マクラーレン代表のマーティン・ウィトマーシュは、ジェンソン・バトンとの新たな契約が3年契約であることをうっかり明らかにしてしまった。
10月初め、マクラーレンはジェンソン・バトンと複数年契約を交わしたことを発表したが、契約年数については明らかにされなかった。
だが、F1インドGP後に BBC のエディ・ジョーダンにインタビューされたマーティン・ウィットマーシュは、ジェンソン・バトンが2014年までマクラーレンのマシンに乗る契約であることを漏らしてしまった。
「この調子が続くことを願っている。我々にはこれから3年というエキサイティングな時間がある」とマーティン・ウィットマーシュはコメントした。
ジェンソン・バトンは、F1インドGPの決勝レース後、メディアの質問に怒りをあらわにした。
2位表彰台でレースを終えたジェンソン・バトンに対して、メディアは再びフェリペ・マッサと接触事故を起こしたチームメイトのルイス・ハミルトンに関する質問を浴びせた。
最近のハミルトンとマッサの確信について質問されたジェンソン・バトンは「僕の知ったことじゃない」と声を荒げた。
「僕にインタビューしたいのなら、僕のことについて聞いてくれ。それなら問題ない」
「でも、もうルイスについて質問されたくはない。頭にくるね」
ジェンソン・バトンが、F1ワールドチャンピオンを獲得したブラウンGPからマクラーレンへの移籍を決意した際、批評家はルイス・ハミルトンの“ライオンの巣”に跳び込もうとしているバトンを嘲笑したが、今ではジェンソン・バトンがマクラーレン内で優位な立場を築いている。
「それがここに来たときに望んでいたチャレンジだ。ルイスと比べて、実際に自分の力がどれくらいを知りたかった」
またジェンソン・バトンは、フェルナンド・アロンソを抑えて、セバスチャン・ベッテルに続く2位を獲得するのは素晴らしい結果だと認めた。
「今年のチャンピオンを2位で終えることは意味のあることだ。僕を倒したのは、僕よりいいクルマに乗るベッテルだけということだからね」
ジェンソン・バトンが、F1インドGPへの意気込みを語った。
真新しいトラックを学ぶときにはどのようなチャレンジに取り組みますか？
新しいトラックで初めて走るのは不思議な経験だ。心の中で驚くほど多様で鮮明なデータを繋ぎあわていくからね。かなり激しい経験だよ。
素早く全てを集めていく。絶えずグリップレベルを評価し、予想外のバンプに気を付けて、縁石の高さ、ランオフエリア、ピットレーンの入り口と出口、勾配をチェックする。そのすべてが170mphくらいで行われるんだ！
ブッダ・インターナショナル・サーキットの第一印象は？
走ってみるまであまりきちんとしたことは言えない。でも、トラック自体はコーナーがかなりいい感じにミックスされているね。ラップの序盤はかなりストップ-スタートでタイトなヘアピンと組み合わされたロングストレートがいくつかあるけど、ラップの終盤はより面白そうだ。S時や勾配変化にかなり高速の方向転換がある。本当に面白そうな部分はサーキットの裏側の2つのエイペックスのある傾斜したコーナーだ。かなり珍しいよね。中国のターン13と韓国のターン11をミックスしたとうな感じだ。
レースを楽しみにしていますか？
いつも次のグランプリは楽しみにしている。インドの人々は本当にF1とイベントに興奮していると聞いている。良い第一印象を与えられることがスポーツにとって重要だし、素晴らしいレースができる事を本当に期待している。僕たちのマシンはかなり競争力があるし、シーズン終了までもっと多くのレースに勝ちたい。
ジェンソン・バトンが、F1韓国GPへの意気込みを語った。
ジェンソン・バトン （マクラーレン）
「日本での優勝は、僕のキャリアで最も満足で感動的な勝利のひとつだったし、今週末もこの勢いを維持できることを本当に楽しみにしている。去年の韓国GPはマシンがきとんとはまらなくて素晴らしいパフォーマンスだったとは言えないけど、最近のマシンのペースと現時点でのチームの状態を考えれば、今年のレースはずっとポジティブなフィーリングで挑める」
「最も重要な違いは、本当に信頼できるマシンがあるということだ。昨シーズンはあまりそうとは言えなかった。でも今年、僕たちのマシンの感覚は、あらゆるタイプのコーナーでポジティブだし、懸命にプッシュするのに快適に感じている。本当に限界まで感じることができるからね。それは鈴鹿でもわかったと思う。なので、今年のレースはずっと楽観的に感じている。面白いサーキットだし、コーナーのレンジもいい。ターン11は、2つのエイペックスがあって、左にかなり反っていて、かなりユニークだ。トラックのバックエンドもかなり面白い。コーナーの連続では1つのラインしかないし、間違ったラインをとれば、そのシークエンス全体を失うリスクがある。今年はそのシークエンスにマシンをうまくはめられるとかなり自信を持っている」
ジェンソン・バトンは、マクラーレンでル・マン24時間レースに出場することに関心を示している。
ジェンソン・バトンは先日、マクラーレンと来シーズン以降の新たな複数年契約にサイン。
マクラーレンは、市販スポーツカーのMP4-12Cで2012年にル・マン24時間レースのグリッドに並ぶ予定となっている。
ジェンソン・バトンは「来年、それに（ル・マン）に出るチャンスを与えて欲しいね」と Guardian にコメント。
「許可されるかどうかはわからないけど、そうだね、とても興味はあるよ」
2012年のル・マン24時間レースは、F1カナダGPとF1ヨーロッパGPの間の週末に開催される。
ジェンソン・バトンは、F1日本GPのために東日本大震災に見舞われた日本へのメッセージを込めたヘルメットを用意した。
日本を第2のホームだと語り、今年のモナコGPでも日の丸ヘルメットで挑んだジェンソン・バトン。
ヘルメットには、カタカナで“ジェイビー”、“ジェンソン”の文字が入れられ、上部には“頑張れ日本！ / SUPPORT JAPAN！”とのメッセージが刻まれている。
F1日本GPのレース後、このヘルメットはオークションに出品され、収益は東日本大震災の被災者へ寄付される。
ジェンソン・バトン
「今週末のヘルメットは日本の国旗を特徴としていて、サイドとバックには日本語で“JB”と“ジェンソン”という言葉を入れてある。モナコで被っていたヘルメット似ているね。ここ日本で地震と津波の被害を受けた人々のための義援金を集めるためにレース後にヘルメットをオークションに出品するよ」
ジェンソン・バトンは、来シーズン以降もマクラーレンに残留する複数年契約を結んだことが発表された。
2009年にブラウンGPでワールドチャンピオンを獲得したジェンソン・バトンは、2010年にマクラーレンに移籍。これまでマクラーレンで4勝を挙げたジェンソン・バトンは、マクラーレンと残留について交渉していたことを明らかにしており、双方ともに残留を望んでいるとされていた。
マクラーレンは、水曜日にジェンソン・バトンと契約を更新し、新たに複数年契約を結んだことを発表した。
「このボーダフォン・マクラーレン・メルセデス以上にアットホームに感じたチームはない」とジェンソン・バトンはコメント。
「ここで人生で最も素晴らしい4勝を挙げることができたし、今はドライバーズランキングで2番手につけている。これまでよりも走れていると感じている」
「それは正しいサポートがなければ達成できない。他のどこよりもボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは勝つための情熱や決意が強いと本当に思っている」
「そのような力強い思いを共有し、その一員でいられるということは、このチームに長期的な将来にわたってコミットしたいという僕の願望を強めるだけだった」
「僕はレースやワールドチャンピオンシップで勝ち続けたいという野心を隠したことはないし、その目標を達成できる場所はここだと信じている」
「ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは勝ち方を知っている。何年もの間それをやり続けられるような組織にするための努力を続けている」
マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは「ジェンソンは偉大なドライバーであり、人間としても素晴らしい」とコメント。
「実際、彼はこれまで我々といたドライバーのなかで最も有能で尊敬されるドライバーの1人だと迷わず言うことができる。彼が将来に我々と働き続けることをとても嬉しく思っている」
「彼はこの組織にとって大きな財産であり、私は彼のチーム代表を務められることを誇りに思っている」
「彼が、すでに我々とともに成し遂げた成功をさらに積み重ね、これからの年月でより多くの成功を収められると確信している」
「彼とルイスは他の誰よりもそう言うはずだ。彼らのコメントにはお互いに対する敬意と信頼が表れており、これからも我々がチームとして常に知られてきたことを証明し続けてくれるはずだ。ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスには、F1で最高のドライバーラインナップがいるということをね」
チームメイトのルイス・ハミルトンもバトン残留のニュースを歓迎した。
「ジェンソンがボーダフォン・マクラーレン・メルセデスに残留することを選んだのは素晴らしいニュースだ」とルイス・ハミルトンはコメント。
「ジェンソンは一緒に働くには素晴らしい人間であり、加入したその時から本物のチームプレーヤーだった」
「ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは、F1のなかでも独特であり、成功の伝統があるチームだ。その一員であることを僕は誇りに思っている」
「このチームでドライバーズワールドチャンピオンを獲得したことは僕のキャリアで最高の瞬間だった。ジェンソンと僕は、今後もレースに勝ち、ワールドタイトルを獲得したいという同じくらいハングリーさと野心を持っている」
関連：ジェンソン・バトン、マクラーレンとの新契約は2014年までの3年契約 - 2011年11月3日
ジェソン・バトンが、F1日本GPへの意気込み、鈴鹿サーキットの印象を語った。
ジェソン・バトン （マクラーレン）
「日本のことを第2のホームと考えている。とても大切に思っている場所だし、3月の震災以降初めて日本でレースをすることはもちろん僕にとって非常に感情的な経験になるだろう」
「来週、F1世界選手権が日本で開催されることをとても誇りに表いる。国はまだ力を合わせて復興しているところだけど、スポーツが地震と津波に見舞われた地域の正常性と希望を回復される重要な役割を果たすことができると強く思っている」
「それに全員にとって素晴らしいレースになると思う。ここ数レースで、僕たちはかなり良いペースを示してきたと思うし、レッドブルと一番戦えるチームだったと思う。理論上では、サーキットはレッドブル勢に適していると思う。特にトラックのセクター1を形作る高速コーナーではね。でも、僕たちのパッケージも過小評価するべきではないと思っている。僕たちはスパでマシンが高速コーナーで非常に効果的であることを示した。それに直線スピードを改善してきたし、予選ではより効果的なリアウイングがあるので、僕たちは週末についてはポジティブに感じていると思う」
「F1を応援してくれる全員のために、僕たちが日本の皆さんにさらなる強さをもたす素晴らしいレースができることを願っている。そして、日本の皆さんにと言うよ。“カンバレ！”」
ジェンソン・バトンは、2013年にフェラーリへの移籍を目指しているとの報道を楽しんでいるようだ。
2012年の契約に関するマクラーレンとの交渉が長引いていることから、バトンがフェラーリ移籍を検討しているとの推測が広まった。
ブラジルでは、ジェンソン・バトンはフェリペ・マッサとフェラーリとの契約が切れる2013年に動けるように契約上フリーでいることを望んでいると報じられた。
「真実ではないし、愉快だよね」とジェンソン・バトンは Globo Esporte にコメント。
ジェンソン・バトンは、マクラーレンとの交渉が長引いていることで尾ヒレがついただけだと認めた。
「できるだけ早くまとめられることを期待している。あまり長くそれについて話したくはないし、みんなを宙ぶらりんのままにしておきたくないからね」
「実際、その（フェラーリ移籍説）質問をされるのは気にならないよ。かなり楽しいしね」とジェンソン・バトンは笑いながら答えた。
一方、フェリペ・マッサは来年以降もフェラーリに残留する決意でいる。
「2012年末まで契約があるし、そのあとは様子を見てみたい」とフェリペ・マッサはコメント。
「長くここに留まれることを願っているよ」
ジェンソン・バトンが2012年マクラーレンとの契約を発表しないのは、2013年以降のフェラーリ移籍の可能性を残したいからだとブラジルの O Estado de S.Paulo の記者を務めるリビオ・オレッキオは述べている。
F1パドックでは、10月も近づいているこの時期、マクラーレンがすでにオプションを有しているジェンソン・バトンとの契約を発表しないことに疑問の声が挙がっている。
2012年以降の契約が発表が遅れているのは、ジェンソン・バトンが公式イベントへの参加の低減を求めているからかと質問されたマーティン・ウィットマーシュは「それがすべてではない」とコメント
リビオ・オレッキオは、ジェンソン・バトンがマクラーレンに対して、2012年以降に市場に出られることを求めているからだと Jornal da Tarde に寄稿。
「答えはシンプルだ。ジェンソンはフェラーリに興味を持っている。そして、フェラーリも彼に興味を持っている」
実際、2012年中にフェラーリは、フェリペ・マッサとの契約を延長するか、フェルナンド・アロンソの新しいチームメイトを捜すかを検討することになる。
「バトンにはフェラーリドライバーとしての適切なプロフィールがある」とリビオ・オレッキオはコメント。
「速さ、フェルナンド・アロンソと共存する能力、定期的に最速であること。彼にはまたフェルナンドの支持も得ている」
だが、ジェンソン・バトンは、フェラーリで走らずに引退しても満足だと主張している。
「思春期に僕は3つのビッグチームに興奮していた。ウィリアムズ、マクラーレン、そしてフェラーリだ」とジェンソン・バトンはコメント。
「でも、成長いていくなかで状況は変わっていくものなので、子供のことの夢を実現するためにフェラーリで走る必要があるという意味ではない。満足しているし、ここでチャンピオンを獲得できれば、さらに満足だろう」
マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは「我々はそれについて話をしているところだ。静かにそれを話し合うことが適切だと思っている」とコメント。
「この先長く一緒に働く方法を見つけるつもりだし、それが私の願望なのは確かだ。ジェンソンもそうであることを願っている」