カテゴリー: インディカー

第109回インディアナポリス500の初日プラクティスは天候による遅延と短縮の影響を受けながらも実施され、チーム・ペンスキーとチップ・ガナッシ・レーシングというインディカー史に名を刻む名門チームがその速さを示した。

現地時間火曜午後、インディアナポリス・モータースピードウェイでは、断続的な雨と濡れた路面により開始が2時間32分遅れた後、午後2時30分過ぎに全チームにコースが開放された。しかし、セッションは近隣での落雷により32分早く終了した。

その待機中、ちょっとした笑い話もあった。アロウ・マクラーレンのパト・オワードは、インディ500用のヘルメットをUPSから受け取るために40分以上も電話で保留状態にされるという事態に直面。原因は関税処理のトラブルだったが、最終的には無事に解決された。

プラクティス終盤、最速タイムを記録したのは2018年の優勝者ウィル・パワーで、227.026mph（約365km/h）を叩き出した。これは彼の61周目のタイムであり、チーム・ペンスキーのVerizonカラーを纏った12号車によるものだった。2番手には、2年連続優勝中のジョセフ・ニューガーデン（No.2 Shell V-Power NiTRO+ ペンスキー・シボレー）が226.971mphで続いた。ニューガーデンは、“世界最高のレース”を3連覇する史上初のドライバーとなることを目指している。

ウィル・パワーは次のように語っている。

「かなり良いベースがあると思う。チームメイトたちも速いし、彼らから学ぶこともあった。インディ500はほとんど独立した選手権のようなもので、自分の弱点を見つけて改善することが求められるんだ」

チップ・ガナッシ・レーシング勢では、今季ここまで5戦中4勝を挙げているシリーズポイントリーダーのアレックス・パロウが最速。226.673mphを記録して3番手につけた。先週土曜のIMSロードコースで開催されたソンシオGPでも優勝しており、今回のインディ500で初勝利を狙うと同時に、3年連続となるシリーズタイトル獲得を目指す。

6度のシリーズ王者で2008年の“500”勝者でもあるスコット・ディクソン（No.9 PNC Bank ガナッシ・ホンダ）が4番手、2024年のポールシッターであるスコット・マクラフリン（ペンスキー・シボレー）は225.005mphで5番手に入り、チーム・ペンスキー勢としては3台全てがトップ5入りを果たした。

マイヤー・シャンク・レーシングのヘリオ・カストロネベス（No.06 Cliffs ホンダ）は224.523mphで6番手。4度のインディ500優勝経験を持つベテランは、他チーム勢で最上位となった。

注目の日本人ドライバー、佐藤琢磨はホンダエンジンを搭載したNo.75で出走し、219.998mphを記録して31番手に終わった。佐藤琢磨はこれまでインディ500で2勝を挙げており、限られた走行時間の中で着実な準備を進めている。今回はスポット参戦として、チップ・ガナッシ・レーシングからのエントリーとなる。

この日は全34名の出走希望ドライバーが合計1,549周（約3,872.5マイル）を走行し、うち33名が決勝出場枠を争うことになる。最多周回はガナッシのカイフィン・シンプソンで84周。カンザスでのNASCARカップ戦を制した直後にインディ入りしたカイル・ラーソンは、45周を走行して24番手（221.207mph）に終わった。

なお、水曜午前10時には、2013年の“500”勝者であり、現アロウ・マクラーレンのチームプリンシパルであるトニー・カナーンがベテラン復帰テストを実施予定だ。カナーンは、レース当日にラーソンがNASCARのコカ・コーラ600出場のために離脱を余儀なくされた場合の代役として待機する。

水曜の走行スケジュールは、午前10時からカナーンのテスト、正午から午後6時までは全車による通常プラクティスが予定されている。

第109回インディアナポリス500は、5月25日（日）午前10時（米東部時間）にスタート予定。

第109回インディアナポリス500 初日プラクティスの結果

2025年の開幕戦が3月2日（日）にセント・ピーターズバーグで行われ、アレックス・パロウがシーズン初戦を制した。

2025年のインディカー・シリーズの最初のレースは、フロリダ州セント・ピーターズバーグの海岸沿いで、絵に描いたような晴天の下、日曜の午後に行われた。

シリーズで最も新しいチームであるプレマから2人のドライバーを含む27人のドライバーがスタートした。しかし、100周のレースを制したのはたった1人のドライバーだった。インディカーではよくあることだが、アレックス・パロウがその実力を遺憾なく発揮し、今シーズン最初の勝利を手にした。

彼の整然としたドライビングスキルは、タイヤのケアをライバルたちよりも上手くこなし、周回遅れのトラフィックが問題となったものの、最終ラップで迫り来るジョセフ・ニューガーデンを振り切り、マシンに残っていた力を駆使して勝利を収めた。

最後の10周で勝利を狙うかのように見えたものの、ジョセフ・ニューガーデンは終盤のラップでペースを劇的に落とした。

レース後、彼は燃料計算を誤ったことを明かし、ピットボックスが無線でペースを落とすよう指示し、ゴールできるようにしたと語った。

ニューガーデンの突然の「緊急モード」により、ディクソンが彼を追い越し、表彰台の2位を獲得した。

ニューガーデンはレース戦略の実行に失望した。

ディクソンはレース中、無線連絡なしで走りきったが、最適なタイミングでピットインできていれば、自分自身で勝利を確保できたと感じていた。

燃料計算の誤りと無線トラブルは、接戦の表彰台の順位を最終的に決定づけた細かい要素であった。

序盤のトラブル
レース開始直後、大きな事故が発生し、フルコースイエローが出された。

27人のドライバーが最初の数ターンを駆け抜けると、トラックスペースが不足し、マシン同士が接触し始めた。

ターン3では、事態はさらに悪化した。ノラン・シーゲルは前方のトラフィックを確認する必要があったが、ウィル・パワーに追突されてしまった。

両ドライバーは激しく壁に衝突し、ルーキーのルイス・フォスターも混乱の中でスピンし、他のドライバーたちはその混乱を避けようとした。

3人のドライバーは全員、その場でリタイアを余儀なくされ、2025年シーズンで1周も走ることができなかった。

序盤のcautionにより、ソフトコンパウンドでスタートしたドライバーたちは、3周目に劣ったタイヤを交換するためにピットインすることができた。9人のドライバーを除く全員がこの機会を利用し、レースの残りの部分では戦略が分かれることとなった。

午後を通して、接戦が続いた。

2度目のスタートの合図が出ると、レースは中断することなく最後まで続いた。

一部のドライバーは、ソフトタイヤを30周持たせようと試みた。100周のレースをほぼ3等分する作戦だ。

しかし、この戦略はうまくいかず、10周もしないうちに全員が再びピットインしてタイヤ交換を余儀なくされた。

パト・オワードは、他のどのドライバーよりもソフトタイヤを長持ちさせ、1回のスティントで20周を走り切った。さらに驚くべきことに、彼はこれほどまでに素早くフィールドを駆け上がることができたのだ。

この若きスターは23番手からスタートしたが、チェッカーフラッグが振られるまでに11位まで順位を上げた。この日、最も順位を上げたドライバーはオワードだった。

ドライバーたちは3週間後にサーマル・クラブの豪華なクラブ専用トラックでポイントを争うレースでコース上に戻ってくる。

2025年 インディカー 第1戦 セント・ピーターズバーグ 結果

マクラーレンでは、これまで常にメンバーが入れ替わってきたが、今回もまたザク・ブラウンがトニー・カナーンをインディカー部門のチーム代表に昇格させ、体制を一新した。

インディカーで数十年にわたるレース経験を持つトニー・カナーンは、マクラーレンのアドバイザーとして2年余り務めてきた。

トニー・カナーンがマクラーレンのチーム代表に就任
2月20日（木）、トニー・カナーンが今後、マクラーレンのインディカーチームのチーム代表に就任することが発表された。

トニー・カナーンは当初、ある意味で総合的なアドバイザーとしてマクラーレンに加わったが、前チーム代表のギャビン・ウォードが2024年シーズン終了をもってチームを退いたため、マクラーレンは選択肢を模索する作業に全力を傾けていた。

「控えめに言っても、2年足らず前の私の最後のインディ500以来、多くのことが起こった」とカナーンは今回の契約について語った」

「私はチームとともに成長するあらゆる機会を歓迎してきた。そして、ケビンがチームのビジネス面を担当してくれることは、私たちの勝利戦略の一部だ」

「私たちは常にチームを強化するために優秀な人材を探しており、彼と私は一緒に仕事をしていくことになるだろう」

トニー・カーナンの言及しているのは、インディカー界のマクラーレン社長として採用され、マクラーレン・レーシングのエグゼクティブチームにも加わるケビン・ティモンである。

ティモンは、Core BTS、Lids Sports Group、Just Marketing Internationalといった企業でリーダーシップを発揮してきた経験があり、マクラーレンのインディカー事業をさらに洗練させることが期待されている。

ザク・ブラウンは、ウォード不在の間、チーム代表代行を務めていたカナーンを大いに称賛した。

「トニーのリーダーシップの下、チームは急速に前進している。彼とケビンはうまく協力し、このポジティブな勢いを維持していくだろう」とブラウンは語った。

「我々は、トップレベルで競争しながら、いかに戦略的に安定と成長を実現していくかに焦点を当てている」

50歳のトニー・カナーンは、アメリカのオープンホイール界では伝説的な存在であり、2004年にインディカー・シリーズで優勝し、2013年にはインディアナポリス500マイルレースで優勝した。

ブラジル出身のカナーンは、1994年にフォーミュラ・ヨーロッパ選手権に参戦し、プロとしてのキャリアをスタートさせた。 その後、アメリカン・オープンホイールの階段を上り、2度目の挑戦で1997年のインディ・ライツ選手権で優勝し、CART、そして後にインディカーへと活躍の場を移した。 2019年が、彼にとって最後のフルタイムのインディカーシーズンとなった。

2022年7月、トニー・カナーンは当時アロー・マクラーレンとして知られていたチームに加わり、今シーズンからは、ザク・ブラウンのマクラーレン・レーシング社がチームの全株式を取得したため、単に「マクラーレン」となった。

インディカーのウェブサイトで、トニー・カナーンは自身の役割について次のように説明している。「私はこのチームに来て以来、さまざまな部分で多くのことを行い、スポンサーと協力してきた」

また、マクラーレンが招集した有能なクルーのドライバーアドバイザーを務め、モータースポーツ関連のさまざまな懸案事項について、ある意味で特別アドバイザーの役割も果たしていた。2024年後半、前任のボスであるギャビン・ウォードがチームを去った後、彼はチーム副代表の役割を引き受けた。

当時、ザク・ブラウンは、オフシーズン中に選択肢を広げ、ポテンシャルのある候補者を探していくつもりだと語っていた。最終的に彼が選んだのはカナーンだったようだ。

今シーズンのインディカーレース第1戦は、3月2日にフロリダ州セント・ピーターズバーグで開催される。