カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.は、2024年F1第3戦オーストラリアGPで、マックス・フェルスタッペンのレース序盤のリタイアを最大限に生かし、圧倒的な勝利を収めて復帰を果たし、喜びを隠せなかった。

虫垂炎でサウジアラビアのレースを欠場し、手術を受けてからわずか2週間後、サインツはアルバート・パークでポールポジションのフェルスタッペンに挑戦し、レッドブルのドライバーがブレーキの問題と闘う中、レース2周目にリードを奪った。

フェルスタッペンが間もなくリタイアするため、サインツの勝利への道は明確になり、フェラーリのワンツーをリードすることで、来年ルイス・ハミルトンが彼の後任となるという冬のニュースも含まれた「ジェットコースター」の時期をさらに盛り上げた。

「本当に良いレースだった。とてもいい気分だった」とチームメイトのシャルル・ルクレールに2.5秒差をつけてフィニッシュしたサインツは語った。

「もちろん、少し体が硬かったし、特に体力的には楽ではなかったけど、ほとんど自分ひとりで走れたのはラッキーだった。ペースを管理し、タイヤを管理し、すべてを管理することができた」

「最もタフなレースというわけではなかったけど、とてもハッピーだし、チームを誇りに思う。シャルルとのワンツーもうれしい。ハードワークが報われ」

「人生は時にはクレイジーなこともある。年の初めに起こったこと、そしてバーレーンでの表彰台、盲腸、カムバック、優勝…まるでジェットコースターだ。でも、僕はこそれが大好きだし、すごくハッピーだ」

次にサインツは、ターン9と10の間で「超強力」なDRSを駆使してフェルスタッペンに追いつき、レース序盤でフェルスタッペンが苦戦しているのを見た様子を語った。

「1周目は彼についていけるような気がしたし、DRSを狙うことができると感じた」とサインツは語った。

「その後、彼はターン3でマシンのコントロールを失い、近づいてオーバーテイクを試みるチャンスがあった。でも、後ろにつくと彼はすぐにブレーキに苦戦し始めていたし、彼にとってはそれで終わりだった」

序盤にフェルスタッペンからリードを奪ったカルロス・サインツJr.

「今日は優勝をかけて非常に良い戦いができたと思うので残念だけど、勝利できてうれしい。彼はたくさんの勝利を収めてきたからね！ここに戻ってこられて嬉しい」

優勝を確信したのはいつだったかというと、サインツは「リードしていた2周目からだと思う。昨日のペースを考えれば、優勝できると思った。特に空気のきれいなところでは、タイヤのマネージメントもうまくいったしね」と続けた。

「セーフティカーや赤旗のリスクは常に頭の片隅にあったけれど、幸運なことにクリーンなレースで、大きな出来事は起こらなかった。最後のジョージ（ラッセルのクラッシュ）は残念だった、大事故のようだった。彼が無事であることを願っているけど、レースを完走し、勝ってホームに持ち帰ることができたので、最高の気分だ。 」

サインツの勝利により、レースには出られなかったにも関わらず、開幕3戦を終えてドライバーズランキングで4位となった一方、フェラーリはコンストラクターズ争いでレッドブルに次ぐ2位となり、現世界チャンピオンとわずか4ポイントの差となっている。

フェラーリのカルロス・サインツJr.は手術を受けてから2週間が経過した今もF1マシンに乗るに違和感を覚えており、F1オーストラリアGPのフロントロースタートを獲得したことを「ほとんど信じられない」と語った。

虫垂炎のため2週間前のサウジアラビアGPを欠場したサインツは、オーストラリアに移動してメルボルンのイベントに参加するまでに回復した。

サインツは予選で力強いパフォーマンスを発揮し、ポールシッターのマックス・フェルスタッペンに次ぐ2番グリッドを獲得した。サインツは、手術からの復帰が早かったことや、まだステアリングを握ることに違和感を感じていることを考えれば驚くべきことだと語った。

フェルスタッペンのレッドブルから0.27秒差でフィニッシュしたサインツは、「この2週間はタフな日々だった。今週末に間に合うかどうかをベッドで待っている日も多かった」と語った。

「予選をトップで通過してフロントロウに並ぶなんて、特にこれほど厳しい状況だったことを考えると信じられないような気持ちだった」

「今週末、レッドブル勢に挑戦できてとてもうれしい。昨日の序盤は少し錆びついていたけど、その後はスピードも上がってきて、ようやくペースをつかむことができたし、クルマの感触も良くなった」

「嘘をつくつもりはない。ドライブ中はあまり快適な状態ではないけど、なんとかやり遂げることはできる」

「多くの不快感や奇妙な感覚はあるけれど、痛みはない。だから、フラットアウトのためにプッシュすることができている」

サインツによると、2022年のイタリアGPで虫垂炎に襲われたウィリアムズのアレックス・アルボンは、コックピットでの高負荷による不快感の種類について警告していたという。

「盲腸を摘出したアレックスがクルマに乗り込む前に僕に話していたこととまったく同じような気がする」とサインツは説明した。

「Gフォースも何もかも、内側ではすべてが通常以上に動いているように感じられるし、いつものように体幹と体を支えるにはある程度の自信が必要だ」

「痛みはないし、心配することもない。ただ、運転中に慣れなければならない奇妙な感覚だ。特にこのサーキットでは、ブレーキングゾーンやコーナーで5～6Gもかかる」

ジェッダでの予選と決勝を欠場したサインツは、2024年型マシンの習得、特に最もソフトなコンパウンドのタイヤでの走行がまだ少し遅れていると感じている。

「まだこの新しいクルマを学んでいる最中だ。ジェッダでの予選セッションとフルレースを欠場した。予選を通じて学んだことを今日応用できたかもしれない」とサインツは説明した。

「フラップをクランクインさせ始めたら、いくつかのコーナーでクルマに驚かされた」

「クリーンなラップではなかったけれど、もし5日前に、まだ回復途上にある僕がここに来てP2グリッドを獲得し、ポールポジションを争うことができると言われたら、そうしていただろう。

「最もクリーンなラップではなかったが、私が言ったように、もしあなたが5日前にでも私に、私がまだ回復しながらここに来て、2番グリッドでポールを争うことができたかもしれないと言ってくれたら、それを受け取っていただろう」