カテゴリー: ホンダF1

新しいホンダのV6ターボ・パワーユニットでの初公式テストは散々なものとなったが、マクラレーン・ホンダは、開幕戦のメルボルンでチェッカーフラッグを見れると自信をみせている。

23年ぶりにマクラーレンとタッグを組んだホンダだが、ヘレステストではかなり奮闘することになった。

マクラーレンのシャシーデザイナーを務めるマット・モリスは、ここまでのテストはもちろん完璧ではなかったと認める。

「周回数とパフォーマンスは期待外れだった」とマット・モリスは Auto Motor und Sport にコメント。

「だが、我々はプログラムでいくつかのことをチェックすることができたし、それは新車が良いことを示している」

マット・モリスは、冷却だけでなく、風洞とトラックとの相互関係が正確だったと述べた。

「そのエリアの問題は簡単に解決できるものではないので良いニュースだ」

しかし、マット・モリスは、他のエリアの開発プログラムは遅れていると認める。

「空力プログラムは遅れが生じている。ベーシックパッケージで走行距離が不足していると、アップグレードを持ち込んでも意味はない」

「2014年が終わった地点からシーズンをスタートするプランだった。しかし、それには大きな事故なく、テストプログラムを進める必要がある」

マクラーレン・ホンダは、メルボルンでチェッカーフラッグを見るかと質問されたマット・モリスは「それは現実的だと思う」と自信をみせた。

マクラーレン・ホンダがガレージのドアの中で取り組んでいるチャレンジはパワーとダウンフォースだけではない。

Marca は、かつてF1で巨大な成功を成し遂げたマクラーレンとホンダが、2015年の再提携にあたり、親密に仕事をやっていくための作法を学び直していると報じた。

マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは「マシンに取り組むメカニックとエンジニアのグループがいる」はコメント。

「それから、ホンダの技術者と仕事の方法を学んでいるグループが別にいる。皆が学べるように彼らが必要なところを変えていく」

イギリスチームのマクラーレンと、日本のエンジンメーカーであるホンダの文化的、言語的壁があるという。

「以前使っていたメルセデスには、ドイツ人もいたが、イギリス人もいた。だが、今は日本人しかいないので、それには順応する必要がある」とエリック・ブーリエは認めた。

マクラーレンとホンダにとって、文化の壁を取り除く有効な鍵はイギリス人ドライバーのジェンソン・バトンだ。

ジェンソン・バトンは、2006年にホンダのワークスチームでグランプリ初勝利を達成。また、モデルの道端ジェシカと結婚したばかりでもある

ジェンソン・バトンは「彼らの文化のことは知っている」と述べた。

「確かに、彼らが“イエス”と言っても、それは僕たちが言うときと同じ意味ではないこともある」

元F1ドライバーで、日本のGTシリーズやフォーミュラ・ニッポンでレースをしていたペドロ・デ・ラ・ロサも日本の仕事のやり方には詳しい。

「何周か走ってから、彼らにフロアやウイングを“変えてくれる？”って言ったことがある。そしたら、”イエス、イエス、イエス”って言うんだけど、次にコースを出たらクルマが同じだったってこともあった」とペドロ・デ・ラ・ロサは笑った。

しかし、マクラーレンのエンジニアリングディレクターを務めるマット・モリスは、異なる見方をしている。

マット・モリスは、言語と文化の壁はそれほど高くないと主張。「サーキットに来ている上級エンジニアはみんな、英語が得意だ」と Speed Week に語った。

「日本を訪れたときも、言葉の問題はなかった」

マクラーレン・ホンダにとって初のプレシーズンテストは厳しいものとなった。しかし、開幕戦までにはまだ8日間のテストが残されていることから、心配はしていないとマット・モリスは語る。

「ホンダはほとんど毎日、何か新しいものを持ってきてくれる」

「それは、バルセロナでも同じだ」

「メルボルンに向けて自分たちのゴールを設けており、計画通りに進んでいる」

ホンダは、今週のヘレステストで苦しんだ信頼性問題を解決するために、次回のバルセロナテストでF1パワーユニットに多数のアップグレードを投入する。

ホンダは、2015年最初のプレシーズンテストとなったヘレスで新しいパワーユニットに、センサー問題、オイルレベル、燃料ポンプなど様々なトラブルに見舞われた。

それらの信頼性問題によって4日間のテストでマクラーレン・ホンダは79周しかできておらず、2月19日から始まる次回テストまでに大幅な前進が必要となる。

ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久は、バルセロナ仕様のエンジンがよりうまく動くように今週直面した問題を解決できると自信を見せている。

「今週末の我々には多くの困難がありましたが、次回のバルセロナテストまでにそれを修復し、再び仕事に戻ります」と新井康久はコメント。

「我々は段階的に状況を進めており、新しいエンジンは進歩していきます。いくつかのパーツはまったく最終パーツではないです」

「まだいくつかテストパーツがあります。我々はメルボルンまでにそれらに関して最終的な確認をしていきます」

新井康久は、マクラーン・ホンダは今シーズン力強いパフォーマンスを発揮すると信じており、ヘレスでのトラブルは大きな設計上の欠如によるものではないと主張した。

「大きなトラブルはありませんでした」と新井康久はコメント。

「我々のパッケージは非常にタイトでスキニーですが、いくつかのポイントは検証されています」

「タイトなパッケージですが、それによる大きなトラブルはありませんでした」

マクラーレンのエンジニアリングディレクターを務めるマット・モリスが、4日間にわたるヘレステストでの作業を振り返った。

最終日、何度かのストップはあったものの、ジェンソン・バトンが35周を走行。最終的に燃料ポンプのトラブルでテストは切り上げられたが、4日間で多くの情報を得られたとマット・モリスは語る。

「この4日間は、一つひとつの問題は小さかったものの、それが重なったことで、マシンを止めておく時間が長くなってしまいました」

「ただ、今回のテストの目的は、マシンの主要な設計が機能するかを確かめることで、それは達成できたと思います」

「そして、パッケージングなど多くの作業を、ホンダと緊密に連携して行うことができたのは、大きな収穫です。また、Mobil 1にも助けられました。ホンダが開発したパワーユニットに合わせたオイルを作ってくれたことで、リアエンドやトランスミッションにおける冷却の限界を知ることができ、見事なパッケージングを実現できました。シーズンを通してさらに進化させていきます」

「今日は、走行を中断する場面はあったものの、空力についてのプログラムも行えました。ファクトリーにいるスタッフにデータを送り、パーツが想定通りに機能したかをチェックすることができます。また、ジェンソンは、走行ごとに分析を行い、ホンダにかなり有用なフィードバックをしてくれました。多くの情報が日本に送られるので、ホンダは開発を加速させてくれることでしょう。我々は、マシンのパッケージをさらに進化させて、バルセロナへ向かいます」

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ホンダのF1プロジェクト総責任者を務める新井康久が、4日間のヘレステストを振り返った。

今年F1に復帰したホンダ。昨年のエンジンメーカー同様の困難は予想されていたものの、決して多くの走行距離を稼げたわけではなかった。

しかし、新井康久は、マクラーレン・ホンダの可能性を信じている。

「まずは、マシンをここに持ち込み、実走テストが無事できたことはよかったです」

「新しいマシンとパワーユニットのため、このテストで、さくらとウォーキングにいるスタッフによって相当な量の作業が行われました。彼らの努力を誇りに思います」

「テストですから、問題が発生することは予測していましたが、今回のテストで起こった事象は予想以上のものであり、走行時間を十分に確保することはできませんでした。このような状況下でフェルナンドとジェンソンのフィードバックによって、非常に有益な情報を得られました」

「今、チームは、ポジティブな雰囲気です。バルセロナでは、さらに改良して臨みますので、次回のテストでは強さを増すはずです。あらためて、Hondaが本来いるべき場所であるF1に新たに挑戦することができ、大変うれしく思っています」

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マクラーレン・ホンダは、ヘレステスト最終日の午後に燃料ポンプに問題が発生。テストを早めに終了することに決定した。

小さなトラブルはあったものの、この日ジェンソン・バトンは35周を走行。1分27秒660を記録していた。

現地時間14時39分頃、マクラーレンは「ジェンソンの燃料ポンプに問題が発生。だが、彼はここまでそれなりの周回を重ねている。これから修復する」と報告。

しかし、その後、テストを終了させることに決定した。

「チェッカーまでに燃料ポンプを交換するつもりはないので、今回のテストでの我々の走行は終了となる」

マクラーレン・ホンダは、この4日間で初期トラブルに悩まされ、79周の走行に留まった。