ジョージ・ラッセルは、2022年に自身の後任を務めるアレクサンダー・アルボンにウィリアムズF1のドライバー業務を引き継いだ。
昨年、レッドブルF1のリザーブドライバーとして1年間主力を外されていたアレクサンダー・アルボンだが、今年、メルセデスF1に移籍するジョージ・ラッセルの後任としてウィリアムズF1でF1復帰を果たす。
ジョージ・ラッセルは、アレクサンダー・アルボンをウィリアムズF1に推薦するなど、F1シート獲得に大きな役割を果たした。アルボンはそのお返しに「ビールを奢らなきゃね」と語っていた。
ウィリアムズF1の公開した動画では、アレクサンダー・アルボンがハイネケンのビールを持ってジョージ・ラッセルを訪問。
ジョージ・ラッセルは、自分のウィリアムズF1のキャップ、フラッグ、ドリンクボトル、メルセデスF1のトト・ヴォルフに自分を売り込むために使ったPower Point 2019の解説本、トレードマークであるホワイトシーズンとサングラスとともに、ウィリアムズF1のIDカードを渡してドライバー業務を引き継いだ。
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めうヘルムート・マルコは、2022年F1シーズンにジョージ・ラッセルがメルセデスF1に加入することは、レッドブルにとって好都合だと考えている。
来年、ジョージ・ラッセルは、バルテリ・ボッタスに代わってルイス・ハミルトンのチームメイトとしてメルセデスF1に加入。メルセデスF1でオールブリティッシュドライバーのペアを形成する。
ウィリアムズF1で3年間を過ごしたジョージ・ラッセルは、特に予選でF1パドックの多くの人々に感銘を与えた。今年、ラッセルは4回のQ3進出を果たし、そこにはウェットコンディションのF1ベルギーGPの予選2番手も含まれている。
ヘルムート・マルコは、ジョージ・ラッセルの1周のペースは警戒しているが、レースペースでルイス・ハミルトンと張り合うことになれば、それはレッドブルにとって好都合だと示唆した。
ジョージ・ラッセルがドライバーズ選手権でルイス・ハミルトンからポイントを奪うことができるかと質問されたヘルムート・マルコは「まずはラッセルが実際にどれだけ速いかを確認する必要がある」とLa Gazzetta dello Sportに語った。
「昨シーズン、予選での彼は速かった。しかし、レースではニコラス・ラティフィに対してそこまで優位ではなかった。だから、彼がレースでどれだけ速いかを見守らなければならない」
「彼が実際にハミルトンのスピードに匹敵することができれば、それは我々にとって有利かもしれない」
レッドブル・レーシングは、2022年もマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスのラインナップを変更せずに継続する。
元F1ワールドチャンピオンのニコ・ロズベルグは、2022年にジョージ・ラッセルがルイス・ハミルトンと同じペースを発揮することになれば、メルセデスF1の状況は“本当に激しい”ものになる可能性があると語る。
ニコ・ロズベルグは、チームメイト同士が優勝を争っているときにメルセデスF1の雰囲気がどのように変化するかをよく知っており、7回のF1ワールドチャンピオンに挑戦すルことになった場合、ジョージ・ラッセルを昇進させるというトト・ヴォルフの決定にはリスクがあると考えている。
2020年のF1サヒールGPでルイス・ハミルトンの代役を務め、今週のアブダビF1テストで2日間のテストを完了したジョージ・ラッセルは、新しい環境にすでに慣れており、自信を刺激することになると考えている。
「バーレーンのレースがジョージを最も助けると思う。バルテリはリファレンスとなり、彼はバルテリが予選でルイスとどのように進めてきたかを知っている。彼らはしばしば互角でだったし、バーレーンでは得にそうだった」とニコ・ロズベルグはコメント。
「そして、ジョージはすぐにバルテリと同じレベルにいた。ジョージは仕事を成し遂げることができ、十分に速くなるという大きな自信を得るだろう」
「リスクが非常にかなり高く、トトにとっては難しい決断だった。ジョージがルイスとまったく同じペースを発揮した場合、チーム内で非常に激しくなる可能性がある」
「多くの未知数がある。ジョージは常に退くだろうか？ それとも抵抗するだろか？ それは見るのがとても素晴らしいだろう」
マーティン・ブランドルは、シーズンを通したバルテリ・ボッタスとのペースの違いを考えれば、ジョージ・ラッセルを起用することに関して、ニコ・ロズベルグとは逆の意見を持っている。
バルテリ・ボッタスは、比較的活気のないシーズンを凄い、それが来年に向けて変更を加えることを促した。
マーティン・ブランドルは、F1アブダビGPでバルテリ・ボッタスが上位争いに絡んでいなかったことが、トト・ヴォルフとメルセデスF1がジョージ・ラッセルを昇進させた理由だと語る。
「（アブダビの）バルテリは、なぜバルテリがチームを未来に導く人物ではない理由を示す良い例だったし、簡単な決断だったと思う」とマーティン・ブランドルは語った。
「ルイスは、あと2シーズン、何のために続けるのか？ マックス・フェルスタッペン、シャルル・ルクレール、カルロス・サインツと将来戦うために、彼らはヤングガンを必要としていた」
メルセデスF1のジュニアドライバーであるジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1への3年間の“ローン移籍”を経て、2022年にルイス・ハミルトンのチームメイトとしてメルセデスF1のフルタイムのドライバーを務める。
今週、ヤス・マリーナ・サーキットで2日間にわたって行われたポストシーズンテストで、バルテリ・ボッタスが抜けたシートに足を踏み入れ、新しい18インチタイヤ用に改良されたミュールカーで走行した。
来年、それが自分のレースシートになることを知ってメルセデスF1のためにドライブすることは奇妙な感じだったが、その経験を楽しんだとジョージ・ラッセルは語る。
「レース後、シーズンの終わりに何度もチームとテストを行ってきたので、変な感じだけど、もちろん、今回はチームの公式ドライバーとしては初めてだ」とジョージ・ラッセルはFormula1.comに語った。
「みんなと一緒に戻って、これらの新しいタイヤについて学ぶことができたのは本当に素晴らしい日だった。世界選手権で優勝した2019年のメルセデスと、かなりポジティブに反応しているように見えるこれらの18インチのピレリを運転することは、常に楽しい経験だ。とても良い日でだった」
ピレリは、2022年のレースでF1ドライバーがより長くプッシュできる“レース可能”なコンパンドを目指している。すでにシーズン中に18インチタイヤを経験している。
「正直言って、運転するのはとてもいい気分だった」とジョージ・ラッセルは語る。
「来年はこれらの現在のマシンと比べてマシンが大幅に変更されるため、非常に異なるものになるだろう」
「だから、そこから得られるものはあまり多くはないけど、れにもかかわらず、これまでレースをしてきた13インチのタイヤに対してかなり異なった反応をする。それが来年まで続くことを期待しているし、新しい規制にどのように反応するかを見てみよう」
ジョージ・ラッセルは、2020年のF1サヒールGPで新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役としてメルセデスF1から出場。当時、彼の身長はコックピットンに収まることに問題を引き起こした。
アブダビテストでも同じ問題に直面したが、自分の仕様に合わせて作られる2022年マシンを楽しみにしていると語る。
「正直言って、今日は少しボロボロで打撲傷を負っている」とジョージ・ラッセルは笑顔で語った。
「あの車はかなりタイトだけど、来年はもっと良くなり、息をする余地がもう少しあるはずだ。それを楽しみにしているけど、我慢して仕事をしなければならない。クリスマスにすべて回復することができるしね」
ウィリアムズF1のジョージ・ラッセルは、最終ラップでマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がルイス・ハミルトン（メルセデス）を抜いて初のF1ワールドチャンピオンを獲得したF1アブダビGPの結果は「まったく受け入れられない」と語った。
ルイス・ハミルトンは、レーススタートでマックス・フェルスタッペンをパスした後、レースの大部分をリード。オープニングラップでフェルスタッペンがリードを奪うために突進したとき、ドラマはスタートしたが、それ以降はレースを支配していた。
だが、残り数周でニコラス・ラティフィがクラッシュしてセーフティカーが導入されてドラマは予想外のエンディングを迎えた。
F1レースディレクターのマイケル・マシは、周回遅れのマシンを追い越してはならないと通知したことでルイス・ハミルトンは、セーフティカーの後ろでフィニッシュするように見えた。
しかし、その後、マイケル・マシは支持を覆し、残り1周にむけて周回遅れのマシンに同一周回のマシンとセーフティカーを追い越すように指示したことで本当のドラマは展開。しかも、そのメッセージはフィールド全体ではなく、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの間のマシンにのみ伝えられた。
その結果、マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンの後ろでリスタートを迎え、バックストレートでスリップストリームに入り、ターン5でオーバーテイク。物議を醸した勝利を収めることができた。
来季からメルセデスF1のドライバーになるジョージ・ラッセルはTwitterでFIAの決定を「受け入れられない」と語った。
「マックスは素晴らしいシーズンを過ごした絶対に素晴らしいドライバーであり、僕は彼に大きな敬意を払っている。でも、起こったことは絶対に受け入れられない」とジョージ・ラッセルはソーシャルメディアに書いた。
「目にしたものを信じることができない」
メルセデスF1のトト・ヴォルフは、チーム無線を介して決定に怒りの反応。マイケル・マシに「ノー、マイケル、ノー、ノー、あれは正しくなかった」と語った。
だが、マイケル・マシは「トト、それがモーターレースと呼ばれているものだ。我々はカーレースをやっている」と返した。
メルセデスF1のトト・ヴォルフは、2021年の最後の2レースでジョージ・ラッセルを乗せるべきだとの提案を拒否した。
メルセデスF1のジュニアドライバーであるジョージ・ラッセルは、F1サウジアラビアGPとF1アブダビGPでウィリアムズとの3年間の“ローン”期間が終了し、2022年にメルセデスFのワークスチームに昇格することが決定している。
ジョージ・ラッセルの加入により、バルテリ・ボッタスはアルファロメオF1に移籍する。
しかし、今シーズンの両方のタイトルでレッドブル・ホンダとの激戦が繰り広げているなか、すべてのポイントがますます価値があることから、今年のバルテリ・ボッタスの一貫性の欠如により、メルセデスF1は、F1サウジアラビアGPとF1アブダビGPでジョージ・ラッセルの昇格を早めると推測されている。
昨シーズンの最後から2戦目のF1サヒールGPでは、新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役として、ジョージ・ラッセルはメルセデスF1から出場。ラッセルはすぐに競争力を発揮し、メルセデスF1がピットストップに失敗し、その後、パンクに見舞われるという不運があるまで、レース優勝が見えていた。
今年、バルテリ・ボッタスは、F1トルコGPで優勝するなどパフォーマンスも披露していたが、前戦F1カタールGPでは予選でのイエローフラッグ無視による3グリッド降格ペナルティで6番グリッドしたが、オープニングラップで11番手に落ち、ノーポイントでレースを終えた。
Sky Germanyのオリビエ・ズワルティーズは、最後の2レースでジョージ・ラッセルとバルテリ・ボッタスの交代を提案した。
「実際、私ならばそれについて考えるだろう」
「ボッタスはアルファロメオに行くし、空気は完全にそこから外れている。ラッセルは、今シーズンとても楽しかったし、いずれにしろ来シーズンそこでドライブする。したがって、彼にこの2つのレースを与えて、ハミルトンはサポートさせてみないか？」
しかし、オリビエ・ズワルティーズは、その見通しをメルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフにすでに言及いたが、却下されたと語った。
「トト・ヴォルフはすでにこれについて尋ねられており、『我々のチームにはそのようなものはない』と言っている」とオリビエ・ズワルティーズは語った。
このアイデアはまた、メルセデスで働いていたレースストラテジストのアレクサンダー・ボドからの反応をもたらしました。彼もそのアイデアには賛成していない。
「プレッシャーの状況は非常に高く、メルセデスとボッタスはよくリハーサルされたチームだ」とアレクサンダー・ボドは Sky Germanyに語った。
「将来、ラッセルには別の計画がある。チャンピオンシップが直接危機に瀕している今、彼をこのプレッシャーシナリオに投げ込むのは愚かなことだと思う」
ウィリアムズF1のジョージ・ラッセルは、F1メキシコGPのフリー走行2回目にトラブルが発生したギアボックスの交換を余儀なくされ、5グリッド降格ペナルティを受けることが決定した。
ジョージ・ラッセルは、午前中のフリー走行1回目を走行距離の長い“フライデーギアボックス”でスタートしたが、問題が発生したことで、午後のセッションに向けて本来ならば土曜日まで使用されないレースユニットを装着した。
しかし、フリー走行2回目の早い段階でレース用のギアボックスに問題が発生。ジョージ・ラッセルはアウトラップでピットに戻った後、タイムを記録することなくセッションを逃すことになった。
ウィリアムズF1は、すぐにレース用のそのギアボックスが残りの週末で使用できないと判断。土曜日に新しいギアボックスを取り付ける以外に選択肢はなく、6戦連続使用を満たしていないため、5グリッド降格ペナルティを受けることになった。
ジョージ・ラッセルは、前戦F1アメリカGPでPU交換によって最後列からスタートしており、2戦連続でペナルティを受けることになった。
「異常なことに、今日、数基のギアボックスで問題が発生したため、グリッドペナルティを伴う新しいギアボックスを使用しなければならなくなった」とジョージ・ラッセルは語った。
「理想的ではないけど、ポイントが付与されるのは日曜日だ。一方、FP1は僕たちにとって強力なセッションだった」
「クルマのフィーリングは良かったし、まずまずのリズムを見つけて、レースペースは強かった。標高が高いため、冷却、ブレーキ、パワーユニットが非常に困難になるので、レースペースは非常に重要になる。そこを攻略できれば、レースで前進できると思う」
ウィリアムズの車両パフォーマンス責任者であるデイブ・ロブソンは、ジョージ・ラッセルの2つのギアボックス問題は異なるものであり、チームメイトのニコラス・ラティフィにも問題がある可能性が懸念されていたため、FP2でラティフィのプログラムを縮小したと述べた。
「今日、特にFP2で、プログラムを妨げるいくつかの問題が発生した」とデイブ・ロブソンは説明した。
「FP1の終わりにジョージのギアボックスに問題が見つかったので、彼のレースボックスをFP2に搭載することにした。残念ながら、それはFP2の最初の走行中に異なる故障に見舞われた」
「問題を理解し、同じ問題を抱えていないことを確認しながら、ニコラスのマシンでの走行を減らした。ジョージは新しいギアボックスを使用するようになり、日曜日にグリッドペナルティが科せられる」
「苛立たしいことですが、少なくともレース中ではなく、今日起こったのは幸いだ」
デイブ・ロブソンは、今週末にウィリアムズが良い結果を出す可能性について楽観的だ。
「だが、走行距離が短くなったにもかかわらず、今日はいくつかの有用なテストを完了した。今後数日でマシンを最大限に活用できると確信している」とデイブ・ロブソンはコメント
「明らかに、ジョージはFP2を失ったことでキャッチアップしなければならないことはあるが、マシンはかなりうまく機能しており、このトラックに関する彼の以前の知識があれば、明日はすぐにキャッチアップできるだろう」
元F1ドライバーのケビン・マグヌッセンは、今年、自分に代わってジョージ・ラッセルはウィリアムズF1のシートを失っていた可能性もあったと明かした。
2020年末にハースF1のシートを失ったケビン・マグヌッセンは、ウィリアムズF1から今シーズンの契約のオファーがあったことを TV3 に明かした。
ケビン・マグヌッセンは、「F1に残るチャンスはあった」と語った。
「ウィリアムズと連絡を取っていた。でも、それはマクラーレンとルノー時代への回帰になっていただろう。ウィリアムズにかなりの金額を提供するためにたくさんのスポンサーを見つけなければならなかった」
「彼らは僕をジョージ・ラッセルの代わりと見なしていた。僕はすぐに結論に達した。『このチームは何なんだ？』とね。ラッセルを外して、ラティフィをキープするなんて馬鹿げてる」
「ジョージはF1から外してはいけないメガタレントだ。ウィリアムズが本当に何かを欲しがっていたら、彼らはラティフィを外しただろう。そうなれば、彼らはラッセルとマグヌッセンを起用していた。僕の意見では強力なデュオだ」とケビン・マグヌッセンは微笑んだ。
ウィリアムズF1が今年改善したのは確かだが、チームはまだ財政的に苦労しているようだ。
たとえば、18インチタイヤをF1アブダビGP後のポストシーズンテストまでテストしていないのはウィリアムズF1だけだ。
「基本的な考慮事項は財政面だった」とウィリアムズF1のトップエンジニアであるデイブ・ロブソンは認めた。
「我々は、2022年のタイヤに適合したマシンを製造するための財政的支出に価値があるとは考えなかった。当時は経済的な手段がなかった」
「その後、その決定を覆すには遅すぎた」
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2022年から加入するジョージ・ラッセルは、チームメイトのルイス・ハミルトンと自由に戦うことができるが、チーム内の“特定の境界”を越えることは許されないと警告した。
ジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1との印象的な3年間の見習い期間を経て、2022年にアルファロメオF1に移籍するバルテリボッタに代わってメルセデスF1に加入する。
ルイス・ハミルトンの後継者と見なされているジョージ・ラッセルにとって、それは大ブレイクとなる。当然、ジョージ・ラッセルは2022年シーズンの初めからレースでの勝利をターゲットにするだろうが、トト・ヴォルフはチーム内部の対立を引き起こさせるつもりはないことを明確にした。
トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルの大きな野心を認識し、実際に奨励しているが、チームメイトに挑戦することがメルセデスのより大きな利益を損なうことになってはならないと語る。
「ジョージ・ラッセルはもう一人の知的な若者だ」とトト・ヴォルフは Daily Mail に語った。
「彼はチームに参加するが、それは彼が運転するときに控えなければならないという意味ではない。マシンの中にライオンを乗せて、そこから子犬を期待することはできない」
「しかし、チーム内には尊重しなければならない特定の境界があり、ジョージはそれらをよく知っている」
「ライトがグリーンになったら、責任を負うのはドライバーだけだ。私がドライバーに干渉したり、管理したり、リモートコントロールしたりすることはできない。だが、最も重要なことの1つは、タッチしないことだ」
「自己責任だ。激しくレースをすることはできるが、接触してはいけない」
トト・ヴォルフは、過去にメルセデスF1が経験したルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグののチームメイト同士の戦いによって苦境に陥るような状況は絶対に避けたいと考えている。
「ライバル関係だけではなかったとき、私はニコとその状況にいた」とトト・ヴォルフは語った。
「多くの敵意があった。そして、それは起こらないだろう」
「お互いに敬意を表すことが重要だ。レーストラックで同じスポットを賭けてレースをしていれば、最終的にはお互いに出くわすので、難しい状況になる可能性がある」
「しかし、そこに誠実さがあると我々は期待している。チームよりも大きな人はいない。ドライバーはそれを知っている。我々のために働く2,000人とメルセデスのために働く35万人を代表している」
「繰り返しになるが、自分たちは太陽系であり、メルセデスは星だ。そして、それは太陽だ」
4回のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、ジョージ・ラッセルは“常にフェア”であり、彼とのバトルをいつも楽しんでいると語る。
セバスチャン・ベッテルとジョージ・ラッセルは、F1アメリカGPで共にPU交換ペナルティによってグリッド後方からスタート。ラッセルは好スタートを切ってポジションを6つアップした。
セバスチャン・ベッテルは、ウィリアムズを追い抜こうとした、ジョージ・ラッセルの守備は少なくともレースのその瞬間には良いことが証明された。
セバスチャン・ベッテルは、後にターン16～18のコンプレックスでジョージ・ラッセルをアウトサイドから抜いている。
「ジョージとレースをするのが好きだ」とセバスチャン・ベッテルは GPFans に語った。
「今年初めてではないし、彼は自分のクルマがどこにあるかを知っていると思う」
「彼は常にフェアであり、彼が優勢である場合もあれば、僕が優勢である場合もある。楽しかったよ」
10位でフィニッシュし、F1ベルギーGP以来となるポイントを獲得したセバスチャン・ベッテルは、第1スティントを伸ばすというアストンマーティンF1の戦略を称賛した。
「僕たちは最初のスティントで長くステイアウトし、最後にタイヤのアドバンテージを得たいと思っていた、そして、それはうまくいった」とセバスチャン・ベッテルは語った。
「あと数周あれば、角田裕毅を攻撃することができたかもしれないけど、僕たちがスタートした位置を考えれば良いリカバリーだった」
「金曜日にもう少しレースの準備をしていたけど、それが違いを生んだとは思わない。タイヤを管理するのはすべての人にとって厳しいレースだったけど、それは僕たちを少し助けてくれたと思う」