ランド・ノリスは、シルバーストンで行われた母国でのF1イギリスGP初日のプラクティスで両セッションをトップで終え、ファンが望むものを与えた。
しかし、マクラーレンのマシンは、ノリスが幼少期から抱いていたイギリスグランプリでの勝利という夢を叶えるのに十分な速さを持っているのだろうか？
序盤の争いではレッドブルが優勢
レッドブルは金曜日のタイムシートの上位に食い込むことはできなかった。チームはフリープラクティスの冒頭でソフトタイヤを使わず、FP2の序盤でソフトタイヤを履かせることを選択したが、その時点ではコースの状態が良くなく、パワーも制限されている時間帯だった。
しかし、Formula1.comのデータチームは、燃料搭載量、タイヤ寿命、パワー設定を考慮して、レッドブルがフェラーリとマクラーレンを約0.2秒上回る予選での優位性を確保していると考えている。
そのアドバンテージはレース用のセッティングでは縮まり、マクラーレンがレッドブルにとって最大の脅威となり、ペースは0.16秒遅れている。しかし、日曜日に雷雨の予報が出ているため、レースは各スティントの純粋なペースよりも、戦略と的確な判断が重要になるかもしれない。
予選ペースラップ
いずれにせよ、レッドブルは再び絶好調を取り戻しそうだが、現世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、特にソフトタイヤに関してはまだ改善の余地があると考えている。
そしてガレージの反対側ではもっと良いニュースがあった。セルジオ・ペレスが久しぶりに最強の金曜日を過ごした。メキシコ人ドライバーは、マシンの感触は「良い」とし、高速コーナーでも「本当に素晴らしい」と語った。
マクラーレンが優勝候補に
Formula1.comのデータによれば、レッドブルの方が速いように見えるかもしれないが、オスカー・ピアストリが燃料セルの問題で数周をロスした以外は順調な金曜日を過ごしたマクラーレンは、自分たちのチャンスについて自信を失っていない。
ノリスは、セッション間でチームが大きな進歩を遂げ、マシンを「はるかに良い状態」に仕上げることができたため、高速コーナーでも自信を持って走ることができたと語っている。
予選ペース範囲
チームメイトのピアストリは、小さな機械的な不具合を気にすることなく、素晴らしいペースを披露した。オーストラリア出身のピアストリは、最初のラップから完全に調子に乗っており、今週末はノリスを追い抜くことができるかもしれない。
パパイヤをまとった車は低速コーナーで力強さを発揮し、高速コーナーでもレッドブルに匹敵する走りを見せた。ライバルチームに話を聞くと、マクラーレンは天候に関わらずポールポジションだけでなく、優勝も狙える位置にいると考えているようだ。
フェラーリは見た目よりも優れているかもしれない
プラクティスの初日を終えたカルロス・サインツは、マクラーレンはフェラーリよりも「別格」だと考えている。チームメイトのシャルル・ルクレールも、難しい初日を終えた後、これに同意している。
ルクレールは、リアエンドをコントロールするのに苦労しながら、本当にマシンと戦っているように見えた。 サインツは、自分のマシンがナイフの刃の上を走っているような感覚ではなかったが、2人が直面している課題の一部は、どちらの方向性で取り組むべきかを決めるために多くのテストを行っているためだと述べた。
レースペースラップ
フェラーリは、レッドブルやマクラーレンと戦っていくためにやるべきことがたくさんあることを理解している。メルセデスも厳しいテストを課しているが、フェラーリは金曜日に多くのことを試していた。それは、自分たちのパッケージを最大限に活用する方法を理解しようとしていたからかもしれない。
Formla1.comのデータによると、フェラーリは2番目に速いチームである。ライバルたちは、土曜日の本番ではマクラーレンにわずかに遅れをとるだろうと予想している。レースペースに関しては、まだ少し課題が残っているが、データによると、フェラーリはメルセデスを抑えて少なくとも3番手である。
我々のデータによれば、彼らは2番目に速いチームである。しかしライバルたちは、土曜日に本格的にレースが始まったときには、マクラーレンよりわずかに遅れをとると予想している。レースペースに関しては、彼らは少し努力する必要があるが、我々のデータによれば、メルセデスよりは少なくとも3番目に速いチームである。
メルセデスも健闘しているが、課題も残されている
メルセデスはプラクティス1で好スタートを切った。前回オーストリアGPで優勝したジョージ・ラッセルは、シルバーアローがシルバーストーンの広大なコーナーで素晴らしい走りを披露したことに満足している。
ルイス・ハミルトンはチーム無線で「遅い」と述べたが、セッション後にメディアに語った際にはより前向きな発言をし、クルマの感触は「全体的に良い」と語り、また「最前線の究極のペースにはまだ少し遅れているが、今日は心強い一日だった」と述べた。
レースペース範囲
理想的なラップデータによると、ハミルトンのベストミニセクターを考慮すると、彼はコース上で約0.2秒差で周回を終えている。つまり、シルバーアローは、明確なコース取りをすれば、前走車をさらに追い抜くことができるはずだ。
最悪の場合、予選シミュレーションとレースペースの両方で4番手以内をキープできるだろう。しかし、セッション後にドライバーとチームの表情が明るかったことを考えると、さらに上位に食い込むことが期待される。
今週末は天候が重要な役割を果たすだろう
雨は2回目のプラクティスの終盤まで降らなかったが、セッション後のメディア取材が行われると雨脚が強まり、それが週末の残りの日程の予想を左右することとなった。
9人のドライバーがインターミディエイトタイヤを装着して走行したが、週末後半は天候が不安定なため、このタイヤが役立つ可能性がある。3回目のプラクティスでは雨の予報だが、路面は乾く見込みだ。しかし、ここ数日間で予報は何度も変更されている。
日曜日は、グランプリ開始前に雷雨に見舞われるが、その後雨脚は弱まるものの、スタート時刻には安定した天候が予想される。
もし日曜日に雨が降らなければ、24周のスティントで最も速いコンパウンドであるソフトタイヤと、その後より優れた選択肢となるミディアムタイヤの組み合わせが予想される。ミディアムタイヤは31周目まで良いペースを維持するため、タイヤ管理を最小限に抑えたソフトタイヤとミディアムタイヤのワンストップ戦略が最善策となるだろう。
これからが興味深い展開だ。
ガスリーは、この難しいコンディションの最初の犠牲者となった。彼はトラックからスピンアウトし、砂利道にはまってしまった。
