3年ぶりのF1日本GPで金曜日に鈴鹿サーキットを走ったF1ドライバーは、戻ってこれたことにどれほど興奮しているかを共有した。
ホンダのテストトラックとして始まり、1970年代にF1カレンダーに初めて登場した8の字型の鈴鹿サーキットは、その広大なコーナーとチャレンジングでテクニカル セクションのおかげで、F1ドライバーとファンの間で最も人気のある会場の1つとなっている。
新型コロナウイルスのパンデミックにより、F1日本グランプリと鈴鹿サーキットは2020年と2021年シーズンのF1カレンダーから外れたが、今週末は20人のF1ドライバー新世代F1マシンで歓迎すべきカムバックを迎える。
金曜日の2回のフリー走行はどちらもウェットコンディションで行われたが、F1ドライバーたちは再び鈴鹿サーキットでのドライビングへの挑戦に熱狂し、土曜日のドライウェザーの見通しにさらに期待を高めた。
「戻ってこれて本当に嬉しい。このサーキットはまさに象徴的であり、間違いなく世界最高のサーキットの1つだ。セクター1は非常に速く、流れがあり、運転するのは常に喜びだ。ファンがここにいることを忘れてしまったほどだ」と金曜日のペースセッターのジョージ・ラッセル（メルセデス）は語った.
チームメイトのジョージ・ラッセルに次ぐ2番手で初日を終えたルイス・ハミルトンは、鈴鹿サーキットの豊かな歴史と、長年にわたってターマックで起こった多くの劇的な瞬間について言及した。
「最初のラップに出ていくときは常に特別だ。ここにいたすべてのレジェンドたちのことを考える」とルイス・ハミルトンはコメント。
「（アイルトン）セナや（アラン）プロストのクラッシュ、そして、ターン1のことろ考えながら最後のシケインに到達すると、多くの歴史を持ぐ場所でドライブしていることを考える。その立場にいることがどれほどの特権であるかを実感できる」
「それでなくても、ここでファンに会えるのはクールだし、トラックをドライブするのは本当にクールだ。それでも楽しい。ドライのときほど楽しくないだけだ！」
レッドブルF1のセルジオ・ペレスも、鈴鹿をお気に入りのサーキットのリストに挙げた。
「このトラックは常にチャレンジだ。濡れていれば、それはより挑戦的だ。素晴らしい。間違いなく世界最高のトラックだ」とセルジオ・ペレスは語った。
マクラーレンのドライバーであるダニエル・リカルドは、金曜日のウェットコンディションが続いたにもかかわらず、FP1とFP2を通して彼の車を運転するのは喜びだったとペレスに同意した。
「今朝、最初のラップはエクストリーム（ウェットタイヤ）で走った。あのようなコンディションでも、本当に、本当に楽しんでいた」とダニエル・リカルドは語った。
「いくつかのサーキットでは、ドライでマシンをプッシュしたときにしか機能しないけど、ここでは最初のセクターで、このようなコンディションでも満足感が得られるので、戻ってくることができてとても、とても幸せだ」
セバスチャン・ベッテルは、F1 からの引退後、鈴鹿サーキットならば1回限りの復帰を「真剣に検討する」と宣言し、会場を称賛することに精神的だった。
「おそらく他のトラックよりもこのトラックが恋しくなるだろうね。そうだね。この場所で特別なのはすべてだ。分からないけど、僕の知らないところで、神によって設計されたにちがいない」とセバスチャン・ベッテルは語った。
「素晴らしいものにしたのが誰なのかは分からないけど、そのあと、ファンは雰囲気と情熱の面でさらなる喜びだ。それは僕たちを非常に特別な気分にさせてくれる。間違いなく恋しく思うだろう」
FP1 で首位に立ったフェルナンド アロンソは、土曜日のドライウェナーの予報が、すでに「完璧」な週末のスタートにさらに追加されるだろうと考えている。
「ここでのドライビングを愛している。ウェットコンディションでも、とても楽しい一日だった。高速コーナー、非常に高いグリップ、ファン、今日はすべてが完璧だった。願わくば、明日、少しだけ太陽が降り注ぐことで、人々がさらに楽しんでくれることを願っている!」
