カテゴリー: インディカー

佐藤琢磨は、インディカー第10戦エドモントンの決勝レースを不運なアクシデントもあり21位で終えた。

キャリア2回目のポールポジションスタートだった佐藤琢磨は、18周目までトップをキープ。タイヤの内圧が想定以上に上昇したためにペースが下がってしまい、4番手までポジションを下げた佐藤琢磨は、ピットストップでさらに後退を余儀なくされたが、フルコース・コーションのあとのリスタートで一気に2番手へとジャンプアップを果たした。

だが、38周目のターン5で佐藤琢磨はライアン・ハンターレイ（Andretti Autosport）から接触を受けた。インをのぞき込む動きを見せたハンターレイは、まだ佐藤琢磨のマシンの横に並びかけることもできていなかった状況でブレーキングに失敗し、佐藤琢磨のリアタイヤへと突っ込んだ。これにより佐藤琢磨はスピンを喫し、エンジンをストールさせたために1周遅れに陥り、初優勝、あるいは初の表彰台フィニッシュの可能性を失った。その後も挽回できぬまま最終的に21位でゴールを迎えることとなった。

佐藤琢磨 （21位）
「こんなに後方順位でのフィニッシュになるなんて、本当に残念です。スタートはとてもエキサイティングで、レースをリードし、とてもいい気分で走っていました。しかし、そのあとに小さな問題が発生していくつかポジションを落としました。そこでフルコースコーションになってピットストップを行い、我々はタイヤを交換しました。そしてリスタートを迎え、失ったポジションをほぼすべて取り戻す2番手にまで順位を上げました。すべてが順調に戻り、余裕を持ったペースで走り続けていました。そう思っていたところへ、残念なことにハンターレイがヒットしてきて、マシンにダメージが与えられ、周回遅れにもなってしまいました。そこからはとても長いレースとなり、モチベーションを保ち続けるのも難しくなっていました。クルーたちのためにも今回の件は本当に残念です。彼らは週末を通じて一生懸命に働いてくれていました。アクシデントの起こったレース中盤までは、自分たちのチームにとって非常にポジティブだと感じることのできる週末となっていました。私としては、今日のレース結果はただただ残念で仕方がありません」

佐藤琢磨が、インディカー第10戦エドモントンで今シーズン2度目となるポールポジションを獲得した。

走行初日の金曜日は、一日中降り続けた雨によってプラクティスセッション2回がともにキャンセルされてた。そこで、IZODインディカー・シリーズは走行2日目となる土曜日のスケジュールを変更し、45分間のプラクティスを2回行い、その後に3段階で争われる予選を開催することになった。

短時間でマシンをハイレベルに仕上げ、新コースでの初のポールポジションを獲得したのは、予選のファイナルステージで1分18秒5165のベストをマークした佐藤琢磨(KV Racing Technology‐Lotus)。彼に遅れること0.0509秒で予選2位となったのはウィル・パワー(Team Penske)で、3位にはスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)が続いた。

佐藤琢磨は第8戦アイオワで日本人初のポールポジションを獲得し、そのわずか2戦後の今大会でキャリア2度目となるポールポジション獲得。佐藤琢磨はこれでオーバルとロードコースの両方においてポールポジションを記録したドライバーとなった。

また、今までのインディカー・シリーズにおける日本人決勝最高位は、2008年第8戦アイオワで武藤英紀が記録した2位。

佐藤琢磨 （ポールポジション）
「すごくうれしいです。アイオワでの初めてのポールポジションも本当にうれしかったのですが、今日のエドモントンでのポールはストリートコースでのもので、オーバルとロードの両方でポール獲得を達成できたという意味からも、大きな喜びを感じています。KV Racing Technology-Lotusが3台体制をうまく活用したことによって、自分たちはいいマシンを作り上げることができたと思います。今回はだれにとっても初めてのコースだったことも、自分たちにはプラスに働いていましたね。コースを知らないという不利がなくなっていたからです。明日の決勝レースでも自分たちが考える通りの戦いができるよう、午前中のウオームアップセッションでマシンをいい状態に仕上げられるよう全力を尽くします」

佐藤琢磨は、インディカー第9戦トロントの決勝レースを20位で終えた。

19番グリッドからスタートした佐藤琢磨（KV Racing Technology-Lotus）は、レース序盤の7周目にターンでダニカ・パトリック（Andretti Autosport）と接触。フロントウィング、フロントセクションの左側、そしてリアサスペンションにダメージを負った。

ピットでの修復を終えた佐藤琢磨は、6周遅れでレースに復帰。その後もコーションフラッグが何度も提示され、多くのマシーンがリタイアしていったことから、チームはレースを続行するとともに、今後の市街地コースやロードコースでのイベントに備え、このレースをタイアや燃料のストラテジーについて検討する機会として利用することを決めた。

佐藤琢磨 （20位）
「ターン3のアクシデントは、相手がアウト側に動くという読みもあってのものでした。コースがとてもバンピーでリスタートではタイヤも温まりきっていない状態なので、本当にバトルは難しいものとなっていました。昨年のトロントが序盤でのリタイアでしたし、2種類のタイヤのパフォーマンスを確認するためにも、マシンを修理してレースに復帰しました。決勝用に向けてのマシンセッティングは、朝のファイナルプラクティスからさらに変更をしていきましたが、まだ本当にいいという状態にはなっていませんでした。次のエドモントンは、バンピーなコースといってもトロントとはキャラクターの異なるものなので、今回よりもよい戦いをすることができると思います」

佐藤琢磨は、インディカー第9戦トロントの予選を19番手で終えた。

オンタリオ湖畔に作られているストリートコースは、1.755マイルの全長に11個のコーナーが配されるテクニカルなもので、ミスなく1周を走りきることが非常に難しいと言われている。

その上、路面がバンピーなためにドライバーたちにとってフィジカル面も大変厳しいコースとなっている。

佐藤琢磨（KV Racing Technology-Lotus）は、プラクティスからマシンを思うように仕上げていくことができなかったため、予選で新たなセッティングを導入。

それは期待された効果を発揮し、佐藤琢磨はラップタイムを縮めることに成功したが、第2セグメントへと駒を進めることは叶わなかった。荒れた路面でマシンが安定感を欠き、ブレーキングでもコーナーからの脱出でも操作が非常にシビアなものとなっていた。

明日の決勝に向け、佐藤琢磨はさらなるマシンセッティングの変更、改良が必要だと考えている。決勝の前に行われるファイナルプラクティスで、ドライバーたちはレースに向けた最後の調整を行う。

佐藤琢磨 （19番手）
｢プラクティスからマシンの感触がよくなく、予選に向けてはセッティングを大きく変えました。レッドタイヤを装着しての走りで自己ベストは更新できたのですが、全体的にスピードが足りていませんでした。チームメート3人そろって第1セグメントでの敗退となってしまったのはとても残念です。路面がよくないコースでのパフォーマンスが私たちのチームは昨年からの課題で、たくさんの対策を施してきました。しかし、うまくラップタイム短縮につなげることができませんでした。明日のレースに向けては、もう一度エンジニアとデータを見直し、ウオームアップセッションで別の角度からマシンをよくできるよう全力を尽くしたいと思います｣

日曜日にカナダ・トロントの市街地コースで決勝が開催されるホンダ・インディ・トロントのプラクティス初日において、KVレーシング・テクノロジーの佐藤琢磨は18番手のタイムを記録した。

No.5のKVレーシング・テクノロジー−ロータスを駆った佐藤琢磨は、最初のプラクティスでチームにとって最高位の8番手を記録したが、2回目のプラクティスではニュータイヤを使わず、午後のセッションのタイムは61.6753秒（102.440mph。約163.9km/h）だった。

佐藤琢磨
「今日は様々なことを試せたので、いいテストになりました。残念ながら、そのうちのいくつかは思いどおりの結果が得られませんでしたが、今日のテストでそのことがわかったのはよかったと思います。今日、収集したデータをこれから見直し、予選直前に行なわれる明日の最終プラクティスにどんなセットアップで臨むかを決めることになります」

佐藤琢磨は、インディカー第8戦アイオワの決勝レースをクラッシュで終えた。

日本人初となるポールポジションを獲得した佐藤琢磨。レースは4度のフルコースコーションが入るなど荒れた展開となったが、佐藤琢磨は序盤にリードラップは奪われるも、ピットストップやリスタートをしっかり決めて常にトップ5でレースを進める。

だが、終盤に3番手で最終ピットストップを終えた佐藤琢磨は、アウトラップ後の183周目にターン2でコントロールを失いウォールにクラッシュ。無念のリタイアとなった。

佐藤琢磨：レース後のコメント
「最後はターン2のバンプでリアがスライドを起こしてしまったんですけど、アウトラップから1周回っているんですね。アウトラップと次の周とグリップもどんどん上がっているし、2コーナーも感触としては良かったし、2周目でアンチロールバーもフロントを強くして、クルマをできるだけアンチ方向にするようにやったんですけど、リアがああいうカタチでスライドしてしまって、コントロールを失ってしまいました。（クルマは）週末を通してずっと高いレベルにあったと思うし、スタートしてからちょっと曲がりづかったので、トップをずっとキープすることはできなかったんですけど、ピットに入って、リスタートでも無事にくぐりぬけて、順位をあげたりなんかもできたので、展開としてはずっとトップグループでできたのはすごく良かったと思うんですけど、最後まであのグループで走れていたので残念です」

佐藤琢磨は、インディカー第7戦ミルウォーキーの決勝レースを8位でフィニッシュした。

レース序盤では予選順位と同じ5番手を走っていた佐藤琢磨だが、タイヤの消耗が激しかったことが影響し、順位を落としてしまう。その上、1回目のピットストップでスコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）と接触するアクシデントのためにタイムをロスし、さらにペナルティも科せられたため、1周の周回遅れまで後退した。

だが、フルコースコーションが2回続けて出され、そのうちの1回目でピットストップを行わない作戦を遂行したことで、佐藤琢磨はトップと同一周回へと戻ることに成功。マシンのハンドリングはレースを通じて万全ではなかったものの、リードラップに戻ってからの激しいバトルを戦い抜いたことにより、最後はカストロネベスのアタックをしのぎきって8位まで順位をばん回してのゴールを迎え。

佐藤琢磨 （8位）
「厳しく、長いレースでした。スタート直後はいいペースで走れていたのですが、だんだんマシンのバランスが崩れていき、速いペースを保つことができませんでした。非常に混雑していたピットストップでは自分のピットに入るところで他のマシンと接触してしまい、レース再開後にピットをドライブスルーするペナルティを科せられてしまいました。そのせいで1周の周回遅れとなりましたが、フルコースコーションが2回続けて出されたことを上手に利用してリードラップへの復活を果たしました。そして、トップ10までポジションをばん回することもできました。チームのクルーたちに感謝します。彼らの仕事がすばらしかったからこそ、初めてのミルウォーキーのレースで多くのよい経験を積むことができました」

佐藤琢磨は、インディカー第7戦ミルウォーキーの予選で5番グリッドを記録した。

佐藤琢磨にとって、これがインディカー・シリーズに参戦して25レース目、オーバルレースに限れば12レース目となるが、ミルウォーキーのレースに出場するのは今回が初めてとなる。ザ・ミルウォーキー・マイルは、1903年に初めてのレースを開催した全長1マイルのショート・オーバルで、インディアナポリス･モーター・スピードウェイを超える歴史の長さから、伝説のオーバルと呼ばれている。

金曜日のテスト走行では16番手のタイムしか出せずにいたが、KV Racing Technology-Lotusの3台のデータを総合することでマシンのレベルを引き上げ、トニー・カナーンが4番手、佐藤琢磨が5番手、そしてE.J.ヴィソが6番手と、トップ6に3台が食い込んだ。

19日（日）の決勝は225マイル、225周で争われる。

佐藤琢磨 （5番手）
「金曜日の走行では、まだマシンも本当にいい状態にはなっておらず、自分自身もコースに十分に慣れていませんでしたが、3カー体制で色々とトライしているので、セッティングのいいところを取り出し、非常に戦闘力の高い予選用マシンに仕上げることができました。今日のプラクティスからスピードをどんどんと上げていくことができ、予選では自信を持ってアクセルを踏んでいくことができました。5番手といういいポジションを手にできたのはうれしいです。明日は225周という長丁場。好ポジションからのスタートとなるので、混乱に巻き込まれないようにして最後まで走りきりたいと思います」