エステバン・オコンは、アルピーヌF1チームがパルクフェルメコンディションからマシンを撤退させたため、F1アゼルバイジャンGPではピットレーンからのスタートとなる。
オコンは金曜日の予選で12位、土曜日のスプリントシュートアウトで13位となったが、土曜日のスプリントレースと日曜日のグランプリの両方をピットレーンからスタートすることになった。
F1のレギュレーションでは、マシンのセットアップは予選前にフィックスされるため、パルクフェルメから撤退すると、スプリントとグランプリの両方でピットレーンからのスタートが義務づけられる。
アルピーヌにとっては、この週末で最も困難な事態となった。
オコンのチームメイトであるアルピーヌのピエール・ガスリーは、プラクティスでエンジントラブルに見舞われ、予選でクラッシュして決勝での最後列スタートが決定。
さらにガスリーはSQ1で排気ガスが漏れて走行が中断され、再び最後列グリッドとなった。
アルピーヌF1チームのエステバン・オコンは、グリッドボックスが広くなったにもかかわらず、スタート時に誤った並び方をしてペナルティを受けるドライバーが今シーズンも増えるだろうと考えている。
オコンは開幕戦バーレーンGPで、グリッドボックスの右側をはみ出したとして5秒のタイムペナルティを受けた。続くサウジアラビアGPでは、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが左側にはみ出したことで、同様にペナルティを受けた。
これらのペナルティを受けて、FIAは第3戦オーストラリアGPからグリッドボックスを20cm広げることにした。また、グリッドボックスの最初の数カ所に新しいガイランスラインを設けることも試した。
実は、2023年に向けては、ドライバーからのフィードバックにより、グリッドボックスはすでに前年より20cm広くなっていた。
しかし、このようなマージンがあるにもかかわらず、オコンは現在のF1マシンの視界の悪さによって、今年も多くのドライバーがペナルティを受けることになるだろうと考えている。
「今年はペナルティを受けるクルマがさらに増えるだろう確実にね」とオコンは語った。
「かなりシンプルなことに思えるだろうから、このようなことのために僕たちがペナルティを受けるのは馬鹿げて見えるだろうね。でも、僕たちが座っている場所からは何も見えないんだ」
「僕たちはチームと協力して、クルマで低くするために、より低いポジションを下げるためにたくさん取り組んできた。明らかにルールから外れていたので、ペナルティを受けて当然だ」
オコンは、横方向へのスタートは「通常、有利ではない」ので、前方へのスタートほどペナルティに値しないとしても、幅が広くなったことは役に立つと認めている。
「今年は昨年より20センチも広くなっている。そして今、さらに20cm広くなっているのだから、明らかに正しい方向に向かっている。
「前に出過ぎると有利になるし、今までも前に出過ぎるとペナルティーを受けていた」
「以前は、もう少し左や右に寄っていてもペナルティーを受けることはなかった。通常、それは有利ではないからだ。今はそのルールが変更され、明らかにそれは誰にとっても同じだ。そのため、それあｈ僕たちが注意を払う必要があることだし、大きくすることは助けになるはずだ」
グリッドボックスが2022年時代のクルマで現実的な問題となったかどうかについては、ドライバーの間でも意見が分かれている。アルファロメオのバルテリ・ボッタスは、視界が狭いことを認めつつも、オコンとアロンソがグリッド枠を外したことには驚いている。
Autosportがオコンのコメントを伝えると、ボッタスは「起こったにはとても驚いた。あまり問題があるとは思えないからね」と答えた。
「ボックスに入ると、最近のクルマはシャシーが高くて視界が悪いし、10年前とは違うんだ。でも、自分がどこに向かっているのかを確認することはできるはずだ」
「個人的には問題はないと思うけど、ウィングレットがある意味で違うクルマのせいかもしれないね」
マクラーレンのランド・ノリスも、グリッドスロットが話題になることに困惑している。
「初日から簡単だったと思う」とノリスは付け加えた。「正直に言うと、彼らがそれを変更する必要があるとは思わなかった。グリッドボックスに並べるだけだ。とても簡単だ」
アルピーヌF1チームのエステバン・オコンは、2023年F1オーストラリアGPでのクラッシュでチームメイトのピエール・ガスリーを責めてはおらず、「自殺願望」のあるF1ドライバーによって引き起こされた可能性があると語った。
カオスと化し、物議を醸したレースのクライマックスで、2回目の赤旗再スタートで5番手につけていたガスリーは、ターン1でフェルナンド・アロンソのアストンマーティンとの接触を避けるためにロックアップした。
これによりガスリーはランオフを走行すること余儀なくされ、10番手でリスタートしたオコンと並んで合流したときに、コース上をドリフトしてウォールに接触し、2台のマシンを破壊してしまった。
レースは再び中断され、アクシデントに巻き込まれた他のドライバーたちがリスタートで以前のポジションを取り戻すことができたが、アルピーヌF1チームの2台はダメージが大きく、続行不可能となった。
ガスリーとオコンのインシデントは審議対象となったが、処分なしという結論となった。F1レース出場禁止まであと2ペナルティポイントだったガスリーは、最悪の事態を免れた。
しかし、オコンは、謝罪してきたチームメイトのガスリーに「恨みはない」とし、クラッシュを引き起こしたのは何人ものドライバーだった可能性があると語ってプレッシャーを和らげた。
「リスタート時の混乱は明らかで、正直なところ、どの車とぶつかってもおかしくなかった」とオコンは語った。
「トラックに戻ってきた車があった。もちろん、ピエールもその1人だった。でも、恨みはない」
「彼は来て謝ってくれたし、僕が言ったように、誰とぶつかってもおかしくなかった」
しかし、オコンは他のグリッドに配慮することなく、最終再スタート時のドライビングスタンダードを非難した。
オコンは、1コーナー進入でニック・デ・フリースを「自殺行為」と呼んだが、勘違いしていたようだ。ターン1でインを突いたのはアルファタウリの角田裕毅だった。デ・ブリースはさらに後方でローガン・サージェントのウィリアムズに追突された。
「タイヤは熱かったし、あまり滑りやすいとは感じなかった。でも、ちょっと難しかったのは、光が弱くてよく見えなかったことだ」とオコンは続けた。
「でも、ターン1では、イン側にいたニックのように、自殺行為的なドライバーもいた。非常に接戦だったし、当時は明らかに多くのことを得ることができたけど、一部のドライバーは少しやりすぎだった」
ガスリーはレース直後のメディアからの質問に1つだけ答え、「何も言えないほどがっかりしている」とコメントした。
僕が言いたいのは、今日はフェラーリ1台と戦う、そして、フェルナンドと（ルイス）ハミルトンがレースの大部分で僕の側にいることになるとは思っていなかったということだ」
「これは予想外だったけど、クルマはとても快適だった。それは本当にポジティブなことだ」
「レース終盤の再スタート時の赤旗については、何も言うことはない」
今は、レースを終えた彼らを見ることしかできないし、何も言うことができないほどがっかりしている」
アルピーヌF1チームは、2023年F1オースオラリアGPの決勝で、ピエール・ガスリー、エステバン・オコンともにリタイアでレースを終えた。
アルピーヌF1チームはメルボルンで不運に見舞われた。ガスリーは5位をキープし、フェラーリのサインツとアロンソのアストンマーチンを引き離し、ストロールの後ろにもついていくという素晴らしいレース運びを披露した。オコンは10位まで順位を上げ、ポイント獲得は確実と思われた。
しかし最後のリスタートで、ガスリーがコースに戻ったところでチームメイトと接触。その結果、2人は壁に激突し、両者はスチュワードに呼び出されたが、レーシングインシデントと見なされ、処分は免れた。
オトマー・サフナウアー（チームプリンシパル）
「ゼロポイントでここを去るのは残念だが、今日のマシンのパフォーマンスには満足し、ポジティブに捉えることができる。我々は、前にいるライバルたちとレースをすることできることを示したし、実際、重要な場面ではクルマを使づけ、冷静になることができた。ピエールも非常に良い走りを見せ、レースの大半を5位で走り、メルセデス、アストンマーティン、フェラーリとともに表彰台を狙える位置につけていた。このことをポジティブにとらえ、今後のモチベーションにしなければならない。エステバンは、レース序盤の一連の流れは確かに不運だったが、よく判断したオーバーテイクでポイント圏内まで挽回したのはさすがだった。3回目のスタンディングスタートで2台とも接触してしまったのは残念だったが、事故の内容を考えれば、2人のドライバーが無事でよかったと思う。我々は前進を続けているし、このような困難な状況だからこそ、チームの絆が深まるのだと思う。アップグレードが予定されているバクーをすでに楽しみにしている」
ピエール・ガスリー（DNF）
「今日のレースの結果にはとてもがっかりしている。ほとんどで5位を走り、4位のカルロス（サインツ）を追いかけ、とても良いレースペースを示していた。あと少しで10ポイントを獲得できるところだったのに、1ポイントも獲得できずに終わってしまったことは、僕らにとっては苦ものだ。今はポジティブな要素に集中しなければならない。それがレースを管理し、前のライバルに戦いを挑むための方法だ。事故の後、エステバンも僕も無事でよかった。チームとして、次のレースに向けて集中力を切らさずに進んでいきたい」
エステバン・オコン（DNF）
「週末を通して素晴らしいペースを見せたいただけに、2台とも完走できなかったのは本当に残念だ。フェラーリやアストンマーチンと戦えるだけのパフォーマンスがあったのに、何ももたずに帰るのは我々全員にとってつらいことだ。最後の再スタートはとてもカオスで、すべてがあっという間に終わってしまった。ピエールとの接触は残念だったけど、2人とも無事でよかった。そのことについては話し合ったし、もう大丈夫、恨みっこなしだ。ふたりともすでに次のレースが楽しみにしているし、チーム全体がこの週末を忘れたいと思っているはずだ」
アルピーヌF1チームは、2023年F1オーストラリアGPの予選で、ピエール・ガスリーが9番手、エステバン・オコンが11番手だった。
アルピーヌはFP3でソフトタイヤを履き、予選では上位に食い込むと思われた。しかしQ2の終盤になると、オコンはトラフィックに阻まれ、タイムが伸び悩む。その結果、0.007秒差でQ3進出を逃したが、ガスリーはトップ10入りを果たし、今季初めてチームメイトを上回るタイムをマークした。
エステバン・オコン（11番手／1分17秒768）
「残念ながら、良い一日になると思っていたのに、悔しい結果に終わってしまった。Q3進出を狙えるだけのペースがあったのに、最後のQ2進出ラップで最終2コーナーでトラフィックに遭遇してしまい、タイムをロスしてしまった。それがなければ、良いセッションだっただけに、コンマ数秒を失ったのは僕の責任だ。でも、パフォーマンスは十分だし、トップ10のすぐ外からスタートということで、ポジティブな要素もたくさんある。現時点ではすべてのクルマが非常に接近しているので、エキサイティングなレースになるはずだ。まだ勝負できることはいろいろあるし、今は明日のレースで最大限の力を発揮することに集中している」
ピエール ガスリー（9番手／1分17秒675）
「今日の予選で9番手を獲得できたことは、たとえコンマ数秒残っていると感じていたとしても、悪い結果ではなかったと言えるだろう。周回を重ねるごとに良くなっていき、メルボルンでは初めてのQ3進出を果たすことができたのは嬉しい。タイヤを十分なウィンドウに入れるのがとても難しく、1周ごとに改善し続ける必要があった。明日のレースは、ほとんどのチームがロングランペースについてあまり知識がないため、興味深いものになるだろう。9番手からのスタートで何ができるかを考え、できるだけ多くのポイントを獲得できるようベストを尽くしたい」
アラン・パーメイン（スポーティング・ディレクター）
「今日は間違いなく2台のマシンがQ3に進出できるペースがあったので、エステバンがQ2で敗退したことでそれを達成できなかったのは残念だ。フリープラクティス3では、マシンが着実に改善されており、力強い走りができた。主な課題は、タイヤを最適な作動ウィンドウに入れることだった。涼しいコンディションでは、特にトリッキーになった。タイヤの温度が上がるにつれ、周回を重ねるごとに改善できるように見えたので、今日は3回のプッシュラップで燃料を補給し、ラップタイムを短縮していく戦略をとった。もちろん、我々は9番と11番手よりも上位を確保するために、パッケージを最大限に活用するための努力を続けていく。しかし、当面の焦点は明日のレースであり、2台ともポイント圏内に入れるポテンシャルがあることは間違いない」
アルピーヌF1チームは、2023年F1オーストラリアGP初日のフリー走行で、エステバン・オコンが6番手、ピエール・ガスリーが10番手だった。
アルピーヌは、重い燃費を積んでレースシミュレーション走行を行った数少ないチームのひとつであり、安定した走りを見せた。しかしその分、純粋なラップタイムを犠牲にしており、明日の予選では追いつくことができないかもしれない。金曜日の時点ではトップ10圏内に入っているようだが、それが予選にどう反映されるかは未知数だ。
エステバン・オコン（FP1：1分20秒175／16番手、FP2：1分19秒725／6番手）
「メルボルンに戻ってこられるのは嬉しいが、今日はみんなにとってトリッキーな金曜日だった。ハードで順調に周回を重ねた後、フリープラクティス1がGPSの問題で中断され、グリッド全体が影響を受け、ソフトコンパウンドでの走行は非常に難しいものになった。大渋滞が発生し、セッションはすぐに赤旗中断となった。その後、午後のセッションでは、1回だけ良い走りができたが、その後雨が降り出し、予選・決勝前にドライタイヤでの走行が不可能となった。明日と日曜日のグランプリに向けて、今日の限られた学びを最大限に生かすことができるかどうかは僕たち次第だ」
ピエール・ガスリー（FP1：1分19秒646／8番手、FP2：1分20秒206／10番手）
「今日は僕たちにとって妥当な金曜日だったし、何とか走りきることができたので満足している。1回目のセッションの赤旗、第2セッションの雨と、コース上では決してスムーズな日とは言えなかったので、明日に向けてやるべきことがたくさんあることは間違いない。クルマのセットアップを決定する必要がある。クルマのフィーリングは良かったし、残りの週末に向けて、まずまずのポジションにいると思う。明日と日曜日はドライになるようなので、明日のフリープラクティス3を最大限に活用して、午後の予選にいい形で臨みたい」
オトマー・サフナウアー（チームプリンシパル）
「プラクティス1では赤旗、プラクティス2では雨と、今日の走行はかなり制限されてしまった。そのため、我々の走行プログラムにも影響があり、燃料を変えたときのマシンのセットアップやタイヤの挙動に関するデータは、通常よりも限られている。ただし、これはどのチームも同じだ。明日の午後のフリープラクティス3は、マシンを微調整するための重要なセッションとなる。今日の中断を考えると、プラクティスでの1周1周が重要であることは確かで、コース上での時間を最大限に活用し、セッション中に学習しなければならない」
アルピーヌF1チームは、2023年F1サウジアラビアGPの決勝で、エステバン・オコンが8位、ピエール・ガスリーが9位でフィニッシュした。
ガスリーはスタートで接触してしまったものの、フランス人デュオにとっては比較的ストレートなレース展開だった。セーフティカーが導入された後のピットストップで角田裕毅に抜かれたが、すぐに抜き返した。
ガスリーはリスタートでチームメイトとバトルをしたが、その後は2人でゴールまで走りきり、チームとしてポイントを獲得した。
オトマー・サフナウアー（チームプリンシパル）
「今日のレースでは、ポジティブなエリア、改善が必要なエリアなど、多くのことが浮き彫りになった。エステバンの8位、ピエールの9位フィニッシュは、おそらく今日のベストだったと思うし、我々は目標に向かって正しい方向に進んでいる。今はまだ、自分たちの望むところではないことは明らかで、さらに上のグリッドで戦うためには、これから多くのハードワークが待っている。昨年のチャンピオンシップで我々の前にいたチームのいくつかを巻き込んだが、我々はその差を縮めるために、これからも削り続けていかなければならない。チームとしては、この週末を振り返る。ポジティブなこともあれば、もっと細かいところを改善しなければならないこともたくさんある。2週間後のオーストラリアでは、この教訓を生かし、再び良い結果を出すことを目指します」
エステバン・オコン（8位）
「全体としては、チームにとって妥当なレースだったと言える。最終的な結果は、レースでのパフォーマンスを反映したものであり、8位という結果は、今日達成できた最大のものだ。2台ともポイント圏内に入ったことは、特にバーレーンの後では間違いなくポジティブなことだけど、今の状況に完全に満足してしまってはいけない。僕たちのクルマにはポテンシャルがあるので、ライバルに追いつくために学習と開発を続けていく。上位グリッドに挑戦したいし、そのためにハードワークを続けていく。この週末を振り返って報告し、すぐにオーストラリアに目を向け、さらに上を目指す」
ピエール・ガスリー（9位）
「チームでの最初の2レースで2つのポイントフィニッシュを達成できたことは、間違いなく満足のいくものだ。でも、8位と9位でフィニッシュできたことが、今日のベストだったと思う。我々は前向きな一歩を踏み出している。クルマに乗るたびにいろいろなことを学んでいるし、その知識を応用してパッケージ全体を改善し続けなければならない。僕サイドでも、もっとやれることがある。特に予選で最大限の力を発揮できれば、レースでより良いトラックポジションを得ることができる。チームとディブリーフィングを行い、学習を続け、オーストラリアでさらなる改善を見せたい」
アルピーヌF1チームは、2023年F1サウジアラビアGP初日のフリー走行で、エステバン・オコンが4番手、ピエール・ガスリーが6番手だった。
ガスリーは何度かコースをはみ出してダストを巻き上げたが、アルピーヌにとっては良い1日だった。ガスリーはFP1でチームメイトに差をつけ、オコンは夕方のセッションでその差に応えた。ただし、オコンの4番手はライバルたちよりも燃料が少なかったためと見られている。
エステバン・オコン（FP1：1分31秒181／12番手、FP2：1分30秒039／4番手）
「ジェッダのようなサーキットに戻ってこれてうれしい。このサーキットは本当に速くてスリリングなストリートサーキットで、誰もが常に気を張っていなければならない。金曜日はいろいろなことを試せたので、予選と決勝の両方で役に立ちそうだ。今のところ、クルマのフィーリングは強く、明日夕方の予選に向けて、もっと引き出せるものがあると思う。チームは今日、プログラムをこなすために素晴らしい仕事をしてくれた。明日に向けていい状態になるよう、今夜も頑張るつもりだ。全体として、オフィスでの一日は良いものでした」
ピエール・ガスリー（FP1：1分30秒949／8番手、FP2：1分30秒100／6番手）
「ジェッダという高速でエキサイティングなサーキットに戻ってこられたのは素晴らしいことだ。2023年のパッケージについて学び続ける僕たちにとって、今日は忙しい一日だったけど、今日の作業には満足していると言わざるを得ない。バーレーンでの2週間を経て、新しいサーキットで新しいチャレンジができるのはうれしい。ここはとてもハイスピードで、速く走るためには多くのことをクリアしなければならない。クルマのフィーリングもいいし、セットアップの方向性も見えてきた。今週末はさらに進化するはずだ。僕の焦点は、エンジニアと協力して予選の準備を万全にし、前回よりも良いパフォーマンスを発揮できるようにすることだ」
パット・フライ（最高技術責任者）
「サウジアラビアGPのジェッダでの金曜プラクティスは、チームにとって妥当なものだった。高速コーナーが多く、ダウンフォースの少ないサーキットなので、これまでとは全く違うサーキットでクルマを走らせることができたのは、我々にとって興味深いことだ。2人のドライバーから、セットアップの方向性について同じようなフィードバックが得られたので、今日の作業には満足している。明日の予選では、バーレーンから大幅に改善されたパフォーマンスを発揮し、日曜日のレースでより良い結果を残せるよう、多くのデータを収集し、準備する。しっかりとしたスタートを切り、さらに上を目指す」
アルピーヌF1チームのエステバン・オコンは、バーレーンでのF1開幕戦でペナルティを受けた理由について、FIAとの話し合いで明確化したと明かした。
エステバン・オコンはサヒールでの予選で9位とつけたが、グリッドボックスの位置がずれていたとして5秒のペナルティを受けるなど、ひどいレースデイを経験することになった。
だが、このペナルティは適切に消化されず、結果的に10秒のペナルティが追加され、オコンはそのペナルティ中にピットレーンでスピード違反を犯し、さらに5秒のペナルティが課された。
結局、リタイアとなったエステバン・オコンは、最初のペナルティは当初考えられていたような、グリッドボックスであまりにも前方に出たことが原因ではなかったとF1サウジアラビアGPのジェッダでメディアに語った。
「僕たちはバーレーンでのミスを認めている。明らかに間違っていた」とオコンはジェッダ・コーニッシュ・サーキットでメディアに対して説明した。
「降れば必ず土砂降りということわざがある。それがバーレーンで僕たちに起こったことだ」
「全体として、僕たちは通常、そのような運用上の事柄に非常に優れているけど、今回はそうではなかった」
「何が起こったのかを理解するために、FIAとミーティングを行った。これではっきりしたし、我々は前に進んでいる」
「基本的に右に行き過ぎていた。それが混乱を招いたかもしれない。右に寄せすぎてラインをオーバーしてしまっていた」
「残念ながら、このクルマではよく見えない。特に、あのようなグリッドにいるときは見えない。参考として黄色い線は見えるけど、それを修正するのは僕次第だ」
「予選のペースを上げたい」とエステバン・オコンサキールで強力な土曜日を過ごし、アルピーヌをトップ10に入れ、再びミッドフィールドの先頭を走ることを目指したオコンは、2022年に予選5位、決勝6位と成功を収めているジェッダで、さらに良い結果を出すことができると考えている。
「間違いなくそれが僕たちの目標だ。僕たちのベストサーキットではないバーレーンでそれを達成したからね」とオコンは説明した。
「バーレーンでは予選で9位だったけれど、昨年はここで予選5位だったし、このコースではとても強かった。レースを楽しんできたコースでもある」
「今週末も同じことを繰り返して、競争力を高め、良いレース週末を過したい」
アルピーヌのCEOであるローラン・ロッシは、かつてエステバン・オコンを「優秀なセカンドドライバー」と評した発言を明らかにし、フランス人が今や真のチームリーダーへと変貌を遂げたと主張した。
オコンは、メルセデスのリザーブとして1年間活動した後、2020年にルノーに加入した。この年、ダニエル・リカルドとともにレースに参加した彼は、チームとのキャンペーン序盤は苦戦を強いられたが、最後から2戦目のサヒールGPで初の表彰台を獲得した。
2021年シーズンはハンガリーGPで優勝するなど好調なスタートを切り、オコンはエンストン・チームと3年契約を結ぶことになった。
しかし、ローラン・ロッシの見解では契約延長は正当なものだったが、アルピーヌのボスは当時、オコンの真のポテンシャルに疑問を呈し、この若手ドライバーについて「ワールドチャンピオンの保証はないが、少なくとも我々には優秀なセカンドドライバーがいる」と述べた。
F1のトム・クラークソンと共演したポッドキャスト『Beyond the Grid』で、ロッシはこの発言について再考し、オコンに対する認識がその後どのように変化したかを説明しながら、自分の発言の意味を明らかにした。
「エステバンがチーム内で快適に過ごせるように、私が非常に素早く努力したという事実について、何の謎もない」とローラン・ロッシは説明した。
「なぜなら、エステバンという少年は決して簡単な直線的な道を歩んできたわけではないからだ。毎年、ほぼ毎年、『もう終わりだ。我々との道は終わりだ、来年は別の仕事を探せ』と言われ続けてきた。それは本当に困難なことだ。特にああいう職業はちょっとした逃げ道が必要だよね？」
「しばらくドライブすることになり、この仕事を趣味ではなく、本当の意味で仕事にすることができるという事実に安心する必要がある。そしてそれは、彼にとって決して容易なことではなかった」
「それとは関係なく、この少年はすべてのカテゴリーで成功を収め、マックス（フェルスタッペン）やシャルル（ルクレール）など、現在のトップドライバー全員とレースをして、過去に何度も彼らを打ち破ってきたことも知っていた」
「だから私は『ポテンシャルはあるな。もっと快適なゾーンに彼を置いてみよう』と思った。というのも、常に足元に気を配る必要があるため、快適とは言い難かった。それが重要だった。しかし、彼にちょっとした安心感がある環境を与えたら、どんなものが出てくるか見てようと思った」
「それで、3年間、彼に賭けることにした。正直なところ、当時は誰もアルピーヌに来たがらなかったので、できるだけ良いドライバーを確保する必要があった」
「そして僕はいつも、エステバンは少なくともセカンドドライバーとしては非常に優秀だと言ってきた」
「誰もがそれをさまざまな方法で解釈しました。だが、私に言わせれば、フェラーリはワンとツーはいないと言っているが、多くの人がそこにはツーはいると思っているのは確かだ」
「メルセデスにはワンもツーもない。正直言って誰がツーかを把握するのは難しい」
「そして、エステバンは、両方のチームでどちらを選んでも、その2人のうちの1人になると思う。それが私が意味したことだ」
フェルナンド・アロンソがアルピーヌからアストンマーティンに移籍した後、オコンはアルピーヌのリーダー的存在となったが、ドライバーに関する限り、フランスのチームには上下関係はなく、ピエール・ガスリーは現在アルピーヌのガレージの反対側に座っている。
ロッシは、オコンがここ数シーズンでいかに成熟し、より効率的にレースを進め、「長期的な視点で物事を組み立てる」ことができるドライバーに成長したかを説明した。
「彼はより効率的なドライビングをするようになり、長期的な視点で物事を考えるようになった。すべてのレースで皆に感銘を与えようとはしていない。これは非常に異なることだ。なぜなら、彼は軽率なリスクを冒していたからだ。基本的に、おそらく無意識のうちにそういった運転していた。彼はそのレースでシートを失う可能性があった」とアルパインの最高経営責任者はコメントした。
「だから、基本的に、それは違っていた。私は彼に『多くの点で成長し、自分自身でチームを成長させる必要がある』と言った」
「つまり、もっと戦略的なドライバーになり、リーダーになる必要があるということだ。これは、ただ単に超高速のクールボーイであることとは極めて異なる話だ」
「いつかワールドチャンピオンになれるような資質を発揮してほしい。それは、ただ速く走ることとは違う」
「グリッド上のすべてのドライバーは超高速でレースをしている。間違いなく、彼らは1周で互いに打ち負かすことができるだろう。グリッドの最後の人でさえ、1周で最初になる可能性があると確信している。そして、彼らはそれを認めるだろう」
「しかし、長期的に見れば、チームを作り、周囲の人々を集め、自分のクルマから最大限のパフォーマンスを引き出すことは、自分のクルマだけでなく、ファクトリーや自分を支える1200人の人々から引き出すことであり、それはまた別の話だ」
「そのために、私は彼にそうするように言った。彼に3年の猶予を与えたが、それと引き換えに、一緒にチームをより高い位置に引き上げることを約束した」