F1のステファノ・ドメニカリCEOは、ドイツGPが将来的にカレンダーへ復帰するとの見通しを示した。短期的な実現ではないとしながらも、「間違いなく実現する」と明言しており、もはや復活するかどうかではなく「いつ戻るか」という段階に入りつつある。
ドメニカリはすでに、ホッケンハイムでのドイツGP復活をめぐる最初の協議が行われたことを明らかにしている。
ドイツではメルセデスに加えてアウディもF1に参戦しており、放映市場にも変化が起きている。F1側はこうした環境を背景に、かつて重要市場だったドイツとの関係を再構築する可能性を探っている。
2019年以来途絶えているドイツGP
ドイツGPが最後に開催されたのは2019年のホッケンハイムだった。それ以降、ドイツではF1世界選手権のレースが開催されていない。
しかし、ドメニカリは最近、ホッケンハイムでのグランプリ復活に向けた最初の話し合いがすでに行われたことを認めている。
同時に、ドイツのF1放映を取り巻く市場環境も変化しつつある。
リバティ・メディアの社長兼CEOを務めるデレク・チャンは、同社の決算説明会でこう語った。
「ドイツはRTLとSkyの統合もあり、変化の途中にある市場だ」
「さらに、デジタルプレーヤーやストリーミングプラットフォームもドイツ市場に参入してきている。数年前にはそれほど強固ではなかった市場だが、現在はより力強いものになりつつあると思う」
ドメニカリ「短期的ではないが間違いなく実現する」
こうした市場の変化がドイツGP復活につながるのかについて、ドメニカリは短期的な話ではないとしながらも、将来的な開催に強い自信を示した。
「間違いなくRTLは、あの市場でより多くの人々にリーチする必要がある我々にとって重要な一歩だった」
「適切な交渉のタイミングが来れば、将来のドイツ市場は、たとえば現在のイタリアやイギリスとは異なるものになると確信している」
「デジタルプラットフォームや別のストリーマーが入札に参加することになるだろう。そうした可能性のある市場であり、我々としても将来に向けて正しい判断をしなければならない状況になる」
そしてドメニカリは、ドイツがF1にとって重要な自動車産業の拠点であることを強調した。
「その可能性について言えば、アウディがこの世界に参入したことを忘れてはいけない。メルセデスもいる。そして、本拠地をドイツに置く大きなパートナーもいる」
「現在、ドイツは中期的な視点でカレンダーに戻ることができるのか、そしてさらに重要なこととして、20年前のようにF1にとって最も重要な市場のひとつに戻れるのかを考えようとしていると思う。それが今回の議論のベースになっている」
アウディ参戦もドイツ市場復活への追い風
ドメニカリは、ドイツ市場で起きている変化が、放映権だけでなくグランプリのプロモーター側にも好影響を及ぼす可能性があると考えている。
「間違いなく、ドイツの新しい状況は、将来的に非常に興味深い市場になると僕が考える方向へ動き始めている」
「それはメディア面でプラスの効果をもたらすだけでなく、おそらくプロモーター側にも良い影響を与えるだろう」
そのうえで、ドイツGP復活について明確な見通しを示した。
「その場合、短期的な決定にはならない。しかし、間違いなく実現する。それは覚えておくべき非常に重要なことだ」
現時点では復活時期や契約条件は決まっていないものの、F1とドイツ側の双方に関係を再構築する意思があることは明確になりつつある。メルセデスに加えてアウディが参戦したことでドイツメーカーの存在感も高まっており、2019年を最後に途絶えているドイツGPは、中期的なF1カレンダー復帰に向けて動き始めている。