、雨が降ったりセーフティカーが登場する可能性もあったので、諦めたくなかった。リアムはマシンが完全に修正されていなかったため、リアの安定性を欠いていたが、ラップタイムは上向いていた。中古タイヤではとても良かった」

もてぎの事故後、ローソンが鈴鹿でのダブルヘッダー最終戦に向けて新たなモノコックを与えられるかどうかはまだ分からない。レース週末自体に変更が行われない限り、ペナルティなしでルール上許容されている。

レッドブルF1育成のリアム・ローソンは、8月19日（土）にモビリティリゾートもてぎで行われた2023年スーパーフォーミュラ第7戦の予選で3番手タイムをマークした。

もてぎ初走行のローソンは、Q1（A組）を3番手で通過し、Q2でも3番手タイムをマーク。1ポイントを追加し、宮田莉朋(VANTELIN TEAM TOM’S)でポイントで並び、優勝回数の多いローソンがランキングではトップ浮上した。

「予選3位は僕自身にとっては良いリカバリーだなと思っています」とリアム・ローソンは予選後の会見でコメント。

「フリー走行の時に苦戦していたので不安に思っていましたが、最終的にQ2で3位になれたことを非常に嬉しく思っています」

「Q1（A組）ではセクター1をうまくまとめることができませんでした。しかしその後、路面温度が下がってグリップが良くなり、いつもどおりのクルマに戻ってきたと感じました。驚くほどのいいグリップで、そこで頑張って、そしていつものとおりの自分のラップをすることができて非常に嬉しく思います」

「また、この場を借りて、野尻選手に『素晴らしいラップタイムをおめでとうございます』と伝えたいと思います」

また、TEAM MUGENのリリースでは「予選を終えてホッとしています」とローソンはコメント。

「小池エンジニアを始め、チームが一丸となって良い車を用意してくれたので、とてもいい予選ができたと思います。特にQ1からＱ2にかけて路温に変化があってタイムを速くできたのですが、結果的に予選3位は良い結果だと思います」

「もてぎは初めてのサーキットで、想像していたよりも細かなところで経験を積まなければ、という所もあったんですが、時間は掛かりましたがうまくこなすことができたと思います」

「明日の決勝は、午前中にフリー走行があるのでさらに勉強して、いい決勝となるよう調整したいと思います」

「そしていつも応援ありがとうございます。今回特に暑いレースなので、グランドスタンドなどで皆さんも大変かと思いますが、そういったなか僕たちを応援してくれてありがとうございます。明日も頑張りますので、応援よろしくお願いします」

レッドブルF1の育成ドライバーであるリアム・ローソンは、F1昇格を目指している自分は、現在スーパーフォーミュラに参戦している日本人ドライバーと意味合いがことあると語る。

ローソンは、レッドブルのF1チームでリザーブドライバーを務めるかたわら、日本のスーパーフォーミュラでチーム無限のドライバーを務めている。

ニュージーランド出身のローソンは、F1昇格の決意を固めているが、それが完全に自分の手に委ねられているわけではないことを十分に理解している。

今のところ、それは日本のスーパーフォーミュラでレッドブルを満足させることを意味する。

前回の富士を含め、すでに3勝を挙げているローソンは、残り3戦でチャンピオンシップのトップに1ポイント差まで迫っている。最終戦は10月の鈴鹿でのダブルヘッダーとなる。

2シーズン目もスーパーフォーミュラにとどまるかどうかと質問されたローソンは「シーズンの結果次第だ」とSpeedcafeに語った。

「それは今年のチャンピオンシップで僕がどこでフィニッシュするかにかかっている」

「正直に言うと、シーズンの終わりに今のように上位で戦っていれば、すべてを出し尽くしたように感じると思う」

「僕の目標はF1だ」

スーパーフォーミュラでの時間は貴重だった。マシンの性能はF1に近いが、チームの規模はヨーロッパのジュニアカテゴリーよりも大きい。技術的なルールもより緩やかで、マシンの開発やエンジニアリングの自由度が高いため、ローソンのメカニカルな知識が向上した。

また、ローソンは日本には異なるスタイルのレースがあることにも気づいており、ヨーロッパの方がはるかに厳しいことを示唆している。

スーパーフォーミュラでの競争について「年上のドライバーと戦うことが多いし、ドライバー同士のリスペクトのレベルも高い」とローソンは語った。

「F2やF3では、全員が同じゴールを目指しているのは明らかだし、F1でシートを獲得するのが難しい現状では、空くことのない1つか2つのシートをめぐって争っているようなものだ」

「つまり、ヨーロッパでは誰もがお互いに非常に敵対しているけど、スーパーフォーミュラでは、ある意味、僕はみんなとは異なる形でそこにいる」

「多くのドライバーにとって、スーパーフォーミュラはフルタイムのキャリアだ。彼らは通常、スーパーGTとスーパーフォーミュラの両方で活躍するプロのレーシングドライバーだ」

「つまり、ここまで勝ち上がったドライバーたちの間には、より高いレベルや敬意が存在するのに対し、僕はもちろん踏み台として利用しようとしているので、そういった意味で彼らと競争しているという感覚はない」

ローソンが今年のチャンピオンシップを制した場合、レッドブルがローソンに求められたことはすべてこなしたものの、F1に昇格するための明確なシートがないという厄介な状況を残すことになる。

そのため、ローソンの運命はダニエル・リカルドと角田裕毅の運命と絡んでいるようで、2人のうちどちらかが2024年の契約を更新しない必要がある。

代替案は、スーパーフォーミュラでもう1年ということになりそうだ。

リアム・ローソンは、F1スーパーライセンスポイントが少ないことにより、F1昇格を目指すドライバーにとってスーパーフォーミュラへの参戦はリスクが大きすぎると考えている。

レッドブルのジュニアドライバーであるローソンは、レッドブルのF1プログラムでシートが空いた場合、間違いなく次の候補になるだろう。

その間、ローソンは日本でレースを続け、今週末にもてぎで開催されるスーパーフォーミュラでランキング2位につけている。

ローソンはF2に2年間参戦し、2021年にデビューレースで優勝し、2022年にはさらにスプリントレースで4勝を挙げた。

スーパーフォーミュラ参戦についてリアム・ローソンは「チャンスがあるなら、みんなにやってみることを勧めるよ」とSpeedcafeに語った。

「残念ながら、スーパーライセンスポイントを獲得するのは難しい。他の場所では十分なポイントが提供されていないため、F3とF2に参加し、基本的にそれらのチャンピオンシップを通じてスーパーライセンスを取得することを余儀なくされている」

「スーパーライセンスなしでスーパーフォーミュラに出場するのはリスクが大きすぎる」

「幸いなことに、僕はスーパーライセンスを持っているので、ライセンスを取得するために特定の順位でゴールしなければならないというプレッシャーを感じることなくそこに行くことができた」

F1に参戦するためには、ドライバーははスーパーライセンスを保持している必要があり、満たす必要のある多くの基準がある。その最たるものが公認競技会を通じてスーパーラインセンスポイントを獲得することで、過去3シーズンで40ポイントを獲得する必要がある。

F2でのトップ3フィニッシュは40ポイント、インディカー・シリーズでのトップも40ポイント、F3、フォーミュラE、世界耐久選手権（ハイパーカー）はいずれも30ポイントに相当する。

しかし、スーパーフォーミュラのポイントは最大でも25ポイントであり、その結果、この競技はスポーツの頂点への望ましい道筋にはない。

それは、スーパーフォーミュラの車両がF1に近いパフォーマンスを提供し、特にF2のようなスペックカテゴリーよりも優れているにもかかわらずだ。

「前回話したときからずっと言い続けてきたことだけど、最終的にF1に行く機会があるなら、可能な限りベストなポジションにいたい」とローソンは語った。

「そして今年の活動は間違いなくそれを助けることになる」

レッドブルは、ローソンが昨年末にF2に参戦した後、日本でレースをするよう呼びかけた。ただ、スーパーフォーミュラ参戦だけでなく、レッドブルとスクーデリア・アルファタウリのリザーブドライバーとしての責任を果たすために、前後に飛行機での長距離移動を強いられてきた。

当初はダニエル・リカルドと仕事を分担していたため、その負担は軽減されていたが、リカルドがレースドライブに移ったことで、ローソンは単独で行動するようになった。

「今は移動が多い」とローソンは自身の仕事について語った。

「ずっとダニエルとリザーブの役割を少しだけ分担していた。彼が運転するようになった今、我々は基本的にすべてのレースに参加することになる」

「確かに移動は多いけど、問題ない」

「今のところ、日本への移動はかなり大変だ。時差ぼけのため、通常は2～3日早く到着する。ルーティンに慣れれば、それほど悪くない」

ローソンはまだ2023年に公式F1に出場していないが（今年初めにレッドブルがオーストラリアで撮影した際、2011年仕様のRB7でダニエル・リカルドの替え玉を務めていた）、夏休み明けにF1が再開されれば、少なくとも1回のフリープラクティスをこなすことはほぼ確実だろう。

各F1チームはシーズン中に1度、ルーキードライバーに開幕プラクティスを走らせなければならないというルールが残っている。

残り10戦のうち3戦（カタール、アメリカ、サンパウロ）がスプリント週末であるため、その機会は限られている。

アブダビでのシーズン最終戦は、3大会前のメキシコシティと同様、チャンスとなる可能性が高いが、スーパーフォーミュラのシーズン最終戦と重なる。

したがって、ローソンに関しては9月初旬のイタリアGPへの出走が最も有力視されている。

レッドブルF1の育成ドライバーであるリアム・ローソンは、スーパーフォーミュラ参戦がF1シート獲得への貴重な足がかりになったと信じている。

ニュージーランド出身のピアストリは、レッドブルのドライバーアカデミーの一員だが、2023年のF1プログラムに空席がなかったため、日本のスーパーフォーミュラのレースに派遣された。

ピエール・ガスリーもF1昇格前にスーパーフォーミュラでレースを経験しており、ドライバーにとっては長年にわたりハーフステップとしてよく行われてきたコースだ。

ローソンは、長年参戦するベテランもいるスーパーフォーミュラですぐにインパクトを与え、デビュー戦で優勝を飾り、現在、残り3ラウンドの時点でチャンピオンシップで2位につけている。

「本当にクールだったよ」とローソンはSpeedcafeにスーパーフォーミュラの経験を語った。

「この4年間、F1のパドックやF3、F2でやってきたこととはまったく違う」

「日本でのレース、日本のチームとの仕事には慣れるまで少し時間がかかったけど、とてもとてもクールだった」

日本国内の競技でありながら、スーパーフォーミュラはパフォーマンス的にF2とF1の中間に位置すると言われている。F1との共通点も多く、F2にはないメリットもある。

F1やF2と比較してスーパーフォーミュラの位置づけはどうなのかと質問されたローソンは「F1が最高峰であることに変わりはないけど、単純にはるかに近い存在だ」とローソンは語った。

「生のスピードだけでなく、マシンの挙動もそうだね」

「実際にマシンに関して取り組んでいることは、メカニカル面や空力のセットアップに関しても同じだ。F1がそうであるように、ライドハイト（車高）とか、そういうものに本当に本当に敏感なんだ」

「F2ではそのような感度は得られない」

「だから、ドライバーとして学んでいること、マシンのセットアップとか、そういうことに関しては、より近いものがある。バッテリーシステムやMGU-Kのようなものはないけれど、エアロやクルマに関してはF1に似ている」

ローソンによれば、その類似性は役に立っており、その結果、メカニカルな知識も向上しているという。

「最初にそこに行って、マシンの部品をパーツしていたとき、自分たちがやっていることの半分も知らなかった。なぜなら、F2でやっていることはもっとシンプルだからね」とローソンは語った。

「それがF1への大きな一歩である理由であり、それがあまりにも大きすぎる理由だと思う。すべてを学ぼうとするあまり、より苦労することも多いんだ」

「幸いなことに、リザーブドライバーのポジションにいる僕は、ミルトンキーンズに戻ってチームと多くの仕事をしているので、ドライビングの面は抜きにしても、F1の世界に足を踏み入れることができる。でも、僕はまだ舞台裏でいろいろなことを学んでいる」

知識が増えたことに加え、F1に近いカテゴリーで積極的にレースに参戦していることもあって、スーパーフォーミュラでの1年間は貴重な足がかりになっているとローソンは言う。

「レギュレーションはよりオープンで、チームはマシンの開発をより多く行っている」とF2とスーパーフォーミュラを比較してローソンは語った。

「そのため、より多くのエンジニアやメカニックと仕事をすることになる」

「週末のメインクラスなので、トラックで走る時間も増える」

「経験もそうだし、対戦するドライバーもレベルが高い。中には10年以上いるドライバーもいる」

「だから、これまでとは違うけど、これまでより確実にステップアップしているよ」

スーパーフォーミュラの次戦は8月18～20日にもてぎで開催される。