カテゴリー: ニコ・ヒュルケンベルグ

ルノーF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、新しいチームメイトのダニエル・リカルドと“非常に近いうち”に戦うことになると考えている。

ルノーF1チームは、ここまでの2019年シーズンは困難なスタートを切っており、これまでの3戦すべてで信頼性問題に苦しんでいる。ルノーは、ワークスチームとマクラーレンの両方で悩まされてきた信頼性問題の解決に努めているが、ニコ・ヒュルケンベルグはその間にもダニエル・リカルドが自分に悩ませることになると考えていると語る。

「ダニエルはまだクルマとチームに慣れる必要がある」とニコ・ヒュルケンベルグは Sky Sport F1 にコメント。

「状況が異なるので、考えているよりも時間がかかるものだ。特に良いクルマからわずかに劣っているクルマに乗り換える場合にはね」

「上位ではなくミッドフィールドでバトルするには異なる考え方が必要だ。彼はまだそれに慣れているところだし、自分のやり方を探している。でも、彼がまもなく僕を悩ませることになるのは間違いない」

F1中国GPで2戦連続でMGU-Kに関連する問題でリタイアを喫したニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーに信頼性の早急な解決を求めた。

F1バーレーンGPでポイント圏内を走行しつつも、レース終了間際に2台揃ってリタイアを喫したルノーは、中国GPにアップグレード版のMGU-Kを投入。ダニエル・リカルドは7位入賞を果たしたが、ニコ・ヒュルケンベルグはまたもリタイアを喫することになった。

ルノーは、ニコ・ヒュルケンベルグのリタイアはMGU-Kの仕様変更に関連するソフトウエアの問題であり、ハードウエア自体には問題はないとしているが、ニコ・ヒュルケンベルグはいずれにしろルノーに信頼性問題の解決を求めた。

「良いニュースではない」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「僕たちは本当にそれらの問題を解決しなければならない。僕たちはリザルト、経験、ポイントを犠牲にしている。僕たちはその点でやらなければならない宿題があることをわかっていると思う。遅かれ早かれ修正が必要だ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、レースをしながらエンジニアから提案された方法で問題を解決しようと試みていたと述べた。

「ストップする数周前に起こったけど、修正することができなかったし、チームからマシンをストップするよう指示された」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「パワーを失い、どうすることもできなかった。またMGU-Kに関連した問題のようだし、残念だ。僕たちにはもっとたくさんやらなければならない仕事があるようだね」

ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーの2019年F1マシンの特性は昨年マシンと“類似した問題”を抱えていると語る。

昨年、コンストラクターズ選手権を4位で終えたルノーは、メルセデス、フェラーリ、レッドブルの3強チームとのギャップを縮めることを目標に掲げ、シャシーとエンジンを一新した。

しかし、2019年の開幕2戦でルノーは“ベスト・オブ・ザ・レスト”のポジションを確立することに苦労しており、バーレーンでのダブルリタイアを含めた信頼性不足によってまだ開幕戦でのニコ・ヒュルケンベルグの7位・6ポイントとしか獲得できていない。

今季のルノーは、重要なエリアを改善できたか、もしくは昨年までの弱点がまだ残っているかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「いくつかのことは改善されているし、冬の間にエンジン側がかなり改善されたのは間違いない」と Autosport にコメント。

「バーレーンでの予選ではそれに関連した問題を抱えていたの確かだけど、あれは特別なケースだったと思う。エンジン側は大きく改善した」

「クルマとシャシー面に関しては、冬の間に取り組んではきたけど、まだ同じような問題を抱えていると思う」

「それこが僕たちが本当に集中し、もっと良い何かを思いつく必要がある部分と感じている」

今シーズン、ニコ・ヒュルケンベルグは、新しいチームメイトとしてダニエル・リカルドを迎えたが、リカルドは開幕2戦でまだ完走を果たしていない。

昨年までに7勝を挙げたレッドブル・レーシングから、ミッドフィールドで戦うルノーに移籍したダニエル・リカルドは、ニコ・ヒュルケンベルグと比較して適応に苦しんでいることを認めている。

ダニエル・リカルドが苦戦を強いられているエリアのひとつは、ルノーのF1マシンの縁石での反応であり、そこは昨年の弱点でもあった。

「我々は冬にも乗り心地に取り組んできた」とニコ・ヒュルケンベルグは語る。

「明らかに彼が甘やかされて育ったクルマに乗っていたし、彼は少しリセットしなければならないと思う。リファレンスは少し異なっている」

「でも、そのようなフィードバックを得られることは良いことだ」

「それはトップカーになるために必要なことだし、チームにとって価値がって良い確証だ。僕たちが実現する必要のある部分だ」

ニコ・ヒュルケンベルグは、8日間のF1プレシーズンテストの仮定でルノーが成し遂げた進歩に満足していると語る。

ルノーは、第1週のテストでの初期にDRSシステムに問題を抱えていたが、その問題はすぐに改善され、テスト後半にルノー R.S.19はスピードと信頼性の両方でポテンシャルを示した。

ニコ・ヒュルケンベルグ自身、ラップタイム順ではフェラーリとメルセデスに次ぐ“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる総合5番手でテストを終了。また、走行距離でも500周以上の走行した4名のドライバーのひとりであり、特に昨年の弱点だったルノーのF1パワーユニットの信頼性とパフォーマンスが改善されたことを示した。

「僕たちはチームとして、中でもパワーユニットに関して昨年から順調な進歩を果たしている」とニコ・ヒュルケンベルグと同意する。

「僕たちの信頼性はまともなものだったし、あちこちで小さな問題はあったけど、チームはそれらのことにかなりうまく対粗油したし、多くの周回数を稼ぐことができた。、有望な気持ちでバルセロナを離れることができる」

しかし、ニコ・ヒュルケンベルグも他のドライバーと同じように開幕戦オーストラリアGPをどの位置で終えるかについては予想することは望んでないと語る。

「競争がかなり厳しいことはわかっているけど、僕たちはとにかく自分自身に集中していたい」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「僕たちは比較的自信を持ってメルボルンに向うけど、その間にクルマのポテンシャルを最大化できるように分析しなければならないことはたくさんある」

チームメイトのダニエル・リカルドも結果を予測することには躊躇している。

「上位チームに追いつくには時間がかかるだろうけど、冬季テストでそれを期待していたわけではないし、それについてはかなり現実的に考えている。同時に正確なパフォーマンスを予想するのは不可能だ」とダニエル・リカルドはコメント。

「まだやるべきことはあるし、改善する部分もある。今後、僕たちはそこに集中していかなければならない。ファクトリーに戻って今後数日間で収集したデータを調べていく」

「進歩を遂げているけど、大きなステップはこの先にある。チームに馴染めた状態でメルボルンに向かえるし、今はレースがしたくてたまらない！」

ルノーF1チームのニコ・ヒュルケンベルグは、2019年の“パラシュート”のようなリアウイングによる追加のドラッグによってルノーの新型F1エンジンを昨シーズンと比較するのは難しいと語る。

2019年のF1世界世界選手権でレースを改善するために設計された空力レギュレーション一部として、F1はDRSの効果を高めるためにより大きなリアウイングを導入した。

2019年型のルノーのF1エンジンはパワフルになっていると感じているかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「イエスと言っていいと思う」とコメント。

「でも、その一方で大きなリアウイングによってドラッグが多くなっているので、もちろん、その感覚は少ない。ストレートではパラシュートのように引っ張らされるし、ミラーにその大きなリアウイングが写っている。明らかにパワーの感覚に影響を及ぼしている」

ルノーのチームメイトであるダニエル・リカルドは、F1バルセロナテスト2日目にストレートで高速走行中にDRSが壊れ、ターン1で危うくクラッシュを喫するところだった。しかし、その後チームは問題を解決している。

F1バルセロナテスト最終日に総合トップタイムを記録したニコ・ヒュルケンベルグは、フロントウイングが変更されたのも関わらず、全体的に新車R.S.19は昨年モデルとそれほど変わらないと感じていると語る。

「まったく違う動物だとは感じていない。より快適になっているという感覚だ」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。

「僕にとってはあまり変わっていない。例えば、ステアリングホイールは同じだし、シートポジションも非常に似通っていることも、大きな違いを感じない理由だと思う」

「空力レギュレーションが感覚にどのような影響を与えるかを判断して予測するのはもちろん難しいけど、今のところそれほど違いはない」

ニコ・ヒュルケンベルグは、他のライバルとは異なり、新しい80kgのドライバー/シートのパッケージを利用するために体重を増やしてはいないが、自分より体重の軽いドライバーはバラストを使用するマージンが少なくなったという点でアドバンテージは少なくなったと考えていると語る。

「正直に言うと、キャリアを通して数値はひとつだ。体重と戦ってきたし、満足できるのは78kgだ。それが僕が望んでいる体重だし、それを維持する必要がある。あまり大きな違いはない」

「でも、そこだけを見れば、体重の軽いドライバーは以前に持っていたアドバンテージがなくなったと思う。もう彼らにはそれがないので、その件に関してはもう少し公正になるはずだ」

「でも、それが僕にとって測定可能なアドバンテージになるとはあまり思わない」