カテゴリー: ニコ・ヒュルケンベルグ

ルノーF1チームのエグゼクティブディレクターを務めるマルチン・ブコウスキーは、ニコ・ヒュルケンベルグは、今季のダニエル・リカルドの加入を“自分自身を証明するチャンス”として捉えていると語る。

ニコ・ヒュルケンベルグは、F1のなかでも堅実で信頼性のあるパフォーマンスを評価されている。しかし、F1で8シーズンを過ごし、156戦を戦った今でも表彰台に上がれておらず、表彰台未登壇記録という不名誉な記録を更新し続けている。

2010年にウィリアムズでF1キャリアをスタートさせたニコ・ヒュルケンベルグは、2017年にルノーに加入。チームメイトのジョリオン・パーマーとカルロス・サインツの成績を上回ってきた。

しかし、今年はダニエル・リカルドという複数回のグランプリウィナーが加入することになる。だが、マルチン・ブコウスキーは、ニコ・ヒュルケンベルグにとってそれは何の問題もないことだと語る。

「昨年、カルロスは彼にとって良い推進力だったし、我々は2人のドライバーの相互作用にとても満足している」とマルチン・ブコウスキーは語る。

「今後、非常に速いドライバー、レーサー、オーバーテイカーとしての評判があり、レースウィナーとして自分自身を証明してきたリカルドが加入することで、ニコとしても自分自身を証明するチャンスとして見ている」

最近、ファンとのQ＆Aのなかで、ニコ・ヒュルケンベルグは、ダニエル・リカルドの加入は“精神的にひどく落ち込んだ”と冗談で述べていた。

「ダニエルのような力量のあるドライバーが加入することについて、ヒュルケンベルグの反応はまったく不満そうではなかった。彼はそれについてとても満足している。彼は自分の実力を示す大きなチャンスだと感じている」とマルチン・ブコウスキーは続ける。

「同じチームでこれまで競合したことのない二人とも高い評価を得ている2人のドライバーの間には興味深い相互作用がある。だが、私はそれが問題のある関係になるとはまったく思っていない。むしろ、その反対だ」

ルノーF1チームは、2月12日（火）の現地時間11時30分（日本時間20時30分）にエンストンの本拠地で2019年F1マシン『R.S.19』を発表する。

ダニエル・リカルドは、2019年にルノーF1でチームメイトとなるニコ・ヒュルケンベルグの表彰台未登壇記録には騙されないとし、ヒュルケンベルグは“そのようなレベルのドライバーではない”と考えていると語る。

2015年のル・マン24時間レースのウィナーであるニコ・ヒュルケンベルグは、F1グリッドで最も印象的なドライバーのひとりとして認知されているが、F1を156戦戦っていまだ表彰台に登壇できていない。

ダニエル・リカルドは、5年間で7勝、29回の表彰台を獲得したレッドブル・レーシングを離れ、今年からワークス復帰してから表彰台を記録できてないルノーのワークスチームに移籍し、ニコ・ヒュルケンベルグのパートナーになる。

ダニエル・リカルドは、新しいチームへの移行し、ニコ・ヒュルケンベルグを倒すためには、レッドブル時代の成功と幸せな思い出が必要になるだろうと語る。

「ルノー移籍に自信を持っているの確かだし、多くの記録と自身を持っていくつもりだ。それにニコがいるのでそれが必要になるだろう」とダニエル・リカルドはコメント。

「F1を知っている人なら誰もが彼の力量を知っていると思う。外から見ている人は、彼が200戦くらいを戦っているのに表彰台を獲得できていないじゃないかと考えるかもしれないけど、僕たち全員が彼がそのようなレベルのドライバーではないことをわかっている」

「だから、自分の持っているすべてをもたらす必要があることは承知している。彼を倒すためだけでなく、チームの進歩を早めるためにもね」

ダニエル・リカルドのレッドブル・レーシングでの最後のシーズンは、信頼性問題に悩まされ、チャンピオンシップでチームメイトのマックス・フェルスタッペンに総合的に破れた。

しかし、モナコGPではMGU-Kが故障していたにも関わらず、待望の優勝を果たした。ダニエル・リカルドはそのような思い出は強力なものだと語る。

「モナコのことはこれからもずっと忘れないだろう。それにまつわるすべての余波はこれまで経験したなかで最大だったからね」とダニエル・リカルドは語る。

「あの日、すべての取材を終えてエナジーステーションに歩いて戻ったら満員になっていて、スタンディングオベーションを受けた。みんなが僕のためにあんなにハッピーになってくれたことを本当に誇りに思っている」

「自分のためにこのスポーツをやっているし、それを愛することができなくなった日が辞めるときだと思う」

「あのような影響を与えて、他の多くの人々を幸せにできるのは物凄いことだった。あの瞬間だけは、自分のためだけにやっているわけではないように感じた」

ニコ・ヒュルケンベルグは、今年レッドブル・レーシングから移籍してくるダニエル・リカルドが、ルノーF1チームに技術的な後押しをもたらすと考えている。

ダニエル・リカルドは、5シーズンで7勝を挙げたレッドブル・レーシングを離れ、今年からルノーF1チームに移籍。ニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトになる。

「僕たちドライバーは、エンジニアではないし、エアロダイナミストでもない」とニコ・ヒュルケンベルグは Auto Motor und Sport にコメント。

「彼はバージボードの作り方を僕たちに教えられるわけではない。でも、彼はレッドブルが様々なシステムでどのようなことをしていたか、クルマをどのようにセットアップしていたかを説明することによって僕たちを助けることができる」

また、ダニエル・リカルドの加入は、メルセデス、フェラーリ、レッドブルとのギャップを縮めようとしているルノーに“新鮮な変化”をもたらしてくれると考えている。

「例えば、彼はクルマのセットアップ方法などの情報をレッドブルから持ってきてくれる。それは確実に興味深いものになるだろう」とニコ・ヒュルケンベルグは語る。

2019年はオーバーテイクを促進するために空力レギュレーションが変更されることで、ルノーのようなチームがトップ3チームとのギャップを縮める大きなチャンスになる可能性があると考えられている。

「新しいフロントウイングがどのような結末を生むかは誰もはっきりとはわからない」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「でも、完全な再起動ではないし、ソフトなリセットと言った方がいいかもしれない。ファクトリーチームとして、もっと上位に近づくことが僕たちの目標であることに違いはない」

「ラスト数戦で僕たちは上位勢から1～2秒くらい遅れていたし、少なくともそれを半分に縮められるように頑張っていく必要がある」

その一方で、ルノーがギャップを縮めるためにはもっと多くの時間が必要だとニコ・ヒュルケンベルグは考えている。

「フェラーリとレッドブルもメルセデスを捕えるには時間がかかった。僕たちにも同じ時間が必要だ」

「現在では、F1にやってきて、他を吹き飛ばせるチームはいない。そうするはとにかく全てが複雑になりすぎている。まずは正しい人々を見つけることだ。そのすべてには時間がかかる」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2019年にダニエル・リカルドがルノーに加入することを楽しみにしているが、リカルドよりも優れたパフォーマンスを発揮するためには“もうひとつギアを見つける”必要があるかもしれないと認める。

ニコ・ヒュルケンベルグは、2018年のドライバーズ選手権でチームメイトのカルロス・サインツよりも16ポイント多い69ポイントを獲得して“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる7位で終了した。

ダニエル・リカルドは、今年8月、5シーズンで7勝を挙げたレッドブル・レーシングを離れて、2019年からルノーに移籍することを発表してF1界を驚かせた。

またワークス復帰してから表彰台にすら手が届いてないルノーだが、ダニエル・リカルドは2020年にタイトル争いに返り咲くという目標を共に目指していくとの決意を語っている。

ニコ・ヒュルケンベルグは、ダニエル・リカルドのルノー加入によって自身のパフォーマンスをさらに上げなければならないと考えている。

「かかってこいという感じだね。僕たち全員が気合いを入れているし、僕は誰も恐れない」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「とてもチャレンジングかもしれないし、もうひとつギアを見つけなければならないかもしれない。でも、何が起こるか見てみよう」

ニコ・ヒュルケンベルグは、2018年にチームを組んだカルロス・サインツに感銘を受けたとしつつも、リカルドと比較して自分のパフォーマンスを評価するつもりはないとし、チーム全体の進歩の方がより重要だと語る。

「それが常に重要だと思う。外部の人々はチームメイトとの比較を重視するけどね」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「チーム内の人々は、実際に何が起こっているかをよりはっきりと知っている。それは良いことだし、僕は満足している。チーム、クルマを進歩させる方がはるかに重要だ」

「カルロスにもっと多くを期待していたと言っているわけではない。彼は素晴らしいドライバーだし、とても競争力があって、とても速い」

「彼はルノーにとって、そして、僕たちの開発にとって非常に有益だった。彼も多くの貢献をした。僕たちは本当にチームのために強く協力して働いていたと思う」