カテゴリー: ランド・ノリス

マクラーレンF1のCEOであるザク・ブラウンは、ランド・ノリスが2026年に「どこにでも」移籍できたが、ウォーキングを拠点とするチームに「やり残した仕事」があるため残留することを選択したと認めた。

ノリスはこの冬休み中にマクラーレンとの契約延長にサインし、2026年の新パワーユニットレギュレーションに参戦することになり、多くの人を驚かせた。

これはルイス・ハミルトンが来年フェラーリに移籍することを発表する前の発表だったため、ノリスが早合点したのではないかと考える者もいた。24歳のノリスは契約延長を前に、レッドブルやメルセデスなど、パドックでは複数のチームとの噂が流れていた。

レッドブルはノリスを称賛していることで知られているが、ノリスがすぐにミルトン・キーンズに移籍することはないようだ。ノリスは2019年にF1デビューを果たして以来、マクラーレンでのレース経験しかなく、名門マクラーレンを再び表彰台候補に押し上げる上で重要な役割を果たしてきた。

オスカー・ピアストリも昨年、2026年末までの契約延長にサインしており、マクラーレンは2人の若手ドライバーを少なくとも新レギュレーション初年度の終わりまで拘束している。

ブラウンは、ノリスとピアストリ両ドライバーがマクラーレンに信頼を寄せていることを非常に喜んでいる。これは2026年の新レギュレーションを見据えたチームにとって大きなボーナスとなる。

チームの士気を高める
「素晴らしいことだ。つまり、2人の偉大なグランプリドライバーが必要だ。それがまさに我々が持っているドライバーだと思う」とブラウンはSky F1に語った。

「彼らの経験や年齢を考えると、当面は素晴らしいドライバーラインアップを手に入れたと思う」

「ドライバーたちが私たちと一緒にいたいと思ってくれたことは、大きな自信につながった。特に、契約満了から間もないランドは、ピットレーンのどこにでも行くことができたと思う。まだやり残したことがたくさんあるからだ」

「チームの士気はとてもいい状態にある。ピットウォールはハッピーだし、ファクトリーではみんなが素晴らしい仕事をしている。だから我々は頭を下げ続ける必要がある。これはタフなスポーツなんだ。だから、トップに立ち続けるにはしばらく時間がかかるだろうが、今年は全力を尽くすつもりだ」

ランド・ノリスは、2024年F1第1戦バーレーンGP初日のフリー走行を最下位で終えた。

しかし、これらの順位はチームのその日のすべてを物語っているわけではなく、マクラーレンは代表的ではないFP1セッションでソフトタイヤを使用した唯一のトップチームであり、両ドライバーはトップ3でフィニッシュした。そのためその夜は残り1セットのみとなったが、ノリスはフライングラップでミスを犯し、結果として代表タイムをマークすることができなかった。

「ベストな一日ではなかった。すべてのタイムを繋ぎ合わせることができなかった。でも、それを乗り越えて、明日はもっといい仕事ができることを願っている」とノリスはコメント。

「僕たちにとってはいい1日だった。いろいろなことを試して、マシンをもう少し理解できるようになったので、確かに進歩はあった。でも、明日は試して改善すべきことがたくさんある」

「レッドブルがトップで、フェラーリがそれに迫る勢いなのは明らかだと思うけど、メルセデスは常に疑問符だった」とノリスは付け加えた。

「彼らは決して悪くはなかった。ハースだって上位にいるし、彼らはマシンをまったく変えていないようだ！ここバーレーンの予選はいつも接戦だから、何があってもトリッキーな予選になると思う」

FP2ではトップ7にわずか0.5秒以上の差がついた。マクラーレンの両ドライバーは、明日の予選で好位置をつかむための課題の大きさを理解しており、ノリスはチームが何をする必要があるかを明確にしている。

「クルマから出せるものは何でも出す必要がある」とノリスは語り、仕事に取り掛かるためにマクラーレンのガレージに消えた。

ランド・ノリス

「まずまずの一日だった。木曜の全体的な出来には満足している。クルマはある程度進歩したし、改善すべき点はまだたくさんあるけど、バランスが改善され、より快適になった。それは良いことだ。ラップをまとめるという点では素晴らしい仕事はできなかったし、タイムシート上ではあまり代表的な日ではなかったけど、全体的には良い初日であり、週末の良いスタートとなった」

ランド・ノリスは、2024年F1バーレーンテスト後、マクラーレンは依然として「レッドブルにもフェラーリにも遠く及ばない」と考えているようだ。

大胆な新デザインのRB20を投入したF1の覇者レッドブルは、バーレーン・インターナショナル・サーキットでのロングランで一貫した速さを印象づけた。

フェラーリもまた、2023年のレースで苦戦を強いられそうなSF-24をよりバランスよく安定させ、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツがトップタイムを記録した。

ノリスは、マクラーレンも確かな進歩を遂げ、ここ数年のシーズンに比べれば、はるかにポジティブに1年をスタートさせていると感じているが、来週の開幕戦バーレーングランプリでは両チームともマクラーレンを大きく引き離すことになるだろうと考えている。

「一歩前進したと思うか？もちろん」とノリスは金曜日に語った。「多くのことを改善できたと思うか？そうだね」

「でも、結局のところ、他と比べて自分たちがどの位置にいるかなんてわからない。僕たちはいい位置にいると思う。昨シーズンの終わりにはいいクルマがあった」

「僕たちは間違いなく正しい方向に一歩を踏み出したと思う、 でも、まだレッドブルやフェラーリには遠く及ばない。だから、僕たちにとってはまだ達成すべき課題がたくさんあるし、来週までに実行に移したい、この数日間で学んだことがたくさんある」

マクラーレンのMCL38は、小さなトラブルに見舞われ、特にノリスは3日間で145周にとどまった。これはまだ妥当な数字だが、他チームよりも周回数は少ない。

それでもノリスは、いくつかの有益なロングランを逃したものの、この問題は「この世の終わりというわけではない」と語った。

「そうだね、ここ数日間、あちこちでちょっとした妨げがあった」とノリスは言った。「もちろん、この世の終わりというわけではないけど、常に完璧な一日を望むものだ」

「木曜日の夜にはロングランができなかったし、金曜日の朝になってもまだできなかった」

「つまり、僕が望んでいたものとは必ずしも一致しなかった。でも、多くのことを学んだし、やり遂げたかった多くのことができた」

「ほとんどの部分には満足しているけど、もっとこうすればよかったと思うことがいくつかあるね」

マクラーレンのランド・ノリスは、2024年F1プレシーズンテスト最終日の前半の走行を担当。20周 (108.240 km)を走行して14番手となる1分32秒108をマークした。

「テスト最終日終了。この3日間で達成できたことに満足しているし、シーズン開幕に向けて準備ができていると感じている」とランド・ノリスはコメント。

「ところどころで1～2回の妨げに遭遇したけど、それはプレシーズンテスト中に予想されることだ。重要なことは、は今クルマをよく理解しているということ、検討すべきデータはたくさんあるし、来週末のレースに向けてさらに強くなって戻ってくるだろうということだ」

「全体的にポジティブな兆しがあるし、僕たちがやらなければならない仕事についての理解が深まった。レースウィークに備えよう！」

ランド・ノリスは、3日間のプレシーズンテストを故ジル・ド・フェランのデザインのヘルメットで走行。ヘルメットにはメカニックたちのサインが入れられた。

ランド・ノリスは、マクラーレンとの契約延長にサインし、昨季浮上したレッドブル・レーシング移籍の噂を一蹴。マクラーレンへの忠誠に「借りがある」と感じていると語った。

これまでのマクラーレンとの契約は2025年末までとなっていたノリスだが、新シーズンに向けて新たな複数年契約延長が発表されたことで、その期限を大幅に超えることになり、現在のオスカー・ピアストリとのパートナーシップは少なくとも2026年末まで存続することになる。

ノリスは昨シーズン、クリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコが彼の才能を高く評価するコメントを出すなど、レッドブル・レーシング移籍の可能性が噂されていた。

だが、フェラーリやレッドブルを含む複数のチームから真剣な関心が寄せられている中、ノリスは2025年末までの契約を早々に延長した。

ノリスは他のチームとの交渉があったことを否定はしなかったが（それは標準的な慣習だと彼は言う）、マクラーレンとのF1での未来しか信じていなかったことは明らかだ。

「誰もが全員と話し、すべてのドライバーがすべてのチームと話す」とノリスはマクラーレンとの新たな契約を発表した後に語った。

「それは単に契約を整理するという観点からではない。あるチームが何を提供できるか、別のチームが何を提供できるかといったことだ」

「それはどのドライバーも同じだ。誰もがいつかポテンシャルを発揮できるかもしれないと各チームに話をするんだけど、基本的にそれ以上の進展は何もない」

「そうだね、だからすぐに打ち切られたよ」

「もちろん、こういった質問が出始めるとすぐに、そしてその多くを目にするとすぐに、アンドレア（ステラ）やザック（ブラウン）、そしてマクラーレンの誰であろうと社内で話し合うことになる」

「その後、あなたは自分自身のことについて話し始めますが、チームにとって良い質問ではないので、このような噂のいくつかを寝かせておきたいものだ」

契約延長が正式に発表された後、メディアの取材に応じたノリスは、「マクラーレンが自分の将来だと確信したいとずっと思っていた」と主張した。

「もちろん、ここ数年は苦しい時期もあったし、2020年、21年、22年、そして23年の初めにかけても、期待していたほどには状況が好転しなかったのは確かだ。でも、多くのことが変わった」

マクラーレンのスタートダッシュの遅れは前期に警告のサインを発したが、ノリスが7回の表彰台を獲得し、コンストラクターズランキング4位を獲得するまでに目覚ましい好転を見せた。

「人々の間には、常にちょっとしたことが行き交うものだ」とノリスは付け加えた。

「しかし、集中力を保つという点では、ドライビングに集中し、それに集中し続けることが必要だ。特に、昨年我々がどのように状況を好転させたか、また、人材やインフラ面でさらに多くのことを成し遂げられるとわかっている。まだオンライン化されていないものもあるし、ウォームアップされているものもある」

「だから、昨年達成できたこと、最初から一緒にいるチームであることを考えると、レースやチャンピオンシップで勝つという私の目標に到達するという点で、マクラーレンと私のストーリーを続けていきたい。マクラーレンはそれを成し遂げたいチームなんだ」

「僕をF1に連れてきてくれたのは彼らだし、このチャンスを与えてくれたのも彼らだ。だからある意味、彼らに借りがあると感じている。でも、僕はファミリーの一員だし、今いる場所をとても楽しんでいる」

「それは常に大きな要素だ。違うチームに入って何も楽しめなくなるのは避けたい。だから、そういうことを考慮しなければならないのは確かだ」

「僕はファミリーの一員だし、特に、我々が今辿っている軌道において、そのファミリーの一員であるることに興奮している。それが今回のすべての中で最も重要な要素だったと思うし、僕たちはそれがどこに続いていくのかを見極めようと決めたんだ」

マクラーレンとの契約延長
ノリスは昨シーズン中、自身の将来にまつわる噂が絶えなかったが、その噂を過去のものとすることができてほっとしたかと尋ねられた。

「正直なところ、僕はそれを楽しんでいたよ。時々、何が書かれているか見るのは楽しいよ」とノリスは答えた。

「でも、僕にとってはそれほど安心感はない。僕は常に集中すべきことに集中している」

「チーム全体にとって思うのは、仕事をしていてドライバーの一人が他のチームとリンクされているのを見るのはおそらく決して簡単なことではないし時には疑問に思うこともあるだろう」

「だから僕としては、マクラーレンのみんなに僕に対する信頼を少しでも与えること、そしてチーム全体に対する僕の信頼を示すこと、それが最も重要なことだと思うし、契約が成立したことで僕が最も喜んでいることなんだ」

「僕がチームにコミットして残留すること、そしてフェラーリ、レッドブル、メルセデス、あるいはどんなチームであろうと、僕がマクラーレンを選んだということで彼らはさらに確信を持っている。彼らは今、その安心感を得ている」

「だから、僕自身というより、彼らにとっての安心感の方が大きい。たまに噂や陰謀を見るのが楽しいよ」