チーム・ロータスは、2011年F1マシン「TL11」を1月31日に公式サイトで公開することを発表した。
チーム・ロータス TL11は、チームの無料Webマガジン「Team Lotus Notes」の購読者にむけて初公開することを発表。現在、チーム・ロータスのオフィシャルサイト（www.teamlotus.co.uk）では購読者の募集が行われている。
その後、チーム・ロータスはバレンシアの初テストでヘイキ・コバライネンとヤルノ・トゥルーリがTL11-01を走らせる予定だが、2月1日の初日には走行を行わず、代わりに2月4日に撮影とプライベートテストを実施する。
チーム・ロータスは、2010年にF1に新規参戦したロータス・レーシングから名称変更されたF1チーム。
2010年、エアアジア航空の代表を務めるトニー・フェルナンデスはロータスの市販車を販売するロータス・カーズの親会社グループ・ロータスから“ロータス”の名称使用権を借り、ロータス・レーシングとしてF1参戦。当初はグループ・ロータスの親会社であるプロトンもマレーシア国籍のF1チームであるロータス・レーシングを支援していた。
しかし、グループ・ロータスは2011年にルノーF1チームをスポンサードしてF1参戦を決め、トニー・フェルナンデスに与えていた名称の使用を停止。同チームとの関係もなくなった。
そこでトニー・フェルナンデスは、チーム・ロータスの名称権を保有していたデヴィット・ハントからチーム名称を譲り受け、2011年からチーム・ロータスという名前で参戦することを決定した。
チーム・ロータスは、コーリン・チャップマンが設立したレーシングチームの名称であり、その市販車部門はロータス・カーズへと継承されている。しかし、F1チームとしてのチーム・ロータスは1995年に消滅。“チーム・ロータス”の商標権は、市販車の“ロータス”の商標とは別にデヴィット・ハントが管理してきた。
チーム・ロータスのF1マシンは、ロータスの象徴的カラーであるグリーンとイエローを採用。マシン名称もチーム・ロータスが使用してきた継承して「T128」と名付けられている。
現在、チーム・ロータスを名乗るトニー・フェルナンデスとロータス・ルノーGPを名乗るグループ・ロータスは、F1における“ロータス”の名称を巡り法廷論争を行っており、審理は3月21日に実施される予定となっている。
関連：ロータス・ルノーGPとは
ロータスの名称論争に関する審理が3月21日に実施されることになり、2011年シーズン開幕時には2つのチームがロータスを名乗ることが現実的となった。
トニー・フェルナンデスの“チーム・ロータス”とグループ・ロータスの“ロータス・ルノーGP”との間で争われているロータス論争。
グループ・ロータスは月曜日に略式裁判を申請。しかし、司法省のピーター・スミスは両者の主張は8週間後の3月21日のロンドン最高裁判所の審理で解決されると述べた。
審理が開始するのはバーレーンGP後となるため、2011年シーズン開幕時には両方のチームがロータスとして参戦し、シーズン中盤にどちらか一方がチーム名称を変更することになりそうだ。
カルン・チャンドックは、2011年のチーム・ロータスのリザーブドライバーとして契約間近であることをほのめかした。
昨年ヒスパニア・レーシングでF1デビューを果たしたカルン・チャンドックだが、スポンサー問題によりシーズン中盤にシートを失った。
「アジア人のドライバー、メカニック、エンジニア、PR、マーケティングでアジアチームを設立するというアイデアを気に入っている」とカルン・チャンドックはトニー・フェルナンデスのマレーシアチーム構想についてコメント。
「トニー・フェルナンデスは懸命にトライしているし、それはエアアジアでもやってきたことだ」
だが、カルン・チャンドックはまだ契約にサインしていないことを明らかにした。
「契約を手に入れるまで終わりはない。わかるには2〜3週間くらいかかるだろう。彼らは僕以外にも20人以上と話をしているだろうからね」
カルン・チャンドックは、レースグリッドに戻るために長期的な契約を目指していると述べた。
「2〜3年くらい中期的に関わりたい。そうすればパートナシップを築くことができるし、一緒に成長していける。僕が探しているのは安定性だ」
「（2011年に）たとえ金曜日にしか走れないとしても学ぶことはできる」
ロータスの名称論争についての審議が、来週からロンドンの最高裁判所で開始することになりそうだ。
2011年のF1にロータス・ルノーGPとグループ・ロータスという2つの「ロータス」チームが存在する問題で、グループ・ロータスのダニー・バハールCEOは、ロータスに関するブランド騒動は、イギリスでの裁判が始まる前に「解決」すると考えていると述べていた。
だが、両者とも弁護士を立てており、高等法院は、1月24日（月）にグループ・ロータスの略式判決（以降の公判を必要としない判決）を申請することになりそうだ。
チーム・ロータスのリアド・アスマットCEOは、さらなるブランド変更は行わずに2011年シーズンに臨むと述べた。
「我々がチーム・ロータスであることはわかっているので、我々にとっては全く問題ではない」とリアド・アスマットは BBC にコメント。
「これ（論争）はそれだけのことだ」
「我々には5年計画がある。彼ら（グループ・ロータス）が、私にとっては些細な理由で独自の道を進むことに決めたのは不運なことだ」
リアド・アスマットは、この問題が裁判前に友好的に解決されるというダニー・バハールのコメントを一蹴した。
「彼らからは何の連絡もない。ここ最近、彼らとは話をしていない」
ダニー・バハールは、F1におけるロータス・ブランドの騒動がロンドン高等裁判所に持ち込まれることはないと確信している。
グループ・ロータスがロータス・レーシングのライセンスを取り消して2011年のF1参戦を発表したことで、トニー・フェルナンデスは「チーム・ロータス」の名称を買収した。
両社は解決に至っておらず、現状では2011年のF1グリッドにルノーエンジンを搭載する2つのロータスが存在することになる。
チーム・ロータスがヒンガムの有名なCACBのロゴでブランド変更したファクトリーの映像を配信する一方で、ロータス・ルノーGPが2011年用の黒と金のカラーリングを披露するなど状況は活性化している。
ロータス・グループのダニー・バハールCEOは「この問題がイギリスの裁判所で解決されることにはならないと思う」と BBC にコメント。
「しかし、法的手段をとらなければならない場合、我々と株主はそれを支持する」とバニー・バハールはマレーシアの自動車メーカーであるプロトンに言及した。
この状況は、ロータス・レーシングの名称ライセンスがトニー・フェルナンデスに発行されて後に、自身のF1計画を持ったバハールがロータスに加わったことで始まった。
「私が加わったとき… 我々には独自のアイデアと計画があった。これは誰の責任でもない。株主が悪いわけでもフェルナンデス氏が悪いわけでもない」
「いかなるビジネス関係も、友好的に始まるものだし、両者にとって利益のあるものであれば継続していく」
「そうでない場合は終わらせるだけだ。結婚関係のようなものだ。今回は成功を収められない関係だったということだ」
グループ・ロータスのモータースポーツ責任者クラウディオ・ベロは、グループ・ロータスとして引き下がるつもりはないと示唆した。
「我々はクルマを製造している、ルノーF1の株主だ。なので、チームに自分達の名前をつける権利がある。フェルナンデスには権利がない。なぜなら我々が彼のライセンスを取り消したからだ」とクラウディオ・ベロは Italiaracing に語った。
リチャード・ブランソンの罰ゲームが、4月8日に実施されることをチーム・ロータスのトニー・フェルナンデスが自身のTwitterで明らかにした。
ロータスとのコンストラクターズ選手権での賭けに負けたヴァージンのリチャード・ブランソンは、当初2月12日にエアアジアXのロンドン-クアラルンプール便にエアアジアの客室乗務員として搭乗する予定となっていた。
しかし、リチャード・ブランソンは新年にスキーで前十字靱帯を断裂。全治9カ月と診断されていたことでフライトは延期されることになった。
「最新情報だ。2011年4月8日のロンドン-クアラルンプール間のフライトになる」とトニー・フェルナンデスはツィート。
「直後はマレーシアGPだ。すべてがうまくまとまった」
関連：
・リチャード・ブランソン、エアアジア航空のコスプレ決定 – 2010年11月15日
・トニー・フェルナンデス、リチャード・ブランソンを挑発 – 2009年12月17日
・リチャード・ブランソン、トニー・フェルナンデスに賭けを提案 – 2009年12月16日
リチャード・ブランソンの罰ゲームが延期になるかもしれない。
ロータスのトニー・フェルナンデスとの2010年のコンストラクターズ選手権で負けた方が相手の航空会社のスチュワーデスのコスプレをして乗務するという賭けに負けたヴァージンのリチャード・ブランソンは、2月12日にエアアジアXのロンドン-クアラルンプール便に搭乗する予定となっている。
しかし、トニー・フェルナンデスは11日、自身のTwitterでリチャード・ブランソンがスキーで怪我をしたため延期になるかもしれないと述べた。
「リチャード・ブランソンのフライトに関する最新情報。彼はスキーで負傷したようで延期されるかもしれない。今日彼に電話してみるよ。そういうわけで、まだ発表できない」
チーム・ロータスのスポークスマンは、2011年F1マシンをバレンシアで行われる1回目の合同テストで投入するが、正式的な発表会は予定していないと述べた。
先週ヒンガムのファクトリーを訪れたチームオーナーのトニー・フェルナンデスは、2011年マシンが「素晴らしい見た目」であり、昨年マシンよりも「洗練されている」と述べたが、チーム・ロータスが「従来の発表会は行わない」予定であることを明らかにした。
だが、チーム・ロータスのスポークスマンによると、多くのライバルチームと同様、チーム・ロータスも2月1日からスタートするバレンシアテストで2011年マシンをデビューさせると f1today.nl に述べた。
「そこにクルマを持ち込む予定です」
またヒスパニア・レーシングが“政治的”な理由でFOTAを脱退した件について、チーム・ロータスは追随するつもりはないことをトニー・フェルナンデスは自身のTwitterで明らかにした。
「我々は、FOTAが非常に素晴らしく、非常に重要なものだと考えている」
ヤルノ・トゥルーリは、2011年のF1はあまりに変化が多いと考えており、また2つのロータスが存在することを「恥ずかしいことだし、ありえない」と述べた。
「空力からタイヤ、KERSまで、あまりに新しいことが多過ぎるよね」とヤルノ・トゥルーリは Gazzetta Sportiva にコメント。
「僕たちはお金の節約について話しているのに、毎年ルールが変わる。それによってショーがそれほど良くなっていないことをみんな理解していないよね」
ロータスの名称使用についての論争については「本物はどっち？ 僕にはわからない。恥ずかしいことだし、ありえないよね」とトゥルーリは語る。
またヤルノ・トゥルーリは、ずっとF1でバックマーカーにいるのであれば、NASCARへの転向を検討する可能性があることをほのめかした。
「1年駄目だったら、もう一年はないね」とトゥルーリは語る。
「僕が始めたときは、多くのコンストラクターが勝てるドライバーを獲得しようとしていたので、クオリティはたかった。今は、多くのチームの予算がドライバーがもたらすスポンサーによって決まってしまっている」