カテゴリー: キャデラックF1チーム

キャデラックのチーム代表であるグレアム・ロードンがオートスポーツ誌の独占インタビューに応じ、2026年のF1デビューに向けた最新アップデートを語った。

1995年の映画『アポロ13』のキャッチフレーズは「失敗という選択肢はない」。エド・ハリス演じるNASAのフライトディレクター、ジーン・クランツが、故障したアポロ宇宙船で危機に陥った3人の宇宙飛行士を救おうとする。

このマントラは、米国が所有するキャデラックF1チームがグランプリの軌跡において重要な局面を迎えているとき、新生キャデラックF1チームのオフィスにも浸透している。

シルバーストーンにあるヨーロッパの拠点、シャーロットにある施設、インディアナポリスにある親会社アンドレッティ・グローバルの新本社など、世界中に点在する拠点では、F1マシンの初点火、1月末に予定されているバルセロナでのシェイクダウン、オーストラリアでの開幕戦など、チームの主要なローンチ期限に向けてカウントダウンが刻一刻と迫っている。

チーム代表のグレアム・ロードンにとって、チームが2016年以来のF1拡張チームとしてのデビューに間に合うかどうかは問題ではない。

「交渉の余地はない。やらなければならない」とロードンは語った。

「モーターレースのクールなところの1つは、動かせない期限だ。誰も最初のグランプリをみんなより1週間遅くやらせてはくれない。時間が刻一刻と迫っていることは誰もが承知している」

「デザインリリースであれ、コンポーネントテストであれ、毎月2、3の重要な日程がカレンダーとして全員に共有されている。今のところ予定通りだ」

こうした締め切りに間に合わせるため、チームはヨーロッパのシルバーストーン拠点を継続的に増強しており、ロードンは「1日に1人以上」のペースで人員を採用していると明かしている。キャデラックのLinkedInのページを見ると、まだ多くのポジションが募集されていることがわかる。

ルノーの元エンジニアであるニック・チェスターがテクニカルディレクターに、ウィリアムズの元エンジニアであるジョン・トムリンソンがエアロダイナミクスの責任者に、マノーでロードンと共に働いたジョン・マクイリアムがチーフデザイナーに就任している。キャデラックはエンジニアリングコンサルタントとしてパット・シモンズの経験も活用できる。そのほか、元ハースのレースチームマネジャーであるピーター・クローラも重要な人材として起用されている。

「毎週、全スタッフが集まるミーティングがある。今は何百人もいる」とロードンは語る。

「本当にいい人たちばかりで、過去に一緒にレースをしたことがある人たちもいる。本当にいい人たちばかりで、過去に一緒にレースをしたことがある人たちばかりなんだ」

キャデラックはシルバーストンにあるヨーロッパの拠点と並行して、インディアナ州にあるアンドレッティ・グローバルの真新しいアメリカ本社と、ノースカロライナ州シャーロットにあるゼネラルモーターズの施設も拠点とする。また、ケルンにあるトヨタの風洞も引き続き使用する。

「英国にファクトリーを建設し、インディアナポリスに巨大な旗艦本社を新設する。アメリカのF1ファンにとっては、ゲームチェンジャーになると思うからだ」

「複数のサイトを管理するのは常に大変なことだが、我々はこれをチャンスだと考えている。我々はインディアナポリスに本社を持っている。インディカーの本拠地だ。シャーロットには新しいパワーユニット事業があり、ビークルダイナミクスやドライバー・イン・ザ・ループ・シミュレーターもたくさんある。そこはNASCARの本拠地だ」

「そして、F1の本拠地であるシルバーストンでの事業もある。モータースポーツのエネルギーという点では、これらの都市のいずれにいても、何が主な焦点なのか、誰も疑う余地はない」

F1チームをゼロから立ち上げるという点ではロードンも同じだが、2010年にマノーをF1シリーズに招き入れ、2016年末にマノーが解散するまで7年間にわたってさまざまな形態でキャンペーンを展開した時とは状況が大きく異なっている。その時点で、ロードンと共同設立者のジョン・ブースはプロジェクトに関与していなかった。

「今回はもっと時間がある」とローソンは語る。

「前回は7ヶ月だったと思うが、それはチャレンジだった。今振り返ってみると、信じられないようなことだった」

「歴史が示しているように、ゴールポストというものは認識できないほど移動するものだ。今回はより安定しているし、試合もより複雑になっている。確かに、私が前回学んだ教訓は、物事が変われば変わるほど、変わらないことも増えるということだ。チーム作りの基本は同じだ」

キャデラックのF1活動は、昨年11月のラスベガスGPの週末に11番目のチームとして参加する承認をようやく得た時点でギアを切り替えた。約束や夢ではなく、2026年にグリッドにつくという確信を持って、ようやく人事やパートナーにアプローチできるようになった。

「このときの感情は、ある程度安堵だった」とロードンは言う。

「そうでなければ、我々を遠ざけ、立ち去らせるに十分なことがあった。そうでなければ、我々を遠ざけ、立ち去らせるに十分なことがあった。問題は、それにどれだけの時間がかかるかということだった」

「個人的な観点で言えば、参加したすべての人々にそのメッセージを伝え、彼らの反応を見ることは、本当に楽しい経験だった。その時点で300人以上、ハースとほぼ同じ規模になっていたと思う。一人ひとりが、エントリーのないチームに参加することを約束してくれた。我々はF1チームを名乗ることさえできなかった。それは私が非常に尊敬していることだ」

キャデラックは自社製ハイブリッドパワーユニットを導入する前の最初の2シーズンはフェラーリのエンジンを使用する。そのため、GMのF1エンジンプログラムを担当するラス・オブレネスはバーレーンでのエンジンミーティングに出席した。

キャデラックにとって次の重大な決断のひとつがドライバー選びだ。今年初めにAutosport誌のインタビューに応じたキャデラックのアドバイザー、マリオ・アンドレッティは、キャデラックのマシンにアメリカ人ドライバーを起用する意向は変わらないとしており、アンドレッティはチームのインディカーエースであるコルトン・ハータがFIA（国際自動車連盟）のスーパーライセンス取得を待っている最有力候補であることを認めた。

コルトン・ハータはその後、アンドレッティの最初の着工以来、彼を取り巻く絶え間ないF1騒動から距離を置いているが、その可能性は依然として残っている。その他のフリーエージェントとしては、メルセデスの バルテリ・ボッタスやレッドブルの元ドライバーであるセルジオ・ペレスなど、新チームにとって貴重なF1経験を10年以上積んでいるドライバーが候補に挙がっている。

ロードンは、チームがスタート時からアメリカ人ドライバーと契約することに変わりはないのかとの質問には口を閉ざし、必ずしも1年目からそうなるとは限らないとほのめかした。

「我々は実力でドライバーを選ぶ。実力でドライバーを選ぶということは、アメリカのパスポートも持っていなければならないということではない。我々は多くのドライバーから選ぶことができる」

「だが、F1チームを今年や来年の成績だけで判断することはできない。チームはここにいる。ファンはアメリカのチームでアメリカ人ドライバーを見たいと思っていると思う。でも、経験豊富なドライバーが何人かいるんだから、実力で選んでチームを作っていくしかない」

「前回のドライバー交渉には参加できなかったので、他の多くのチームとは同期していない。でも、それにも利点がある。今はとてもいいドライバーがたくさんいる」

「ドライバーのラインアップがどうなったとしても、それは強力なものになるだろう」

アレックス・パロウは、F1のキャデラックのレースシート獲得を自ら諦めた。

スペイン人ドライバーのパロウは、27歳までにインディカーで3度のタイトルを獲得し、アメリカのオープンホイールレース界で頭角を現している。

同郷で、アストンマーティンのシミュレーター・ドライバーに就任したばかりのダニエン・ジュンカデラは、最近ソーシャルメディア上で「2026年にパロウがシートを獲得できなかったらXに火をつけるつもりだ」と発言した。

アレックス・パロウは近年、F1での将来を強く意識し、2022年にはマクラーレンのプラクティス・セッションに参加したこともある。しかし、彼はマクラーレンと法的な争いに巻き込まれ、それ以来、インディカーだけに集中している。

「おそらく、F1でスポットを獲得しようとする段階はすでに過ぎたと思う」とアレックス・パロウはSoy Motorに語った。

「うまくいかなかった。今はもう遅すぎる段階に来ていると思う」

つい先日、キャデラックのF1ボスであるグレアム・ロードンは、2026年の新アメリカチームのシート獲得に向けて、「7～8人」の潜在的なドライバーと交渉中であることを明らかにした。

彼はSpeed Cityに対し、経験豊富なF1ドライバー、若い元ドライバー、そして「グランプリでの経験はないが、ジュニアフォーミュラやジュニアカテゴリーで実績を残している有望なドライバー」が含まれていると語った。

アレックス・パロウは、自分はその中に含まれていないと述べている。

「実際には、何もない。会話もないし、これまで一度もなかった」

「おそらく、僕が20歳だった8年前に良い結果を残していたら、今よりももう少し意味があったかもしれない」

キャデラックF1チームの代表であるグレアム・ロードンによると、キャデラックはF1のミッドフィールドとしての生活に満足することはないだろう。

59歳のグレアム・ローソンは、F1界では元マノーの創設者として知られている。マノーは、ヴァージン、マルシャと名称を変えながらF1に参戦したが、最終的には不名誉な形で、また財政破綻という形でF1から撤退した。

しかし、アンドレッティのプロジェクトがGMの全面支援を受けたキャデラックF1チームとなり、ついに2026年のグリッドにチームとして正式に参戦することが認められたことで、同氏はパドックに戻ってきた。

上海のAFP通信の取材に対し、キャデラックの野望は「本当に無限」だとグレアム・ロードンは語った。

しかし同時に、彼は「困難なスポーツの現実」に再び直面することになるだろうと認めている。それでも、ロードンはすでに約300人のスタッフを監督している。これは、ハースF1チームと同じくらいの人数である。

「この300人は、我々がグリッドに正式に参戦する前から契約を結んでくれた人々だ」とロードンはフランスの通信社に語った。

「今、我々は自分たちをさらに強化し続けなければなりません。今は人材の確保がすべてだ」

2026年の新レギュレーションに向けたマシンの開発が最優先事項であるべきだと考える人もいるだろうし、その作業はすでにかなり進んでいる。しかし、グレアム・ロードンはキャデラックにはより多くの頭脳が必要だと語る。

「我々は初めてのF1用キャデラックを製造し、場合によっては何百台ものマシンを製造してきた人々と競い合おうとしているの」とロードンは認めた。

「どうすればそれができるのか？」

「データや経験の蓄積があるなどと傲慢なことは言えません。だからこそ、まず人材に焦点を当てている」

少なくとも最初のシーズンに関しては、キャデラックは「具体的な野望」を掲げていない。

「我々の挑戦は、他のすべての競合他社よりもはるかに大きなものだが、最終的には我々の野望は本当に無限大だ。そして、そうならなければならない。しかし、現実的である必要もある。だから、目標はない」とロードンは説明した。

マシンを製作し、ドライバーを募集する一方で、グレアム・ローソンは2つのコックピットを埋めるという任務も抱えている。しかし、この任務について彼が心配している様子は見られない。なぜなら、すでに「多数」のドライバーが候補者リストに名を連ねているからだ。

「名前を挙げるつもりはない。我々が求めているのは、非常に優秀な人材だ。我々は実力に基づいてドライバーを募集する。そして、我々が望んでいるのは、ただただ最高のドライバーだ」とロードンは語った。

アンドレッティとキャデラックのオフィシャルは、スタート当初から少なくとも1つのコックピットにはアメリカ人ドライバーを起用すると明言していた。

「繰り返しになりますが、我々は能力に基づいて採用する」とロードンは主張する。

「アメリカ人パイロットが本当に優秀であることを妨げるものは何もなし。そして、非常に優秀なパイロットもいる」