カテゴリー: フォード F1

フォード・パフォーマンスのモータースポーツグローバルディレクターであるマーク・ラッシュブルックは、レッドブルとのF1パートナーシップは「真のパートナーシップ」であり、「お金を入れる」だけのプロジェクトではないと主張する。

フォードは2022年のコンストラクターズチャンピオンであるレッドブルと手を組み、2026年の新しいパワーユニット規制に先立ち、F1パワートレインの開発に取り組んでいる。

RacingNews365.comの独占取材に応じたラッシュブルックは、F1参戦に対するフォードのアプローチと、それが同時進行するモータースポーツ戦略とどのように整合しているかを説明した。

「他のすべてのレースシリーズに我々がどのように参戦しているかを見ると、フォードはチームを所有していない」とラッシュブルックは語った。

「我々は、どのシリーズに参加するか、どこでイノベーションの技術移転を受けるか、どこで競争して勝つか、あるいは私たちが選んだファン層に会社、従業員、製品について魅力的なストーリーを伝えるかを決定している」

「NASCARでは、ペンスキーやスチュワート・ハース、RFKとパートナーシップを組んでいる。オーストラリアのスーパーカーでは、素晴らしいチームのラインナップを揃えている。それがまさに我々のアプローチだ」

「それが、我々がモータースポーツに効率よく参加し、さまざまなシリーズの構成要素の一部となるためにうまく機能させてきたことだ」

「F1でも、我々のアプローチは同じだった。F1に参戦している多くのメーカーを見ると、そのうちの何社かはチームを所有し、100％自分たちのパワーユニットを開発している」

「しかし、正直なところ、それには多くの費用がかかる。その費用に見合うだけの価値を得ることができるのだろうか？必ずしもそうとは限らない」

正しい参入の仕方
フォードは、コスワースと組んでF1史上最も成功したエンジンを製造したり、競争力のないジャガーのマシンを所有していたときは、その存在感を示すのに苦労したりと、F1では波乱に富んだ歴史がある。

ラッシュブルックは「我々のこれまでの歴史を振り返って、何が我々にとって成功だったのだろうか？ コスワースは確かに成功だった」と説明した。

「我々が独自のF1チームを所有していたときは、あまり成功したとは言えなかった。レッドブルは、我々のチームだったものを、この数年間で非常に成功したものに変えた」

「したがって、F1に参入するためのさまざまな選択肢を検討する中で、既存の多くのチームと話をし、参入するさまざまな機会を検討した。パートナーシップは、我々にとって重要だ。適切なパートナー、適切な人たちと一緒に成功することがね」

「正直なところ、レッドブルとの最初の話し合いから、彼らが素晴らしいパートナーになり得ること、彼らは勝つ方法を知っていること、そして、彼らの強みを補完し、さらに強くするための強化が必要なところ、あるいは我々ができることがあることは明らかだった」

「我々にとっては、それが正しい入り方だ。『お金を入れて、車にステッカーを貼る』のではなく、最大限の意味で『真のパートナーシップ』なのだ」

2026年にフォードがグリッドに参入すると、フェラーリ、メルセデス、アルピーヌ、アウディと対戦することになるほか、そして、新レギュレーションにサインしたホンダが復帰する可能性がある。

ラッシュブルックは、F1グリッドにおけるOEMの飽和状態に対する懸念を払拭し、「我々は競争が大好きだ。それが我々がモータースポーツに携わる理由だ」と主張した。

「さまざまなシリーズで、最低2から最大7まで、あるいはスポーツカーではそれ以上の異なる数字が見られる」

「それについて心配していない。我々は世界最高のチームと競争するためにここにいる。そして、願わくば世界最高のチームを相手に成功することを願っている」

「したがって、非常に強力で健全なシリーズ、これらすべてのOEMと競争する機会を楽しみにしている」

フォードのCEOであるジム・ファーリーは、2026年に計画されているレッドブルとのF1参戦に向けて、レッドブル・パワートレインズの新キャンパスを訪問した。

フォードは2月に行われたレッドブル RB19の発表会でチームへの関与を発表し、F1パワーユニットの電動化要素を製造するレッドブル・パワートレインズ部門とのパートナーシップを確認した。

レッドブルは、アウディやホンダを含む5社のうちの1社であり、ホンダはレッドブルとの契約が2025年に終了するにもかかわらず、関与を継続する予定である。

RacingNews365.comは以前、フェラーリが12月に行われたパワーユニットワーキンググループのミーティングへの参加することを禁止されたことを明らかにした。これは、PUサプライヤーに有利なレギュレーションの不公平条項に抗議し、登録を行わなかったことが原因だった。

ジム・ファーリーは、ミルトンキーンズのキャンパスに登場し、レッドブルと一緒にフォードのロゴも表示された新しい看板の前に立った。

レッドブルのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、ソーシャルメディアに「今日、フォードのCEOであるジム・ファーリーがキャンパスを訪れ、2026年のレッドブル・フォード・エンジン・プロジェクトが実現するのを見ることができて嬉しい」と投稿した。

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レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、急速に発展しているレッドブル・パワートレインズ部門で「一定のリスク」を負いながらも、2026年に向けた自社製F1エンジンでチームが「競争力を持つ」と確信している。

ホンダが2021年末でF1から正式撤退することを決めたことを受け、レッドブルはミルトンキーンズのキャンパスに新たにエンジン部門を設置してエンジン開発を内製化することを決定した。

F1が高価で複雑なMGU-Hを廃止し、運動エネルギー回収システムによって得られるエネルギーを重視する新しいパワーユニット規制に移行する2026年に向けたチームのエンジンは、ここで開発・製造されている。

チームは、エンジン部門を立ち上げるために大規模な採用活動を行い、フォードと戦略的パートナーシップ契約を結び、アメリカのメーカーがバッテリー技術や組み込みスタッフを提供することになった。

レッドブルが、既存のメーカーに頼るのではなく、自社でエンジンを製造することで「一定のリスク」を負っているとしながらも、マルコはチームが不利になるとは考えていない。

「このエンジンのコミットメントには、ある種のリスクも伴うことは承知しているが、だからこそ、あえて多くの経験者に頼った」とヘルムート・マルコはFormel1.de の YouTube チャンネルでのインタビューで語った。

「内燃エンジンの現在の数値もポジティブな気分にさせてくれており、少なくともここでは不利になることはなく、信頼性も高いと信じている」

「そして、フォードとの提携により、バッテリー部門でパートナーができた。現時点では、すべての自動車メーカーがバッテリー開発において非常に大きな存在になっている」

「また、ターボ分野でもフォードのノウハウが加わる。これは我々にとって非常に重要な追加だ。そして、このノウハウの追加により、我々は競争力を持つことができると信じている」

レッドブル・パワートレインズの進捗状況について尋ねられたヘルムート・マルコは、レッドブルは現在スケジュール通りに進んでおり、エンジンはすでに製造されており、ERS部門は2か月以内に完了する予定であると説明した。

「昨年の半ばから、メインビルディングでは6台のテストベンチが稼働している」とヘルムート・マルコは語った

「すでに複数のエンジンが完成している。改善点があるのは明らかだ。まさにそれはエンジンを開発する方法だ」

「ERS活動のための拡張工事が行われており、1～2ヶ月で完了するはずなので、予定通りだ」

ヘルムート・マルコは、レッドブルがまだエンジン部門のスタッフを増員中であり、アウディがザウバーの将来のエンジンパートナーとして登場したことで市場の競争はさらに激しくなっていると付け加えた。

また、元メルセデスのエンジンチーフであるアンディ・コーウェルにも声をかけたが、彼は参加しないことを決めた。

「人材の確保も順調だ。まだ最適なレベルの人材が揃っているわけではないが、そう遠くはないだろう」とヘルムート・マルコは語った。

「もちろん、新たな競争相手（アウディ）が登場したことで、さらに密猟活動が活発化している」

「アンディ・コーウェルは、ミルトン・キーンズからそう遠くないところに拠点を置く英国人だ。もちろん彼にも声をかけたが、彼の別の方向に関心を深めている」

レッドブル・レーシングの2026年以降のF1パワーユニットの中心は、フォードではなくレッドブルが担うことになる。

レッドブルは、既存のパートナーであるホンダ、そして、ポルシェと次のルール時代に向けたF1エンジン協力の可能性について話し合っていたが、最終的に、エナジードリンクが所有するこのチームはフォードと組むことを決めた。

ポルシェとフォードの話は同時に行われていたのかという質問に対し、ヘルムート・マルコは「いや、フォードの交渉の方が後だった」とSpeed Weekに応えた。

「両者が互いに歩み寄った」とレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーは付け加えた。

「交渉は、ビル・フォード社長とジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）と私がサポートしたチームボスのクリスチャン・ホーナーによって個人的に行われました」

レッドブルが新しいレッドブル・パワートレインズを設立し、ホンダやポルシェとの提携ではなく、フォードとの提携を選んだ理由が明らかになりつつある。

「たとえチームがレッドブル・フォードやフォード・レッドブルと呼ばれても、エンジンはレッドブル・パワートレインズから供給される」とヘルムート・マルコは説明する。

「フォードはバッテリー技術に携わることになる」

レッドブル・レーシングは現在F1を席巻しているが、特に創業者のディートリッヒ・マテシッツが亡くなってからは、舞台裏で大きな変化があった。

親会社の新CEOであるオリバー・ミンツラフ氏との関係はどうなっているのか、という質問に対してマルコは「2回ほど会った」と答えた。

「私たちのアイデアに彼がどれだけ応えてくれるかは、まだわからない。レッドブル・レーシングは、常に非常に独立した存在です」と79歳のオーストリア人は語る。

しかし、元ドライバーのヘルムート・マルコは、マテシッツがいなくて寂しいことを認めている。

「セッションやレースが終わるたびに電話で報告することはもうない。直接的、個人的、友好的な関係は、もうそこにはない」とヘルムート・マルコは語った。

「ディディは先見の明があった。もうそれは見えない」

「僕は自由人なんだ」とマルコは言った。「もう満足できないなら、いつでもやめることができる。将来がどうなるのか、楽しみに待っていよう」