カテゴリー: インディカー

インディカーは、新型コロナウイルスの世界的な大流行を受け、5月24日に予定されていたインディ500を8月23日に延期することを発表した。

世界3大レースの1つに数えられる伝統のインディアナポリス500は、毎年5月最終月曜日の戦没将兵追悼記念日（メモリアルデー）の前日に決勝レースを開催。インディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーバルトラック1周2.5マイル（約4.023km）を200周、走行距離500マイル（804.672km）で争われてきた。2020年は104回目のレースを迎える。

毎年5月は“マンス・オブ・メイ”と称され、プラクティス、予選、決勝を行ってきたが、先週、アメリカ疾病対策予防センター（CDC）が今後8週間にわたって50人以上の集会を自粛するよう勧告がなされた。結果、インディ500伝統の“マンス・オブ・メイ”までその措置はまたがることになっていた。

これを受け、インディカーは、5月9日にインディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースを使用して行われるGMRグランプリをアメリカの独立記念日である7月4日、インディ500は8月23日に変更することを発表した。

インディカーとインディアナポリス・モータースピードウェイの経営者であるロジャー・ペンスキーは、「ファンと同じように、インディアナポリス・モータースピードウェイの“マンス・オブ・メイ”はいつもお気に入りの時間だった。インディ500のスケジュールを変更しなかればならなかったことに失望している」とコメント。

「だが、参加者や観客の健康の安全は我々の最優先事項であり、イベントを延期することが、我々が直面していることへの責任ある決定だと信じている。今後、数カ月間、観客のエクスペリエンスを向上させる方法に引き続き注力していく」

インディカーのCEOを務めるマーク・マイルズは「メモリデイウイークエンドは、インディ500のファンに、我々の国の自由のために戦い、犠牲になった男女を称える機会を提供してきた」とコメント。

「今年の8月には、COVID-19との戦いでの最前線で活躍する医師、看護師、ファースト・レスポンダー、国家警備隊のメンバーの貢献と勇気を称える機会でもある。この状況を乗り越えてくれるファンの忍耐に感謝しており、新しいスケジュールでの放送を支えてくれるNBCに感謝している」

すでにインディカーは、開幕戦セント・ピーターズバーグを含む4月末までの4戦の中止をインディカーは決定しており、現時点では5月30・31日にダブルヘッダーで行われるデトロイトグランプリが開幕戦となる。

インディカーは、3月28日（土）から6レースで構成されるバーチャルレース「INDYCAR iRacing Challenge」を開催。インディカードライバーも参戦するとアナウンスした。

新型コロナウイルスの世界的な大流行により、モータースポーツ界はほぼ無期限停止の状況となっており、F1は『F1 Esports Virtual Grand Prix』を開催するなど、バーチャルワールドでのシムレースで中断期間にファンを楽しませている。

インディカー・シリーズも、レースシミュレーション開発企業のiRacingと提携してバーチャルイベントを開催する。

「約90分～2時間の各バーチャルレースイベントが、5月2日まで毎週土曜日の午後4時から開催される」とインディカーは述べた。。

「INDYCAR iRacing Challengeイベントは、レースに加えて予選も特徴としている」

「チームは、希望する塗装スキームに合わせてマシンのカラーリングをデザインすることができます。さらにアクションに本物の外観と雰囲気を与えるために、各マシンには2020年シーズンに導入された革新的なコックピット保護デバイスであるINDYCARの新しいエアロスクリーンが装備される」

3月28日の開幕戦のトラックはファン投票で決定。4月4日はバーバー・モータースポーツ・パーク、4月11日は“Driver’s Choice”、4月18日は“Random Draw”、4月25日はサーキット・オブ・ジ・アメリカズ、5月2日はインディカーにはない“Dream”トラックで行われる。

すべてのレースはIndycar.com、YouTube、Facebook、iRacingのTwitchプラットフォームも仮想イベントを配信される。

インディカーは来週、参加ドライバーのリストとシリーズのオープニングレースを開催するバーチャルトラックを発表する。

インディカー・シリーズは、新型コロナウイルスの流行を受け、開幕戦セント・ピーターズバーグを含めて4月末までの4レースを中止にすることを発表した。

今週、インディカーは、新型コロナウイルス対策の一環として2020年の開幕戦セント・ピーターズバーグを2日間に短縮し、無観客でレースを開催することを発表していた。

しかし、現地時間3月12日（木）に声明を発表。世界的な情勢を鑑みて、開幕戦を含めた4月までの4レースを中止することを発表した。

「COVID-19に関するイベントプロモーター、保健当局、および各レース市場の市当局との定期的なコミュニケーションを含め、慎重に検討した後、4月までのすべてのNTT インディカー・シリーズのイベントをキャンセルすることを決定した」とインディカーは声明で述べた。

「本日から開始され、3月15日（日）に行われる予定だったセント・ピーターズバーグのFirestone Grand Prixから始まり、4月24〜26日にテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されるAutoNation INDYCAR Challengeまで続く」

「我々は今年のインディカー・シリーズのスタートを延期し、毎年セント・ピーターズバーグ、バーミンガム、ロングビーチ、オースティンで我々をサポートしてくれる信じられないファンを逃すことを失望しているが、参加者、スタッフ、パートナー、メディアの安全が常に最優先事項だ」

「 スケジュールを再開するための適切な計画を決定するにあたり、公衆衛生の専門家や政府関係者との調整を続けていく」

インディカーは、2020年の開幕戦セント・ピーターズバーグを新型コロナウイルス対策の一環として無観客で開催することを発表した。

アメリカでは、ヨーロッパからの同国への渡航を30日間停止するなど、新型コロナウイルスの予防策が講じられており、モータースポーツ界でも健康上の予防措置としてレースカレンダーが揺らいでいる。

NASCARはすでにアトランタとホームステッドのレースを無観客で行うことを決定。IMASはセブリング12時間を3月15日から11月11～14日に延期。WEC（世界耐久選手権）は来週に予定されていたセブリング1000マイルを中止とした。

それらに続き、インディカーもセント・ピーターズバーグでの開幕戦を無観客で開催することを正式に発表した。

「インディカーとGreen Savoree Racing Promotionsは、セント・ピーターズバーグ市と共同で、日曜日のシーズン開幕戦セント・ピーターズバーグのFirestoneグランプリに関連するすべてのアクティビティが観客に閉鎖され、必要な人員のみに限定されることを発表する」とインディカーは声明で発表。

「このプロトコルは、ファン、ドライバー、チーム、労働者、役員の健康と福祉を保護するために実施される。COVID-19にさらされるリスクを軽減するためだ」

「週末のレースは金曜日から日曜日まで行われ、インディカーのオントラックセッションは土曜日と日曜日に限定される」

「活動には、Road To Indy、IMSA Porsche GT3 Cup、SRO Motorsports Group Americaも含まれる」

インディカーの2度の現チャンピオンであるジョセフ・ニューガーデンは、F1界をアメリカの最高のレースシーンを“見下している”と考えている。

2017年と2019年にインディカーのタイトルを獲得したテネシー州出身のジョセフ・ニューガーデン（29歳）は、2010年にGP3でのキャンペーンに失敗し、その後インディカーに転向してランクで上り詰めていった。

ジョセフ・ニューガーデンは、自分はずっとF1に到達することを目指していたと認める。

「そうだね、間違いない。17歳のとき、ヨーロッパに渡った。そこにとどまり、F1に挑戦したかった」と彼は語った。

「本当にうまくいったけど、2年目以降はお金が足りなくなった」

ジョセフ・ニューガーデンは、まだF1を夢見ていると認めるが、モータースポーツの頂点にいる人々の態度が問題だと考えている。

「是非やってみたいね」とジョセフ・ニューガーデンは語る。

「でも、最新ではそれはアメリカ人にとっては難しいものになっている。ヨーロッパにはF1バブルがある」

「正直に言うと、彼らはアメリカ人を少し見下している。本当に馬鹿げている。適切なタイミングで適切なシートを得れば、問題なくチャンピオンシップに勝てる才能のあるアメリカ人はいる」

ジョセフ・ニューガーデンは、結局、インディカーはF1よりもはるかに競争力のあるシリーズだと語る。

「F1はとても派手で魅力的だけど、フェラーリやメルセデスに乗っていない場合は目立たないこともある。レースに勝つチャンスはない。そんなようでは意気消沈してしまうだろう」