カテゴリー: フランコ・コラピント

フラビオ・ブリアトーレは、自身が見出した最新のF1ドライバーであるフランコ・コラピントのこれまでのパフォーマンスについて、手放しで称賛するにはまだ早いと考えているようだ。

アルピーヌF1は先日、ジャック・ドゥーハンをチームから外し、代わってルーキーのコラピントを起用。その際にブリアトーレはプレスリリースで「5戦限定の起用」と記されたが、直後にパドックで報道陣に対し「5戦の制限はない」と訂正している。

「フラビオが自分を信じてくれたことは、僕にとって本当に大きな意味がある。フェルナンド（アロンソ）の時のようにね」と、21歳のコラピントはスペイン・バルセロナでスペイン語メディアに語った。

「彼は伝説的な存在だし、アルピーヌを本来のトップチームへ戻そうとしている雰囲気を感じる」

しかし、イモラでのF1デビュー戦は大クラッシュに見舞われ、ブリアトーレがレース前に掲げた「ミスのない走り」という目標とは真逆の結果に。続くモナコも目立った成果は出せなかった。

「まだマシンに慣れている段階だ。数戦かかると思う」とコラピントはバルセロナで述べた。

「カルロス（サインツ）やルイス（ハミルトン）のようにチームを移ったドライバーでさえ、マシンの限界をまだ掴みきれていないと話していた。だから、僕にももっと伸びしろがあると信じている」

一方で、75歳のブリアトーレは最近、コラピントを持ち上げる発言を控えるようになってきた。アルピーヌのドライバーラインアップが「理想の形になったか」と問われると、彼は首を横に振った。

「一番簡単に勝つ方法は、マックス・フェルスタッペンを獲得することだが、それは無理だ。だから今いるドライバーでやっていくしかない」とブリアトーレは語った。

同氏はピエール・ガスリーについて「非常に良いドライバーだが、もう少し集中力が必要だ」と評した。

「だが良いマシンに乗ればトップドライバーになれる。スピードは持っているか持っていないかのどちらかだ。ピエールは持っている」と仏紙『ル・モンド』に語っている。

一方でコラピントについては、「速さはあるが、まだプレッシャーへの耐性が足りない」と評価をトーンダウン。

「速くても壁に突っ込んでしまえば意味がない」と厳しく指摘した。

それでも、アルピーヌにとってコラピントの存在は大きい。彼は母国アルゼンチンの政府や企業からの強力な支援を受けており、「素晴らしいことだ」と本人もコメント。

「アルゼンチンではF1への情熱が強くて、長年ぶりにまたドライバーが戻ってきたことを本当に喜んでくれている。今この瞬間を楽しんでいるし、アルゼンチンの人たちにもそうあってほしい」と語った。

現在のパドックでは、2026年のシーズンもガスリーとコラピントがアルピーヌに残るという見方が大勢を占めている。

「2026年にはレースに勝てる」とブリアトーレは断言。

「そして2027年にはタイトル争いに挑むつもりだ」

来季の新レギュレーション導入にあたって、アルピーヌはメルセデスのカスタマーエンジンを搭載する予定だ。

「今年は移行期だ。すでに全リソースは来年のマシンに注がれている」とブリアトーレは説明。

「新レギュレーションを最大限に活かさなければならない。そして、もう言い訳はできない。競争力を示さなければならない。ルノー、アルピーヌ、そしてルカ・デ・メオのためにも」

アルピーヌF1チームの臨時代表を務めるフラビオ・ブリアトーレは、イモラでの厳しいF1デビュー戦を終えたフランコ・コラピントについて、「時間をかけて見極めていく必要がある」と語った。

熱狂的なアルゼンチンのファンに支えられ、同国の企業スポンサーからも支援を受ける21歳のコラピントは、アルピーヌF1チームからジャック・ドゥーハンに代わってイモラで初のF1出走を果たした。起用に際しては「5戦限定」との見方も出ていたが、ブリアトーレはこれを明確に否定している。

「5戦？ 忘れてくれ。決めるのは私だ」と語ったのは、アルピーヌで暫定的に指揮を執る75歳のブリアトーレ。彼はこの冬、ウィリアムズからコラピントを“レンタル”という形で獲得していた。

コラピントにとっては力強い後ろ盾だが、イモラでの初戦は試練続きだった。ルーキーとしてのミスによりグリッド降格ペナルティを受け、走行中のブロックで他のドライバーから反感を買い、予選では大クラッシュも喫している。

決勝は16番グリッドからスタートし、完走は果たしたが、キミ・アントネッリとエステバン・オコンがリタイアした中でも順位は16位にとどまった。

それでも本人は前向きな姿勢を貫いている。スペインメディアに対しては「周回を重ねるごとにマシンへの理解が深まり、チーム内での基準である（ピエール）ガスリーに近づいている感覚があった」と語った。

次戦モナコGPに向けても自信はあるとしつつ、「慎重に、少しずつ進めていくつもりだ」とコメント。「今回の目標は完走することだった。スタート位置からポイント獲得は難しかったが、できる限りのことはやった」と初戦を総括している。

なお、ドゥーハンをわずか6戦で降格させた経緯もあるブリアトーレだけに、今後も同様の成績が続けば、コラピントの立場が危うくなる可能性は否定できない。

とはいえ、ブリアトーレはViaplayの取材に対してこう語っている。

「彼にとってはアルピーヌF1チームでの初レースだったし、予選での事故もあって厳しい状況だった」

「彼は若くて高いポテンシャルを秘めたドライバーだ。今は結果を急がず、時間をかけて見極めていく必要がある」

一方で、注目されるのがリザーブに回ったドゥーハン、そしてアルピーヌのWEC（世界耐久選手権）ドライバーであるミック・シューマッハの存在だ。

元F1ドライバーのティモ・グロックはSky Deutschlandで「ミックはコラピントよりも経験がある」とコメントしている。

加えて、ブリアトーレとミハエル・シューマッハ――ミックの父であり、ブリアトーレにとって初のF1チャンピオン――との関係性を考えれば、ミックが候補として浮上するのも不自然ではない。

「コラピントが結果を出せなければ、ミックは有力な選択肢になる」とグロックは語る。「WECでは常に彼がチーム内で最速であり、それもアルピーヌのマシンだ。だからこそ、彼が代役候補として挙がるのは当然だろう」

F1エミリア・ロマーニャGPの予選で、フランコ・コラピントがアルピーヌからの初めての公式予選に挑んだが、セッションは波乱の展開となった。Q1でのピットレーン進入に関する違反により1グリッド降格ペナルティを受けた上に、その後スピンを喫してフロントを破損。マシンは大破し、Q2ではタイムを残せなかった。

「今日は厳しい予選だったし、望んでいたような内容にはならなかった」とコラピントは振り返る。

「今回は初めてクルマの限界に本格的に到達したと感じたし、これまでよりも一歩踏み込んで攻めてみた。縁石も使って本気でいこうと思ったけど、少し行き過ぎてリアを失ってしまった。チームには本当に申し訳ない。今夜はガレージでたくさんの作業が必要になるし、こんな形でスタートしてしまったのは良くない」

それでもコラピントは、マシンとチームに対する手応えを強調する。

「全体的には、Q3進出が可能なくらいにはクルマの競争力はあったと思う。もっとポテンシャルがあると分かっていたし、自分自身もだいぶクルマに慣れてきた。エンジニアたちとも連携が深まっていて、すごくいい仕事ができている。毎周ごとに多くを学んでいるし、明日のレースもラップを重ねてさらにこの環境に慣れていきたい」と語った。

この日、アルピーヌの予選で唯一の救いとなったのは、ピエール・ガスリーが10番手でQ3進出を果たしたことだった。

「Q3に戻ってこられたのはうれしいが、最終ランを最大限に活かせなかったのは残念だ」とガスリーは語り、Q3でのアウトラップのトラフィック処理に不満を示した。

「最後はピットレーンを出るのが遅くなってしまい、タイヤの準備がうまくいかなかった。全体としてはまずまずだったが、少しだけ取りこぼした感がある。ただ、マシンには明らかにポテンシャルがあるし、チームとしてさらに細かい部分を改善していきたい」

「10番グリッドからならポイント争いに加われる。戦略が鍵を握るだろうし、グリッド全体で多様な展開になる可能性がある。今夜、数値を分析して明日に備える」と意欲を示した。

アルピーヌのエグゼクティブ・アドバイザーを務めるフラビオ・ブリアトーレは、チームの現状に前向きな評価を与えつつ、コラピントにも期待を寄せた。

「今週末も1台をQ3に送り込めたことはポジティブだ。マイアミを除けばここ数戦はずっとトップ10入りを果たしており、競争力のあるマシンがあると自信を持って言える」

「ピエールのQ2でのタイムやアウトラップの準備を見ても、もう少し上に行けた可能性もあったが、明日のレースでは十分に戦える位置にいる。フランコはまだクルマに慣れている最中だが、エンジニアたちと良い仕事をしている。今回はマシンの限界に挑んだ結果、残念ながらスピンしてしまった」

「私も本人と話をしたが、彼はすでに気持ちを切り替えていて、明日はしっかりと立て直してくれるはずだ。チームはクルマを仕上げ、あらゆる選択肢を見直して、レースでできることを全力でやるつもりだ」