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フェルナンド・アロンソとホンダF1は、『GP2エンジン』発言を含めた軋轢をすでに過去のものにしている。

フェルナンド・アロンソは、アストンマーティンF1と少なくとも2026年まで残留する新たな契約を締結。2026年はホンダがアストンマーティンF1のワークスパートナーとしてF1復帰する初年度となり、アロンソとホンダF1は再会を果たすことになる。

2015年から2017年のアロンソとホンダF1の関係は悪名高いものであり、1980年代後半から1990年代前半にかけてアイルトン・セナとアラン・プロストの手によって共に成功を収めたマクラーレン・ホンダの黄金時代を再現することを目指した再タッグは失敗に終わった。

特に2015年にアロンソがホンダのホームイベントである日本グランプリで、ホンダのパワーユニットを『GP2エンジン』として酷評したのは有名だ。その軋轢がきっかけで、ホンダは、2020年にアロンソがホンダエンジンを搭載するアンドレッティのインディ500への参戦を拒否したとも報じられている。

HRC（ホンダ・レーシング）の渡辺康治社長は、最終的に「ぎくしゃくした」関係になったことについて次のように語った。

「2015年から2017年まで彼と仕事をしたとき、ホンダにとってもチームにとっても非常に難しい状況でした」と渡辺康治はautosportに語った。

「それは私たちの歴史の中でも特にフラストレーションのたまる時期であり、関係がぎくしゃくした時期でもありました」

しかし、アロンソとホンダの両者は、一度亀裂が入った歴史を修復しようとしている。渡辺康治は、ホンダとアストンマーティンの将来的な提携がすでに決まっていた2023年の終わりごろから、32回のレース優勝を誇るアロンソと再び話をするようになったことを認めた。

「ラスベガスで彼と話をしました。当時、彼はまだ次の契約を決めていませんでした」と渡辺康治は振り返る。

「しかし、（チーム代表の）マイク・クラックと話しているときにアロンソがやって来ました。彼は『頑張って』『チャンスがあれば一緒にレースしよう』と言ってくれました。ほんの二言三言話しただけです」

アロンソとホンダがマクラーレンで共有した困難を考えると、劇的な方向転換のように見えるかもしれないが、渡辺康治はそれらの困難を乗り越えることができたことに感謝の意を表明し、最終的にアロンソとホンダの関係の一章に終止符を打った。

「あの悔しさを乗り越えたからこそ強くなれたと思います」と渡辺康治は語った。

「あの辛い経験を一緒に乗り越えて、また一緒に優勝を目指して戦えることのは嬉しいです。一緒に優勝を目指して、一緒に勝ちたいと思います」

とはいえ、アストンマーティンはアロンソとの契約を延長する前にホンダの了解を得ており、渡辺康治はホンダがアストンマーティンの邪魔をするようなことはなかったと断言した。

「2026年から始まるパートナーシップに関してアストンマーティンと何度も話し合いました」と渡辺康治は明かし、将来のパートナーが潜在的なドライバーラインナップについて共有したオープンな対話を強調した。

「その間、私たちはドライバーについても意見を交換し、アロンソは間違いなくトップクラスのドライバーであるという認識をアストンマーティンとの間で共有していました」

「アストンマーティンは、アロンソとの契約を延長した場合にホンダから何らかの問題が生じるかどうかを尋ねてきました。状況はさまざまな段階で共有されていました」

「しかし、この件に関してホンダからは何の要望もありませんでした。いずれにせよ、勝つためにはどのようなドライバーラインナップが必要かについては当然話し合うべきであり、そのような文脈でチームはアロンソとの契約延長を決定しました」

フェルナンド・アロンソは、アストンマーティンF1との新たな契約によって45歳を超え、自分の力が衰えていると感じたら「真っ先に手を挙げる」と語る。

アロンソは将来の選択肢を熟考した結果、アストンマーティンとの複数年契約を締結。契約には少なくとも2025年と2026年シーズンのF1参戦が含まれる。

アロンソが継続を望むか否かによって、F1契約は延長されるか、本人が「生涯プロジェクト」と呼ぶように、アストンマーティンでドライバー以外の役割に転換される可能性がある。

アロンソは2026年シーズン中に45歳になる。2度のワールドチャンピオンに輝いたアロンソは、すぐにペースダウンする兆候はないものの、自分の走りで何かが失われたと感じたら正直に話すと語った。

「それは本当だ。僕は45歳以上になってもレースを続けるつもりだ」とアロンソは語った。 「ある日、自分にやる気がなかったり、調子が良くなかったり、速さがなかったりすると感じたとしても…僕はアストンと非常に誠実な関係を築いていると思う」

「まっさに手を挙げて『もしかしたらあちことで失っているかもしれない』と言うだろう。そして解決策を見つけるだろう」

「でも、今後数年間はそのような状況になるとは思わない。日本で言ったように、おそらくこれまでで最高のレースの一つがたった5日前に起こったので、気分は良い。何も問題はないと思う」

「そしてルイスは来年1月に40歳になるし、少なくとも皆さんが話題にする40歳以上は僕だけではなくなる！」

レース全般からの引退は決して選択肢にはなかったと語るアロンソは、慌ただしいシーズン開幕を機に、24レースとトラック外での活動というF1の容赦ないスケジュールをひたすらこなすことを続けるかどうかを考えたと説明した。

オーストラリアGPの後、アロンソはF1への愛がシリーズの過酷なライフスタイルに対する警戒心を上回り、アストンマーティンとの契約延長を求める決断を下したと語る。

「明らかに、F1はすべての時間やエネルギーを奪うもので、レースを続けるためには基本的に人生のすべてをあきらめなければならない」とアロンソは説明した。

「数レース、あるいは数週間、もっと長い年月を捧げる覚悟があるかどうか、自分の頭で考える必要があった」

「正直なところ、それはレースのためというより、移動だった。このカレンダーを見て、これが自分にとって負担になるのではないかと少し恐れていた」

「プレシーズンには写真撮影、ビデオ撮影、ローンチシーズンなど、いろいろな仕事がある。ある意味で、ドライバーにとって、そして僕にとって、キャリアの中で特にこの時期は、かなり厳しいものなんだ」

「だから、年明けのタフな時期や、移動、時差、大きな飛行機など、ある意味であえてタフな時期を過ごさせてほしいと言ったんだ」

「ドライブを愛しすぎて、今は止められないと感じた。ドライビングの喜びやドライビングに対する情熱に比べれば、犠牲にしなければならないものは小さいと思う」

「僕はF1を呼吸し、F1を生きている。F1マシンに乗るためにトレーニングし、F1マシンに乗るために食事をする」

「そして、ライフスタイルを変える必要があると感じた瞬間は訪れなかった。僕のライフスタイルは素晴らしいよ」

「自分の仕事が大好きなので、家に座ってF1レースを見ることに満足するつもりはない。現時点ではまだそこにいるべきだと感じている」

フェルナンド・アロンソは、2026年にアストンマーティンF1がホンダと提携することは「本当にうれしい」と語った。

アストンマーティンは、フェルナンド・アロンソと複数年の契約を更新し、新しいF1エンジンレギュレーションの元、ホンダとワークスパートナーシップを結ぶ2026年までチームに残留することを発表した。

2015年、アロンソはホンダのF1復帰によってマクラーレンとの過去の栄光を再び呼び起こすと期待される中、マクラーレン・ホンダとの再契約に誘われていたが、最初からパワー不足で信頼性の低いホンダのパワーユニットで苦労することになり、鈴鹿で有名な「GP2エンジン」発言をすることになった。

だが、マクラーレンが3シーズンで契約を解消した後、ホンダは再編し、それ以来レッドブルに3つのドライバーズタイトルと2つのコンストラクターズタイトルをもたらした。

アロンソは、アストンマーティンがホンダとのエンジン提携を間近に控えていることが、現役続行を決断した大きな理由だと認めている。

「アストン残留を決めた理由のひとつは、アラムコが世界最高のパートンーであり、2026年に向けてホンダと組んでいることだ」と語った。

「ホンダは間違いなくF1で多大な成功を収めたメーカーであり、モータースポーツの世界でF1だけでなく、僕が常に尊敬してきた企業だ」

「マクラーレンがこのスポーツに参入してきた数年間はうまくいかなかったが、その後すぐにすべての問題を解決し、現在はこのスポーツを支配している」

「彼らはここ数年（レッドブルとともに）ワールドチャンピオンになった。だから、2026年のベースラインはすでに非常に強力なものになっていると思う」

「しかし、サクラには本当に素晴らしいものを建設する能力もある。僕は2014年、2015年、2016年にサクラを訪れた。今はまだ訪れていないが、彼らは本当に、本当にやる気にあふれている。2026年には持続可能な燃料が手に入るだろうから、僕もぜひ実験してみたい」

「以前にも述べたように、「アラムコは素晴らしいパートナーだ。そうだね、ウィンウィンの状況だと思うし、みなさんもご存じのように、僕は日本の文化を尊敬している」

「僕たちは日本に行ったばかりです。特別なレースだ。日本でレースするときはいつも特別なヘルメットを着用し、背中にはサムライのタトゥーを入れている。そのため、日本とは常に多くのつながりがあり、2026年にはそれが魅力的であり、マクラーレン・ホンダやインディカーでの経験を経て、再び協力する機会が得られることを楽しみにしている。それは僕にとって大きな喜びだ」

アロンソは、アストンマーティンが最先端の新拠点とワークスチームとしての地位を得て成長を続けていることが、今回の改編に有利に働くと考えている。

「レギュレーションという点では未知の世界に入ることになるのは確かだけれど、もしどれか一つを選ばなければならないとしたら、感覚的には自分たちのプロジェクトとエンジンとパワーユニットを選ぶだろう」とアロンソは語った。

「1つは、今言ったように彼らがこのスポーツを支配していると思うし、レッドブルとアルファタウリ（今季からRBにブランド変更）のエンジンはとても強力だ」

「そして2つ目は、新しい燃料と新しいレギュレーションによって、彼らは成功するための手段をすべて手に入れることができる。これが僕の感じ方だ」

フェルナンド・アロンソは、新たなアストンマーティンF1契約を「生涯のプロジェクト」と名付けた。

「ある意味、僕にとっては生涯のプロジェクトで、これまでのキャリアの中で最も長い契約だ」とアロンソは語った。

「これは、今後何年も何年もアストンとの関係を維持するためのものだ。どの役割を担うか、あと何年ドライブすることになるのか見てみよう」

「でも、運転を終えた後も、F1での25年以上の経験に加え、F1以外でも10年か15年、つまり40年近いモータースポーツの経験を、キャリアの今この瞬間にこのチャンスを与えてくれたチームのために使うことになる」

「だから、これは僕にとっても非常に魅力的なことだし、次の数年に向けて非常にモチベーションが高い」

アロンソは、F1でキャリアを現役を続行すると決めたら、次世代F1マシンで戦えることを保証する契約を結ぶつもりだったと説明した。

「重要なポイントだったので嘘はつかない」とアロンソは宣言した。 「1年間のプロジェクトに取り組むことは僕にとって意味はなかった」

「僕が他の場所で1年間の提案をしたとか、そのようなものではなく、「このプロジェクトの魅力的な部分は、私たちが建設しているものすべてであり、昨年の新キャンパス、今年の風洞、2026年の新レギュレーション、そしてホンダがパートナーとして加わることだと、最初の会話ではっきり言ったんだ」

「僕にとって、それは必須だった。新しい風洞を使った新しいプロジェクトで新しいレギュレーションに参入すること、そしてパートナーとしてホンダと協力することは、僕にとって非常に重要なことだった」

フェルナンド・アロンソは、2026年F1シーズンからアストンマーティンでエンジンメーカーのホンダと再会することが「モチベーションになっている」と語った。

4月11日（木）、アストンマーティンは、ホンダがワークスパワーユニットパートナーとしてチームに加わる少なくとも2026年まではアロンソがチームに残ると発表した。

アロンソとホンダは、マクラーレンとホンダの3年間にわたる困難なパートナーシップで働いた際に緊張した関係に耐えたが、成績不振とコース外での協力関係がますます困難になったため、早期に終了した。

当時、2度のF1ワールドチャンピオンであるアロンソは、世間から批判を浴びせられただけで、誇り高き日本企業であるホンダに気に入られることはほとんどなかった。

しかし、7年間の歳月を経てその傷は癒えてきたようで、アロンソは「マクラーレンではうまくいかなかった」と認めながらも、ホンダと再び仕事ができることがアストンマーティンとの契約更新の大きな部分を占めていたと語った。

「アストンに残るという決断の一部は、彼らが2026年までホンダと一緒にいるということだ。それは僕にとってとても、とても重要だった」とアロンソは語った。

「ホンダは間違いなくF1やモータースポーツの世界で大きな成功を収めたメーカーであり、常に尊敬してきた企業だ」

「マクラーレンがF1に参入してきた数年間はうまくいかなかったが、その後すぐにすべての問題を解決し、現在はF1を支配している」

「彼らはすでに非常に強力な2026年のベースラインを持っていると思うが、サクラには本当に素晴らしいものを構築する能力もある。

「マクラーレン・ホンダやインディカーでの経験を経て、再び一緒に仕事をする機会が得られた。それは僕にとって本当に嬉しいことだ」

フェルナンド・アロンソは、2026年に再びホンダ製エンジンを走らせることになる。

ホンダとアストンの燃料パートナーであるアラムコは、F1の持続可能な燃料への切り替えに向けて順調に進んでいると考えられており、このことが今回の提携が「ウィン・ウィン」の状況であることをアロンソにさらに確信させた。

「2026年には持続可能な燃料が導入されるので、これはぜひ実験してみたいと思っています」と42歳のアロンソは説明した。「僕たちはアラムコという素晴らしいパートナーを持っているので、双方にとって有利な状況になると考えている」

「2026年にレギュレーションの面で未知の世界に突入することは間違いないけど、もしどれかを選ばなければならないとしたら、僕たちのプロジェクト、エンジン、そしてパワーユニットを選ぶというのが僕の気持ちだ」

「まず、彼ら（ホンダ）はこのスポーツを支配していると思うし、彼らはレッドブルとアルファタウリ（RB）に搭載されているエンジンは非常に強力だ」

「そして第二に、新しい燃料と新しいレギュレーションによって、彼らは成功するためのあらゆる手段を手に入れることができるだろう」

フェルナンド・アロンソは、アストンマーティンF1がホンダのワークスエンジンを搭載する2026年までチームとの契約を延長したことが発表された。

アロンソは2023年に向けてアルピーヌからアストンマーティンに移籍。昨年シーズンは開幕から8レースで6回の表彰台を獲得するなど、両者のパートナーシップは好調なスタートを切った。

モナコ、カナダ、オランダで2位表彰台を獲得したアロンソは、チームオーナーであるローレンス・ストロールがアストンマーティンをタイトル争いに絡むチームへと成長させるべく推進する中、コンストラクターズランキングで7位から5位へと浮上することに貢献した。

レギュレーションが比較的安定し、戦線が収束するなか、アストンマーティンはレッドブル、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスに次ぐ5位をキープし、トップ10フィニッシュを繰り返している。

ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍発表に続き、アロンソの将来についてもさまざまな憶測が飛び交った。当初は、アロンソが再びF1に参戦するのかどうか、もしそうならアストンマーティンで働くことになるのかどうかが注目されていた。

しかし、木曜日の午後、アロンソがアストンマーティンでの3年目以降もF1にとどまるというニュースが飛び込んできたことで、それらの疑問は両方とも解決された。

フェルナンド・アロンソはアストンマーティンでF1の新たなスティントを決意した。2026年には再びホンダのF1エンジンを走らせることになる。

アストンマーティンF1のチーム代表を務めるマイク・クラックは今回の発表について「フェルナンドの長期的な将来をアストンマーティン・アラムコで確保できることは素晴らしいニュースだ」と語った。「我々は過去 18 か月間にわたって強力な協力関係を構築しており、このプロジェクトを成功させるという同じ決意を共有している」

「我々は過去数か月間、継続的に対話を続けてきたが、フェルナンドはその言葉を忠実に守ってくれた。彼がレースを続けたいと決めたとき、彼は最初に我々に話してくれた。フェルナンドは我々を信じていることを示しており、我々も彼を信じている」

「フェルナンドとの複数年契約は、ホンダとのワークス・パワーユニット・パートナーシップを開始する2026年に向けてのものだ。我々はもっと素晴らしい思い出を作り、一緒にさらなる成功を達成することを楽しみにしている」

アストンマーティンは、2024年の開幕4戦を終えた時点で、コンストラクターズランキングでメルセデス、マクラーレン、フェラーリ、そして首位のレッドブルに次ぐ5位に位置している。