カテゴリー: ランス・ストロール

父の支援でF1キャリアを歩んできたランス・ストロール。その存在はしばしば批判や冷笑の対象となってきたが、アストンマーティンF1の現在を形作ったのがまさに彼であったとすればどうだろうか。多くの資金と人材を呼び込んだストロール家の動きは、いまやフェルスタッペン移籍の噂にまで繋がっている――皮肉にも、“存在感がない”と評された男が、その始まりにいた可能性があるのだ。

近年、ストロールには厳しい批判が相次いでいる。成績不振に加え、チーム内での存在感の薄さや、レースへの情熱が感じられないという指摘もある。元ハースF1代表のギュンター・シュタイナーは彼を「存在感がない」と評し、単なるノーポイントドライバーよりもタチが悪いとまで語った。

さらに、一部では「ランス本人はF1を続けたいと思っていないのでは」との疑念も囁かれている。そのキャリアは、父親でカナダの大富豪ローレンス・ストロールの全面的な支援によって成り立っており、F1に留まり続けているのも父の強い意向が背景にあると見られている。

ローレンスは、ランスがF1を目指し始めたカート時代から、息子のキャリアに巨額を投資。ウィリアムズ在籍時にもスポンサーとして関与し、その後フォース・インディアを買収すると、チームを完全に息子中心に再編。そして2021年、アストンマーティンへとチーム名を変更し、さらなる本格参戦へと舵を切った。

その転機が、フェルスタッペンの将来に影響を与える可能性がある。

ストロール家の影響力は凄まじく、ローレンスは2021年に約2億ドル（約1億8200万ポンド）を投じてアストンマーティン株の16.7％を取得。現在は27.7％にまで持ち株比率を拡大し、さらに5150万ポンドの追加投資により、3分の1近い株を保有する見通しだ。また、同社の市場評価を「馬鹿げている」と一蹴し、非公開企業化する意向まで示している。

この積極的な投資の背景には、F1チャンピオンを目指す野望だけでなく、息子ランスを「王者の瞬間」に立ち会わせたいという思いも透けて見える。その象徴が、シルバーストーンに新設された最先端ファクトリーであり、F1史上最も成功したデザイナー、エイドリアン・ニューウェイの招聘である。

ポッドキャスト『The Pitstop』に出演したF1系インフルエンサーのジェイク・ボーイズは次のように語った。

「ランスがいなければアストンマーティンも存在しなかった。アストンがなければニューウェイも来なかった。ニューウェイがいなければ、マックスも移籍しない。つまり、すべてはランスが起点なんだ」

一見、誇張に思えるこの主張も、背景を知れば一理ある。もしランスがF1に関わっていなければ、父ローレンスがここまでアストンマーティンに投資することはなかっただろう。かつては中堅どころの“伏兵”だったこのチームが、今や2026年のタイトル獲得を狙う勢いにあるのは、彼の存在なしには語れない。

そしていま、レッドブルで不満を募らせるフェルスタッペンが、移籍候補としてアストンマーティンの名を挙げられている。

2025年シーズン、RB21のバランス問題に悩まされる中、フェルスタッペンは明らかに苛立ちを見せている。彼は勝利を求めており、「永遠にF1に居座るつもりはない」とも語っている。

もしニューウェイらが2026年の新レギュレーションに対応した“勝てるマシン”を作り上げれば、フェルスタッペンがアストンマーティンに移籍する可能性は現実味を帯びる。

ただし、その場合に発生する最大の課題は「誰が席を譲るのか」だ。ランスか、あるいは2度の世界王者フェルナンド・アロンソか――。その選択は、このチームを支配する男、ローレンス・ストロールに委ねられる。

ランス・ストロールは、F1史上最多のQ1敗退記録という不名誉な記録を達成した後、マクラーレンのドライバーたちについて驚くべき告白をした。

サウジアラビアGPで予選16位となったストロールは、2017年にウィリアムズでF1デビューして以来、75回目のQ1敗退となった。

この結果、ランス・ストロールはケビン・マグヌッセンを抜いてQ1敗退数の歴代最多記録保持者となりましたが、この栄誉はカナダ人ドライバーはデンマーク人ドライバーに譲りたいところだろう。

しかし、ケｂン・マグヌッセンと同様、ランス・ストロールのF1キャリアは、ミッドフィールド以下のマシンで走ることがほとんどであり、この記録に貢献している。

この要因から、ストロールは、この新たな記録についてコメントを求められた際、興味深い発言をした。

「ええ、Q1、スピーカーで聞いた」と予選後にストロールは語った。

「マクラーレンのドライバーを10年間ザウバーに乗せれば、彼らは最も多くのQ1敗退を記録するだろう。それはマシンに依存するものだ」

F1の結果は主にマシンに依存するというストロールの指摘は正しい。彼は、競争力のあるマシンがあれば、より良い結果を残せることを実証している。

その例えでザウバーを持ち出したことは奇妙だが、おそらくは、シーズンスタートが厳しいアストンマーティンというチームを守るための発言だろう。

ランス・ストロール、Q1敗退記録について「マシンに依存している」と主張

ランス・ストロールのチームメイトであるフェルナンド・アロンソはジェッダでQ2に進出したが、この2人のドライバーのうち、ベテランのスペイン人ドライバーの方が強いことは誰もが認めるところだ。

2020年、ランス・ストロールは、2019年のタイトルを獲得したW10とそっくりなレーシングポイントの「ピンクのメルセデス」という、トップ10入り可能なマシンを駆っていた。

そのシーズン、彼は17戦中11戦でトップ10からスタートした。

「速いマシンがあれば、タイヤを節約してQ3に進むことができる」とストロールは付け加えた。

「遅いマシンでは、Q1で何百万セットものタイヤを消費し、そのペースではほとんどの場合、脱落してしまう」

アロンソ、より強力なアストンマーティンのマシンでストロールの成功を後押し
ストロールは、先週末の予選で16位となったことを「実は、週末で最も競争力があったセッションだった。ただ、もう少しペースアップが必要だ」と振り返っている。

アストンマーティンの陣営は、エイドリアン・ニューウェイの監督の下、チームの新しい風洞で設計された2026年のマシンが競争力あるものになることを期待している。

その場合は、アロンソはストロールが自分の能力を発揮するために努力することを支持するとすでに述べている。

「彼にとって不運だったのは、キャリアの90％を競争力のないマシンで過ごしたことだ。これは、どのドライバーにとっても残酷なことだと思う」とアロンソは昨年ラスベガスで、MotorsportWeekをはじめとする一部のメディアに語った。

「ランスは長年にわたり競争力のないマシンで走ってきたが、それでもまだ努力を続け、いつか競争力のあるマシンに乗ることを夢見ている」

「競争力のあるマシンを作ることは、アストンマーティンで僕たち全員が抱えている使命の一部でもある。僕がその恩恵を受けるかどうかはわからない。なぜなら、先ほども述べたように、僕は永遠にドライバーを続けるつもりはないからだ」

「でも、彼がいつか競争力のあるマシンに乗り、多くの人々の意見を変えることができることを願っている」

ランス・ストロールは、2025年F1 プレシーズンテスト3日目に体調不良によって34周の走行にとどまった。

前夜にランス・ストロールが100％の調子ではなかったため、アストンマーティンはスケジュールを変更し、フェルナンド・アロンソが午前中のセッションを走った。

午後、ランス・ストロールはAMR25のコックピットに戻ったが、残念ながらまだ体調が優れず、34周を走った後、再びフェルナンドに運転を託した。

「テストで仕事に戻り、新しいマシンを走らせるのは、毎年この時期の楽しみだ」とランス・ストロールはコメント。
「冬の間、さまざまなマシンの特性を改善しようと、AMR25には多くの努力が注ぎ込まれてきた。だから、今週、それらの変更点について初めて感触を得ることができて良かった」

「マシンに初めて乗る瞬間はいつも多くのことを学ぶことができるし、良くなったと感じる部分もあるが、まだ始まったばかりで、メルボルンに行くまでは多くを語ることは難しい」

「最終日は体調不良のため、少し中断した。午後はなんとか34周を走ることができたけど、セッション終了間際にはフェルナンドと交代した」

ランス・ストロール 2025年F1 プレシーズンテスト データ
1日目：1分31秒949（46周） 11番手
2日目：1分30秒229（54周） 6番手
3日目：1分31秒699（34周） 13番手