マクラーレンのカルロス・サインツは、F1アメリカGPにむけて自身の“F1参戦100戦目”を記念したスペシャルヘルメットを用意した。
2015年にトロロッソでF1デビューを果たしたカルロス・サインツは、今週末のF1アメリカGPで当時チームメイトで現在レッドブル・ホンダのドライバーとともにF1参戦100戦目を迎える。
カルロス・サインツは、節目のレースとなるF1アメリカGPにスペシャルヘルメットを用意。通常のデザインをアレンジし、ブラックをベースにマクラーレンのカラーである2種類のオレンジでアレンジ。頭頂部には“100”、背面にはカーナンバーの“55”の数字が同じフォントで入れられている。
「アメリカGPは僕にとって非常に特別なイベントであり、F1で100回目のスタートを刻む。F1ドライバーになることは夢だったし、覚えている限りずっと僕の野心だった。だから、わずか25歳で100戦目に達したことは本当に重要な瞬間だ」
マクラーレンのカルロス・サインツは、ドライバーズ選手権6位はモチベーションになっており、今週末のF1メキシコGPでも多くのポイント獲得を目指していると語る。
「鈴鹿で再び好調な週末を終えて、ドライバーズチャンピオンシップで6位に躍り出たことは励みになっているし、シーズン終了までプッシュし続けるというモチベーションになっている」とカルロス・サインツはコメント。
「そのポジションを維持するのは簡単なことではないけど、僕たちが持っているすべてを使って戦っていきたい。また、僕たちはコンストラクターズ選手権でも重要な一歩を踏み出したけど、引き続き集中していく必要がある」
「メキシコGPでマシンに戻ることに興奮している。素晴らしいイベントであり、やりがいのあるサーキットなので、全力を尽くして再び多くのポイントを獲得することを目指したいと思う。本当に楽しい街だし、本当に多くのメキシコのファンがグランプリをサポートしてくれるので、週末に多くのファンに会えることを楽しみにしている」
マクラーレンのカルロス・サインツは、マックス・フェルウｓタッペンが自分を“より良いドライバー”にしたと振り返る。
カルロス・サインツは、2015年にトロロッソでマックス・フェルスタッペンとともにF1キャリアをスタート。二人はしばしばコース上でバトルを展開していた。
今年、レッドブルを完全に離れてマクラーレンのドライバーとなったカルロス・サインツは、これまでで最高のシーズンを過ごしており、現在ドライバーズランキングで5位につけている。予選ではチームメイトのランド・ノリスが優位に立っているが、レースでは今年すでに3回の5位入賞を果たす安定感をみせている。
2019年はカルロス・サインツにとってF1キャリアで複数年契約を結んだ初めての年となる。最初の4シーズンはすべて1年契約だった。
「長期的なプロジェクトだし、僕たちはレース毎に自分自身を証明しなくてもいい」とカルロス・サインツは Formule1 にコメント。
「僕たちはこのチームに再び競争力をもたらしたいと思っている。チームの利益のために特に僕たちは自分自身の願望を脇に置いておく必要がある」
それはトロロッソ時代とは非常に異なる環境だ。2015年、カルロス・サインツは、マックス・フェルスタッペンと自分たちのF1での将来をかけてお互いに激しく戦っていた。
確執が伝えられた二人だが、カルロス・サインツは、マックス・フェルスタッペンとは当時からうまくやっていたと語る。
「彼が世界で最も才能のあるドライバーのひとりであることは秘密ではない。彼との戦いを楽しんでいた。彼は僕はより良いドライバーにしてくれた」
「僕たちはお互いに戦うために籠のなかに投げ込まれた。トロロッソは、ドライバーがレッドブルに進む準備ができているかを評価するための育成チームだ。だから、常に自分自身を証明しなければならない。それは本当に競争的な環境を生む」
「でも、だからといって僕たちが仲が悪いというわけではない」
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1日本GPの決勝レースでレッドブル・ホンダがマクラーレンをアンダーカットでしか抜けなかったことがレースペースの良さを示していると語る。
今シーズン、マクラーレンは際立った速さを見せており、快適に“ベスト・オブ・ザ・レスト”の地位を維持している。カルロス・サインツはファンと評論家に感銘を与えており、しばしなレッドブル・ホンダ勢と5位や6位を争っている。
F1日本GPでアレクサンダー・アルボンとバトルを展開したカルロス・サインツは、レースペースでは匹敵していたと語る。
「レース開始時の僕のスピードは良かったし、アルボンがコース上ではなく、ピットストップでしか僕たちを抜けなかったことで僕たちのパッケージの強みが明らかになったと思う。彼のアンダーカットを抑えることもできたかもしれないけど、僕たちはもっと長く走り続けることを決めた」とカルロス・サインツはF1公式サイトでコメント。
「シャルル（ルクレール）が素早く僕に迫っていると聞いたとき、再びスピードを上げて、フェラーリとのギャップを広げ続けて、彼をピットインせざるを得ない状況に追い込んだ。彼のタイヤ摩耗は激しくなりすぎて、彼は交換しなければならなかった」
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1日本GPでフェラーリのシャルル・ルクレールを抑えて5位でフィニッシュできたことは“勝利のような気分”だとチームの進歩を誇った。
5番グリッドからスタートしたカルロス・サインツは、序盤から上位争いを展開。最後はオープニングラップでマックス・フェルスタッペンとクラッシュし、ノーズ交換によって後方から追い上げてきたシャルル・ルクレールを抑えた。
また、終盤には2ストップ戦略で前進を果たしたレッドブル・ホンダのアレクサンダー・アルボンともバトルを展開。ベスト・オブ・ザ・レストとなる5位でフィニッシュを果たした。サインツは今季3度目の5位入賞となる。
「第1セクターで初めてクルマが本当にうまく機能しているように感じられて素晴らしい感覚だった。チームがペースを上げるように伝えてくるたびに33.5秒台で走ることができた」とカルロス・サインツはコメント。
「ルクレールはついてこれなかったし、当然、僕たちはフェラーリとの差を広げて、アルボンのペースに匹敵することができた。そんなこと今年で初めてだ」
「とても嬉しいし、誇りに思う。僕の側では、とにかく第1スティントを延ばして、良いスタートと良い予選ができた」
「フェラーリから10秒遅れていて、彼らはレースペースでコンマ数秒速いので、通常ならば、そんなこと達成できるとは思わない」
「僕はタイヤをセーブして、重要なときにプッシュできたし、0.5秒ペースを上げることができた」
「彼は最初の3～4周で0.5秒速かったけど、突然、悪化し始めた。僕はペースを維持することができたし、彼らは諦めた。とても素晴らしい気分だった」
スタートでは、カルロス・サインツはルイス・ハミルトンとホイール・トゥ・ホイールのバトルを展開しながら、最初の2つのコーナーを通過。最近のトップ3チームとバトルができていることを楽しんでいると語る。
「ルイスとサイド・バイ・サイドになり、ラスト10周ではアルボンと戦い、ここではフェラーリと戦った」とカルロス・サインツはレースを振り返る。
「僕たちはベスト・オブ・ザ・レストであるだけでなく、前の人に何かが起こったときにその利益を掴んでいる。それは簡単なことではない」
「レースと予選をベスト・オブ・ザ・レストでフィニッシュするのは簡単なことではないけど、僕たちは過去3戦でほぼそれができている。信じてほしいけど、それは大変なことなんだ。でも、僕たちは非常に力強い週末をまとめることができている」
このような結果は勝利のような気分ではないかと質問されたカルロス・サインツは「そうだね」とコメント。
「人々が『またベスト・オブ・ザ・レストだ』と言ってくるときはちょっとがっかりしているように聞こえる。実際、毎週末それを維持するのは本当に大変なことだし、さらに3つのDNFがあった後だからね」
「そこに戻りたいと思っていたし、過去2～3週末はとても強かった。正直、そのことをとても誇りに思っている」
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1日本GPの決勝レースを“ペスト・オブ・ザ・レスト”となる5位でフィニッシュした。
「全体的にとても良い一日だった。金曜日にミッドフィールドをリードした後、予選でもかなり強かった。僕たちはメインのライバルの前の7番手と8番手を確保した」とカルロス・サインツはコメント。
「レースではインサイド側で良いスタートを切り、ハミルトンとまたホイール・トゥ・ホイールの戦いができた。そこからはペースをコントロールして、長い第1スティントを走った」
「第2スティントはとても良いペースがあって特に強かったし、ルクレールを抑えて再び5位を獲得できた。今日は予選とレースの両方の結果にとても満足している。唯一マイナスな点はランドが不運な状況によってポイントを獲得できなかったことだ。チームがここ日本でまたダブルポイントフィニッシュに値していたのは明らかだった。あめでとう！」
マクラーレンのカルロス・サインツが、F1日本GPへの意気込みと鈴鹿サーキットについて語った。
「シーズン後半戦のトリッキーなスタートの後、ロシアで多くのポイントを獲得できてうれしい。チーム全体がそれに見合った仕事をしてきたと思う。ミッドフィールドバトルのリードを広げることができたけど、競争はタイトなままだし、シーズン終了までプッシュし続ける必要があることはわかっている」とカルロス・サインツはコメント。
「僕はもっと多くを望んでいるし、それが僕たちがシーズン全体で保っていく必要があるメンタリティだ。もう僕の目は鈴鹿で強力な週末を過ごすことをしっかりと見据えている。日本GPはF1の偉大な歴史的なレースだし、個人的にも好きなグランプリのひとつだ」
「日本のファンは世界で最も情熱的で楽しいし、サーキットは速くてチャレンジングなトラックとしてよく知られている。伝説的な130Rコーナーはカレンダーで最も印象的なコーナーのひとつだ。準備はできているし、再びレースをするのが待ち切れない」
マクラーレンのカルロス・サインツは、F1ロシアGPの終盤にセルジオ・ペレス（レーシングポイント）に抜かれてしまうリスクがあったため、レッドブルのアレックサンダー・アルボンからポジションを守るために戦うことを我慢したと語る。
夏休み後は好機に恵まれていなかったカルロス・サインツだったが、F1ロシアGPでは5番グリッドという好位置を獲得し、“ベスト・オブ・ザ・レスト”となる6位でレースをフィニッシュした。
序盤、バルテリ・ボッタスがスタートに失敗したことで4番手に順位を上げたカルロス・サインツは先頭集団でレースを展開。1コーナーではルイス・ハミルトンにもチャレンジした。
「良いスタートが切れた。それが少なくともターン1への進入でメルセデス勢とフェラーリ勢と戦うチャンスを得るための最初の目標だった」とカルロス・サインツはコメント。
「とても楽しかったし、自分自分をやる気にさせるには良い方法だ。レース全体で良いペースがあったし、タイヤと戦略全体を良いマネジメントして、ベスト・オブ・ザ・レストで完走した。まさに望み通りの結果だ」
メルセデスやレッドブルと戦うことができたのではないかと質問されたカルロス・サインツは、後ろからストレートに強いセルジオ・ペレスが迫っていたため、ポジションを争っていれば無防備なってしまうと感じたと述べた。
「残念ながら、現時点でメルセデスやレッドブルと戦って、それを価値あるものにするためにあと0.5秒のゲインを得る必要があると思う。現時点ではレースタイムの1～2秒を失うだけだからね」とカルロス・サインツはコメント。
「それに、ストレートでかなり速いペレスが後ろから来ていたし、アルボンと戦っている間、彼が僕のDRSに入ってしまうのは避けたかった。そのレーシングポイントはストレートで非常に速いからね」
「管理すべきことが少しあった。もしそれがレースの最終ラップだったならば、もっと攻撃的になっただろうけど、今日はいくつかのタフなレースの後だったので、ポイントを獲得することが重要だった」
マクラーレンのカルロス・サインツが、F1シンガポールGPの舞台となるマリーナ・ベイ・ストリート・サーキットを解説する動画をF1公式サイトが公開した。
フライアフェイレース後半の緒戦となるF1シンガポールGPは、照明に照らされた煌びやかなマリーナ・ベイ市街地コースで開催される人気のナイトレース。
市街地の公道に設置される非常設サーキットは、低速コーナーが中心のレイアウトになっており、路面もバンピーでブレーキング時の安定性と低速コーナーからの加速が求められる。また、高い気温と湿気により、シーズン中で最も肉体的に厳しいトラックのひとつとなっている。
動画ではカルロス・サインツが、オンボード映像をもとにコースへのアプローチなどについて語っている（英語）。
カルロス・サインツ
「シーズン最後のヨーロッパでの2レースは計画通りにいかなかったので、今後のフラウアウェイレースでポジティブな勢いを取り戻すことを楽しみにしている。スパとモンツァは残念だったけど、ポジティブなままでいない理由はない。いつものように集中して、あらゆるチャンスのために戦い続ける必要がある。シンガポールはスペシャルなサーキットだし、2017年に4位でフィニッシュしたように通常はチャンスを提供してくれる。素晴らしい都市の真ん中に設置されたユニークなチャレンジだ。ヨーロッパ時間でレースをするのが週末の興味深い特徴だ。挑戦を加えるのは高い気温と湿度だけだ」
マクラーレンのカルロス・サインツは、FIAがドライバー同士のバトルに寛容になってきていることを歓迎していると語る。
今年、ペナルティについては論争を生んでいる。第7戦カナダGPでは、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）がコースオフした際にルイス・ハミルトンの前で危険な方法で合流したとして5秒加算ペナルティが科せられ、トップでチェッカーを受けながら、最終順位は2位となった。
元F1最高経営責任者のバーニー・エクレストンは、セバスチャン・ベッテルがスランプに陥ったのは、あのペナルティも要因のひとつだったと考えている。
「あれは完全に間違だったし、無用なものだった。そして、セバスチャンのこのスポーツに対する信頼を損ねた」とバーニー・エクレストンは Auto Motor und Sport にコメント。
「彼の行為は危険ではなかったし、誰であってもああしていただろう。ルイスがちょっと賢かった。あれを危険に見えるようにしていたからね」
また、第9戦オーストリアGPでは、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）がシャルル・ルクレール（フェラーリ）をコース外に押し出す形でオーバーテイクして優勝。この件は審議対象とはなったが、最終的にペナルティーは科せられなかった。
こうしたペナルティへの関心が高まったこともあり、FIAはドライバー同士のアクションに関しては以前よりも寛容な姿勢になってきている。F1ベルギーGPでは非スポーツマンシップ行為を警告する黒白旗を復活させ、すぐにペナルティを与えるのではなく、警告を与えるように変化した。
これらの変化について質問されたカルロス・サインツは「正しいことだ思う。何かが起これば文句は言うだろうけどね」とコメント。
「ドライバーたちは彼（ルクレール）がやったことは限界ギリギリだったと知っている。彼自身が限界の攻めだったと言っているわけだしね」
「でも、これから黒白旗が使われるということになれば、僕たちはみんなそれを自分の有利に使おうとするだろう。これからはもっと自由に戦えるようになるし、僕としては正しい流れだと思う」