2025年のF1世界選手権は、ルーキー不在のシーズンを経て、F1パドックは、世界で最も権威のあるレースの1つでシートを得るにふさわしいことを証明しようとフレッシュな若手ドライバーと才能ある人材を迎え入れている。
2024年は、F1の75年の歴史において、ルーキードライバーが一人もいない初めてのシーズンとなった。その不在を埋め合わせるかのように、才能ある若手ドライバーたちが続々と登場し、古株のドライバーたちに自分たちの実力を見せつけることになりそうだ。
3月には、18歳から22歳までの6人のルーキーがメルボルンのスターティンググリッドに並ぶことになるが、彼ら全員がそれぞれ異なる程度のプレッシャーを背負っている。モータースポーツ界の才能のコンベアベルトが動き続ける中、ルーキーイヤーを越えてシート獲得を目指す6人の若手ドライバーを紹介しよう。
リアム・ローソン
年齢：22歳
チーム：レッドブル
F1でのキャリアはまだ12レースほどだが、リアム・ローソンはグリッド上で最も切望されながらも、羨望の的ではないシートを獲得した。昨年、COTAでダニエル・リカルドに代わってRBのドライバーとなったニュージーランド人ドライバーは、2025年に4連覇中の世界チャンピオン、マックス・フェルスタッペンとともにレッドブルの一員としてステップアップする際に、多くの課題に直面することになるだろう。ローソンはレッドブルの一員として何年もリザーブドライバーの立場で辛抱強く待ち続け、DTM、スーパーフォーミュラ、F2など幅広いジュニアカテゴリーでのキャリアを通じて、自身の実力を証明してきた。
しかし、彼自身に非はないが、人気のリカルドと交代し、パドック入りした後、レッドブルの空席にRBの角田裕毅を差し置いて、ファンとの信頼関係を築くのに苦労している。ローソンはリザーブドライバーとしての期間に努力を怠らなかっただけでなく、グリッド上で最も素晴らしい人物の一人である。彼の早すぎる昇進は、彼の才能だけでなく、レッドブルの枠組みの中でどれほどうまく機能しているかを示すものであり、これはミルトンキーンズを拠点とするチームで成功を収めるための最大の鍵の一つである。アレックス・アルボンとピエール・ガスリーの例を参考にしよう。
つまり、ローソンは2025年のルーキーの中で最も失うものが多いということだ。チームがグリッドの最前列に返り咲くために、ローソンは最も悪名高いシートのひとつでフェルスタッペンとコンビを組むことになる。レッドブルは、ローソンがフェルスタッペン後の時代を担うドライバーになる可能性があると信じており、数回の不調なレースでは解雇されることはないだろう。しかし、プレッシャーは確実にのしかかっている。
ジャック・ドゥーハン
年齢：21歳
チーム：アルピーヌ
ジャック・ドゥーハンのF1参戦は、ある意味必然だったと言える。何しろ、彼は7度の世界チャンピオンに輝いたミハエル・シューマッハから初めてゴーカートをプレゼントされたのだ。しかし、MotoGPの伝説的ライダーであるミック・ドゥーハンの息子である彼は、他のルーキードライバーたちと比べると知名度が低い。その主な理由は、他のライバルたちがトラックタイムを積み重ねている間、彼はアルピーヌでリザーブドライバーを務めていたことにある。
彼はシーズン最終戦のグリッドに土壇場で登場し、エステバン・オコン選手に代わって出場した。 ピエール・ガスリーとコンビを組むことになっている21歳のドライバーは、ポイント圏外でレースを終えたが、2025年には「ビッグリーグ」のレースを1つ経験していることになる。アブダビGPを前にして、ハース入りが決まっているエステバン・オコンを降板させるという奇妙な決定により、3月にF1がメルボルンに到来した際、ドゥーハンはアルバート・パークのプレッシャーのなかでデビュー戦を迎える必要がなくなった。リカルドは、オーストラリアGPを取り巻くメディアの厳しい監視をしばしば嘆いていたため、アルピーヌはドゥーハンがすでにマシンで週末をフルに過ごしていることから、そのプレッシャーがいくらか軽減されることを期待しているかもしれない。
また、ドゥーハンはシミュレーターで何百時間も経験を積んでいる。2022年と2023年のF2参戦後、ファクトリーで作業を行ってきた。 彼には強力な支援者がおり、ジュニア時代にはいくつかの勝利を収めているが、彼がどれほどの競争力を持つのか、またチームが彼の実力を発揮できるマシンを与えるのかはまだわからない。
アルピーヌについて言えば、オリバー・オークスが指揮を執るこのチームにとって、2024年は最高と最低が交互に訪れた年だった。ジェットコースターのような数シーズンを経て、チームの大部分は過去12か月で刷新されたが、少なくとも現時点では、オークスのリーダーシップの下で内部の混乱は収まったようだ。
オリバー・ベアマン
年齢：19歳
チーム：ハース
ソーシャルメディアのおかげで、F1ドライバーは世界選手権で優勝するまでファン層を築く必要がなくなった。オリバー・ベアマンと240万人のインスタグラムフォロワーの軍団がその好例だ。この英国人ティーンエイジャーは、映画業界におけるティモシー・シャラメのような存在である。つまり、彼は次世代のドライバーを代表するカリスマ的人気を誇る新進気鋭の人物であり、ソーシャルメディアでの存在感や、つながっているオーディエンスを強く意識している。多くのジェネレーションZの先輩アスリートやセレブリティと同様、ベアマンは完璧なパーソナリティを演出することにはあまり関心がないようだ。そのため、F1パドックに足を踏み入れる前から、多くのファンに共感を得ることができた。
もちろん、カルロス・サインツの盲腸破裂にも大いに助けられた。スペイン人ドライバーがサウジアラビアで虫垂炎に倒れた際、ベアマンはフェラーリの一員としてF1デビューを果たし、悪名高いほど難しいジェッダ・コーニッシュ・サーキットで7位入賞を果たした。 その後、ケビン・マグヌッセンがアゼルバイジャンで出場停止処分を受けたため、ベアマンはハースの一員として2度目のレースでポイントを獲得し、シーズン中に歴史を作った。
ベアマンはジュニアカテゴリーであるF2やF3でいくつかのレースに優勝しているが、他のドライバーのようにシリーズチャンピオンの経歴を積み重ねてF1に参戦しているわけではない。しかし、F1デビュー戦で目覚ましいパフォーマンスを見せたことは、ジュニアカテゴリーでの成績がドライバーのポテンシャルを判断する上で全てではないことを証明している。 2025年にオコンとコンビを組み、ハースを中団グループのさらに上位に押し上げるべく奮闘する19歳のドライバーは、間違いなく注目に値する。
アンドレア・キミ・アントネッリ
年齢：18歳
チーム：メルセデス
7度のワールドチャンピオンに輝いたドライバーのシートに座ることは、簡単なことではない。しかし、それができる人物がいるとすれば、アンドレア・キミ・アントネッリだ。少なくとも、トト・ヴォルフはそう考えている。メルセデスチームの代表は、このイタリア人ティーンエイジャーが次のマックス・フェルスタッペンになると確信しており、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍することを発表した直後に、彼と契約を結ぶという大きな賭けに出た。
アントネッリのストーリーはすでに、おとぎ話のような要素を備えている。2018年、当時12歳だったアントネッリは、イタリアグランプリでグリッドキッズとしてハミルトンとペアを組んだ。「自分が一番だ、勝てるって信じて」と、若きアントネッリは憧れのハミルトンに語りかけた。それからわずか6年後、アントネッリは現代の優勝チームのひとつで、自分のアイドルの代わりを務めることになった。
今日、18歳の彼は、F4とFRECAで2年連続優勝を果たし、F2初参戦で6位に入賞した。次世代の才能と評され、2006年のジャンカルロ・フィジケラ以来のイタリア人F1レース優勝者になるのではないかと期待されている。F1に熱狂するイタリア国民の期待を一身に背負っていることは疑いようがなく、それを証明する100万人以上のインスタグラムのフォロワーがいる。デビューはまだ先だが、アントネッリがモンツァでFP1を走った際には、その驚異的な素早いペースを思い起こさせた。また、ジョージ・ラッセルのマシンをウォールにぶつけてしまったルーキーらしいミスも犯している。確かなことは、 アントネッリには大きな期待が寄せられているが、同時にプレッシャーも大きい。
ガブリエル・ボルトレト
年齢：20歳
チーム：ザウバー
ガブリエル・ボルトレトは、汚点のない経歴を携え、ブラジル国民全体の期待を一身に背負ってF1に参戦する。ブラジル人ドライバーは、2023年にF3でレースに勝ち始め、最終的にタイトルを獲得するまでは、比較的無名だった。翌年、彼はシャルル・ルクレール、オコン・ラッセル、オスカー・ピアストリといった、F2とF3で連続チャンピオンに輝いた名だたるドライバーたちと肩を並べた。
チャンピオンに輝く直前にザウバーと契約したボルトレトは、2024年のシーズンを通して印象的な走りを見せ、特にモンツァのレースでは最後尾からトップに躍り出るという素晴らしいパフォーマンスを披露した。スイスのチームからオファーを受けた際、彼はマクラーレンのドライバー育成プログラム出身であるにもかかわらず、2026年にアウディとなるチームへの移籍に何のためらいもなかった。ピアストリとランド・ノリスに対するパパイヤチームの長期的なコミットメントを考慮した結果だ。
ザウバーは、20歳の彼にとって、チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグのようなベテランから学ぶのに最適な低圧環境となるだろう。チームは2026年にリソースを集中させるため、2025年はグリッドの後方にとどまることが予想される。目覚ましいジュニアキャリアを経て、ボルトレトがF1にどれだけ適応できるかは、時が経てば明らかになるだろう。
アイザック・ハジャー
年齢：20歳
チーム：レーシングブルズ
アイザック・ハジャーは、F1グリッドに新たに加わったルーキードライバーだ。レッドブル・ジュニアのハジャーは、ローソンがAチームのフェルスタッペンとパートナーを組むためにシートを空けたため、12月下旬にRBに昇格した。フランス系アルジェリア人のドライバーは長年にわたってその実力を証明しており、チームの最も有望な新進ドライバーとして名前が挙がっていた。しかし、世界を驚かせるような記録があるわけでもなく、大きな期待を背負っているわけでもない。そのため、RBは彼にとって最適な場所であり、角田裕毅のような経験豊富なドライバーからノウハウを学ぶことができる。
ハジャーはチャンピオンシップのタイトルを獲得したことはないが、それは彼の明白なコックピットでの才能を過小評価している。F2では他のどのドライバーよりも多くのレースで優勝し、2024年にモナコのトンネルでクラッシュしてしまう寸前で反応の良さが広く称賛された。
ウィル・バクストンは今年、F1の解説からインディカーのメインプレゼンターに転向した。
2024年にウィリアムズで9レースに出場し、多くの人に感銘を与えたフランコ・コラピントは、2025年にアルピーヌのリザーブドライバーを務める。
