佐藤琢磨のマネイジメントは、佐藤琢磨がロータスのシートを獲得できなかったことを明らかにした。
佐藤琢磨は、ヘイキ・コバライネンとロータスのセカンドシートを争っていたが、佐藤琢磨のマネージャーを務めるマシュー・ウィンターは、佐藤琢磨とロータスとの契約交渉が失敗に終わったことを明らかにした。
「我々はタクがロータスのシートを獲得できなかったと理解している。昨日わかったことだ」
「彼は今、リストから外されている」
「判断基準がどのようなものだったのかわからない。我々は彼が力強い競争者だと思っていたし、タク以上のアジア人はいないと思う」
「我々はまだ諦めていない。まだいくつかのシートが空いているので、それらを狙っていくつもりだ。彼の選択肢は尽きてしまったので、彼が来年のF1にいるかどうかはわからない」
ロータスは14日、ヤルノ・トゥルーリとヘイキ・コバライネンのラインナップを発表するとみられている。
ロータスのセカンドシートに座るのは佐藤琢磨かヘイキ・コバライネンだと“AUTOSPORT”が報じている。
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、「ロータスF1チームのために二人のドライバーを獲得した。月曜日に発表する」とtwitterに投稿。
ファーストシートには、ヤルノ・トゥルーリがほぼ確実とされている。トゥルーリは、ロータスのテクニカルディレクターであるマイク・ガスコインとジョーダン、トヨタ時代に仕事をしていた経験がある。
セカンドシートに関しては、佐藤琢磨とヘイキ・コバライネンの争いになったとみられている。
ヘイキ・コバライネンは、今年マクラーレンでレースをしていたが、ジェンソン・バトンの移籍によってマクラーレンのシートを失っている。
佐藤琢磨は、2008年初めにスーパーアグリがF1撤退のよりシートを水なった。その後、トロ・ロッソのテストに参加し、セバスチャン・ブルデーと争ったが、最終的にトロ・ロッソはブルデーを残留させた。
リザーブドライバーには、マレーシア人ドライバーのファイルーズ・ファウジーがほぼ確定とみられている。ファイルーズ・ファウジーのレースシートの可能性は、トニー・フェルナンデス、マイク・ガスコインともに早い段階で否定している。
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、自身のTwitterで来週14日（月）にドライバーを発表することを明らかにした。
モナコで開催されたモータースポーツ・ビジネス・フォーラムに出席したトニー・フェルナンデスは、マレーシアに帰る途中Twitterに投稿。
「ロータスF1チームのために二人のドライバーを獲得した。月曜日に発表する」
これまでトニー・フェルナンデスは、ドライバー候補が4人いることを明らかにしており、また候補者の一人であったジャック・ヴィルヌーヴの起用については否定している。
ひとつのシートにはヤルノ・トゥルーリが座ることが確実視されており、リザーブドライバー候補には、マレーシア人ドライバーであるファイルーズ・ファウジーを起用するとみられている。
残りのレースシートに関しては、佐藤琢磨がロータスと交渉していることを明らかにしている。
マイク・ガスコインは以前、新人やペイドライバーは考慮しておらず、「2人の経験豊富なドライバーを探している」と語っている。
・Tony Fernandes (tonyfernandes) on Twitter
・F1-Gate.com (F1Gate) on Twitter
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、将来的にロータス・カーズとの提携を強化する準備は整っていると語る。
新生ロータスF1チームは、マレーシ政府とマレーシアの企業家の合名会社である1Malaysia F1 Teamが運営しており、ロータス・カーズを傘下におさめるマレーシアの自動車メーカーのプロトンの許可を受けて、ロータスの名前を使用している。
しかし、ロータス・カーズとロータスF1の提携は、現時点ではそれ以上は展開していない。
「我々はロータスの所有者であるプロトンとライセンス契約があり、その関係は進展していくだろう」とロニー・フェルナンデスは語る。
「ロータスは、いくかの段階でチームの株式を購入するだろう。我々の技術がロータス・カーズに次々と流れていけば、ロータスブランドを発展させることができる。時が経てばフェラーリのやり方と変わらなくなると思う」
トニー・フェルナンデスは、ロータスの名称の使用について“諮問委員会”で管理されていることを明らかにした。
ロータスチームは、コーリン・チャップマンによって1958年に設立され、1994年まで7度のコンストラクターズタイトルと6度のドライバーズタイトルを獲得した。
「我々が過去のそういった遺産を主張できるとは思っていないが、我々はそういったものを破壊しようとはしていないことをはっきりさせておきたい」
「素晴らしい歴史であり、素晴らしいブランドだ。それを主張することはできないが、それに取り組み、それを祝い、それを守っていきたい」
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、ヴァージンのリチャード・ブランソンをライバル視している。
トニー・フェルナンデスは、1980年代後半にヴァージン・レコードの財務担当として、リチャード・ブランソンの元で働いていた。
2010年、トニー・フェルナンデスはロータスのチーム代表として、マノーを買収しヴァージン・レーシングとして参戦するリチャード・ブランソンとF1で戦うことになる。
「私の目標は、リチャード・ブランソンより前にいることだ」と2010年の目標を聞かれたトニー・フェルナンデスは語る。
「私は彼のために働いていたし、航空会社でパートナーだった。だから、グリッドで彼が私の後ろにいるのがみたいね」
「我々は非常に良いクルマを持つと思う。1年目に上位で戦えないことはわかっているが、時間をかければ、進歩するための良い基礎を築けるだろう」
ロータスのチーム代表であるトニー・フェルナンデスは、ジャック・ヴィルヌーヴのロータス加入の噂を否定した。
1997年のF1ワールドチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴは、F1から3シーズン以上離れているが、来年F1復帰することが噂されており、最近ではイギリスにあるロータスの本部を訪れていた。
しかし、9日にモナコで行われたモータースポーツ・ビジネス・フォーラムに参加したトニー・フェルナンデスは、ジャック・ヴィルヌーヴの加入を否定したと“The Sun”紙や“BBC”が報じている。
またトニー・フェルナンデスは、ロータスのドライバー発表は来週になるだろうと語り、ドライバー決定は持ち込み資金ではなく、チームから報酬を支払うとしている。
「1年目に上位で戦えないことはわかっているが、時間をかければ進歩するための良い基礎を築けるだろう」
トニー・フェルナンデスは、2010年シーズンが開幕したらロータスF1のチーム代表の座を降りるとしていたが、長期的にそのポストに留まるようだ。
ロータスF1チームを共同所有しているトニー・フェルナンデスは、ここ数ヶ月間でチーム代表としての役割がエア・アジアの社長業務に影響しないことが証明されたことに自信を持っており、留まることを喜んでいる。
「現実的に、本当のチーム代表になるかもしれない。航空会社を所有しながら、F1のチーム代表になるといえば、株主は心配するだろう」
「しかし、現在では彼らは大丈夫だとわかり始めている。適所に優れたマネジメントチームを置ければ、それほど難しい仕事ではないが、チームを団結させる接着剤でなければならない」
トニー・フェルナンデスは、ロータスを有力なF1チームとして再確立させるために、長期的その役割に留まりたいようだ。
「目標を成し遂げるには、私がチーム代表として残ることが重要だ」
「創設者として、このような重要な時期に離れるのは間違っていると思う」
ロータスが、F1ファクトリーの画像を公開した。
ロータスは、まずはロータスカーズのファクトリーから10マイルの場所にあるイギリス・ノーフォークのRTNのファクトリーを拠点とする。
この施設は、5万平方フィートの施設は、当初トヨタのF1プログラムのために建設され、その後はベントレーのル・マン・プログラムのために使われていたもの。
新生ロータスF1チームは、マレーシ政府とマレーシアの企業家の合名会社である1Malaysia F1 Teamが運営しており、将来的には、デザイン、R&D、製造・技術センターを、マレーシアのセパン国際サーキットに建設することを予定している。
ロータスF1のリアド・アスマットCEOは、来週のドライバー発表を目標にしていることをマレーシアの“Star”紙に明らかにした。
「2名のドライバーとリザーブドライバーを発表する予定だ。交渉はまだ続いている」とリアド・アスマットはコメント。
アスマットはまた、2010年マシンを2月にセパン・サーキットでテストすると述べた。
レースドライバー候補には、ヤルノ・トゥルーリ、ジャック・ヴィルヌーヴ、佐藤琢磨、小林可夢偉の名前がこれまで挙げられている。また、リザーブドライバーは、マレーシア人のファイルーズ・ファウジーになると予想されている。
ジャック・ヴィルヌーヴが、ロータスを訪問していたことが明らかになった。
1997年のF1世界チャンピオンであるビルヌーブは、2006年シーズン中にF1を離脱してからF1から離れているが、2010年にF1復帰を目指してオーストリアで集中的なトレーニングを続けている。
“Norwich Evening News”は、ヴィルヌーヴがロータスの幹部らと面会したと報じており、ロータスCEOのダニー・バハールも「ジャック（ヴィルヌーヴ）のロータス訪問は1時間だ」と認めている。
ジャック・ヴィルヌーヴは、「ロータスで新しい役割についている友人のジノ・ロサトと会えたし、ロータスのマジックがどこから来るのかを見れて、とても良い一日だったよ」と語っている。
ロータスは、2010年のドライバー候補が4名いることを明らかにしている。今のところ、ヤルノ・トゥルーリがドライバーの最有力候補とみられており、佐藤琢磨もロータスと交渉していることを明らかにしている。