カテゴリー: インディカー

トニー・カナーンは、2023年に出場する第107回インディアナポリス500が自身のキャリアにおける最後のインディカーレースとなることを発表した。

5月のインディ500を完走するまで将来について決断することはないと宣言してから1カ月も経たないうちに、48歳のブラジル人は390回目のインディカー出場を最後に引退することを宣言した。

2004年のインディカーチャンピオンであり、2013年のインディ500ウィナーであるトニー・カナーンは、世界中のファンから大きな愛情を受けながら、アメリカのオープンホイールレースの頂点で17勝を挙げて引退する。

トニー・カナーンは、1994年にフォーミュラ・ヨーロッパ・ボクサー選手権を制し、1995年にはイタリアF3で輝きを放って勝利を収めた。

タスマン・モータースポーツでドライブしたトニー・カナーンは、1996年にインディライツで2位となり、翌年にはタイトルを獲得。シーズン終盤にはチームに2回の表彰台をもたらし、1999年にはフォーサイス・レーシングに移籍した。この年、カナーンの表彰台は1回だけだったが、それは終盤に失速したマックス・パピスのマシンに襲いかかって勝利をつかんでの登壇だった。

モー・ナン・レーシングでの3年間はさらに表彰台を獲得したが、最も重要なのは、5月にCART/チャンプカーから離脱し、インディ・レーシング・リーグ公認のインディアナポリス500で一度限りの走行を行ったことである。トニー・カナーンは予選で5番手につけ、23周をリードした後、中間距離でバックマーカーと接触してクラッシュした

2003年、当時アンドレッティ・グリーン・レーシングに加入したトニー・カナーンは、チャンプカーとの戦いの真っ只中にあったインディ・レーシング・リーグのスーパースターの1人となる。また、マイケル・アンドレッティ／キム・グリーンが所有するチームの中核をなす存在となり、加入初年度に4位、翌年にはタイトルを獲得した。

限界を知り、いつどこでリスクを冒すべきかを理解するトニー・カナーンは、インディカー・シーズンで全ラップを完走した最初のドライバーとなり、3勝、6回の準優勝、2回の3位を積み重ねた。16レース中、トップ5から外れたのは一度だけだった。

トニー・カナーンが再びその高さに到達することはなかったが、アンドレッティ・グリーン（後のアンドレッティ・オートスポート）で過ごした6年間は、トップ3に3回、トップ6から外れることはなく、さらに10勝を収めた。

そしてついに、その名を轟かせたチームを離れ、KVレーシングに移籍する。カナーンはチームが切望していた安定性を実現し、2011年のチャンピオンシップを5位で終えた。 2012年にインディカーがDW12シャシーとシボレー製ツインターボV6に移行する際には、チームの舵取りをすることができた。

しかし、彼の再考の功績は翌年に訪れた。それまでの10年間、インディ500で力強く走りながらもとんでもない不運に見舞われた後、ついに勝利を手にしたのだ。68回の順位変動と14人のトップが入れ替わる激しいレースを制し、歓声に包まれた。

彼の友人で元チームメイトのダリオ・フランキッティが 2013年の最後から2番目のレースで負傷したとき、その後任としてチップ・ガナッシ・レーシングに加入し、4シーズンに渡って活躍することになる。2014年のフォンタナが唯一の勝利となったが、その他に11回の表彰台フィニッシュを記録している。

2018年は4台体制から2台体制になり、カナーンは突然グリッドの端から端まで移動することになったが、最後の2シーズンはAJフォイト・レーシングで戦い、2019年にはゲートウェイで表彰台を獲得している。

2020年にはオーバル専用ドライバーとなり、同じくチャンピオンのセバスチャン・ブルデーと14号車をシェアした後、2021年に再びガナッシに招かれ、同じ役割を果たすことになった。今回は、NASCARのレジェンドであり、インディカーのルーキーでもあるジミー・ジョンソンがロードコースやストリートコースを走った48号車でオーバルを走ることになった。ジョンソンは2022年に全戦を走ると決めたが、ガナッシはインディア500でカナーンに1回限りの5台目の車を提供した.

トニー・カナーンはこれに見事に応え、予選6位、6周をリードして3位でフィニッシュし、彼の輝かしいキャリアで79回目の表彰台を獲得した。そして、今年5月にはアロー・マクラーレンで、パト・オワード、フェリックス・ローゼンクヴィスト、アレクサンダー・ロッシの3人のドライバーに加わる。

優勝前のインディ500では悲惨な運に見舞われたが トニー・カナーンは、イベントで 9 つのトップ 5 ィニッシュを記録しており、2005年のポールポジションを含め、21回の出場で11回のフロント2列目からのスタートを記録している。

過去25年間、トニー・カナーンが取り組んできたのはインディカーだけではなかった。1998年のデイトナ24時間レースでは、トム・グロイが駆るフォード・マスタングにマイク・ボルコウスキー、ロビー・ビュールらと乗り込み、GT1クラス3位でデビューを果たした。

2007年のセブリング12時間では、アンドレッティ・グリーンのアキュラARX-01をブライアン・ヘルタ、ダリオ・フランキッティとドライブしてLMP2クラス優勝（総合2位）、2008年のラグナセカではAGRのアキュラARX-01bでフランク・モンタニーとクラス優勝を果たしている

チップ・ガナッシ・レーシングでのドライブもトニー・カナーンに素晴らしいスポーツカーの機会を与え、2015年にはスコット・ディクソン、カイル・ラーソン、ジェイミー・マクマレーとともにデイトナ24時間レースで優勝した。また、ディクソンと同様に、カナーンはル・マン24時間レースのフォードGTプログラムに起用され、その速さを証明した。

トニー・カナーンは、オープンホイールのキャリアは終わったので、IMSAとWECの機会を追求するつもりだと語っている。彼は今日の午後、インディアナポリス・モータースピードウェイでメディアに対応する予定だ。

インディカー・シリーズの2023年シーズンに向けての大きな新技術が、木曜日にスプリングトレーニングのオープニングセッションでサーマルクラブでデビューした。

シェルとのパートナーシップにより、各チームは主に第 2 世代のバイオ廃棄物から作られた100％再生可能な新しい燃料を使用する。

シェルのモータースポーツテクノロジーマネージャーのBassem Kheireddinは「100％再生可能なレース燃料をNTTインディカーシリーズに提供できることを大変うれしく思っている」とRACERに語った。

「この燃料は、サトウキビの搾りかすから作られる第2世代エタノールを多く含んでいる。これは、以前は廃棄物とみなされていたサトウキビの一部がエタノールに変換されたもので、食料サプライチェーンと競合しない埋立部分に由来するので“第2世代 “という名前になっている」

インディカーの新しい燃料の大部分は、ブラジルのパートナーからシェルに供給され、その研究所で第2世代エタノールを使って、他の成分（独自アイテム）が混合し、シボレーとホンダの2.2リッターツインターボV6モーターが燃焼するためのおおよそオクタン価100を提供する。

「第2世代エタノールは、ブラジルにあるジョイント ベンチャー パートナーのRyzenから供給されている。彼らはサトウキビエタノールの最大の商業生産者だ」とKheireddiは語る。

「もちろん、シェルでは、バイオ燃料の利用が進むにつれて、ある時点でこの状況が変化し、現地で利用できるようになることを望んでいます」」

「2つ目の要素は、100% 再生可能なレース用燃料を作るために混合物に追加される別の再生可能な要素であり、燃料のライフサイクル全体でライフサイクルの温室効果ガス排出量を 60％ 以上削減することができる」

シボレー・レーシングとホンダ・パフォーマンス・デベロップメントでは、この新しいシェル製再生可能燃料を数ヶ月間エンジンダイナモで使用してきた。

「これは明らかに両メーカーのテストに成功したものだ」とKheireddinは続ける。

「GMとホンダは、パフォーマンスと耐久性のテストに成功し、承認を受けた。そして、最終的にはNTTインディカー・シリーズがレース用燃料として承認した。我々は、その旅に参加できることにとても興奮している」

インディカーは、2023年の新たな試みとして、インディ500でのダブルポイントの付与を廃止する。

インディ500のウィナーは、10年以上にわたって付与されてきたダブルポイントにより、優勝がチャンピオンシップの有力な位置づけになっていた。だが、今年はインディ500のウィナーには他のレースと同じスタンダードポイントしか付与されない。

「17シーズン連続で、NTTインディカー・シリーズのチャンピオンシップは、シーズン最終戦で決定している」 とインディカーの社長であるジェイ・フライは語った。

「インディアナポリス500でのダブルポイントは、シーズンチャンピオンの座を変えることはなかったが、時にはフルタイムチームの最終順位にマイナスの影響を与えることもあった」

「エントリーリストが増えたことで、この動きがチャンピオンシップのポジションを争うチームに一貫性をもたらすと同時に“レースにおける最高のスペクタクル”の重要性を低下させることはないだろう」

2023年のインディカーシリーズ開幕まで1カ月と少しとなったタイミングで、今シーズンのレースにエントリーする27台を集めての合同テストが2日間に渡って開催された。

スプリングトレーニングと銘打たれた今年のテストは、カリフォルニア州の会員制サーキットであるザ・サーマル・クラブが初めてその舞台。

アメリカ第二の都市ロサンゼルスから内陸に150マイルほど入った砂漠のオアシス的なリゾート地、パームスプリングス近郊にザ・サーマル・クラブはあります。そのフラットなコースは17のコーナーが全長2.9マイルにレイアウトされたテクニカルなサーキットだ。

2日両日共に好天に恵まれたテストで27人のドライバーたちは精力的に走り込み、Hondaドライバーがトップ3を独占した。2日目の午前中に今回のテストの最速ラップとなる1分38秒4223(平均時速=112.182mph)をマークしたのは、昨年のインディアナポリス500ウイナー、マーカス・エリクソン(Chip Ganassi Racing)だった。2番手の1分38秒5682を出したのは昨年のルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたクリスチャン・ルンガー(Rahl Letterman Lanigan Racing)。そして、3番手は同じくインディカー2年目のカイル・カークウッド(Andretti Autosport)で、彼のベストは1分38秒7885でした。トップだったドライバーはフィンランドの出身、2番手はデンマークから来たドライバー、そして3番手はアメリカ出身と、今年もインディカーシリーズのエントリーは国際色豊かだ。

2日間のテストは、トップから1秒の中に18人がひしめく競争の激しさになっていた。今回のテストで使用されたザ・サーマル・クラブは2023年シーズンにインディカーシリーズがレースを開催するコースではないため、マシンセッティングの基本的なデータ収集や、ドライバーとエンジニアのコミュニケーションを深めることにどのチームも重きを置いていた。そのような状況下でも速いラップタイムを出すことには大きな意味がある。走行1日目の午前、午後に行われたテストセッション2回ではコルトン・ハータ(Andretti Autosport w/ Curb-Agajanian)が最速ラップを連続でマークしており、Hondaドライバーたちが2日間の4セッションすべてでトップに君臨した。Honda勢は今回のテストで大きな勢いを手にし、2023年のインディカーシリーズ開幕戦、3月の第一週にフロリダ州セントピーターズバーグのストリートコースでのレースを迎える。

マーカス・エリクソン（Chip Ganassi Racing）
「サーマルでの2日間ではたいへん大きな成果を得ることができました。スプリングトレーニングはセントピーターズバーグでの開幕戦前に行える唯一のテストですから、チームにとって非常に重要でした。私たちはとても多くのテスト項目を試すべくサーキット入りし、それらのすべてをこなすことができました。チームもHondaもこの冬の間にすばらしい成果を上げたと感じてします。しかし、私たちはこれからも努力を続け、チーム全体の力をさらに高めて行く必要があります。スプリングトレーニングを成功裡に終え、私たちは2023年シーズンに向けてとてもよいスタートを切ることができましたと感じています。セントピーターズバーグへの準備は整いました」

クリスチャン・ルンガー（Rahal Letterman Lanigan Racing）
「私は正直に言って、とてもよい2日間のテストにできたと感じています。チームにとっても、それは同じでしょう。しかし、このコースではレースが行われないため、好タイムは記録できたものの、難しい面もあります。私たちはシーズン中の助けになる情報をできる限り入手できるよう、この2日間は努力をし続けました。2日目の気温の低いコンディションで力強さを見せることができたのは今回よかった点ですが、何よりも大きかったのは、またインディカーを走らせ、チームのクルーたちとの共同作業を行えたことでした」

カイル・カークウッド（Andretti Autosport）
「サーマルのコースは想像していたものとは大きく異なっていました。路面のグリップがずっと高かったんです。しかし、この2日間の一番の目標は、マシンを進歩させることよりも、ドライバーやクルーの体にオフの間についてしまった錆を落とすことでした。自分たちは少しのトラブルに見舞われ、コース・オフもありましたが、速さを見せることができたと思います。Honda勢が全セッションでトップタイムを記録しました。これは開幕戦を迎えるにあたり、私たちが非常にポジティブになることのできる結果だと思います」

コルトン・ハータ（Andretti Autosport w/ Curb-Agajanian）
「またチームのみんなと一緒に仕事ができることを喜んでいます。私の故郷であるカリフォルニアに戻って来られたのもうれしいことでした。今シーズンも開幕戦として開催されるセントピーターズバーグでのレースが今から待ち遠しいですね。私たちのチームは、いつもセントピーターズバーグに競争力の高いマシンを持ち込むことができています。私はこれまでに1回優勝していて、そのほかにも一度表彰台に上ることができています。セントピーターズバーグは私にとって最高のサーキットなんです」

マーカス・アームストロング（Chip Ganassi Racing）
「初めてのテストとしては、非常にすばらしいものになっていたと思います。たいへん興味深いテストでもありました。私はインディカーというマシンを学ぶべき立場にありますが、コースも初めてだし、一緒に働く人々も初めてで、仕事の進め方も初めて経験するものでした。チームは私がマシンに求めているものを理解してくれ、同時に、私は彼らから学ぶことができました。さすがは何度もチャンピオンシップを獲得して来たチームだ、と感じました」