カテゴリー: 周冠宇

アルファロメオF1チームの周冠宇は、F2での長年のレースによって、バウンシングに苦しむ車には慣れていると語る。

今年のF1フィールドで唯一のルーキーである中国人ドライバーの周冠宇は、2019年から2021年までF2で3シーズンを戦った。2022年F1シーズンの初期段階では、車はポーパシング（ポーポイズ現象）として知られるストレートでの激しいバウンシングに悩まされている。

新世代F1マシンは、まったく新しい技術規則の下で製造され、グラウンドエフェクト効果がF1に再導入された。

F1チームは問題を止めるための解決策を実装し始めてりうが、周冠宇はコックピットの中で跳ねることは彼にとって新しい感覚ではないと語る。

「僕たちにとって、非常に初期の段階、初日にコースに出た新車を現在と比較すれば、もちろん大きな改善を果たしている」と周冠宇は語った。

「他チームも同じだと思う。それでも、DRSがストレートで開いていないとき、少し不自然な感じでバウンシングするとき、通常、僕たちはより苦しむと思う」

「でも、ある意味で僕はそれにかなり慣れている。なぜなら、F2を運転していたとき、通常、僕たちは非常に過酷で、硬く、跳バンシングや縁石に乗ったりして苦しんでいたからね。だから、僕はそれに慣れている」

「でも、高速でバウンドするのが良いことではないのは確かだ」

「でも、僕たちは困難を可能性があると思う。モナコのようなトラックは、ストレートで少しバンピーだし、視界がすでにかなり低いので、昨年に比べて新車でもっと苦しむ可能性がある」

「それは間違いなく役に立たない。でも、この新車の開発のほんの始まりに過ぎない。だから、誰もがそれを理解する方法を見つけることができる、もしくは見つけていくだろうと確信している」

アルファロメオF1チームの周冠宇は、2022年F1開幕戦バーレーングランプリでのデビュー戦でのポイント獲得は、自分がF1にふさわしいドライバーであることを証明したと考えている。

周冠宇は、ジュニアフォーミュラで一定の成功を収めてきた。それには2019年にはF2のベストルーキーとしてアントワーヌ・ユベール賞を受賞したことも含まれる。

F2での3シーズンで5勝を挙げた周冠宇は、2021年にベストシーズンとなるランキング3位で終えた後、2022年にアルファロメオからF1にステップアップを果たした。

しかし、力強いショーにもかかわらず、周冠宇はF1グリッドで最初の中国人ドライバーとして、特にアルファロメオがいくつかの有利なスポンサーシップの機会への扉を開いたことを認めたので、一部の人の心にペイドライバーであるというタグを付けた。

周冠宇は、彼らの考えを認め、それを沈黙させたいと考えていた。F1で最初の予選でQ3進出を果たした周冠宇は、バーレーンで10位でチェッカーを受け、デビュー戦でポイントを獲得した。

「昨シーズンに契約を結んだ後、人々は僕がF1にいることについていくつかの異なる考えを持っていたと思う」と周冠宇はバーレーンの記者団に語った。

「でも、心の中で僕はF1に参加するために必要なことはすべてやったと思っている。今シーズン、彼らの口を塞ぐことができるようにQ2に入りたかった。今日は１5番手から10位になってとても安心した。でも、20番手から10位のような感覚だった」

「それがベストな答えだと思う。下らないことについてはあまり話さないで、仕事に集中するだけだ」

アルファロメオF1チームは、ミッドフィールドの上位で2022年シーズンをスタート。バルテリ・ボッタスが予選を6番手で通過し、酷いスタートから挽回して6位でレースを終えた。

アルファロメオF1チームの代表であるフレデリック・バスールは、この結果がスキルと並んでチームの「回復力」を示し、カムバックを開始するための強力なペースを示したと信じている。

「最初のレースで2台の車がポイントを持ち帰ったことは、シーズンをスタートするのに最適な方法だ」とフレデリック・バスールは語った。

「チームは、スキルだけでなく、悪いスタートからカムバックできる回復力も示した。我々のプランに固執し、フィールド全体で多くの進歩を遂げた。ある意味で、これは我々がカムバックをマウントすることができたので、さらに有望な兆候だ。この結果は我々の車が本当に競争力があることを意味する」

「これからのシーズンは長く、ライバルは来週すでに我々に挑戦することを認識しているが、初日は非常に良い結果が得られ、チームの全員にとって大きな後押しとなっている」

「特に、バルテリと周の両方にとても満足している。チームとの最初のレースでこのような結果を出したことは、我々の関係を始めるためのベストな方法だ。我々はこの夜を土台に車の開発し続け、このレベルで戦い続けることを目指している」

中国人初のF1ドライバーとなる周冠宇は、“ペイドライバー”という認識に悩まされていないと語る。

昨年のFIA-F2をランキング3位で終えた22歳の周冠宇は、アルピーヌF1の開発ドライバーからステップアップし、2022年にアルファロメオからF1デビュー。中国初のF1ドライバーとなる。

「中国では、僕が今いる場所にたどり着くのは非常に難しい」と周冠宇はBlickに語った。

「僕は幼い頃からこの夢を全力で追求しなければならなかった。僕がF1まで進めないリスクは80％だった」

「F4、F3、F2で常に自分自身を証明しなければならなかった。常にレースに勝ち、タイトルを争う必要があった」

だが、一部の人々は、現在の経済大国となった中国、そして、彼の後援との繋がりは、周冠宇がアルファロメオF1と「ペイドライバー」として契約とした明確な兆候として見ている。

その認識を変える使命を背負っているかと質問された周冠宇は「特定の人々の考えをコントロールすることはできない」とコメント。

「でも、僕はF2でF1に必要なものがあることを示したと思う。そこでレースに勝ち、タイトルを争った。これからF1でも自分のスキルを発揮できるかは自分次第だ」

周冠宇のアルファロメオF1との契約は、モーターレースへの大きな関心で知られていない中国でメディアから高い評価を得ている。

今、周冠宇は、バスケットボール選手の姚明、または新しいスキーオリンピックの金メダリストであるアイリーン・グー（谷愛凌）と同じくらい有名になる立場にいる。

「僕と彼らの間にはまだ大きな差がある」と周冠宇は微笑んだ。

「グーはオリンピックチャンピオンダ。一方、僕はワールドチャンピオンではないし、すぐには達成できない。まずは自分自身をさらに成長させなければならない」

「でも、姚明がバスケットボールで中国のために達成したことを僕はモータースポーツで達成したいと思っている。多くの中国人がすでにF1に興味を持っているけど、僕がここで良い仕事をすれば、中国でもっと多くの人が僕のキャリアをフォローすると確信している」