カテゴリー: ジョージ・ラッセル

メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、ウィリアムズで大きく進歩を果たしたエンジニアリング面の知識を利用できると期待している。

メルセデスF1の育成ドライバーであるジョージ・ラッセルは、2019年にウィリアムズF1でデビューを果たし、3年間の見習い期間を積んで今年メルセデスF1のワークスチームに昇進を果たした。

ウィリアムズF1での3年間はミッドフィールドの下流での戦いとなったが、ジョージ・ラッセルはグリッド上で最も明るい見通しの1人としての評判を築くことができ、2021年のF1ベルギーGPではF1初表彰台を獲得。決勝が悪天候によってセーフティカー先導の2周でフィニッシュしたレースだったが、スパ・フランコルシャンでセンセーショナルな予選2位を獲得した結果だった。

ジョージ・ラッセルのウィリアムズF1でのパフォーマンスは、メルセデスF1に2022年にチャンピオンチームのドライバーを務める準備ができていることを納得させるのに十分だったが、ラッセルはコース上での力強いペースだけでなく、開発の面でも大きな資産になりたいと考えている。

F1のエンジニアリング面は非常に重要だ。特にレギュレーションが完全にリセットされた2022年に入ると、すべてのチームがイノベーションで報酬を獲得するか、ミスの代償を払う可能性がある。

幸いなことに、ジョージ・ラッセルは、彼のエンジニアリングマインドがウィリアムズF1で大幅に成長したと信じており、2022年以降のメルセデスF1の開発に「大きな影響」を与えることができると期待している。

F1のエンジニアリングの側面は楽しいかどうかと質問されたジョージ・ラッセルは「そうだね。そこはウィリアムズでの3年間で間違いなく大きな進歩を遂げたことだ」と GPFans に語った。

「物事のシミュレーターサイドは、相関関係と開発に取り組み、マシンの限界がどこにあり、改善が必要な場所にチームを誘導しようとするために非常に重要だ」

「結局のところ、僕はエンジニアではないけど、ドライバーはチームの方向性に大きな影響と影響を与える可能性がある」

「そこは僕が本当に集中していくことだ。なぜなら、この次の章は一緒に長い旅だと思っているからね」

「もちろん、今年優勝したいけど、今後4年間にわたって勝てるマシンを確保することが重要だ」

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1の“正ドライバー”としてブラックリーにあるファクトリーとブリックスワースにあるエンジン部門を訪れ、両方の施設を見学し、スタッフたちと会った。

メルセデスF1の育成ドライバーであるジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1での3シーズンの見習い期間を経て、今年、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンのチームメイトとしてワークスチームに昇格した。

これまでも育成ドライバーとしてファクトリーを訪問したことがあるジョージ・ラッセルだが、今回は“正ドライバー”として訪問。ブラックリのファクトリー、ブリックスワースのエンジン部門で自分のために開発されている新車を見学した。

初訪問となるブリックスワースとなるメルセデスF1のスタッフを前にマイクを渡されたジョージ・ラッセルは「こんにちは。まずは温かい歓迎をしてくれた皆さんに感謝している」と語った。

「ここブリックスワースに来たのは初めてだ。この素晴らしいマシンを作成するために何が行われるのかを理解していないことがよくあるので、舞台裏で何が起こっているのかを見るのは非常に特別だ」

「トラックに到着すると、最終プロダクトを目にすることができるけど、それを作成するためのすべてのハードワークを目にすることができるとは限らない。だから、これは僕にとって目を見張るものだった」

メルセデスF1は、2022年F1マシン『W13』を2月18日（金）に発表する。

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1から代役参戦した2020年のF1サヒールGPで優勝していたら、それは“あまりにおとぎ話”だったと考えており、悲痛な結果をポジティブに捉えていると語る。

今シーズン、バルテリ・ボッタスに代わってメルセデスF1に移籍するジョージ・ラッセルは、2020年のF1サヒールGPで新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役として1戦だけメルセデスF1から出場している。

土壇場の決断によって準備の時間がなく、ルイス・ハミルトンのために作られたコックピットに合わせるためにサイズの小さいシューズを履いて臨んだジョージ・ラッセルだが、予選では2番グリッドを獲得し、メルセデスF1のタイヤ交換ミスとその後のスローパンクチャーによって勝利のチャンスを逃すまでレースの優勝候補だった。

F1サヒールGPのレース週末を振り返ったジョージ・ラッセルは、その失望から貴重な教訓を得ることができたと考えている。

「僕は可能な限り完全なドライバーになりたいと思っている。20年後を振り返って 『信じられないくらい強力なキャリアだった。すべての結果には理由があり、それが僕をより強力なドライバーにした』と言いたい」とジョージ・ラッセルはCrash.netに語った。

「バーレーンでのレースは、あの勝利を失うことで、僕はより強いドライバーになったと信じている。ある意味、勝っていたらあまりにおとぎ話だっただろうし、それが実現していても、その成果を評価していなかっただろう」

ジョージ・ラッセルは、ウィリアムズF1で下位グリッドで3年間過ごしたことで、失望にうまく対処する方法を学んだと感じている。

たとえば、2020年のF1エミリア・ロマーニャGPで初ポイント獲得を目前にして単独クラッシュを喫している。

「メルセデスの経験だけでなく、他の経験もある。失望に対処し、それから立ち直ることは人生の一部であり、競技スポーツの一部だ」とジョージ・ラッセルは説明した。

「チャンピオンシップは1つのレースでの勝ち負けではなく、シーズンを通して勝つものだ。常に失望するレース週末はあるし、失敗し、成功する。しかし、そうでない場合は、そういった失望から立ち直り、残りのレースのために自分自身と自分のチームに折り合いをつけるだけだ」

「それらの失望を受け入れ、そこから学び、そして、同じようにそこから進んで行くだけだ」

そういった学習プロセスの結果として、ジョージ・ラッセルは今、瞬間的な成功を楽しむよりもはるかに強い立場にあると信じている。

「人々はキャリアを通して、人生を通して、そういった失望に直面したとき、彼らはそれに対処するのに苦労し、おそらくすぐに立ち直ることができないと思う」とジョージ・ラッセルは語る。

「だからこそ、僕は何度もこのポジションにいて、回復力を高めてくれたことに感謝している。あのレース（2022年F1サヒールGP）で優勝したかったけど、それが自分のキャリアで覚えていてほしいことではない」

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1のジュニアプログラムにサインする前にBMWからの儲かるオファーを受けていれば、モータースポーツキャリアは別の道を辿っていた可能性があると明らかにした。

2022年にメルセデスF1への移籍が決定したジョージ・ラッセルは、キャリアの初期段階の選択肢について率直に話した。最初はヨーロッパF3選手権でメルセデスからのスポンサードを断り、カーリンとフォルスクワーゲンを選んだ。当時、それは自分にとってベストな選択肢だと考えていた。

しかし、ジョージ・ラッセルが16歳のとき、大きな分岐点があった。その日のリファレンスドライバーよりも速く走ったというプライベートテストに感銘を受けた後、BMWからDTMでレースをするビッグオファーが舞い込んだ。

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフからF3で間違った道を進んだと言われていたが、それがチームとの関係を完全に終わらせることはないと思っていたと明かす。

「2015年の初めにトトと会った後、彼に『ミーティングに本当に感謝しています。アドバイスなどすべてに感謝します。お知らせいなければならないことがあります…実は僕はカーリンとフォルクスワーゲンに参加します。それが僕のキャリアにとって良いと信じているからです』とEメールを送った」とジョージ・ラッセルは Motor Sport Magazineに語った。

「良い仕事をしていれば、メルセデスはまだ興味を持ってくれるだろうという意見を持っていた。彼は『気は間違った決定をしていると思うが、連絡を取り合い、そこからどこへ行くのか見てみよう』と返信してくれた」

その後、メルセデスからジュニアプログラムに参加する別のオファーが届いたが、実際、ライバルであるBMWが10代のジョージ・ラッセルとの契約を狙っていた。

ジョージ・ラッセルは、BMWからフルタイムのDTMに参戦するというオファーを受けており、メルセデスはBMWを選んだら関係は終了すると最後通告出した。

メルセデスの契約は“具体的”ではなかったが、ジョージ・ラッセルは、自分が辿った道を追求するという賭けがキャリアで正しいものとなった。

「メルセデス・ベンツはかなり明白だった。BMWと契約した場合、将来的にメルセデスとのオプションはないというものだった…『BMWとの契約にサインした場合、我々は手を引く』とね」

「BMWからはDTMでレースをするという契約が提示されていた。当時はF1に次いで最高のチャンピオンシップだった。

「それで、BMWからこの契約を結び、DTMに出場しました。これは、当時、おそらくF1に次ぐ最高のチャンピオンシップでした。当時、僕は16歳で、テーブルの上にたくさんのお金を積まれた。すべてが本当に衝撃的だった。すべてが突然やって来た。テストは信じられないくらいうまくいった。契約は3日後にテーブルにあった」

「僕はF1チームとのコミュニケーションはあまりなく、トトとの会話はポジティブだったけど、それが何かにつながるかどうかはあまりわらなかった。でも、これは現在テーブルにあるもので、決定を下す必要があった。突然メルセデスが電話をかけてきたけど、具体的なものは何も提供されていなかった。それは『チャンスをつかまなければならない』ということだった」

「彼らは振り返って 『ごめんなさい』と言うかもしれないけど、そではBMWのドアも閉まった。でも、大きな違いは、これはメルセデスであり、それはF1であり、BMWはDTMだったことだ」

「17歳で、僕はそのリスクを冒さなければならなかった。うまくいかなかった場合には後悔したかもしれないけど、うまくいった」

ジェージ・ラッセルは現在、2022年からルイス・ハミルトンとパートナーを組むためにメルセデスF1に移籍し、2022年の人生で最も“激しい”になると予想しているシーズンに向けて準備を進めている。