ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1が最近導入したアップグレードによって、2023年型F1マシンのコックピット位置に抱いている不満が改善されてはいないと語った。
シーズン序盤、ハミルトンはW14のシート位置が前方にありすぎて、クルマのフィーリングに影響を与えるという問題に遭遇していると宣言した。
メルセデスF1は、モナコGPで一連の新パーツを導入し、スペインでダブルの表彰台を獲得したことで、アップデートは成功を収めたようだ。
しかし、ハミルトンは、今年のメルセデスのコックピット内での快適性を向上させるためのアップデートを施しても、マシンのセットアップでできることは何もないと断言する。
「コックピットポジションについてはどうすることもできない。それが現実だ」とハミルトンは語った。
「最終的にできると言えば、回転速度を遅くしてリアエンドを安定させることだけだ。それがメカニカルなバランスを取るために試みていることだけど、自分が持っているツールには限界がある。それは昨年と同じだ」
「でも、新しいサスペンションは僕にとって本当にポジティブだったし、先週はもっと自信が持てたので、それがここに反映させることを願っている」
今年のスタートが不調だったことを受けて、ハミルトンは、今季のマシンを構築する際、自分のアドバイスに耳を傾けなかったチームに対しても批判を表明した。
メルセデスF1は、現在のレギュレーションサイクルの開始時から開発したゼロサイドポッドコンセプトを継続することを選択したが、最初のレース週末の直後に別の方向性を追求することを決定した。
しかし、モンテカルロで改良型マシンを発表して以来、運勢が好転している中、ハミルトンは、メルセデスF1の復権はチーム全体にかかっていると主張する。
ここ数カ月、追加で意見に耳を傾けてもらえたかと質問されたハミルトンは「そうだね…つまり、この1年間、ジョージも僕も、チームとして意見を出し続けてきだ。『なぜあれはそう見えるのか』『なぜこれはこう見えるのか』『これは試したことがある？』というような会話を常にしている」
「今ではレッドブルの方向性により近い、よりワイドなサイドポッドを手に入れた。つまり、その方向に進むのは僕の決定ではない」
「最初のテストでマシンを地面に下ろしたとき、バウンシングを除けば、昨年のマシンと基本的に同じ双子であることは明らかだったと思う…だから、より見た目が良い姉妹なのかもしれない。でも、バウンシングを除けば、非常によく似た特性がいくつかある」
「でも、僕たちは自分たちがどこにいるのか、どこで間違っていたのかを認識しているし、今はゆっくりと一歩ずつ前進し、トップに返り咲く道を模索しているところだと思う。残念ながら、それは単なる長いプロセスだ」
今年のレースでトップ3以内に2台のマシンを入れたレッドブル以外の最初のチームとなったメルセデスは、コンストラクターズチャンピオンシップの2位争いでアストンマーティンを上回った。
現在、ハミルトンは87ポイントでドライバーズランキング4位につけており、長年のライバルであるフェルナンド・アロンソに12ポイント差につけている。
