エステバン・オコンは、2023年F1第20戦メキシコGPの決勝を10位でフィニッシュ。今季10回目の入賞を果たした。
「ここメキシコでの激戦のトップ10フィニッシュで、トリッキーな週末が良い形で終わった。レース後の無線で『決して諦めてはいけない』と言ったけど、今日はまさにその通りだった」とエステバン・オコンはコメント。
「スタートからフィニッシュまで多くのことが起こったけど、よく管理されたレースをしたチームに感謝する」
「スタートはあまりうまくいかず、いくつか順位を落としてしまった。レース前半はタフな展開で、戦略でリスクを冒したけど、それが功を奏した」
「リスタートでは最初の2、3コーナーで順位を上げることができた。それからはいいレースができたし、今日のポテンシャルを最大限に引き出すことができた」
アウディは、F1参戦に向けてニコ・ヒュルケンベルグとエステバン・オコンに注目しているという噂が共有されている。
Motorsportが報じたところによると、「アウディのトップマネジメントによる協議」の結果、現ハースF1のドライバーであるヒュルケンベルグに落ち着いたという。
ドイツ人ドライバーであるヒュルケンベルグとドイツ国籍のアウディとの間には相互の利害関係があるという。
また、両方のアルピーヌF1チームのドライバー契約は2024年末に切れるが、アウディはチームメイトのピエール・ガスリーよりもオコンに興味を持っている。
アウディは2026年の新レギュレーションでザウバーF1チームと組んでF1に参戦する。
しかし、ザウバーF1チームは2025年にヒュルケンベルグとオコンを擁して冒険を始める可能性さえあるという。
アウディの参入を前に、ドイツでは大規模な作業が行われている。
パワーユニットに関する作業が進行中だ。アウディはハイブリッドエンジンのプロジェクトに400人の従業員を望んでいる。
最近、新しいシミュレーターが稼働を開始した。ザウバーの従業員550人は800人に拡大されるという。
オースティンでは、フォルクスワーゲン傘下のブランドであるアウディが2026年の買収契約から完全に撤退する、もしくはポルシェに譲渡するのではないかという噂がパドックを駆け巡った。
しかし、アウディ側もザウバー側もこの噂を否定している。
エステバン・オコンは、2023年F1カタールGPの決勝を7位でフィニッシュ。極端に暑いコンディションに体調を崩し、2周にわたって嘔吐していたと明かした。
カタールGPは日曜日の夕方、高温多湿のコンディションで開催され、週初めにインフルエンザのような症状を患ったウィリアムズのローガン・サージェントが体調不良のためリタイアした。サージェントのチームメイトであるアレックス・アルボンもレース後、急性熱中症で医師の診断を受ける必要があった。
7位でフィニッシュしたオコンは「これまでポイント獲得を目指して戦った中で最も厳しい戦いだった」と語った。
「15周目、16周目に気分が悪くなって、コックピットの中で2周ほど吐き続けた。『クソっつ、これは長いレースになるな』と思った」
「落ち着こうと頑張ったし、スポーツではメンタル面が身体のなかで一番強いということを思い出して、なんとかそれをコントロールしてレースを終えた」
「でも正直なところ、あんなにハードなレースになるとは思っていなかった。シンガポールでも2レースの距離は普通にこなせる。体力的にも、筋肉的にも、有酸素運動的にも、いつも大丈夫なんだ。ただ、今回のレースはコックピットの中が80度くらいになっていた」
「ヘルメットに空気を入れようとしたけど、呼吸をすればするほど、ヘルメットの中に熱がこもってきた。正直、地獄だったよ」
「体力的にもタフなレースだった！最終的には7位で6ポイントを獲得することができて、僕たちにとって素晴らしい結果だった。5位まで順位を上げることができたのは素晴らしいスタートだったし、戦略やピットストップがうまくいったこともチームのおかげだ。マシンのコンディションは非常に厳しく、レース前半は体調が良くなかった。でも何とか持ち直して、やるべきことに集中することができた。途中、何度かオーバーテイクもできたし、チームのために貴重な6ポイントを持ち帰ることができた。今は休養と回復のための時間であり、その後はアメリカ大陸での厳しいトリプルヘッダーに備える。この勢いをオースティンにつなげたい」
2023年F1第18戦カタールGPのスプリントで接触したセルジオ・ペレス（レッドブル）、エステバン・オコン（アルピーヌ）、ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）の3人はペナルティを免れた。全員がリタイアとなり、その結果、2023年のドライバーズタイトル争いに終止符が打たれた。
マックス・フェルスタッペンはチームメイトが11周目の接触で脱落した時点でタイトルが確信となった。ペレスがタイトルの可能性を残すには、フェルスタッペンを5ポイント以上上回る必要があった。
この衝突は、ソフトタイヤで8番手をキープしていたオコンが、ミディアムタイヤを履いていたヒュルケンベルグとペレスのアタックを受けた際に発生した。オコンはイン側のラインをキープしてターン2に進入し、ヒュルケンベルグがその右、ペレスがハースの右側にいた。
オコンが横に移動すると、ヒュルケンベルグは2人の間に挟まれた。ヒュルケンベルグはコーナーに近づくにつれて後退したが、アルピーヌとの接触は避けられず、ペレスのマシンに接触してしまった。
「とても不運で、あっという間の出来事だった」とヒュルケンベルグは説明した。「ターン1でエステバンにアタックし、アウト側のラインは砂でグリップが非常に低かったけど、彼をアンダーカットしてターン1をうまく抜けて、ターン2ではある意味でサイド・バイ・サイドのような感じになった」
「僕は明らかに彼とレースをしていて、主に彼を見ていたけど、チェコがかなり遅れて現れたのが見えた。とても尖がったタイトな展開になることは分かっていたので、逃げようとしたけど遅すぎた。だから、僕たち3人にとってはとても不運だった」
ヒュルケンベルグは、オコンはペレスがポジション争いに加わっていたことに気づくのが遅すぎたと語った。
「彼に責任を負わせたいけど、このケースではそれはできない。彼は見えていなかったと思うし、僕にもっと右に動くスペースがあると思っていただろうからね」
オコンは、ペレスも自分をパスしようとしていたとは知る由もなかったと語った。
「ニコがそこにいるのはわかったけど、その時点で右側にいるセルジオを見るのは不可能だった」とオコンは語った。「あのコーナーで3人並んでいるのは残念ながら得策ではない。したがって、レーシングインシデントだと思う」
ペレスは、自分が間違ったタイミングで間違った場所にいたと感じていた。
「挽回していたし、いい感じで進んでいた」とペレスは語った。「でも残念なことに、僕がさらに前進しているときに接触があり、その代償を払うことになってしまった。マシンに大きなダメージを負ってしまった」
スチュワードはこの衝突が「レーシングインシデント」であることに同意し、関与したドライバーにはペナルティを与えないことを選択した。
「27号車（ヒュルケンベルグ）と31号車（オコン）はターン1へのポジション争いをしていたため、ターン1からの立ち上がりが遅くなった」とスチュワードは説明した。
「これにより、11号車（ペレス）はターン2の前に外側で並走することができた。両車はターン2にスリワイドで進入し、衝突してコース外にスピンした」
「31号車が1コーナーと2コーナーの間の左側トラックエッジからトラック中央へ移動したとき、27号車が右側にいたとき、ドライバーは、27 号車によって視界が遮られていたため、11 号車が右側に並走していることに気付かなかった」
「スチュワードは、11号車がいなければ31号車と27号車が並んで第2コーナーを通過できたはずの動きだったと判断した。これらすべてを考慮した結果、スチュワードは、この衝突事故について、どのドライバーにも全面的、または支配的な過失はなかったと結論づけた。
“この事故はレース中のインシンデントとみなされ、これ以上の処置は取られない」
ピエール・ガスリーは、アルピーヌF1のチームメイトであるエステバン・オコンと、コックピットの大きさを除いて、チームの2024年チャレンジャーのビジョンを共有していると語った。
2022年シーズンをコンストラクターズランキング4位で終えたアルピーヌF1チームだが、今季は期待に応えることができなかった。
ガスリーは今季開幕時にアルファタウリから加入し、フランス人ドライバーでコンビを組んだ。しかし、両ドライバーともA523を包括的に把握することはできず、アルピーヌのボスが掲げた高い目標には届くことができていない。
「パフォーマンスという点では、シーズンに向けての期待に応えられていないと言っていい」とガスリーは語った。
「チームランキング4位を固めたかった。アストン（マーティン）とマクラーレンの躍進でそれを達成することができなかった」
だが、アルピーヌF1チームのシーズンがまったく実りのないものだったわけではなく、両ドライバーとも表彰台を獲得することができた。それでも、英仏陣営はチャンピオンシップを6位で終えることになる見通しだ。
「でも、チームにとってひどい1年だったというわけでもない」とガスリーは続けた。「それでもなんとか表彰台を獲得することができた」
オコンはモナコGPで3位入賞を果たし、チームにとって今年最初のトロフィーを手にした。その後、ガスリーはスパのスプリント、オランダGPでオコンのベストフィニッシュに並んだ。
「スプリントでは3位以内に2回入り、モナコでは表彰台争いに加わった。メルボルンでも好調で、間違いなくいいパフォーマンスはあった」とガスリーは主張した。
「しかし、このパッケージはあまりに一貫性がなく、トラックに依存しすぎている」
アルピーヌF1チームの2024年マシンとしての希望について、ガスリーはオコンとチームが進むべき方向性について意見が一致していることを確認した。ただし、コックピットスペースの問題は別だ。
ガスリーは空力性能を向上させるために狭いコックピットを希望しているが、チームメイトの身長によって彼の要求は制限される可能性がある。オコンの身長は186cmで、快適にマシンを運転するためには、当然ながら大きなコックピットが必要になる。
「彼の長い腕を除けば、僕たちはある意味で同じ方向に向かっているよ！」とガスリーはコメントした。
「僕は明らかな利益のためにタイトなコックピットを要求しているけど、彼はあまり乗り気ではない。彼がどうやって運転しているのか分からないけど、彼は僕より少し広いスペースが必要なんだ！」とジョークを飛ばしながら、肘を突き出して車を運転するふりをした。
「それがどうなるかは見てみないとわからないけど、おそらく彼がパフォーマンスよりも快適さを優先する唯一の分野はそこだと言わざるを得ない」
「それを除けば、方向性は非常に明確で、似ていると思うし、彼と仕事をするのは非常に簡単だった」
「チームは常に、自分が持っているスペースを最大限に生かすことに熱心だと思う。僕はとても幸せだし、スペースはたくさんあるけど、腕と手足が長い背の高いドライバーが1人いる」
エステバン・オコンは、アルピーヌF1チームがチームオーダーを後半に活用する決定を下した中、日本GPでピエール・ガスリーが自分より速かったかどうかは「あまり関係ない」と主張した。
オコンは予選でチームメイトの後方につけていたが、オープニングラップの接触でダメージを負ったガスリーのアンダーカットを奪い、トラック上で前に出た。
しかしオコンは、フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）を追いかけるために、よりフレッシュなタイヤで装着しているガスリーをパスさせるというチームの指示に従った。
結局、ガスリーはアロンソの後ろに追いつくことができず、アルピーヌF1チームは鈴鹿のファイナルラップでガスリーに順位を返すよう命令した。
ガスリーは義務を果たし、オコンに9位を返還したが、その後、この問題は「レース前に話し合われない」と無線で不満をぶちまけた。
しかし、オコンは、2020年にフルタイムのレースドライバーとしてチーム・エンストンに復帰して以来、アルピーヌにおける交戦規定は常に同じであると主張する。
「僕はこのチームに4年間在籍していると思う。ダニエル（・リカルド）とフェルナンドのときも常にルールがあり、どちらかのドライバーがポジションを交換する場合、あの場合はピエールにポジションを譲ったけど、彼は前のポジションをキープするためには、フェルナンドからポジションを奪う必要がある」とオコンは説明した。
「そうでなければ、チームメイトにその場所を返すだけだ」
「それが僕たちが常にやってきたことだ。もし僕が反対の立場にいたら、当然同じことをするだろう。しかし、僕は常にコース上での戦いを好む。僕はどちらかというと昔ながらの人間なので、ポジションを変えてほしいとは決して言わない。でも、フェルナンドに関して、より多くのポジションを獲得し、より多くのポイントを獲得しようとしたチームの視点も理解できる。残念ながら、それを得ることはできなかったけどね」
「さっきも言ったように、僕たちはポテンシャルを最大限に引き出したと思う。今日のテーブルにはそれ以上のものは残っていなかった」
ガスリーは、2人の間に大きなタイヤオフセットがあったため、チームがオコンをパスさせるために介入しようとも、自分がオコンをオーバーテイクするつもりだったと強調した。
しかし、オコンはその瞬間、マシンの速さが重要だったとは考えていない。
「コース上で自分のポジションを争う必要があるので、それはあまり関係ない」とオコンは語った。
「好きなだけ速く走れるけど、自分が動かなければ誰が前に出るかは分からない。その以前に僕は前にいた」
「もちろん、チームとして何をもっと良くできたのかを考えるために、それについて話し合うつもりだ」
「2021年のブラジルを見ると、フェルナンドも同じだった。ソチのダニエルを見ても、それは同じだった。ブラジルでフェルナンドにしたのと逆のやり方でダニエルにポジションを譲った」
「僕が知っていたチームオーダーは常にそのようなものだった。そして、今回がそのケースであることに驚かなかった」
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アレックス・アルボン、バルテリ・ボッタスとともにターン1への進入でアクシデントに巻き込まれたオコンは、オープニングラップを終えた時点でレースの見通しが暗くなっていた。
結局、巻き込まれた他の2人のドライバーはリタイアに追い込まれたものの、オコンはレースを続行し、9位まで挽回した。
オコンは、最後尾まで後退したときに「レースが終わったと思った」と認めている。
「パンクに見舞われて、横でいろいろなマシンがサンドイッチされているのを目にしたけど、本当に誰にもできることは多くなかった」とオコンは続けた。
「ちょっと残念な出来事だった」
「セーフティカーのおかげで、かなりゆっくり戻ることができた。ボクシングをしてグリッドの後ろに行き、ゆっくりとワンストップのハード／ハードで非常にまともなレースをすることができ、結果を最適化することができた」
「最終的には両車ともポイント圏内に入ることができた。期待したペースが得られなかった難しい一週間を終えて、良いご褒美となった」
53周を終えてチェッカーフラッグが振られた時点で15台しか走っていなかったという消耗戦も、オコンにとっては好材料だった。
鈴鹿のリタイア率が他のサーキットに比べて高かった理由について質問されたオコンは 「スタートが良くなかった。セルジオ（ペレス）とケビン（マグヌッセン）もそうだった。かなり接近していたからね。僕のほうも、あそこで戦っていたからね」と答えた。
「非常に奇妙だ。最もクレイジーなサーキットではないからね。たとえば、バクーのようなトラックではより多くのDNFが予想されるだろう。今日は暖かくて難しいかった」
ルイス・ハミルトンとエステバン・オコンは、F1日本GPが開催される鈴鹿サーキットのピットレーンで子供の頃のラジコンに対する情熱を再燃させた。
ハミルトンとオコンは木曜日、鈴鹿でラジコンでレースをしているところを写真に撮られた。7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは、過去にもたびたびラジコンカーへの愛を語ってきた。
1992年、ハミルトンはイギリスのテレビ番組『ブルーピーター』に出演し、ラジコンレースに出場。驚くなかれ、7歳だったハミルトンはトップに立った。
FIAの記者会見でハミルトンは、鈴鹿のピットレーンでのオコンとの「レース」について語った。
「エステバンと僕はしばらく前から、ここにいる間にリモコンカーを集めてピットレーンでちょっとしたレースをしようと計画していたんだ」とハミルトンは説明した。
「僕にとっては、子供の頃に『ブルーピーター』に出演していた頃を彷彿とさせるもので、本当にクールだった。僕たちはみんな、純粋なレアであるという事実以外に、おそらく思っている以上に多くの共通点を共有している。みんながあんなことをするのはとても珍しいことだ。楽しかった」
その後、ハミルトンとオコンは、両者がどう戦ったかについてさらに詳細を共有した。
「とにかく楽しかった」とオコンは語った。
するとハミルトンは「スピンしまくったよね。君（オコン）のペースには遠く及ばなかったよ」は付け加えた。
オコンは「彼は何年もやっていなかったから、すごく感心したよ。彼はゆっくりとスタートするような感じだった。僕はたくさん練習しているんだ。すぐに最初のブレーキングポイントで、彼はそれを見事に決めた。それがとても印象的だったね」
「何度もひっくり返したけど、セットアップは僕の方がソフトだった」とハミルトンは結論付けた。
エステバン・オコン（アルピーヌF1チーム）が、2023年F1第17戦日本GPについて語った。
先週の日曜日は、誕生日の締めくくりとして望んでいた形ではありませんでしたが、シンガポールの週末をどのように振り返っていますか？
「日曜日のレースの結末にはまだがっかりしているけど、鈴鹿で挽回するのをすでに楽しみにしている。不運なリタイアに見舞われる前は、好調な週末を過ごしていたと言っていいと思う」
「金曜日からクルマに乗り心地よさを感じていたし、予選では順調にビルドアップしてQ3進出を果たすことができた。レースも終始好調で、2台ともポイント獲得にふさわしい走りを見せていた。週末から得たポジティブなことはたくさんあるし、この勢いを日本にもつなげて、2台ともトップ100入りを果たしたいと意欲を燃やしている」
シーズン終盤戦に向けて、あなたやチームはどのような心構えで臨んでいますか？
「これからの数週間は多くのレースが控えており、非常に激しいものになるだろう。集中力を維持し、冷静さを保ち、安定したパフォーマンスで力強くシーズンを終えるために力を合わせることが重要だ。僕たちは、1レース1レースを大切にし、手を抜かないという考え方を持っている。今シーズンは確かに浮き沈みがあった。一貫性を見つける努力を続け、毎週末、自分たちのパッケージを最大限に活用し、チャンスが巡ってきたら両手で掴み取らなければならない」
次は鈴鹿ですが、このサーキットの人気の理由は何でしょうか？
「鈴鹿は大好きだし、僕にとってはシーズンのハイライトのひとつだ。このトラックにはとてもいい流れがあって、ドライビングするのがとても楽しい。他のトラックと比べるとオーバーテイクは簡単ではないけど、レースはいつもグッドだ。僕たちドライバーは、特にセクター1のS字でリズムをつかむ必要がある。それを見つけることができれば、ラップタイムは向上するし、ドライブするのが本当に楽しいサーキットになる。昨年は4位という好成績を収めたので、今年もここに来るのを素晴らしい経験にしてくれる日本の熱狂的なファンの前でレースをするのが待ちきれない」
アルピーヌのF1ドライバーであるエステバン・オコンが、F1日本GPのスペシャルヘルメットをかぶって渋谷に登場した。
多くのドライバーと同様にエステバン・オコンもF1日本GPに“日の丸”仕様の特別ヘルメットを用意。白をベースに赤のライン、頭頂部に日の丸が入り、サイドにはSUZUKAの文字と鈴鹿サーキットのレイアウト、背面には「鈴鹿」と漢字が入れられている。
Instagramには、エステバン・オコンがF1日本GP用ヘルメットをかぶって渋谷のスクランブル交差点に出現し、道玄坂方面まで歩いている写真と動画と「おもてなしに感謝します、私の特別なヘルメットを気に入っていただければ幸いです」と日本語で投稿された。
アルピーヌF1チームのエステバン・オコンは、2023年F1第13戦ベルギーGPの決勝で8位入賞を果たした。
過去2戦ノーポントに終わっていたアルピーヌF1チームは、ベルギーGP直前にオトマー・サフアウアー（チーム代表）、アラン・パーメイン（スポーツディレクター）、パット・フライ（チーフテクニカルオフィサー）の退任を発表。お家騒動のなかでグランプリを迎えていた。
14番グリッドからスタートしたエステバン・オコンは、終盤に角田裕毅（アルファタウリ）をシケインで豪快に抜き去り、さらにランス・ストロール（アストンマーティン）も仕留めて8位でフィニッシュ。チームに貴重なポイントをもたらした。
「ここ数週間は厳しかったし、自分たちの力ではどうすることもできない状況でポイント圏外に終わっていたので、ここスパでポイント圏内に戻ってくることができてうれしい」
全体的に見れば、今日は良いリカバリーができたし、チームも良いレースができた。14番グリッドからのスタートで8位はとてもいい結果だ。特に（角田）裕毅とアレックス（アルボン）に対するオーバーテイクは楽しかった」
「僕たちにとっては忙しい週末を締めくくり、シーズン後半戦に突入する前に休養と充電をとるための夏休みに入るにはいい方法だ」
「最後に、オトマー（サフアウアー／元チーム代表）、アラン（パーメイン／元スポーツディレクター）、パット（フライ／チーフテクニカルオフィサー）の今後の活躍を祈るとともに、チームへの重要な貢献に感謝している」
