カテゴリー: ホンダF1

アルファタウリF1の技術代表であるジョディ・エギントンは、若手ドライバーでF1に入るのがますます複雑で困難になっていることを考えれば、ルーキーの角田裕毅の奮闘は“思いがけず”起こったわけではないと語る。

FIA-F2をランキング3位で終えて、今年アルファタウリ・ホンダからF1にステップアップした角田裕毅だが、シーズン前半戦のパフォーマンスは浮き沈みがあった。

開幕戦F1バーレーンGPでは9位入賞を果たした角田裕毅だったが、イモラでの第2戦F1エミリア・ロマーニャGPでは予選でクラッシュし、決勝でもポイント圏内走行時にスピンを喫した。アゼルバイジャンとフランスでも土曜日にクラッシュを喫している。

角田裕毅は、序盤のクラッシュの後で「落ち着く」必要があることを認め、夏休み前の最後の4レースのうち3レースでポイントを獲得した。これにはF1ハンガリーGPでの6位というこれまでのベストフィニッシュも含まれる。

アルファタウリF1のテクニカルディレクターを務めるジョディ・エギントンは、角田裕毅が最初のシーズンを通して“日々”進歩しており、困難な瞬間に遭遇することは珍しいことではないと感じていると語る。

「F1でキャリアが長くない初めてのドライバーには浮き沈みはつきものだ」とジョディ・エギントンは語った。

「以前のチームでの私の期間のなかで、若いドライバーとシーズンをスタートする際に活気と不運が混ざり合っていたことを思い出すことができる。そして、5レースに出場して、頭をかいて『あそこで何が起こったんだ？』となり、それが分かる」

「それは私にとって珍しいことではない。苛立たしくても、やりがいがあることだ。だが、それは思いがけないことではない」

「彼は開幕戦で良いレースをしたという事実に焦点が当てられていると思う。マシンには競争力があり、期待は高まるが、同時にまだ学習プロセスにある」

「焦点を合わせていて、前方を走っているときにそれが突然起こる、疑問符と質問はもう少し強烈に見えるが、私にとっては、それは異常なことでもなんでもない」

角田裕毅は、2018年にF4でレースをした後、レッドブルのジュニアチームと契約し、F3とF2を1シーズンずつ経験しただけで、F1へとステップアップを果たした。

ジョディ・エギントンは、F1へのそのような急速な進歩は前代未聞のことではないが、現代のF1の複雑さは、角田裕毅の適応をより困難にしたと考えている。

「もちろん、（フェリペ）マッサ、（キミ）ライコネンのような他の人々がそれをしているのので、彼が初めてではない」とジョディ・エギントンは語った。

「もちろん、今違うのは、F1の複雑さだ。ドライバーの作業負荷の観点から、他のインスタンスとの類似点を描くことは困難だ」

「ピックアップしならないこと、学ばなければならないことの激しさ、エンジニアリングと自動車開発の側面からのF1の急速な開発のペースによって、それはより挑戦的になっている」

「少しラフなFP1を過ごしても、FP2でそれを挽回することができたのはそれほど昔のことではなかった。今、トラックタイムを逃した場合、そこに戻るのに苦労している」

「若いドライバーがマシンに乗っている場合、トラックタイムの方が価値があるので、さらに難しくなる。たくさんのことが起こっているが、裕毅は学習曲線上にあり、急なカーブで、彼はそれをやっている。素晴らしい仕事だ」

アルファタウリF1のチーム代表を務めるフランツ・トストは、角田裕毅がF1デビューシーズン前半に“間違った側の夢”を見ていたと考えている。

21歳の角田裕毅は、デビュー戦となったF1バーレーンGPで9位入賞を果たして関係者に大きな期待を抱かせたが、序盤5レースではその1戦しかポイントを獲得できず、F1キャリアのスタートは困難なものとなった。

最初の5レースを終えた角田裕毅は、F1へのステップアップが「予想以上に難しい」と感じたことを認めている。

それ以来、角田裕毅は一貫性のある走りができるようになり、過去6レースで4回の入賞を果たしたが、チームメイトのピエール・ガスリーとはまだかなり離れている。

この改善は、F1に到達してすぐに一貫してQ3に進出できることを期待して、プロセスを短縮しようとしたことの間違いを認めて、より現実的な目標を設定したことにある。

フランツ・トストは、これを“間違った側の夢”と表現した。

夏休みが角田裕毅に提示する機会について「夏休みは、すべての人がバッテリーを充電するのに適している」とフランツ・トストは語った。

「裕毅はルーキーだ。今日のF1は本当にプロフェッショナルで、非常に高いレベルにある。技術的な面でも、若いドライバーにとってF1に参加することは大きなチャレンジだ」

「異なるカテゴリーのマシンに乗り込んで、ミスなく運転でき、すぐに成功できると考えるのは、間違った側の夢を見ていることになる」

「成功するためには、一生懸命働き、規律を守る必要がある」

昨年のテスト走行後の角田裕毅のF1への準備についてアルファタウリF1のチーム内に懸念はあったが、彼はバーレーンのプレシーズンシーズンテストでの一貫性とペースに感銘を与えた。

F1バーレーンGPの予選でQ2で敗退して13番グリッドからのスタートとなった角田裕毅は、オープンニングラップで一時的に17番手まで順位を落としたが、レースでは優れた走りをみせて9位まで挽回し、デビュー戦でポイントを獲得した。

しかし、角田裕毅はその有望なスタートをすぐに土台にすることができず、イモラの予選ではQ1の最初のフライングラップでクラッシュを喫する。。

角田裕毅は、そのクラッシュが1回だけのアタックでQ2に到達するという決意にあったことを認め、すぐに結果を出そうとしてプッシュするのではなく、目的を修正する必要性について語った。

だが、それは角田裕毅が予選の3回のクラッシュの最初のものだった。次はバクーであり、少なくともQ3まで進んだが、最後の試みクラッシュ。そして、ポール・リカールでは事実上イモラのミスの繰り返しのようなミスを犯し、Q1の最初のアタックでクラッシュを喫している。

また、それらに加え、角田裕毅はモナコとハンガリーでのプラクティスでクラッシュを喫し、重要なトラックタイムを犠牲にしている。

当然ながら、角田裕毅の予選パフォーマンスは印象的ではなく、グリッドの誰よりもチームメイトと比較して悪い予選記録を持っている。まだ予選でピエール・ガスリーを破ったことはなく、平均して0.6％強のタイム差がある。ピエール・は少なくとも一貫してQ3に到達しており、過去6レースで3回進出している。

レースパフォーマンスは少し良くなっているが、通常は貧弱なスタートポジションによって抑制されている。タイヤマネジメントに苦労することがしばしばあり、それほど厳しくないシルバーストンではうまく対応して10位でフィニッシュしている。

また、レッドブル・リンクでのF1オーストリアGPでは、ピットストップ時にピットエントリーの白線を跨ぐという2つの同じミスを犯した。同じサーキットでの2戦目ということもあり奇妙なミスだったが、チームは角田裕毅が2回目のストップでピットレーンに入るまで、最初のミスを知らせていなかった。

全体として、角田裕毅の前半戦は期待外れだったが、改善の兆しも見られており、後半戦で一貫したポイントスコアラーになることを現実的に期待できるものだった。

それでも、フランツ・トストは、前半戦最後のハンガリーでも、抑制してほしい焦りの兆候がまだあったと語る。

「若いドライバーは学ぶ必要があり、我々は裕毅と良い方向に進んでいる」とフランツ・トストは語った。

「彼は素早く学んでいる。まぁ、時々彼は少しやる気がありすぎているかもしれない。彼が初めてF1カーに乗っていることを忘れてはならない。FP1の初めの彼のラップタイムを見れば、彼は非常に速く、その後は少し速すぎたのかもしれない」

「FP1では少し遅くても、多くのラップを行う方が良いと彼に伝えている。すべてのラップが技術的理解と経験を増やすのに役立つからだ」

角田裕毅は、高い基準を設定したいという自然な欲求と、ミスを避ける必要性とのバランスをとることができることを証明する必要がある。今シーズン、角田裕毅は何度も自分のパフォーマンスを「受け入れられない」と表現したが、ミスから学んでいることを示せなかった。

角田裕毅は経験の浅いドライバーであり、F3とF2をそれぞれ1年戦っただけでF1に到達した。2022年もチームに残留することが広く期待されており、F1に落ち着くまでにもっと時間が必要だ。

だが、アルファタウリとして、角田裕毅も結果を出す必要がある。ピエール・ガスリーが表彰台を含めて50ポイントを獲得しているのに対し、角田裕毅はわずか18ポイントでベストリザルトは6位となっている。

角田裕毅がポイント面で貢献をする必要性についてフランツ・トストは「そうだね、裕毅だけでなく、ピエールも結果を出さなければならない」と語った。

「2人のドライバー、2台のマシンがある。アストンマーティンとアルピーヌの前にいる限り、どちらのドライバーが配達しているかは関係ない」

「ピエールは素晴らしい仕事をしており、彼は非常に高いレベルで運転していて、マシンの可能性を示している。コンストラクターズ選手権で5位になるポテンシャルはあると言わざるを得ない」