ルイス・ハミルトンは、2024年F1第7戦エミリア・ロマーニャGP初日のフリー走行を4番手タイムで終了。メルセデスがF1トップ争いに「かなり近づいた 」と考えている。
メルセデスは今週末のエミリア・ロマーニャGPに向けてW15マシンのフロアに改良を加えた。前戦マイアミGPで導入されたアップグレードパッケージの第2段階だ。
これまでのところ、メルセデスはイモラで好調を維持しており、ハミルトンはFP2でシャルル・ルクレールからコンマ4秒弱の差の4番手タイムを記録して金曜日を終えた。
「週末の良いスタートとなった」とハミルトンは語った。 「僕たちは生産的な一日を過ごし、3つのコンパウンドすべてを走ることができた」
「クルマのバランスは良くて、ポジティブなフィーリングを感じた。他のいくつかのチーム、特にマクラーレンとフェラーリは速そうに見えるけど、僕たちは今シーズンこれまでよりもはるかに近づいている」
「でも、僕たち先走ってはいないし、明日がどうなるか見てみよう」
2024年のこれまでのところ、メルセデスがレッドブル、フェラーリ、さらにはマクラーレンなどに対して劣っていることを考えると、先頭集団に近づくための努力は途方もないものである。
ハミルトンは、8度のコンストラクターズチャンピオンを戦線に戻すためにブラックリーのメルセデスの努力を認めた。
「このアップデートをもたらすために懸命に働いてくれたファクトリーのみんなには本当に感謝している」とハミルトンは付け加えた。
「マシンとコース上でのパフォーマンスが向上していることがわかる」
土曜日は、メルセデスが本当に進歩したのか、それとも金曜日の有望なペースが単なる異常値なのかを示すことになるだろう。
いずれにせよ、チームが行った前向きな一歩にもかかわらず、トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドレ・ショブリンは、シーズンを通じて徐々に改善するというメルセデスの希望を認めた。
「クルマは2つのセッションを通してうまく機能しており、一日を通してバランスを改善することができた」とショブリンは語った。
「ここにあるアップデートはすべて私たちが期待していたとおりの成果を上げているようで、心強い」
「しかし、ここ数戦の経験から、我々には埋めなければならないかなりのギャップがあることがわかった。
「今後数回のイベントでの展開によって、そのギャップを徐々に埋めていきたいと考えている」
「それまでの間、シングルラップとロングランの両方のパフォーマンスに向けて取り組むべきことはまだたくさんある」
「前方の差はそれほど大きくないので、一晩でもう少しスピードを上げられるよう懸命に努力することになるだろう」
