ランド・ノリスが2023年の名誉あるロレンツォ・バンディーニ・トロフィーの受賞者に選ばれた。
ロレンツォ・バンディーニ賞は、1967年にモナコの事故で焼死したイタリア人ドライバーのロレンツォ・バンディーニを称える賞。スピードとトラックでの成績だけでなく、キャラクターやF1へのアプローチで強い印象を与えたドライバーに毎年授与されている。
ノリスは2023年F1シーズンにドライバーズ選手権で6位に入り、6回の2位表彰台を含む自己最多の7回の表彰台を獲得した。
ノリスは2022年にケビン・マグヌッセンが受賞したのに続き、マックス・フェルスタッペン、ニコ・ロズベルグ、ルイス・ハミルトン、セバスチャン・ベッテル、フェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネン、ミハエル・シューマッハ、ジェンソン・バトン、ジャック・ヴィルヌーヴが過去に受賞している。
マクラーレンF1チームは、ランド・ノリスへのサポートを強化し、コース上でのミスをきっかけに自己批判に陥りがちな傾向を和らげる方法を模索していると述べた。
2023年F1シーズンにおけるノリスの素晴らしいパフォーマンスに欠点を見出す者はほとんどいないだろう。マクラーレンのドライバーはシーズン中に7回の表彰台を獲得し、チームの302ポイントに205ポイント貢献した。
しかし、アブダビGPの予選で最終コーナーでミスを犯してポールポジションのチャンスを逃して5番手に終わったノリスは、チャンスを逃したことを悔やみ、セッション中に「くだらない仕事」をしたと自ら非難した。
ノリスはオースティンとメキシコシティでの1ラップのパフォーマンスについても自らを批判した。
マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、24歳のノリスの厳しい自己批判を受け、おそらく側近やサポートネットワークを通じて、あるいはノリスに完璧よりもむしろ一貫性を重視するよう奨励するなど、チームが将来的にドライバーをより良くサポートできる方法を検討するよう促した。。
「重要なのは、状況をどのように判断するか、状況についてどのように話し、自分自身をどのように解釈するかだ。これは確かに注目に値する」とステラはコメントした。
「時に99.9%のラップで十分だということをどのようにすれば受け入れることができるだろうか？ 何に反対しているのか？ 常に100％か？それとも一貫性？」
「ドライバーやこのレベルの選手たちとチャンスを探るときは、グループとして行うことになる。ドライバーを360度取り囲むようにね」
「テニスを見てもわかるように、選手たちの周りには側近がいて、彼らのポテンシャルを最大限に発揮するための素晴らしいパフォーマンスをサポートしている」
マクラーレンのシーズン途中のアップグレードは、紛れもなくチーム・パパイヤをグリッド上位に押し上げたが、その変更によってハンドリングに若干の癖が生じ、それがノリスのミスにつながった可能性もある。
しかし、ステラはノリスが自分自身に「厳しすぎる」だけだと確信している。
「彼のパフォーマンスへの対処の仕方は注目に値すると思う。彼が自分自身に対して非常に厳しいようなのは確かだ」
「時にはポジティブな面にも目を向ける必要がある。ポジティブなことはたくさんあるのだから、それに目を向けるようにしなければならないし、ネガティブなことは、単に自分を罰するためではなく、ある意味でパフォーマンスを発揮するために機能させるようにしなければならない」
ノリスがマクラーレンで非常に才能豊かなチームメイトと対峙していることに議論の余地はない。その結果、プレッシャーは増し、当然ながらミスの可能性は小さくなっている。
ノリスがマクラーレンの非常に才能あるチームメイトと対戦することに異論の余地はなく、シーズン最終戦ではオスカー・ピアストリが彼に追い詰めた。その結果、プレッシャーが増し、当然ながらミスの許容範囲は狭まった。
「競争力のあるチームメイトがいるからこそ、自分がどうすれば速く走れるかがわかるところもある」とステラは説明する。
「我々はドライバーをしっかりサポートし、彼らのポテンシャルを引き出す必要がある。それは継続的な改善につながる」
「予選中の傾向を見ることも含めて、すべての情報を活用しなければならない。例えば、ミスをしたときに何が起こるのか、どのような状況でミスをしたのかなど」
「技術的に改善できることがあるのか、人間的に改善できることがあるのか？」
「チームメイトが強いと、2つ目の要素（ミス）が多くなる傾向があることは間違いない。だから、間違いなく考えなければならないことがある」
マクラーレンのランド・ノリスは、F1最終戦アブダビGPの終盤にレッドブルのセルジオ・ペレスがどのようにして自分に衝突したのか困惑している。
ペレスは47周目のバックストレートでノリスに迫り、DRSの助けを借りてターン6/7のシケインに向かって差を詰めた。しかし、ペレスは思惑的な動きを試み、シケインに進入した際にノリスと接触。マクラーレンのドライバーはランオフエリアに逃げた。
スチュワードはペレスの行為に好意的ではなく、メキシコ人ドライバーに5秒のタイムペナルティを科した。ノリスは車内でもレース後の会話でもこのペナルティに同意した。
「彼は前に出ていたので、僕は彼を抜かせようとした」とノリスは語った。「エイペックスから4車身ほど離れていたのに、どういうわけか彼は僕に衝突してきた。印象的だよね」
「よく分からない。文字通り彼を抜かせようとしたのに、どういうわけかクラッシュしてしまった」
ノリスはレースコンディションで予選ほど競争力を発揮できなかった。予選ではポールポジションを奪う可能性をうかがっていたが、Q3の最後の走行中にミスがあった。
5番手からスタートしたノリスは、チェッカーフラッグが落ちるまでにグリッドに留まった。ノリスは特にターン5、6、7、12、13、14を挙げながら、マクラーレンMCL60の低速コーナーにおける限界が知られているにもかかわらず、日曜日にはまださらなる期待を抱いていた。
「気温が涼しかったので、レースペースは今日よりももう少し強いと予想していました」とノリスは認めた。
「僕たちには明らかに何かが足りなかったし、ペースが足りなかったので、メルセデスとフェラーリについていくために非常にハードにプッシュしなければならなかった。でも、そうするとすぐにタイヤをダメにしてしまった」
ノリスはまた、最初の長いピットストップ中にジョージ・ラッセルにコースポジションを失ったことも、レース中にそれ以上進歩できなかった原因であると付け加えた。
「フェラーリとメルセデスが追いついたわけではなかった」とノリスは付け加えた。「もしピットストップでメルセデスの前にいたとしたら、ダーティーエアーなどのせいでただ彼の前に留まっていたと思う」
「潜在的には、彼（ジョージ・ラッセル）がカルロス（サインツ）を捕まえたとき、それはいつも彼にとってプラスになることもあったし、時には僕がストレートの終わりで彼を捕まえて、その後ラップ全体を彼の後ろで過ごさなければならないこともあった」
「だから、ちょっと不運なときもあるけど、ジョージは良い仕事をしたし、メルセデスも良い仕事をしたので、彼らから何も奪うつもりはない。僕たちにはペースがなかったし、望んでいたペースもなかったと思う」
ノリスは望むような基礎的なペースを持っていなかったにもかかわらず、「主な目標だったアストン（マーティン）よりも先にゴールした」と述べ、チームの結果に依然として満足していた。
ノリスの5位フィニッシュにより、マクラーレンは302ポイントでコンストラクターズチャンピオンシップ4位を獲得し、5位のアストンマーティンを22ポイント上回り、年初のチームの苦戦を考えると大逆転を果たした。
「もし今バーレーンにいて、先のことを考えていたら、もうシーズンが怖くなっていただろう」とノリスは結論づけた。
「つまり、7回の表彰台、僕たちが経験したすべての素晴らしい瞬間は間違いなく予想外でした、世界記録のピットストップ、チームは非常に多くの分野で素晴らしい仕事をした。僕たちがシーズンを終えたいと思っていた週末ではなかったかもしれないけど、誇りに思っているし、僕たちは正しい道を進んでいる」
ランド・ノリスは、F1アブダビGPでのマクラーレンのチャンスに非常に「自信」を感じているが、予選でライバルとの「非常に接戦」な戦いを予想している。
ノリスはFP1を欠席し、新たに発表されたリザーブドライバーのパトリシオ・オワードと交代したが、FP1で走行に復帰し、赤旗による複数の中断にもかかわらず、ペースセッターのシャルル・ルクレールから0.043秒差の2位でフィニッシュした。
マクラーレンはラスベガスで2人のドライバーがQ1でノックアウトされ、ノリスもレース序盤にクラッシュしていた。だが、アブダビでの初日を振り返ってノリスは「まずまずだった」と語った。
「もちろん、大雑把だったし、今日は周回数も少なかった。プッシュラップは5周くらいだったと思う。特にFP2の観点からは、みんなに差をつけるために周回を重ねなければならず、さらに失った気分になった」
「でも、FP1を欠場した日にはいつも重要なことだけど、すぐに自信を取り戻してプッシュすることができた。マシンのパフォーマンスもかなり良かったし、いくつか検討すべき点はあったけれど、それ以外はまずまずの1日だった」
ノリスは最初のプラクティスセッションを欠場した後、FP2で2番手タイムを記録した。マクラーレンのチャンスを楽観視しているかと尋ねられたノリスは「今日は1セッションだけだったけど、クルマは明らかに速かった。明日の予選では、かなり接戦になるだろうね」と答えた。
「コンマ1～2秒の差は、明日の午後には簡単に5～6ポジションになる。今日の順位が1位か最下位かはあまり重要なことではないと思うけど、明日に大きな違いを生む可能性のある今夜の小さなことを見つけようとしている」
「僕たちは間違いなくいいポジションにいる。ベガスや他のいくつかのレースよりも自信に満ちているし、快適だ。今日は燃料を多く使ってロングランラップを達成できたわけではない。実際にはゼロだ。ロングランｗ見ると少し遅れているけど、明日は挽回できるかもしれない」
ピアストリは開始1時間の走行に参加して8位でフィニッシュし、FP2では10位でフィニッシュした。このコースは彼がよく知っているトラックで、ルーキーは2021年にアブダビでF2で最後にレースをし、スプリントレースとフィーチャーレースの両方で優勝してタイトルを獲得した。
ピアストリは予選に向けていくつか課題があるとしながらも、マシンには自信があると語った。「以前走ったことのある場所に戻ってくることができてうれしかった」とピアストリ。「FP2はかなり混乱したし、取り組むべきことがいくつかあったけど、クルマは本当に競争力があるように見えた」
「自分ができることには自信があるから、あとはいくつかのミスを修正すればいい。FP3はトラックコンディションが大きく変わるから、そこで何を学ぶかに注意しなければならない」
「マシンはまずまずのところにあると思う。あちこちを調整したり、ドライビングを変えたりすることはいくつかあるけれど、全体としてはいいところにある」
予選でマクラーレンに何を期待するかという質問に対し、ピアストリは「Q3は間違いなく最低ライン。今のクルマのペースはランドが示してくれたと思うし、すべてがうまくかみ合えば、自分もそこに行けると確信している」と答えた。
「今日はレッドブルのペースがどのようなものなのかを十分に見ることができなかったかもしれないけど、僕たち々は実際に上位で戦えていると思う」
ランド・ノリスは、ラスベガスGPで大クラッシュを喫したが、身体的には「決して悪くなかった」と主張した。
ノリスはレース序盤のターン12でバリアに接触し、早々にイベントを終えることになった。マクラーレンのドライバーは事故後、チーム無線で苦悶の表情を浮かべ、トラック内の医療施設に運ばれた後、近くの病院に搬送された。
すべての検査は予防的なもので、ノリスはすぐに退院した。
ラスベガスでのリタイアはノリスにとって今季初となり、それまでの6レースで5回の表彰台を獲得してきた好調ぶりが損なわれた。
ノリスは今週末の最終戦アブダビGPで再びマシンに乗り込み、問題はないと主張する。
「正直なところ、僕は決して悪くなかった」とノリスはメディアに語った。
「彼らはただたくさんの検査などをしたがっただけで、最近ではそれが新しい常態になっているようだ。でも大丈夫だ」
「衝撃を受けたとき、ラジオとかで聞いた通り、息切れしていた。息を吸ったり吐いたりするタイミングを間違えて、ある意味で油断してしまったんだ」
「それは非常に迅速に起こったし、それでもかなりの影響があった。でも大丈夫だった。何も苦労したことはなかった」
「それよりも、ベガスのレースで早々にリタイアしてしまったことが悔しかった。ただ残念だった。でも大丈夫だった」
「それ以来、数日間はリラックスするようにと言われてきた。でも、クルマから飛び降りるくらい大丈夫だった。ただ、あまりの不意打ちに、最初は少し動揺した」」
ノリスは、あのクラッシュはいくつかの要因が重なった結果だと説明した。
「いくつかのことが重なったんだ。そのひとつは、あそこに大きなバンプがあったことだ」とノリスはコメント。
「それからタイヤが冷えていて、いつもより車高が低かったこと。多くのクルマに追従するのは初めてだったし、その結果、ダウンフォースはすでにあるものよりもさらに少なくなってしまった」
「背景には他にもいくつかの小さな出来事があり、このバンプが通常よりも大きな影響を及ぼした」
「どういうわけか、通常よりも悪い角度で捉えてしまったんだ。バンプがあることは知っていたけれど、どういうわけか、この1ラップのバンプの影響が、それまでよりもずっと大きくなってしまった。だからちょっとアンラッキーだった」
ランド・ノリスは、F1ラスベガスGPの大クラッシュ後に病院に搬送された際の写真をSNSに投稿し、無事を報告した。
ノリスは、13番手を走行していた3周目の高速左コーナーのターン11に進入し、ターン12のブレーキングゾーンに差し掛かったところでマシンの挙動を乱して、バリアに激しく衝突した。
サーキットのメディカルセンターを受診した後、ノリスは近くの大学メディカルセンターに搬送された。FIA（国際自動車連盟）は、「予防的な調査」のためにサーキットから移送されたことを伝えていた。
マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、ランド・ノリスがすでに退院したことを明らかにしていたが、ノリスは自らのSNSでかなり大がかりな搬送状況の写真とともに無事であることを報告した。
「大荒れな一日。ビッグインパクト。でも気分は大丈夫！たくさんのメッセージをありがとう。来週会おう」
ランド・ノリスは、F1ラスベガスGPのクラッシュ後に病院に搬送されたが、マクラーレンのチーム代表を務めるアンドレア・ステラはノリスが退院したことを明らかにした。
ノリスは50周のレース序盤にスピンを喫してウォールに激突。サーキットのメディカルセンターを受診した後、近くの大学メディカルセンターに搬送された。
FIA（国際自動車連盟）は、「予防的な調査」のためにサーキットから移送されたことを伝えたが、24歳のノリスには現在、全治が確認されている。
「ランドは退院した」とステラは認めた。
「検査結果はすべて陰性だったので、ランドにとっては朗報だ」
ノリスは当時、チームメイトのオスカー・ピアストリに次ぐ13番手を走っていた。3周目の11コーナーで高速左コーナーに進入し、12コーナーのブレーキングゾーンに差し掛かったところでマクラーレンは横滑りし、バリアに激しく衝突した。
「あの場所にバンプがある」とステラは説明した。
「このバンプを通過するとき、すべてのクルマがキラキラと輝いているのが見える」
「バンプと冷えたタイヤの組み合わせが、彼を驚かせたのかもしれない」
「それ以外は、例えば、クルマには問題はない」
レースは、第1コーナーで3つの別々のインシデントが発生したため、オープニングラップで中断された。コース上にデブリがあったため、マーシャルが取り除くためにバーチャルセーフティカーが導入された。
3周目からレースが再開されたが、中断中にタイヤの温度と空気圧が低下した。それが一因であることを認めながらも、ステラはサーキットのその部分に即時措置を講じるよう求めた。
「夜間にレースを続けるなら、あのバンプは修正されるべきだと思う。タイヤは常に冷えていてグリップが低く、非常にトリッキーなコーナーになるからだ」とステラは説明した。
「週末にはすでに、あそこでオーバーステアが発生するケースが見られた。
「だから、タイムテーブルとは別に、このバンプをスムーズにすることを強く勧めるよ
マクラーレンのピアストリは10位でフィニッシュし、ファステストラップのボーナスポイントを獲得した。
ランド・ノリスは、マクラーレンがF1ラスベガスGPの予選で予期せぬQ1敗退を喫したことは、最近好調を維持していたチームにとっての「リアリティチェック（現実確認の機会）」だったと考えている。
ノリスは過去6戦中5戦で表彰台を獲得しており、コンストラクターズ選手権ではアストンマーティンと4位争いを続けている。
しかし、ラスベガス・ストリップ・サーキットでの週末はマクラーレンにとってより厳しいものとなった。ノリスはわずか0.020秒差の16番手でQ2進出を逃し、チームメイトのオスカー・ピアストリも19番手で予選を終えた。
ノリスはこの結果に落胆しながらも、サーキットでのMCL60の苦戦はまったくショックではなかったと語っている。Q1敗退後の心境を尋ねたノリスは「ノックアウトされてたんだから、そんなに良くはないよ！」とコメント。
「でも、マシンのペースは、正直なところ、僕らのペースだった。正直なところ、クルマのペースが僕らの現状なんだ。
「でも、正直なところ、マシンのペースは僕たちがいる場所そのものだった。週末ずっと僕たちがいた場所だ」
「ペースはだいぶ遅れていたけど、正直なところ、予想していた位置だと言える。厳しい週末だった。もちろんここ数週間ほどマシンのパフォーマンスが良くなかったので、残念だった。でも、同時に、最初の数周からあまり速くはならないことはわかっていた」
「ある意味、素晴らしいことだとは言えないけど、現実を確認できたのはいいことだと思う。来年よりも今年の方がいい。僕たちが望んでいたものではないけど、ある意味で予想していた結果だ」
ノリスは、マシンは「燃料が少ないと遅く、燃料が多いと遅くなる」の両方だった付け加えたが、新しいトラックはマクラーレンにとって一見難しいが、これはグリッドの他のチームが経験した浮き沈みと同様の状況であると信じている。
「みんな上がったり下がったりしているのを何度も見てきた」とノリスは語る。「僕たちは自分たちの長所と短所、得意なところと不得意なところを理解している。ブラジルでメルセデスがすごく苦戦していたようにね。フェラーリもブラジルでもっと苦戦していた。突然、彼らはここで最も速いクルマのように見える」
「だから、誰にとっても少しずつ浮き沈みがある。そろそろ自分たちにはまだ弱点や大きな葛藤があることを認識させるために、少し落ち込んでもいい頃だ。今日のような日は、内心は痛いが、時にはいいこともあると思う」
ランド・ノリスがF1での将来についてのストレートな質問に興味深い答えを返した。
マクラーレンのドライバーはすでにマックス・フェルスタッペンに次ぐ最も印象的な若手ドライバーの1人とみなされていたが、最近のメルセデスとフェラーリのペース争いを考えると、ノリスは現在、文字通りフェルスタッペンの最も近いライバルでもある。
実際、彼は2024年にフェルスタッペンとタイトルを争う可能性すら排除していない。
インテルラゴスで圧倒的な強さを見せるレッドブルの後ろでフィニッシュしたノリスは、「もしかしたらね」と語った。
「このアップグレードをオーストリアに導入して以来、僕はグリッドで2番目に得点の高いドライバーなんだ」と23歳は付け加えた。
フェルスタッペンとノリスは友人同士であり、この若いイギリス人ドライバーはレッドブルで圧倒的な強さを誇るオランダ人ドライバーにとって“完璧なチームメイト”になると多くの人が信じている。
インテルラゴスでスペインDAZNの独占インタビューに応じたノリスは、フェルスタッペンが自身の「完璧なチームメイト」になるかと尋ねられた。
「いつかマックスのチームメイトになりたいね」とノリスは認める。「でも、完璧なチームメート？ルイス・ハミルトンもすごいだろうし、フェルナンド・アロンソもエキサイティングだろうし、カルロス・サインツも…」
「噂は常にあるものさ」とノリスは微笑んだ。
しかし、レッドブルからのオファーを受け入れるか否かと尋ねられると、ノリスは急にそっけなくなった。
「ノーコメント。その質問はパスさせてもらうよ」
しかし、ノリスがまだF1レースで1勝もしていないのは、最近スプリントレースで優勝した印象的なルーキーのチームメイト、オスカー・ピアストリとは対照的だ。
「スプリントレースでのポールをポールポジションと見なしたり、スプリントレースでの勝利を勝利と見なしたりすることはない」とノリスは主張する。
「初優勝はカルロスと表彰台を分かち合いたいね」とノリスは付け加え、「彼を上から見るのは初めてだろう」と冗談を言った。
そして、マクラーレンが今年、非常に効果的なアップグレードによってパフォーマンスを飛躍的に伸ばしていることを考えれば、優勝もそう遠いことではないかもしれない。
「難しかったけど、Q1敗退からレッドブル、メルセデス、フェラーリと戦えるようになるとは思っていなかった。僕たち全員にとってポジティブな驚きだった」とノリスは語った。
「オスカーは彼の年にしては素晴らしい仕事をしている。だから、お互いにプレッシャーをかけ合うことはチームにとって保証になるけど、それはどのチームにもないことだ」
レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、F1サンパウロGPでマックス・フェルスタッペンがランド・ノリスに勝利したことについて、フェルスタッペンはタイヤを管理しながらリードを広げようとしたことで、ノリスとの「いたちごっこ」のような展開になったと語った。
ノリスとルイス・ハミルトンが後方でポジション争いを繰り広げる中、フェルスタッペンはリスタートの1コーナーで自分のペースを保つことに成功した。マクラーレンがメルセデスより優位に立った。
フェルスタッペンはなんとか追撃者との間に距離を置くことができたが、ノリスは8周目にライバルを引き離し、さらにフェルスタッペンのかかとに襲いかかった。
しかし、ノリスの攻撃は長くは続かず、フェルスタッペンはそれ以上の複雑な問題を起こさずにレースをコントロールすることができ、3度のワールドチャンピオンはノリスを8秒上回るタイムでチェッカーフラッグを受けた。
フェルスタッペンのF1での52回目のキャリアは、外から見た限り、カットアンドドライブのように見えたが、ホーナーはチームとドライバーの両方が巧みに管理したレースだったと主張した。
「レースは間違いなくあったと思う」とホーナー。「ランドはスタートでベストのタイヤを使い、彼のベストショットはおそらくラインオフだった」
「だから、マックスが最初のラップの終わりにリードを保っているのを見て安心した」
「しかし、その後はイタチごっこになった。タイヤの労わり、タイヤに過度のストレスを与えないようにすることが重要だからだ。ドライバーにタイヤに注意しながらギャップを引き出すように指示する。そして、ここでのトウは非常に強力だ」
「しかし、スプリントのときと同じように、マックスはそれを信じられないほどうまく管理し、ギャップを広げ始めることができた。その後、ランドと同じ周回でピットインし、実際にピットストップまでにリードを5秒強に広げた」
「その後、ミディアムタイヤで、彼は最後のスティントですべてをコントロールできた。結局のところ、それはかなり簡単だったが、ここ数レースでマクラーレンが間違いなく我々に最も近い競争相手だった」
