カテゴリー: FIA（国際自動車連盟）

FIA（国際自動車連盟）は、F1スーパーライセンスを取得するためのドライバーの資格基準を緩和することを決定した。実質、17歳のアンドレア・キミ・アントネッリのF1デビューを可能にするこの調整を“アントネッリ・ルール”と称してPlanetF1がその正当性を解説した。

2016年以来、ドライバーがF1にあまりにも早く参入することを防ぐための規則が制定されている。この動きは、マックス・フェルスタッペンがモータースポーツのトップに急速に上り詰めたことに対する直接的な反応として行われた。

2014年後半、マックス・フェルスタッペンは、鈴鹿でのフリープラクティスでトロロッソのドライバーとしてF1マシンに初登場し、モータースポーツ界でセンセーションを巻き起こした。

わずか12か月前、フェルスタッペンはカートに参戦し、フォーミュラ・ルノーでシングルシーターを初めて運転し、ジュニアカテゴリーの装備でシングルシーターのテストを何度も行っていました。ヴァン・アメルスフォールトでF3キャンペーンに乗り出したフェルスタッペンのパフォーマンスはレッドブルの目に留まり、トロ・ロッソへの参戦を促すには十分だった。彼が与えた印象により、2015年にフルタイムのF1シートが与えられた。

カートからF1にわずか1年で駆け上がったするのはかなり急速な昇格であり、わずか10年経った今でも、挑戦すること自体が賢明ではなく無謀だったように思える。フェルスタッペンは疑念を抱く人たちが間違っていたことを証明したが、GP2で1年間過ごしていたら、それは最終的に彼の成長にとってマイナスになったのだろうか？ そうではないだろう。

確かに、フェルスタッペンの台頭により、FIAは二度と同じことが起こらないよう対策に乗り出した。フェルスタッペンのF1への駆け上がりがあまりにも異例だったため、FIAは「マックス・フェルスタッペン・ルール」を導入せざるを得なかった。

2016年以降、18歳未満のドライバーはF1に出場するために必要なFIAスーパーライセンスを取得できなくなり、ジュニアカテゴリー（およびその他のレースシリーズ）には加重ポイントシステムが導入された。

ドライバーは参戦する選手権やランキングの順位に応じてスーパーライセンスポイントを貯める。スーパーライセンスの要件を満たすには40ポイントが必要で、スーパーライセンス申請前の過去3シーズンで獲得している必要がある。

つまり、過去 10 年間、F1 にステップアップするドライバーは、18 歳以上であること、他のカテゴリーでレースに参加して必要な 40 ポイントを獲得していること、有効な公道運転免許証を所有していること、という 3 つの条件を満たさなければならなかった。

全体的に見て、このシステムはうまく機能しているが、そのルールの堅固さをテストするためにマックス・フェルスタッペンのように頭角を現したドライバーは実際にはあまりいなかった。

このルールが注目を浴びた最も顕著な出来事は、レッドブルがインディカーのスター選手であるコールトン・ハータと契約し、アルファタウリドライバーとしてF1にハータを迎えるための特例を求めた2022年のことだった。

FIAに例外措置を求めたが、統括団体はこの例外を認めなかった。ハータはそのまま米国に留まり、アルファタウリは代わりにニック・デ・フリースと契約した。

今週、FIA世界モータースポーツ評議会（WMSC）は、F1スーパーライセンス規則の厳格さを見直すことを明らかにした。これは、キミ・アントネッリにスーパーライセンスを付与するよう、あるチームから申請があったことへの対応と思われるが、確認はされていない。

アントネッリはすでにF1スーパーライセンスに必要な40ポイントを獲得しているため、免除申請が必要となる唯一の理由は、チームが彼の18歳の誕生日前に彼を起用するつもりである場合であり、これは申請に緊急性があることを示唆している。

この要請はメルセデスからのものではなく、ウィリアムズからのものであることが分かっている。メルセデスとウィリアムズはエンジン供給元とカスタマーとしての関係があり、チーム代表のジェームズ・ボウルズがメルセデスでトト・ヴォルフの下で長年働いていたことから、グローブを拠点とするチームは、ローガン・サージェントがシートに固執する中、ドライバーの選択肢を検討していることも分かっている。

アントネッリはF2で好成績を収めているが、まだ世界を驚かせるほどではない。だが、サージェントの後任として、今夏が終わる前にウィリアムズでF1デビューを果たし、来年のメルセデス入りを狙う可能性が出てきた。

今週 WMSC によって行われたレギュレーション変更により、その可能性ははるかに現実的になり、理論上はすぐにでも実現できる。

ドライバーが公道運転免許証を所持している必要はなくなった。FIAは、チームが17歳のドライバーの特例を申請できることを規則に明記した。FIAがドライバーを十分だと判断すれば、この特例は規則に基づいて認められる。

40ポイントルールは依然として存在している。FIAはポイント要件を満たしているがまだ18歳になっていないドライバーにスーパーライセンスを付与することが非常に容易（かつ合法）になる。これは、アントネッリが持つ才能が露呈した状況に対する単純な解決策である。彼にとっては生まれた月だけが理由でガラスの天井にぶつかっている状況だ。

FIAの裁量権の拡大は理にかなっているかもしれないが、アントネッリを有利にするためにルールが変更されたことに対して、すでにソーシャルメディア上で反発の声が上がっている。

元F1ドライバーのアレクサンダー・ロッシは、Xで「例外が認められるのか？ ふーん」と簡潔に述べた。これは、2年前にインディカーのライバルであるコルトン・ハータが同様の寛容さを受けられなかったことに対する反応と思われる。

しかし、多くのソーシャルメディアユーザーが指摘しているように、あれはコルトン・ハータを排除するための卑劣な手段というよりは、ハータがスーパーライセンスの基準の1つを満たせなかったという点でアントネッリと似ているものの、スーパーライセンスポイントの点では不足していたという点が重要な違いだ。ただし、インディカーの重み付けがFIAの目から見てかなり低く、フォーミュラ3よりも下位にランクされていることも、この状況を助けることはなかった。

また、ルール自体は変更されていないことも重要である。ドライバーは、2016年以来のルール通り、F1の最初のレースウィークエンドの開始時に18歳以上でなければならない。ルール変更によって導入された唯一の違いは、17歳に対して特例が認められる可能性があることである。特例は、必要なスーパーライセンスポイントを獲得済みで、容易に評価できるドライバーに対して認められる。

FIAがグレーゾーンを導入しないよう努めなければならないのは、40ポイントの閾値が守られていることを確認することだ。結局のところ、「キミ・アントネッリ・ルール」はアントネッリ自身の場合に意味があるが、この時点から全面的に適用することが公平性を確保するために重要である。

例えば、40ポイントに達していない17歳を認めることは、大きな問題を引き起こす可能性があり、主催団体はあらゆる種類の贔屓の非難にさらされることになる。したがって、おそらくルール文言はさらに厳しくされ、「裁量」の要素から重荷を取り除くことで、40ポイントルールをより明確に指し示す必要があるだろう。

スーパーライセンス規定の目的は、常にドライバーを保護することにある。すでにグリッドにいるドライバーも、グリッドを目指す若いドライバーも同様だ。フェルスタッペンの異常なまでの急成長は、最終的に大きな成果をもたらしたが、グリッドでほとんど経験のない16歳や17歳のドライバーを急成長させることが、必ずしもこのような好ましい結果につながるわけではない。

アントネッリの素晴らしいジュニアキャリアが示したのは、誰にとっても危険になることなく、ルールにいくらか寛容な余地を設ける余地があるということだ。次の問題は、アントネッリが過剰な期待を正当化し、徐々に、しかし確実に彼の肩にのしかかるプレッシャーに応えられるかどうかだ…