カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.（スクーデリア・フェラーリ）は、2024年F1第1戦バーレーンGPの決勝で3位表彰台を獲得。レッドブルのセルジオ・ペレスのテールを追いかけたことは「嬉しいサプライズ」だったと語った。

ブレーキトラブルに苦しむシャルル・ルクレールとのチーム内バトルやジョージ・ラッセルのメルセデスとの応酬を経て、サインツはマックス・フェルスタッペンが圧倒的な強いでレースを制する中、ファンが応援できるグラディエーターとなった。

チェッカーフラッグが振られるまでにフェルスタッペンは20秒以上のアドバンテージを築いたが、サインツはレッドブルのペレスを視界に捉え続け、2位のドライバーにわずか数秒差でフィニッシュした。

「今日は本当にいい感じだった」と、レース後にマシンを降りたサインツはデビッド・クルサードに語った。

「スタートは理想的なものではなかったけれど、それ以降はタイヤをうまくコントロールできたし、そこからは自分のペースで走ることができた」

「表彰台に上がるまでに2、3台を抜き去り、最後にはレッドブルに追いつくことができたのは嬉しいサプライズだった」

「まだ十分ではないし、僕たちが目指すところには至っていないけれど、昨年に比べれば前進しているし、シーズンの堅実なスタートを切ることができた」

ソフトタイヤでスタートしたサインツは、レース中に2本のハードコンパウンドタイヤに履き替え、ソフト-ハード-ソフトの作戦を選択したペレスの背後を狙った。

フェラーリは「明確なランプラン」を実行し、ピレリのハードタイヤで快適に走れたとサインツは語った。

「ハードの方がオーバーヒートしにくいし、デグラデーションも少ないので、少し快適になったと感じている」

「ウォームアップとフロントのロックがちょっと厄介なタイヤだけど、いったんマシンで機能させることができればプッシュできるようになる」。

来週末のサウジアラビアGPに向け、サインツは好調なスタートを切ったフェラーリがジェッダで高速コーナーを得意とするレッドブルやマクラーレンに挑戦できることを期待している。

「この新しい2024年マシンで我々が走る初めての異なるサーキットなので、僕たちがどのような状況にあるかを見るのは、みんなにとってはちょっとしたサプライズになるだろうね」とサインツは語った。

「昨年高速サーキットで非常に優れていたマクラーレンやレッドブルのようなクルマがそこで競争力を発揮すると期待しているけど、僕たちのクルマも高速で向上しているので、そこでも強くなれることを願っている」

カルロス・サインツJr.が、2024年シーズン終了後の退団を前にスクーデリア・フェラーリでの思い出を振り返った。

2024年はサインツにとってフェラーリドライバーとして4年目、そして最後の年となる。ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍したことで、スペイン人ドライバーは最大の敗者となった。

ハミルトンは2月上旬にシャルル・ルクレールのパートナーとして複数年契約に合意し、7度のワールドチャンピオンは来年、サインツと交代することになる。ハミルトンのマラネロ移籍はすでにF1史上最大のドライバー移籍になる可能性があると言われているが、その一方でサインツは2025年のシートを失っている。

現在、サインツを含む13人のドライバーが来年の契約を結んでいないため、29歳のサインツに選択肢がないわけではない。実際、サインツはドライバー市場で入手可能な6人のレース勝者のうちの1人にすぎない。

サインツはマクラーレンで2シーズン、ランド・ノリスとともに成功を収めた後、2021年にフェラーリに移籍した。多くの人はすぐに彼をルクレールのナンバー2になる可能性が高いと見なしたが、ルクレールは2021年の順位でサインツに敗れた。

ラリー界のレジェンド、カルロス・サインツSr.の息子は、フェラーリに在籍している間、印象的な一貫性を示し、途中で2回の勝利も収めた。2022年のイギリスGPはF1初勝利であり、そしておそらく最も印象的な勝利は昨年のシンガポールGPだった。

2023年シンガポールGPでサインツはポールポジションを獲得し、レッドブル以外のドライバーとして唯一優勝トロフィーを手にした。

2024年以降もフェラーリと契約を結ぶと予想されていたサインツだが、ハミルトンの発表には誰もが驚いた。とはいえ、サインツはスクーデリアでの時間を愛しており、今年はさらなる思い出を作りたいと願っている。

2022年イギリスGPでのフェラーリとの勝利はカルロス・サインツJr.にとってF1初勝利でもあった。

「とても良い思い出だ」
「ちょっと振り返るだけでも、このチームにはとても、とても、とても良い思い出がある」とサインツはメディアに語った。

「でも、フィオラノでフェラーリをドライブした最初の日から始めよう。フェラーリでの初ラップは、僕のキャリアの中でも最も感動的な瞬間のひとつだった。フェラーリでの初表彰台、フェラーリでの初ウィーク、初ポール、初優勝、そしてシンガポールでの優勝もね。そして、その過程で、このチームの人々と素晴らしい瞬間をたくさん過ごした」

「パドックにはたくさんの親友がいる。一緒に働いてきた多くの偉大なエンジニアたち、偉大なメカニックたち、さまざまなレベルの偉大な経営者たち。そして願わくば、まだ1年先にはいい思い出が残っていることを願っている」

サインツは、フェラーリでの生涯の思い出を作るだけでなく、歴史あるチームでのレースが他に類を見ないものであることを考えると、この経験が自分をより成熟した人間にしてくれたとも信じている。

「僕にとって素晴らしい経験だった。赤での生活を経験し、フェラーリのドライバーとして世界中を旅し、すべてのサーキットに行くという経験は、ドライバーとして僕を成長させてくれたと思う」とサインツは付け加えた。

「フェラーリのドライバーではなく、ある意味であらゆるシナリオをこなすつもりだ。プレスの前でも、ティフォシの前でも、みんなの前でもね。他のチームとは違う職場環境、違う雰囲気でもある。でも、とても楽しかった」

「赤のチームでいいことがたくさんあったし、赤のチームで最も重要で最も成功した結果を残した。そして今言ったように、この先1年、まだまだいい思いができることを願っている」

スクーデリア・フェラーリがカルロス・サインツJr.に2024年F1チームでのチーム戦への意欲を懸念していたとしたら、その不安は解消されたことになる。

新しいシーズンはまだ始まっていないにもかかわらず、ルイス・ハミルトンが2025年からフェラーリのドライバーになるという爆弾が投じられ、最新のF1“シリーシーズン”はすでに大々的に始まっている。

これにはサインツの犠牲の上で成り立っている。サインツはフェラーリで過ごす最後のシーズンとなることを承知で2024年のF1シーズンに向けて準備を進めている。

カルロス・サインツは「模範的」なチームプレーヤーのイメージを維持するつもりだ
フェラーリはドライバーにチームオーダーを出すことをためらうような組織ではないが、サインツはマラネロでの長期的な未来がないことを知っているため、求められた場合、ルクレールを優先させるつもりだろうか？

サインツは2024年F1シーズンでもフェラーリのオーダーに従うことを確認し、逆もまた同じだと予想している。

ェラーリから要請があれば2024年のF1タイトル争いでルクレールを助けるかと尋ねられたサインツは「もちろんだ。僕は常にチームプレーヤーだからね」と語った。

「F1でやってきたことすべてを考えると、僕は素晴らしいチームプレーヤーだったと思うし、どのチームのドライバーとしても、その意味では常に模範的だった」

「必要に応じて、間違いなくチャールズを助けるつもりだ。僕自身もワールドチャンピオンを目指して戦ったら、同じようにシャルルが助けてくれることを期待している」
このような状況にあっても、タイトル争いへの “ハングリーさ “はサインツにとって変わらない。

「自分自身、チーム、エンジニア、関係者全員にかけるプレッシャーの大きさはまったく同じだと思う」とサインツは認めた。

「レースに勝ちたいというハングリー精神、チャンピオンになりたいというハングリー精神は、25年に何が起ころうと変わらない。みんな同じ目標を持っている。今年は全員が同じ野心を持っている」

「2025年に僕がスクーデリア・フェラーリのドライバーではないからといって、今年一緒にチャンピオンになりたくないとか、今年レースに勝ちたくないということにはならない」

「だから、まったく同じだと思う。どちらかといえば、僕は現在をより深く知ることに集中できるし、レースごとにもっと集中して、可能な限り最高のマシンと自分のフィーリングを確実に確保できる。開発や将来にそれほど集中する必要がないからね」

メルセデス、ウィリアムズ、そして2026年にアウディのワークスチームとなるザウバーとのうわさがささやかれる中、サインツは2025年以降の計画をまだ発表していない。

カルロス・サインツJr.は、ルイス・ハミルトンに代わって自分をF1ラインアップから外すというスクーデリア・フェラーリの決定は、公になるまでに消化する時間は「何週間かあった」ものの、やはり「驚きだった」と認めた。

今月上旬にフェラーリF1チームにとって発表されたハミルトンとの契約により、サインツは2025年以降のドライブを探すことになった。

火曜日に行われたフェラーリの2024年F1マシンの発表会に先立ち、サインツはこのニュースが予期せぬものであったことを明らかにしたが、世間一般よりも早く知ったため、消化する時間があったことを認めた。

「もちろん、F1界の誰もがそうであるように、このニュースにはちょっとした驚きがあった」とサインツは語った。「何が起こったのかに誰もがある意味で驚いた」

「僕サイドが誰よりも早くこのニュースを知ったことは当然理解できるはずだ」

「でも、そのあと何週間か考える時間があったのは事実だ。準備する時間は何週間かあったし、新車発表、シーズン初戦のため準備にも何週間かあった」

「だから、それを消化し、自分なりの結論を出し、その先にある2024年シーズンに集中するための時間を少しの時間が与えられた」

「でも、F1界全体にとってちょっとしたサプライズだったことは新しいことではないし、もちろん、僕にとってもそうだった」

サインツは、フェラーリが自分を放出する決定をしたというニュースが公になった後、自分の携帯電話にたくさんの応援メッセージが届いたと語った。

「もちろん、忙しかった。特にここ数週間はね」とサインツは語った。

「まず、この2～3週間の間に受け取ったたくさんの応援メッセージや素敵なメッセージに感謝したい。多くのF1関係者、そして母国の友人たちに感謝したい。彼らはとても協力的で、とても励みになっている」

昨年、サインツは今季開幕前にフェラーリの将来を整理したいと明言していた。しかし、フリーエージェントとなった今、彼は2025年の居場所について決断を急ぐつもりはないと語り、自身のキャリアの中で「最も重要」な 数年を前に重要な選択となることを明言した。

「最初のレースの前に自分の将来を整理したいと言っていたけど、ご想像のとおり、このシナリオにはかなり変わった点があると思う」とサインツは語った。

「だから、おそらくもっと長いプロセスになると思う。僕のキャリアの中でおそらく最も重要な3～4年間がこの先に待っているので、そこで正しい時に正しい場所にいることを確認したい」

「次の行き先が自分にとって正しいものであることを確認したい。だから、時間をかけて考えて、すべての選択肢に耳を傾け、すべての選択肢を検討して、決断するときに十分な時間と十分な情報を得たと安心できるようにしたい」

「とはいえ、1つのことと他のことを切り離すことは完全に可能だと思う。僕には良いマネジメントチームがいて、そのチームもそのことに気を配ってくれる。だから、今年はバーレーンに全力を注ぐつもりだ」

「そして、できる限り力強くシーズンをスタートし、最初から速く走ることに全力を注ぐつもりだ。他のことは時間が経つにつれて自然に解決するだろう」